4

Titania

Dehors, je me frotte les bras engourdis en attendant les ordres de Kristoff. Il aboie un ordre à Peter et quelques minutes plus tard, j'entends un moteur démarrer. On m'enveloppe dans un épais manteau noir, et l'odeur d'après-rasage emplit mes narines. La voix rauque de Kristoff résonne dangereusement bas, tandis que son souffle frais effleure mon lobe d'oreille. « On sera bientôt à la maison. »

J'entends le moteur de la voiture s'arrêter et je pousse un petit cri quand on me soulève du sol, sur une épaule robuste. Le bandeau glisse légèrement, me laissant entrevoir la flaque de boue juste en dessous de ma tête. Instinctivement, je m'agrippe à l'avant-bras rugueux de Kristoff, cherchant mon équilibre. Les portières s'ouvrent et je suis hissée sur un siège en cuir moelleux, poussée au maximum. Kristoff me suit et la portière claque. J'inspire profondément, savourant le mélange de cuir neuf et d'après-rasage de Kristoff. Il n'y a aucun doute. Nous sommes dans sa voiture.

« Tu peux au moins me dire où tu as caché mon oncle ? J'ai peur », je lâche, sans laisser transparaître ma peur dans ma voix.

Ses doigts ajustent soigneusement le bandeau sur mes yeux. « Détends-toi, princesse. Tu n'as plus à t'inquiéter pour lui.»

Quoi ? Il se moque de moi ?

« Tu as dit toi-même que tu n'étais pas un homme honnête. Comment te croire sur parole ? Tu l'as peut-être déjà tué, pour autant que je sache.»

« Tu sais, princesse, tu devrais être reconnaissante pour ta beauté », je l'avale, attendant la suite. « Tu es un véritable ange et, pour une raison obscure, je n'arrive pas à bander. Sois reconnaissante que je m'intéresse à toi, sinon le bon vieux oncle Pat serait mort depuis une demi-heure.»

C'est tout ce qu'il dit pour me faire taire. Il entame une conversation avec Peter, qui a écouté notre échange depuis le début. Ils parlent un langage codé que je ne comprends pas, et je finis par me lasser. Me tournant vers la fenêtre, je m'efforce de voir à travers le bandeau, mais c'est impossible. Le tissu est noir et épais, autant essayer de pousser un mur de briques. Je soupire, puis me concentre sur ce qui se passe. J'étais censée offrir son cadeau à l'oncle Patrick et l'emmener dîner il y a une heure. J'avais attendu ce moment avec impatience toute la journée, celui où j'entrerais et surprendrais mon oncle. Mais c'est moi qui ai eu la surprise.

Maintenant, je n'ai aucune idée d'où ils l'ont emmené et je suis assise, dans une voiture, à côté d'un homme qui ne s'intéresse qu'à mon corps. Que va-t-on m'attendre ? Vais-je m'en sortir vivante ?

L'idée d'être une esclave sexuelle me fait frissonner.

Je ne tente pas de reprendre la conversation avec Kristoff, et je ne lui demande surtout pas pourquoi la voiture s'arrête brusquement. L'endroit est plongé dans l'obscurité et je plaque mes paumes contre les vitres, une sensation d'angoisse m'envahissant. Kristoff ne me console pas en me tirant vers lui et en descendant. Je m'inquiète : personne ne semble s'interroger sur les raisons qui le poussent à porter une femme aux yeux bandés, pieds nus et qui se débat. N'a-t-il pas de voisins ? Sommes-nous en plein désert ?

Il reprend sa discussion avec Peter tout en me portant dans ses bras comme un enfant, jusqu'à un endroit climatisé. Je resserre mon manteau autour de moi et me blottis davantage contre lui.

Nous nous arrêtons juste au moment où j'entends le signal sonore de l'ascenseur et Kristoff marmonne quelque chose avant d'avancer. La montée se fait en silence, seulement troublée par les battements réguliers du cœur de Kristoff contre mon oreille. Pour quelqu'un d'aussi insensible et impitoyable, je suis surpris de constater qu'il a un cœur qui bat, et non un cœur de pierre. Peut-on en dire autant de tous les monstres ? Car ceux que je connais n'en avaient pas, mais Kristoff est un monstre de sang-froid, quoi qu'on en dise.

L'ascenseur s'arrête et les portes coulissent. Lentement, il retire le bandeau et me tire vers lui en désignant les lieux d'un geste ample. « Bienvenue dans ta nouvelle demeure, princesse. Magnifique, n'est-ce pas ? Elle est à toi pour un mois. »

Je parcours du regard l'immense intérieur scintillant, émerveillée. Est-ce une blague ? C'est encore plus grand et plus luxueux que je ne l'avais imaginé.

Tout, des canapés beiges chics disposés en un large cercle dans un coin, à l'énorme téléviseur à écran plat, respire l'argent et le luxe. Je me place devant la télévision, grimaçant à la vue de mon reflet désordonné. C'est une nouvelle Titania qui me fixe, triste, brisée et incertaine quant à l'avenir.

« Tu pourras tout admirer plus tard. Pour l'instant, je te veux dans ta chambre », ordonne Kristoff d'un ton bourru.

Je serre les poings, exaspérée par la façon dont il me donne des ordres. Me tournant brusquement vers lui, son visage est impénétrable, ses lèvres esquissant une moue adorable qui m'aurait fait fondre s'il n'était pas une bête et mon ravisseur. J'ai encore du mal à m'habituer à sa présence saisissante et à l'aura dangereuse qu'il dégage. Son regard brûlant pourrait me briser la nuque.

Quand je n'obéis pas à ses ordres, il soupire et lève les yeux au ciel. « Je t'ai déjà dit que tu ne devais pas être têtue, princesse. Ça ne nous aidera pas, ni l'un ni l'autre. S'il te plaît, coopère. »

À contrecœur, je m'approche de lui, jetant un dernier coup d'œil autour de moi, cherchant une autre issue. Il n'a sûrement pas été assez fou pour faire de l'ascenseur la seule sortie. Il doit bien y avoir un escalier caché quelque part.

Je reste silencieuse tandis qu'il me conduit dans un long couloir aux murs d'un blanc éclatant et aux onze portes closes. Il ouvre la première, allume la lumière et m'incite à entrer. C'est une chambre parentale luxueuse, décorée dans des tons de rose criards. J'y entre, horrifiée, puis je me retourne en gémissant, le regard perdu au-delà de lui, à travers la porte ouverte. Je me demande quand je reverrai la lumière du jour ailleurs que dans cette pièce. Quand pourrai-je retourner au café et revoir Margot, Estelle et tous mes amis ? Quand pourrai-je à nouveau tenir la main de l'oncle Patrick pour l'encourager à prendre ses médicaments ?

« S-S'il te plaît, Kristoff », je renifle, puis j'avale ma salive avec difficulté, les larmes coulant à flots. « S'il te plaît, ne m'enferme pas ici. »

« Je ne t'enferme pas », grogne-t-il sans émotion. « Tu ne resteras pas seule. Ally sera là dans une minute. Elle te tiendra compagnie. Je veux que tu te détendes, que tu prennes un bain, que tu manges, que tu joues à te déguiser un peu et que tu attendes mon retour. »

Il le dit comme si c'était la chose la plus logique à faire pour une fille qui ignore où diable est son oncle et comment il va.

« Tu peux demander à Ally si tu as besoin de quoi que ce soit », ajoute-t-il après quelques minutes de silence. « Elle sera ravie de t'aider. »

« M-Mais… » Je me précipite pour retenir la porte qui se referme. Il fronce les sourcils, irrité.

« Tu peux au moins me laisser parler à mon oncle ? Ça ne prendra pas longtemps. Je veux juste entendre sa voix. »

« Arrête de faire l'idiote et file dans ta chambre. Maintenant ! » grogne-t-il.

Le visage en feu de honte, je baisse les mains et recule, regardant la porte se fermer et entendant le verrou tourner. Cette fois, je laisse couler les larmes à flots, brouillant ma vue, un cri coincé dans ma gorge, luttant pour sortir. Je suis impuissante et en colère, tout comme Belle. Kristoff est une bête bien plus sexy, mais assurément deux fois plus impitoyable.