Chapitre 2

❤️ Point de vue de Nia ❤️ — Chapitre 2

Le Prix des Paillettes

Les jours se transformèrent en semaines, et les semaines fondirent lentement en mois. Avant même que je m’en rende compte, la vie sur le campus ne me paraissait plus étrangère. Je m’étais habituée aux couloirs bondés, au bruit du dortoir tard dans la nuit, aux cours du matin pris à la hâte et aux innombrables rumeurs qui circulaient sur le campus comme une traînée de poudre.

Je m’étais liée avec presque tout le monde au dortoir.

Presque.

Les seules personnes qui me semblaient encore inaccessibles étaient Aisha, Ethan et Mia.

Les enfants riches.

Partout où ils allaient, l’attention les suivait naturellement. Ce n’était pas seulement une question d’argent. C’était la confiance qu’ils dégageaient, les parfums de luxe qui flottaient encore dans l’air après leur passage, les sacs de créateurs portés négligemment à leurs épaules comme s’ils n’avaient aucune valeur.

Les gens les admiraient.

Et secrètement… moi aussi.

Surtout Aisha.

Elle possédait cette beauté et cette élégance naturelles qui donnaient envie à toutes les filles de lui ressembler. De l’extérieur, sa vie paraissait parfaite. Des dîners luxueux. Des vacances coûteuses. Des séances de shopping sans fin. Des soirées VIP. Chaque photo publiée sur ses réseaux sociaux respirait la richesse et le bonheur.

Et chaque fois que je parcourais sa page, j’avais encore plus envie de cette vie.

Les résultats de mon premier semestre furent publiés et, heureusement, j’avais obtenu d’excellentes notes. Mes amis ont célébré avec moi, mais même en souriant à leurs côtés, mon esprit s’évadait constamment ailleurs.

Vers le monde d’Aisha.

Vers les paillettes.

Je commençai à les suivre tous sur les réseaux sociaux, mais surtout Aisha. Chaque matin avant les cours, je consultais ses publications. Chaque soir avant de dormir, je regardais ses stories encore et encore.

Plus j’observais sa vie, moins j’étais satisfaite de la mienne.

Peu à peu, je commençai à changer.

Au début, ce n’étaient que de petits détails.

Je passais moins de temps avec mes amies du dortoir. Je ne participais plus aux soirées cinéma ni aux séances de bavardages improvisées. À la place, je passais des heures en ligne à étudier la façon dont les filles riches s’habillaient, parlaient, posaient pour les photos et se comportaient.

Puis ma garde-robe commença à changer elle aussi.

Je me mis à acheter des vêtements semblables à ceux qu’Aisha portait. Bien sûr, je ne pouvais pas me permettre les marques originales qu’elle utilisait, mais je trouvais des versions moins chères qui paraissaient suffisamment luxueuses de loin.

Je changeai de coiffure.

De maquillage.

Même ma façon de parler.

Et honnêtement ?

J’aimais l’attention que cela m’apportait.

Mais mes amis remarquèrent immédiatement la différence.

Un soir, Leila, Jamie et Kai m’arrêtèrent alors que je m’apprêtais à quitter le dortoir.

— Nia, attends, m’appela doucement Leila.

Je soupirai avec impatience.

— Quoi ?

Ils échangèrent des regards inquiets avant que Jamie ne prenne finalement la parole.

— Tu agis différemment ces derniers temps.

Je levai immédiatement les yeux au ciel.

— Qu’est-ce que tu veux dire par là ?

Kai s’approcha prudemment.

— Tu nous parles à peine maintenant. Tu nous évites tout le temps.

— Et honnêtement, ajouta Leila à voix basse, on a l’impression que tu es en train de te changer toi-même.

Ces mots m’irritèrent profondément.

Peut-être parce qu’ils étaient vrais.

— J’essaie de m’améliorer ! répliquai-je sèchement. Tout le monde ne veut pas rester ordinaire toute sa vie.

Le silence qui suivit fut pesant.

Leurs visages s’assombrirent aussitôt.

Jamie semblait blessée.

— Nia, ce n’est pas ce qu’on veut dire...

— Eh bien, c’est pourtant ce que ça donne ! la coupai-je avec colère. Vous agissez comme si je commettais un crime parce que je veux de meilleures choses pour moi.

— Personne n’a dit ça, répondit calmement Kai.

Mais j’étais déjà trop agacée pour écouter.

— Vous savez quoi ? Laissez tomber.

Je m’éloignai sans me retourner.

Après cette soirée, les choses changèrent complètement entre nous.

Ils essayèrent encore de me parler parfois. Ils m’appelaient, m’envoyaient des messages et tentaient même de me conseiller lorsqu’ils me croisaient.

Mais je les ignorais.

Je me convainquis qu’ils étaient jaloux.

Jaloux parce que j’étais enfin en train de devenir quelqu’un de meilleur.

Puis, un après-midi, quelque chose arriva qui allait tout changer.

J’envoyai un message à Aisha sur I*******m.

Mes mains tremblaient littéralement pendant que je l’écrivais.

Je m’attendais à ce qu’elle m’ignore comme n’importe quelle autre fille riche et populaire.

Mais à ma grande surprise...

Elle répondit.

Lorsque sa réponse apparut sur mon écran, je poussai un cri si fort que ma colocataire crut qu’il m’était arrivé quelque chose de grave.

Aisha m’avait réellement répondu.

Et ce n’était pas tout : elle me demanda si nous pouvions nous rencontrer un de ces jours.

J’étais au bord de l’hystérie.

Le lendemain, nous nous retrouvâmes dans un restaurant.

Pas n’importe quel restaurant.

Un restaurant de luxe.

Le genre d’endroit où les lustres brillaient plus fort que les étoiles et où même l’eau semblait coûter une fortune.

Je me sentis nerveuse dès que j’entrai.

Puis je la vis.

Aisha était impeccable dans une robe noire moulante, des bijoux en or reposant parfaitement contre sa peau. À côté d’elle se trouvait Ethan.

Et dès que mon regard se posa sur lui...

Mon Dieu.

Il était encore plus beau que dans mes souvenirs.

Jean ample.

Baskets blanches impeccables.

Un haut blanc sous une chemise de créateur à manches longues.

Simple.

Naturel.

Dangereusement séduisant.

Presque toutes les filles du restaurant ne cessaient de jeter des regards vers notre table à cause de lui.

Et honnêtement ?

Je comprenais pourquoi.

Ethan possédait cette assurance tranquille qui attirait naturellement les gens. Il souriait facilement, riait chaleureusement et parlait comme quelqu’un qui n’avait jamais connu la moindre difficulté de sa vie.

Pourtant, d’une manière ou d’une autre, il mettait les gens à l’aise.

Surtout moi.

Mia n’était pas là parce qu’elle était partie rendre visite à ses parents, récemment revenus des États-Unis après une longue absence.

Au début, je craignais que la conversation soit gênante.

Mais ce ne fut pas le cas.

Pas une seule fois.

Aisha parlait librement comme si nous nous connaissions depuis des années, tandis qu’Ethan passait son temps à nous taquiner gentiment pendant le déjeuner.

Et le plus fou ?

J’avais vraiment l’impression qu’ils m’appréciaient.

À un moment donné, Ethan se tourna vers moi avec un sourire.

— Alors... c’est quoi ton pseudo ?

J’essayai de paraître calme en lui donnant mon nom d’utilisateur sur les réseaux sociaux, mais à l’intérieur, mon cœur était sur le point d’exploser.

Mon rêve était en train de devenir réalité.

Nous avons mangé, bu, ri et discuté pendant des heures avant de quitter finalement le restaurant.

À l’extérieur, Ethan déverrouilla sa voiture à distance et je restai presque figée.

Cette voiture coûtait probablement plus cher que tout ce que je possédais réuni.

Plus tard, Aisha s’arrêta dans un centre commercial pour acheter des robes pour une fête à venir, me laissant seule avec Ethan dans la voiture.

Et d’une certaine façon...

Ce trajet changea tout.

La conversation entre nous se déroulait naturellement. Nous parlions de l’université, de musique, des drames du campus et même de souvenirs d’enfance.

Il m’écoutait attentivement chaque fois que je parlais.

Et il souriait souvent.

Chaque fois qu’il souriait, des papillons semblaient s’envoler dans mon ventre.

Plus je passais de temps avec lui, plus je réalisais à quel point il était différent de ce que j’avais imaginé.

Il n’était pas arrogant.

Ni impoli.

Ni faux.

Il était gentil.

Drôle.

Attentionné.

Et dangereusement charmant.

Lorsqu’il entra finalement dans l’enceinte de mon dortoir, je n’avais même pas envie que le trajet se termine.

Les filles à l’extérieur commencèrent immédiatement à me regarder lorsque je descendis de la voiture d’Ethan.

Même mes amis restèrent figés de surprise.

Mais au lieu de me sentir coupable...

Je me sentais importante.

Spéciale.

Désirée.

Je souris fièrement, ajustai mon sac et passai devant eux comme si je ne remarquais même pas leurs regards.

Et pour la première fois de ma vie...

J’avais vraiment l’impression d’être proche du monde dont j’avais toujours rêvé.

Je ne savais simplement pas encore que les paillettes pouvaient aveugler les gens avant de les détruire.