Chapitre 2

Ma mère est restée figée un instant puis elle a posé doucement sa main sur mon épaule.

« Qu'est-ce que tu racontes ? Comment pourrais-tu ne pas avoir besoin d'argent ? Même si Lucien est riche, tu ne dois pas mépriser les biens de notre famille ! »

Je les ai regardés, inquiets et fébriles, un peu hébétée, car depuis mon enfance, ils ne s'étaient jamais autant souciés de moi.

Parce que ma naissance avait retardé celle de ma sœur et rendu sa santé fragile, j'ai toujours eu l'impression de lui être redevable.

Quand nous étions petites, à chaque anniversaire, mes parents l'avaient entourée pour lui chanter la chanson de vœux,

et ce n'était qu'après l'avoir endormie qu'ils avaient pensé à me dire un simple « joyeux anniversaire ».

Les autres jumelles portaient toujours les mêmes vêtements, mais les siens étaient bien plus chers que les miens, et à cause de cela, j'avais été moquée à l'école.

Je m'étais souvent sentie comme une étrangère, les regardant former une famille heureuse à trois.

Parfois, j'avais pensé que si j'étais née la seconde, tout aurait été différent.

Ma sœur, même fragile, avait reçu tout l'amour du monde.

Mais malgré cela, elle avait toujours trouvé que ce n'était pas assez, et elle s'était mise à tout me disputer.

Quand mon petit ami m'avait offert un parfum de luxe, elle en avait déjà un, mais elle avait quand même voulu prendre le mien.

Plus tard, après mon mariage, elle était encore pire, au point de vouloir m'arracher l'amour de mon mari.

J'avais pleuré, j'avais crié, mais tout cela n'avait fait que lasser mes parents et éloigner mon mari.

À la fin, tout ce que j'avais fait avait été perçu comme une erreur.

Avant, j'aurais essayé de me défendre pendant des heures, mais après tant d'années, j'ai juste été épuisée.

En me voyant silencieuse, mes parents ne m'ont plus adressé la parole et se sont concentrés sur ma sœur à table.

L'assiette de ma sœur a été remplie de mets délicieux.

Moi, j'ai découpé calmement les légumes dans mon assiette.

Elle m'a regardée avec un air triomphant, sans la moindre trace de faiblesse, seulement de la provocation.

Les jours suivants, mes parents l'ont encore plus choyée qu'avant, elle a vécu comme une princesse.

Lors d'une réception, Lucien l'a poussée au centre de l'attention et s'est même accroupi pour lui donner un petit gâteau.

Les invités les ont regardés, puis m'ont jeté un coup d'œil plein d'ironie.

Sous leurs regards moqueurs, j'ai baissé la tête et j'ai fait tournoyer mon verre de vin sans dire un mot.

Soudain, une gifle retentissante a éclaté à côté de moi.

« Espèce de garce ! Tu as osé me renverser du vin dessus ! »

En levant les yeux, j'ai vu Isabelle tirer les cheveux d'une jeune fille et lui donner un coup de pied au ventre.

Puis elle a saisi un verre et l'a lancé, le visage de la fille a été couvert de sang, et elle s'est mise à pleurer de douleur.

Quand j'ai vu le visage de la fille, mes yeux se sont écarquillés.

C'était… la petite-fille de la famille des Laurent, la plus riche de Paris.

Ma sœur sortait rarement ces dernières années, elle ne connaissait donc pas les grands noms.

J'ai voulu intervenir, mais il était déjà trop tard.

Elle a été immédiatement encerclée par les gardes du corps, et le patriarche Laurent, voyant le sang sur le visage de sa petite-fille, est entré dans une rage noire.

Il a déclaré publiquement devant tous que quiconque collaborerait avec les Bernard deviendrait l'ennemi des Laurent.

Ce jour-là, mes parents ont supplié désespérément, mais le vieux monsieur Laurent n'a pas cédé et nous a fait chasser sur-le-champ.

De retour à la maison, ma sœur s'est effondrée sur le canapé en pleurs, et malgré leur colère, mes parents ont surtout eu pitié d'elle.

Ils ont humblement rendu visite à leurs anciens partenaires commerciaux et ont même accepté de réduire de moitié leurs bénéfices pour obtenir une nouvelle chance.

Finalement, la famille des Laurent a cédé.

La condition était qu'Isabelle se présente elle-même pour s'excuser et accepter la punition.

En apprenant cela, mes parents ne pouvaient pas accepter : jamais ils n'auraient laissé leur fille chérie être humiliée.

Je les ai regardés froidement avant de me diriger vers ma chambre.

Mais Lucien s'est placé devant la porte.

« Va à sa place pour accepter la punition. »

« Vous êtes jumelles, vous vous ressemblez presque parfaitement, ils ne verront pas la différence. »

« Ce n'est qu'une petite punition, tu ne vas pas refuser, n'est-ce pas ? »

Une petite punition ? J'ai pensé avec amertume. Tout le monde savait que le vieux monsieur Laurent était d'une cruauté légendaire.

Quiconque l'avait offensé en était sorti brisé, parfois mutilé.

Lucien, qui faisait affaire avec eux, le savait bien mieux que moi.

Mais il s'en moquait. Tant qu'il pouvait protéger ma sœur, ma vie n'avait aucune importance.

Je suis restée tête baissée, silencieuse, pendant que mes parents félicitaient Lucien de son intelligence.

« Léa, ta sœur est trop faible pour supporter une punition. Toi, tu es forte, vas-y à sa place. »

« Fais tout de même attention à toi, tu dois bientôt participer à l'essai clinique. »

Épuisée, j'ai levé les yeux vers eux quatre et j'ai forcé un sourire en hochant la tête.

« D'accord, j'ai compris. »

En me retournant, j'ai aperçu le visage satisfait de ma sœur et j'ai pensé : « Quand je mourrai, sans personne pour tout supporter à sa place, que deviendra-t-elle ? »

Derrière moi, Lucien et mes parents riaient aux éclats autour d'elle, comme si tout était enfin réglé.

Moi, j'ai regardé ma chambre sombre et étouffante, une larme a glissé sur ma joue.

Je l'ai essuyée d'un geste brusque et j'ai décidé de jeter tout ce qu'il y avait dans la pièce.

De toute façon, j'allais bientôt mourir, alors garder ces choses ne ferait que leur déplaire, autant tout jeter.

Il n'y avait pas grand-chose dans la chambre, seulement quelques cadres en plus des affaires du quotidien.

Il y avait une photo de famille à quatre et une photo de mariage de Lucien et moi. Je les ai regardées longuement, puis je les ai jetées dans la poubelle sans la moindre hésitation.

Après avoir fait tout cela, je me suis allongée sur le lit, à bout de souffle, quand une saveur de sang est soudain montée dans ma gorge.

J'ai brusquement toussé une gorgée de sang, qui a éclaboussé les draps blancs.

À ce moment-là, Lucien a ouvert la porte, et j'ai instinctivement caché la tache rouge sous l'oreiller.

« Le chauffeur de la famille des Laurent est arrivé. »