CHAPITRE DEUX

L'air frais de la nuit fouette mon visage baigné de larmes tandis que je cours à travers le parc désert. Mes poumons brûlent et mes jambes me font mal, mais je ne peux m'arrêter. Chaque pas m'éloigne un peu plus de la trahison de Kevin, de la pitié étouffante des fêtards, de la vie que je croyais avoir.

Les mots de Kevin résonnent dans mon esprit, chaque répétition étant une nouvelle blessure. « Un loup-garou muet ? Tu es un monstre à double titre. » La cruelle torsion de ses lèvres en prononçant ces mots, le dégoût dans ses yeux – tout cela se répète dans ma tête, une boucle douloureuse à laquelle je ne peux échapper.

J'ai toujours su que j'étais différente. Être muette dans un monde de voix est déjà assez difficile, mais ajoutez à cela la lycanthropie, et vous obtenez la recette de l'isolement. Je pensais que Kevin avait vu au-delà de tout ça, qu'il m'avait vue telle que j'étais vraiment. Mon Dieu, quelle naïveté j'ai eue.

Le parc s'étend devant moi, un labyrinthe d'ombres et de clair de lune. Au loin, j'entends le faible vrombissement des voitures sur l'autoroute, rappel du monde normal que je fuis. Plus près, le bruissement des feuilles dans la douce brise nocturne et le hululement discret d'un hibou créent une atmosphère faussement paisible.

Mes sens aiguisés perçoivent des choses qui échapperaient à un humain : le pas précipité d'un mulot dans les sous-bois, l'odeur persistante d'un promeneur de chien passé il y a des heures, la légère variation de pression atmosphérique qui suggère l'arrivée de la pluie. D'habitude, ces détails sensoriels me calment, me rappellent le monde caché dont je fais partie. Ce soir, ils ne font que souligner ma solitude.

Je ne sais plus depuis combien de temps je cours quand je ralentis enfin pour marcher, le souffle court. Le parc est étrangement silencieux à cette heure-ci, les bruits ambiants semblant amplifier le tumulte dans ma tête. Le clair de lune filtre à travers les arbres, projetant de longues ombres sur le chemin et baignant tout d'une lueur argentée et éthérée.

Enroulant mes bras autour de moi, j'essaie d'apaiser la tempête d'émotions qui fait rage en moi. L'envie de me transformer, de me perdre dans ma forme de loup, est presque irrésistible. En tant que loup, je n'aurais pas à affronter la complexité des émotions humaines, la douleur de la trahison, la lutte constante pour communiquer dans un monde qui manque souvent de patience.

Mais même dans ma détresse, je sais que c'est trop risqué. Le parc est peut-être vide maintenant, mais il y a toujours un risque que quelqu'un me croise. Les avertissements de ma tante résonnent dans mes oreilles : le danger d'être exposé, l'importance de cacher sa vraie nature. C'est l'une des nombreuses règles qui ont façonné ma vie, avec son insistance à ne jamais sortir avec un autre loup-garou.

Je m'interroge, une fois de plus, sur le raisonnement derrière cette règle. Un autre loup-garou m'aurait-il mieux compris ? Aurait-il eu la patience d'apprendre la langue des signes, de vraiment communiquer avec moi ? Ou m'aurait-il vu comme Kevin : une curiosité, un phénomène, quelque chose à rejeter une fois l'attrait de la nouveauté passé ?

Une brindille craque derrière moi et je me fige. Les poils de ma nuque se hérissent tandis qu'un grondement sourd perce l'air nocturne. Lentement, je me retourne, le cœur battant la chamade.

Trois paires d'yeux brillants me fixent dans l'obscurité. Alors qu'ils s'avancent dans la lumière lunaire, je sens le sang me quitter. Des voyous. Des loups-garous sauvages, hargneux, complètement livrés à leurs instincts animaux.

Je recule d'un pas, l'esprit s'emballant. Je ne suis pas de taille face à un seul voyou, et encore moins à trois. Même si je me transforme, je n'aurai aucune chance. Mon regard va de l'un à l'autre, capturant des détails que j'aimerais ne pas voir.

Le plus grand des trois, un loup gris massif au museau marqué d'une cicatrice, montre les dents en un grognement. Sa fourrure est emmêlée et sale, et je vois de vieilles blessures mal cicatrisées. À sa gauche se trouve un loup noir, plus petit et nerveux, dont les yeux jaunes brillent d'une intelligence féroce. À droite, un loup brun à l'oreille mutilée fait les cent pas, la salive coulant de ses mâchoires.

Pendant une fraction de seconde, nous restons tous immobiles, comme des acteurs figés sur scène. Puis, le chaos éclate.

Les bandits se jettent sur moi au moment où je me retourne pour m'enfuir. Je sens des griffes me ronger le dos, déchirant mes vêtements et ma peau. Un cri s'élève dans ma gorge, mais aucun son n'en sort. L'ironie ne m'échappe : même maintenant, en danger de mort, je suis réduit au silence.

Je trébuche et tombe, le sol se lève brusquement à ma rencontre. Des dents acérées s'enfoncent dans ma jambe, et je donne un coup de pied désespéré, heurtant un objet solide. Un cri retentit, mais il est vite couvert par d'autres grognements.

Roulant sur le dos, je frappe le loup noir de mes poings et le frappe dans l'œil. Il recule un instant, me laissant une chance de reculer. Mais c'est inutile. Le loup gris est sur moi en un instant, me clouant au sol de son poids.

La douleur explose dans mon corps lorsque les ennemis attaquent. Je me recroqueville en boule, essayant de protéger mes organes vitaux, mais en vain. Crocs et griffes semblent être partout à la fois. Le monde tourne autour de moi, et je sens que je commence à m'échapper.

Dans ces moments, suspendu entre la vie et la mort, ma vie ne défile pas devant mes yeux comme on le dit. Au lieu de cela, je vois l'avenir que je n'aurai jamais. Je me vois obtenir mon diplôme universitaire, trouver un emploi où mes différences n'ont plus d'importance. Je vois un monde où je suis compris, où je ne suis pas seul. Et pendant un bref instant, j'aperçois une silhouette sombre à mes côtés, quelqu'un qui me complète comme je ne l'avais jamais connue auparavant.

Ça y est, me dis-je vaguement. C'est comme ça que je meurs. Seule dans un parc, déchirée par des voyous, incapable même de crier à l'aide. Je me demande si Kevin se sentira coupable en apprenant ma mort. Je me demande si ma tante s'en voudra de ne pas m'avoir mieux protégée. Je me demande si quelqu'un pleurera vraiment la jeune loup-garou muette qui n'avait jamais trouvé sa place nulle part.

Alors que ma vision commence à s'assombrir, un rugissement assourdissant retentit. Le poids qui pesait sur moi disparaît soudain, et j'entends des cris de douleur qui ne sont pas les miens. Je force mes yeux à s'ouvrir pour essayer de me concentrer sur ce qui se passe.

Une masse de fourrure sombre se déplace à la vitesse de l'éclair, déchirant les voyous comme s'ils étaient faits de papier. Ce nouveau loup est massif, facilement deux fois plus grand que le plus grand des voyous. Sa fourrure est d'un noir profond et profond qui semble absorber le clair de lune. Ses muscles ondulent sous son pelage lorsqu'il se déplace, preuve de sa puissance et de sa force.

Ses mouvements sont une danse terrifiante de puissance et de grâce, ses dents étincelant au clair de lune tandis qu'il s'attaque à mes agresseurs. Les voyous, si féroces dans leurs attaques, semblent des chiots face à cette nouvelle menace. Ils grognent, mais ils sont surpassés en tous points.

Le loup noir saisit le voyou nerveux par la peau du cou et le jette contre un arbre dans un craquement écœurant. Il ne se relève plus. Le loup brun tente de fuir, mais une patte massive le frappe, le rattrape au milieu de sa foulée et le fait culbuter. Avant qu'il puisse se relever, des dents luisantes se referment sur sa gorge.

Le loup gris, le plus grand des rôdeurs, livre le combat le plus féroce. Il encercle le loup noir, cherchant une ouverture. L'espace d'un instant, ils se retrouvent pris au piège, deux alphas s'évaluant. Puis ils s'affrontent dans un déchaînement de dents et de griffes.

Mais même ce combat est de courte durée. Le loup noir est tout simplement trop fort, trop rapide. D'un mouvement presque trop rapide pour que je puisse le suivre, il enserre le cou du loup gris. Un craquement sec retentit, puis le silence retombe sur le parc.

En quelques instants, c'est fini. Les voyous gisent immobiles au sol, et le parc redevient silencieux, à l'exception du souffle lourd de mon mystérieux sauveur.

Alors que l'adrénaline retombe, la douleur revient en force. Je me sens à nouveau m'éloigner, mon corps cédant au traumatisme subi. Mais avant que je ferme les yeux, le loup se tourne vers moi.

Nos regards se croisent, et le monde semble s'arrêter de tourner. Quelque chose au plus profond de moi s'éveille, une reconnaissance primitive qui dépasse la pensée consciente. À cet instant, je le connais. Non pas son nom, ni son histoire, mais son âme. Elle m'appelle, deux moitiés d'un tout enfin réunies.

Une chaleur m'envahit, naissant de ma poitrine et rayonnant vers l'extérieur. Je n'avais jamais rien ressenti de tel auparavant : un sentiment de plénitude, de retour à la maison après un long voyage. À cet instant, la douleur s'estompe, remplacée par un profond sentiment d'être à ma place.

Souvenirs et sensations envahissent mon esprit. Je vois des éclairs d'un avenir commun – des courses sous la pleine lune, des conversations silencieuses tenues d'un simple regard, un amour si profond qu'il transcende les mots. Je vois la force dans nos différences, la beauté dans notre lien unique.

Avec le peu de forces qui me restent, je tends vers lui une main tremblante. Dans mon esprit, un seul mot résonne avec une clarté cristalline.

La mort.

Alors l'obscurité me réclame, et je ne sais plus rien.

Mais même inconsciente, je suis consciente de sa présence. Des bras puissants me soulèvent, me berçant contre une large poitrine. Le parfum des pins et des espaces sauvages m'entoure, réconfortant par sa familiarité, même si je ne l'avais jamais senti auparavant.

Je suis pris de vertiges et de confusions. Parfois, je sens le vent me fouetter le visage, j'entends le rythme régulier des pas de mon sauveur qui s'écrase sur le sol. D'autres fois, il n'y a que l'obscurité et la douleur qui s'estompe.

Malgré tout cela, une chose demeure constante : le sentiment de sécurité, d'appartenance. Même aux confins de la conscience, je sais que tout a changé. La jeune louve-garou muette, qui n'avait jamais trouvé sa place nulle part, a enfin trouvé sa place.

Alors que je m'enfonce dans l'obscurité, une dernière pensée me traverse l'esprit. Qui que soit ce mystérieux loup-garou, quels que soient les défis auxquels nous serons confrontés, une chose est sûre.

Je ne suis plus seul.