Chapitre 5

Chapitre 5

Mila

La maison est silencieuse quand je rentre.

Trop silencieuse. Je pose mon sac, retire mes chaussures, avance dans le couloir. Mon père est assis dans le salon, seul, un verre de whisky à la main. Il fixe le sol, les épaules affaissées, le visage creusé par la honte.

— Papa ?

Il sursaute, relève la tête. Ses yeux sont rouges.

— Tu es rentrée. Comment ça s'est passé avec Carter ?

Je m'assieds en face de lui. Les mots se bousculent dans ma gorge, mais aucun ne sort.

— Il a refusé, c'est ça ? demande-t-il d'une voix éteinte.

— Pas exactement.

Il relève la tête.

— Alors quoi ?

— Il veut que je l'épouse.

Le silence retombe, écrasant. Mon père me dévisage, puis son visage se décompose.

— Non. C'est hors de question.

— Papa...

— Je t'interdis de faire ça. Je préfère tout perdre plutôt que de te savoir mariée à ce monstre.

Il se lève brusquement, fait les cent pas.

— Ce n'est pas un mariage, c'est une condamnation. Pourquoi toi ? Pourquoi ma fille ?

— Je ne sais pas.

— Et qu'est-ce qu'il propose en échange ? De l'argent ? Il croit qu'il peut tout acheter ?

Je baisse la tête. L'humiliation me submerge.

— Il épongerait toutes les dettes. Il redresserait l'entreprise. Il nous sauverait tous.

Mon père s'arrête net. Il me regarde longuement, puis secoue la tête.

— À quel prix, Mila ? Tu es déjà en train de te briser.

— Je ne vais pas te laisser tout perdre.

— Je ne veux pas que tu sacrifies ta vie pour moi.

— Et toi ? Tu crois que je peux regarder la maison de maman être saisie, tes employés à la rue, ton honneur piétiné ? Tu crois que je pourrais vivre avec ça ?

Il relève la tête. Je vois la honte dans ses yeux.

— Je suis censé te protéger, murmure-t-il. Pas le contraire.

— Alors laisse-moi te sauver. Pour une fois, laisse-moi être forte pour nous deux.

Il ne dit rien. Son silence est un aveu. Il n'a plus la force de lutter.

— Je vais accepter, dis-je dans un souffle.

— Mila...

— Je n'ai pas le choix, papa. Et toi non plus.

— Ce n'est pas une solution. C'est une prison.

— Alors je m'en échapperai. Un jour. Mais d'abord, je dois te sauver.

Il pose sa main sur la mienne. Sa paume est chaude, tremblante.

— Je ne mérite pas ton sacrifice.

— Tu es mon père. Je t'aime.

Il m'attire contre lui et me serre fort. Je ferme les yeux, retenant mes larmes.

Je monte dans ma chambre. Le silence m'écrase. Je m'assieds sur le lit, regarde les photos de mon enfance, les livres de ma mère. Tout ce qui fait de cette maison un refuge est en train de s'effriter.

Les heures passent. Les larmes montent enfin, silencieuses, brûlantes. Je pleure ma liberté, ma dignité, mes rêves. Je pleure la femme que j'aurais pu être.

Au matin, je me lève. Je prends une douche, je m'habille lentement. Une robe simple, élégante. Le miroir me renvoie l'image d'une femme digne, presque sereine. Mais à l'intérieur, je suis en ruine.

Je descends. Mon père est dans la cuisine. Il n'a pas dormi non plus. Il me regarde sans un mot.

— Je vais y aller, dis-je doucement.

Il hoche la tête.

— Promets-moi une chose, Mila.

— Laquelle ?

— Si un jour ça devient trop dur, tu pars. Tu ne restes pas par devoir. Tu pars.

Je l'embrasse sur la joue.

— Je te le promets.

Puis je sors. Chaque pas me rapproche d'Ethan Carter. Chaque pas me rapproche de la fin de ma liberté.

Je viens de vendre mon âme. Et aucun contrat ne pourra jamais me la rendre.