03. Hinaan Sang Ayah

"Toako, kamu sudah keterlaluan!" suara Tetua Wang meledak di dalam aula utama, menggema di antara pilar-pilar batu yang menjulang seperti penjaga bisu. Matanya yang biasanya tenang kini menyala penuh amarah, urat-urat di lehernya menegang. "Bagaimana mungkin kau mengeluarkan kata-kata seperti itu?! Tian’er masih muda! Masih ada harapan untuknya! Kau tahu sendiri, jika segel-segel dalam tubuhnya berhasil terbuka, siapa tahu nasibnya bisa berubah!"

Udara seketika terasa berat. Aroma dupa yang menyala di sudut ruangan mendadak menusuk hidung, seolah turut merasakan ketegangan yang menggantung di udara.

Shin Long menyilangkan tangan di dadanya, sorot matanya dingin seperti es yang tak mencair meski di hadapan bara api. Ia melirik Shin Tian dengan tatapan kosong yang bahkan lebih menyakitkan daripada kata-kata yang akan meluncur dari bibirnya.

Tidak ada rasa peduli dan rasa hangat dari seorang ayah yang terpancar dari dalam tubuhnya. Bahkan menganggap Shin Tian sekedar murid perguruan Keluarga Besar Shin saja tidak pernah terlintas dalam benaknya. Baginya, Shin Tian adalah aib yang harus disembunyikan atau dilenyapkan agar tidak membuat keluarga Besar Shin mau di hadapan dua keluarga besar lainnya di Kota Xian Jin.

"Jangan naif, Tetua Wang," katanya dengan suara rendah namun tajam, seperti pisau yang mengiris pelan-pelan. Bahkan Shin Long tidak menganggap Shin Wang sebagai adik kandungnya karena telah melindungi Shin Tian.

"Sudah berapa banyak ahli mencoba membuka segel kultivasinya sejak dia kecil? Dan apa hasilnya? Luka-luka, kehancuran. Energi dalam tubuhnya bukan sesuatu yang bisa dikendalikan oleh manusia biasa. Itu bukan kekuatan... itu kutukan. Itu milik iblis."

Sejenak, waktu terasa berhenti bagi Shin Tian.

Kata-kata itu menghantamnya lebih kuat dari serangan jurus apa pun. Tubuhnya berguncang. Tangan remajanya yang kurus mengepal kuat-kuat hingga buku-bukunya memutih. Dadanya naik turun dengan cepat, matanya berkaca-kaca meski ia mencoba sekuat tenaga menahannya.

"Dari orang lain aku bisa menerima hinaan..." pikirnya, napasnya tercekat di tenggorokan. "Tapi dari ayahku sendiri... orang yang paling aku kagumi..."

Shin Long, sang kultivator agung kota Xian Jin—sosok yang dielu-elukan, dihormati bahkan oleh dua keluarga besar lainnya—telah menjadi bayangan gelap bagi hatinya sendiri.

Shin Tian pernah bermimpi... berdiri di samping ayahnya, mengenakan jubah kultivator, disambut sorak warga kota, menjadi kebanggaan keluarga. Tapi kenyataan kini seperti pisau yang menusuk perlahan.Harapan itu menjadi sirna begitu mendengar kata-kata kejam dari ayahnya.

Dan akhirnya... ia tak bisa menahan gejolak itu lagi.

"Ayah!!" serunya, suaranya pecah oleh amarah dan kepedihan yang selama ini terpendam. "Tega sekali ayah bilang aku punya kekuatan iblis! Selama ini aku sudah berusaha! Aku ingin ayah bangga... tapi segel ini... aku bahkan tidak tahu bagaimana cara membukanya! Aku juga tidak mau terlahir begini!! Apakah itu salahku?!"

Nada tangis di suaranya menggema di seluruh aula. Wajahnya memerah, air mata mulai membasahi pipinya. Setiap kata yang keluar terasa seperti tetes darah dari luka yang sudah lama menganga.

Tetua-tetua lain yang berdatangan juga menunduk, sebagian menghela napas panjang, sebagian menghindari tatapan—seolah tak kuasa menahan rasa bersalah.

Shin Tian berdiri terpaku, matanya menatap sosok ayahnya yang tetap membatu, tanpa sedikit pun ekspresi empati.

"Mungkin... mungkin benar kata Ayah," bisiknya lirih, nyaris tak terdengar. "Aku ini hanya jenius yang tak berguna..."

Tangannya meremas kain jubahnya sendiri. Ia ingat berapa banyak waktu ia habiskan mempelajari teknologi kuno, menciptakan alat-alat canggih yang bahkan para tetua tidak pahami. Tapi semua itu... tidak ada artinya di dunia yang hanya menghargai kekuatan kultivasi.

"Siapa peduli kalau aku bisa membuat alat terbang, atau menstabilkan formasi pelindung desa? Yang mereka inginkan hanyalah... kekuatan bela diri."

Angin pagi yang masuk dari celah-celah jendela kayu terasa lebih dingin dari biasanya, menyentuh kulitnya yang basah oleh air mata.

Dalam diamnya, harapannya luruh. Bukan karena ia tak bisa membuka segel, tapi karena orang yang seharusnya percaya padanya... bahkan sejak awal tidak pernah melakukannya.