Chapitre 4 : J'allais être vendue aux enchères.

Point de vue d'Emelia

Je n'arrivais pas à croire que c'était moi, en me regardant dans le miroir. Il y a quelques mois, j'étais le fantasme de tous les hommes, mais à cet instant précis, en contemplant mon reflet, je savais que je n'étais même plus désirable pour moi-même. J'étais devenue maigre. On voyait presque mes os.

Mes mains étaient posées sur mon ventre. Je n'arrivais pas à croire que j'étais enceinte, et pas n'importe laquelle : enceinte de l'enfant d'un inconnu.

J'avais voulu avorter immédiatement après avoir appris ma grossesse, mais je n'en avais pas eu le courage.

Ma vie avait pris un tournant dramatique. J'étais criblée de factures et, malgré tous mes efforts pour trouver du travail, je n'avais reçu aucune réponse positive. Je ne pouvais pas leur en vouloir : je n'avais ni formation ni expérience.

 La seule expérience que j'avais vécue m'avait laissé une cicatrice indélébile. Je soupirai, car je n'avais même plus un sou.

La faim me tenaillait presque chaque jour et le stress m'épuisait. Mon corps me faisait souffrir comme jamais auparavant, et la fatigue me rongeait de jour en jour. Je n'arrivais pas à me débarrasser de ce sentiment d'échec, comme si je sombrais toujours plus profondément, sans issue.

Puis, un jour, alors que j'étais assise à la terrasse d'un petit café, le regard fixé sur une tasse vide, un homme en costume sombre s'approcha. Son regard était froid et calculateur, et je compris qu'il savait ce que je traversais. Il me proposa un prêt, juste de quoi me donner un peu de répit.

J'aurais dû me douter, à cet instant précis, que rien de bon ne s'obtient sans effort. En fait, j'aurais dû me méfier de lui, mais je ne l'avais pas fait. Le désespoir avait obscurci mon jugement.

J'avais accepté tout ce qu'il avait dit et, en quelques secondes, j'avais signé tous les documents attestant de l'acceptation du prêt.

 Il m'a fallu des semaines pour réaliser que j'étais redevenue une proie. Je soupirai une fois de plus en contemplant mon reflet.

Je n'avais pas pu rembourser le prêt, ni même les intérêts qui semblaient s'accumuler.

La faim me tenaillait à nouveau. J'avais faim presque toutes les minutes. C'était épuisant. Je décidai d'aller acheter quelque chose à l'épicerie du coin.

En retournant chez moi par la ruelle, j'eus l'impression d'être suivie. Je jetai un coup d'œil par-dessus mon épaule et réalisai que non pas un, mais deux hommes me suivaient.

J'ai failli m'enfuir, mais je dus m'arrêter net en entendant mon nom et en ressentant une vive douleur dans le bas-ventre.

« Emelia, on t'attendait », dit l'un d'eux d'une voix douce et froide. « Tu es en retard de paiement. »

 J'étais incapable de parler. Mon cœur battait si fort que j'avais l'impression qu'il allait exploser. Je n'avais pas un sou pour les payer s'ils me le réclamaient.

« S'il vous plaît… s'il vous plaît, je vous rembourserai bientôt », dis-je en joignant les mains et en les frottant l'une contre l'autre, suppliant frénétiquement qu'on me laisse tranquille.

Les deux hommes rirent et soudain, une camionnette surgit de nulle part. On me poussa de force à l'intérieur, malgré mes cris, et presque aussitôt, on me couvrit le nez. Je somnolai en quelques secondes et, les yeux fermés, je me demandai où on m'emmenait.

Je ne sais même pas si cela dura des heures, mais je me souviens seulement qu'on m'arracha brutalement de la camionnette, ce qui me réveilla, même si j'étais encore somnolente et faible.

J'essayai de regarder autour de moi, mais je ne comprenais rien. On me poussa dans une pièce et on m'enferma à clé.

Je me mis à frapper à la porte. C'est alors que je réalisai que même mes bras étaient trop lourds pour bouger. Je me demandai ce qu'ils m'avaient fait.

Après ce qui me parut une éternité, la porte de ma chambre s'ouvrit brusquement et l'un des hommes que j'avais croisés plus tôt dans la ruelle entra avec un sourire cruel.

« Tu vas être vendue aux enchères », dit-il d'une voix glaciale.  « On va récupérer notre argent, d'une manière ou d'une autre. »

Ses paroles sonnaient si juste que je savais que je serais folle de ne pas le croire.

« Quoi ?! Vendue aux enchères ?! » m'écriai-je, une douleur atroce commençant à me transpercer la nuque. Je ressentais même une vive douleur au ventre. J'avais très faim quand ils m'ont rencontrée, et c'était toujours le cas.

Je réalisai qu'être enceinte à ce moment précis était la pire chose qui me soit arrivée. J'étais tellement épuisée émotionnellement et affamée que je n'avais même plus la force de me défendre. J'avais besoin de manger, mais je ne savais même pas si je serais considérée comme normale si je demandais de l'argent à mes créanciers, ou plutôt à mes ravisseurs.

Je me mis à trembler violemment lorsque la porte se referma sur moi avec un bruit sourd.

Je pressai mes mains contre mon visage, essayant de calmer la panique qui montait en moi, mais c'était inutile. Je n'avais aucun contrôle. J'étais impuissante, et cette pensée me rendait malade.

 Je ne savais même pas où j'étais, seulement que j'étais dans une pièce vide d'un bâtiment inconnu.

Puis je l'ai entendu : le bruit caractéristique d'une vente aux enchères. Des voix, des rires, des négociations. J'ai eu un haut-le-cœur. Je n'étais plus seulement un débiteur. J'étais une marchandise, quelque chose à vendre. Piégé. Les murs de cet endroit se refermaient sur moi. J'ai essayé de me relever, traînant les pieds qui me semblaient lourds.

Après tant d'efforts, j'ai compris : on m'avait drogué. Ils avaient sûrement fait ça pour me retenir et m'empêcher de m'échapper.

Assis par terre, j'ai fermé les yeux, essayant d'ignorer tout ça, mais la réalité était claire. J'allais être vendu aux enchères.