Chapitre 2

Les semaines passèrent, et une complicité naissante s’installait entre eux. Ils partageaient des moments volés, des regards échangés au-delà des mots, et un silence confortable qui en disait plus long que n’importe quelle conversation.

Mais derrière cette harmonie apparente, un secret lourd pesait sur Olivia Harper. Un soir, alors qu’elle rentrait chez elle, une somptueuse maison au cœur d’un quartier chic de Chicago, elle se retrouva face à une lettre cachetée. Le sceau, un simple H entrelacé, était pourtant chargé d’histoire.

Elle la déplia avec un mélange d’appréhension et d’espoir. La lettre révélait qu’elle était l’héritière d’une fortune colossale, un héritage dont elle n’avait jamais soupçonné l’existence. Ses parents biologiques, issus d’une des familles les plus influentes du pays, avaient caché la vérité pour la protéger d’un passé tumultueux.

Cette révélation chamboulait tout. Sa vie modeste, sa simplicité volontaire, tout semblait appartenir à un monde différent. Mais elle ne savait pas encore comment annoncer cette nouvelle à Jack. Pouvait-elle lui faire confiance ? Pouvait-elle lui dévoiler cette part d’elle-même, sans risquer de briser ce fragile équilibre qu’ils avaient construit ?

De son côté, Jack sentait une distance nouvelle s’immiscer entre eux. Olivia devenait parfois absente, son regard fuyant, comme si un poids invisible la retenait prisonnière. Un soir d’orage, alors que les éclairs zébraient le ciel et que la pluie tambourinait contre les fenêtres, Jack décida de ne plus reculer.

« Olivia, il faut que tu me dises ce qui se passe. Je ne peux pas continuer à deviner. » Sa voix était ferme, mais empreinte d’une douceur qu’il n’utilisait que rarement.

Olivia baissa les yeux, puis, dans un souffle, elle avoua : « Jack... il y a quelque chose que tu dois savoir. Je ne suis pas celle que je prétends être. »

Le cœur de Jack se serra. La révélation qu’il redoutait mais qu’il espérait n’arriverait jamais venait de s’imposer brutalement. Ce soir-là, entre les éclats du tonnerre et les battements accélérés de leurs cœurs, une promesse silencieuse se forma. Quoi qu’il arrive, leur vie venait de basculer.

Le crépuscule peignait la ville d’un orange brûlant, comme un feu qui consumait lentement la journée. Jack et Olivia venaient de terminer une longue promenade avec Riley au parc, où les feuilles mortes craquaient sous leurs pas. L’air était frais, chargé d’une légère odeur de pluie imminente.

Riley courait en avant, insouciante, tandis qu’Olivia et Jack marchaient côte à côte, dans un silence doux, mais lourd de non-dits.

Jack sentait son cœur battre plus fort, chaque regard croisé avec Olivia lui jetait un défi muet. Depuis des semaines, elle était devenue une présence essentielle, une lumière dans son quotidien fatigué. Mais il n’avait jamais osé franchir cette ligne invisible.

Ils s’arrêtèrent près d’un vieux banc en bois, sous un grand chêne aux branches tortueuses. Olivia s’assit doucement, regardant le ciel qui s’assombrissait, tandis que Jack restait debout, cherchant les mots. Il se sentait vulnérable, comme un homme sur le point de sauter dans l’inconnu.

« Tu sais, » murmura Olivia, sans le regarder, « parfois, j’ai peur que tout ce que je ressens soit trop intense... trop rapide. »

Jack s’approcha, son regard cherchant le sien. « Moi aussi. Mais je crois que ça vaut la peine de prendre ce risque. »

Leurs mains se frôlèrent timidement, un frisson parcourut Jack, comme si un courant électrique avait traversé leur peau. Il sentit qu’il n’y avait plus de retour possible. Olivia tourna la tête vers lui, leurs yeux se cherchant dans la lumière déclinante. Le temps semblait suspendu, l’air chargé d’une électricité palpable.

Alors, presque sans réfléchir, Jack fit un pas de plus, réduisant la distance qui les séparait. Leurs souffles se mêlèrent, lourds d’émotions contenues depuis trop longtemps. Le premier contact de leurs lèvres fut doux, hésitant, comme une promesse fragile. Puis, ce fut un torrent d’émotions, un mélange de désir, de peur et d’espoir.

Jack enfouit ses mains dans les cheveux d’Olivia, attirant son visage plus près, tandis qu’elle s’abandonnait lentement, laissant tomber les barrières invisibles qui les retenaient. Le monde autour d’eux s’effaça, ne laissant que la chaleur de ce baiser, profond et brûlant, qui semblait sceller un pacte silencieux entre deux âmes égarées.

Lorsqu’ils se séparèrent enfin, le souffle court, Jack murmura : « Je ne veux plus jamais te perdre. » Olivia sourit, les yeux brillants de larmes qu’elle refoula avec peine. « Alors reste. Reste avec moi, Jack. »

Mais dans l’ombre, au bout de l’allée, une silhouette observait, immobile, le visage durci par une détermination froide. Une ombre venue du passé d’Olivia, prête à tout pour la ramener dans un monde qu’elle voulait fuir.