CHAPITRE 4

Point de vue de Kat

La fête bourdonne derrière moi, un bourdonnement lointain de rires et de verres qui s’entrechoquent, comme s’il appartenait à un autre monde.

Mon monde s’est réduit aux larges épaules de Jameson qui s’éloignent tandis qu’il se glisse par les portes-fenêtres et disparaît dans le jardin baigné de lune.

Il fuit. Le puissant Alpha, qui a affronté des renégats et des challengers de meute sans broncher, fuit une Oméga de dix-huit ans en robe dorée.

Cette certitude envoie un frisson le long de ma colonne vertébrale qui se rassemble, bas et chaud, dans mon ventre.

Je le suis.

L’air du jardin est frais contre ma peau brûlante, chargé du parfum du jasmin nocturne et de la terre humide.

Son odeur me frappe avant que je le voie... ce mélange enivrant de bois de santal, de cuir et de quelque chose qui n’appartient qu’à lui, quelque chose qui fait gémir mon loup et se retourner en signe de soumission. Elle est plus forte ce soir, moins gardée. Son loup est proche de la surface.

Je le trouve debout près de la vieille fontaine de pierre, une main agrippant le rebord usé si fort que ses jointures sont blanches.

Le clair de lune sculpte des lignes argentées le long de sa mâchoire, de ses pommettes, sur le gris de ses tempes que j’ai tracées en secret dans mes rêves.

Il ne se retourne pas, mais ses épaules se crispent dès que mes pieds nus ...j’ai retiré mes talons à la porte ...murmurent contre les dalles.

« Tu ne devrais pas être dehors, Kat. » Sa voix est du gravier enveloppé de velours, un avertissement et une caresse à la fois.

« Je sais. » Je m’arrête à quelques pas derrière lui, assez près pour voir sa poitrine se soulever et s’abaisser trop vite. « Mais toi non plus. Tu as quitté ta propre fête de bienvenue. »

« J’avais besoin d’air. »

« Menteur. »

Le mot reste suspendu entre nous, doux et audacieux. Il se retourne lentement, et l’expression dans ses yeux me coupe le souffle.

Ce ne sont pas les yeux chaleureux et paternels de l’homme qui m’a vue grandir.

Ce sont les yeux d’un loup affamé qui vient de trouver une biche.

« Tu ne sais pas ce que tu fais, » dit-il, et j’entends la tension dans sa voix, les bords effilochés de son contrôle légendaire. Son odeur change ... s’approfondit, s’assombrit de quelque chose qui fait palpiter mon pouls dans ma gorge.

« Je sais exactement ce que je fais depuis que j’ai quinze ans, » murmuré-je en m’approchant. Les pierres sont froides sous mes pieds, mais partout ailleurs je brûle. « Depuis la première fois où j’ai rêvé de toi et que je me suis réveillée avec ton nom sur les lèvres.

Depuis que j’ai commencé à remarquer ton odeur après une course, toute en sueur, en pin et en puissance.

Depuis que j’ai compris qu’à chaque fois que tu m’appelais “petite Kat”, j’avais envie de crier parce que je n’étais pas petite du tout, et que je voulais que tu le voies. »

Son souffle s’échappe en une expiration rauque. « Kat... »

« Je ne t’ai jamais appelé “Oncle Jameson” dans mon cœur, » continué-je, réduisant la distance entre nous jusqu’à sentir la chaleur irradier de son corps.

Il est si grand que je dois pencher la tête en arrière pour soutenir son regard. « Pas une seule fois. Jamais. Dans mon cœur, dans mes rêves, dans chaque endroit secret en moi, tu n’as jamais été que Jameson. Mon Jameson. »

« Je ne suis pas à toi. » Mais sa voix se brise sur le dernier mot, et sa main se lève, plane près de ma taille comme tirée par un fil invisible.

Il ne me touche pas. Pas encore. Mais l’espace entre sa paume et la soie de ma robe est électrique, crépitant de tout ce qui n’est pas dit.

« Tu l’es. » Je lève lentement la main, lui donnant toutes les chances de m’arrêter, et j’appuie ma paume à plat contre sa poitrine.

Son cœur bat à tout rompre un rythme sauvage et désespéré qui correspond au mien.

À travers le tissu fin de sa chemise, je sens les plans rigides de ses muscles, sa chaleur impossible.

« Tu es à moi depuis la première fois où tu m’as regardée et où tu m’as vraiment vue. Je sais que tu l’as senti aussi. Je sais que ton loup s’est agité. J’ai vu tes yeux changer. »

Il ferme les yeux, et un son gronde dans sa poitrine mi-gémissement, mi-grognement.

Son odeur envahit l’air entre nous, riche et indubitable. Alpha. Désir. Besoin.

Elle s’enroule autour de moi comme une chose physique, et mon propre parfum d’Oméga s’élève à sa rencontre, doux et soumis. Mon corps sait ce qu’il veut. Il l’a toujours su.

« Tu as dix-huit ans, » dit-il, mais on dirait qu’il essaie de se convaincre lui-même, pas moi. « J’ai deux fois ton âge. Ton père est mon plus vieil ami. J’ai enterré ma Luna. Je ne suis pas je ne peux pas ... »

« Tu peux. » Je me hisse sur la pointe des pieds, ma main glissant de sa poitrine vers sa nuque.

Les cheveux courts y sont doux, et je le sens frissonner à mon contact.

« Tu peux, Jameson. Tu ne trahis personne. Tu n’es pas trop vieux. Tu n’es pas brisé au point d’être irréparable. Tu es juste un homme qui a été seul trop longtemps, et je suis une femme qui attend que tu me voies. »

Ses yeux s’ouvrent. Ils sont d’argent en fusion à présent, son loup nageant juste sous la surface. « Je te vois, » dit-il d’une voix rauque. « Que Dieu me vienne en aide, Kat, je te vois. J’essaie de ne pas te voir depuis trois ans. »

Trois ans.

Les mots atterrissent dans ma poitrine et éclosent comme des feux d’artifice.

Il me désire depuis que j’ai quinze ans.

Exactement comme je l’ai désiré. Cette certitude me rend audacieuse, me rend téméraire, me donne l’impression que je pourrais avaler la lune tout entière.

« Alors arrête d’essayer. »

Je ne l’embrasse pas sur les lèvres. Pas encore.

C’est une porte qui, une fois ouverte, ne pourra plus être refermée.

À la place, je presse ma bouche au coin de ses lèvres cet endroit sensible où sa barbe bien entretenue rencontre la peau lisse.

Je laisse mes lèvres s’entrouvrir juste assez pour le goûter, le sel de sa peau et le musc enivrant de son odeur. Il se fige, chaque muscle se verrouillant comme un câble d’acier.

Mais il ne me repousse pas.

Je m’attarde là pendant trois battements de cœur, le respirant. Sa main atterrit enfin sur ma taille, ses doigts s’enfonçant dans la soie de ma robe avec une prise désespérée.

Je sens le tremblement dans son contact, la guerre qu’il se livre à lui-même.

Quand je m’écarte, ses yeux sont de nouveau fermés, sa mâchoire serrée si fort qu’un muscle tressaute dans sa joue. Mais sa main reste sur ma taille. Son pouce décrit un petit cercle inconscient contre ma hanche.

« Kat, » murmure-t-il, et mon nom dans sa bouche sonne comme une prière et une malédiction mêlées.

« Je rentre maintenant, » lui dis-je doucement, m’éloignant même si chaque cellule de mon corps hurle de rester.

Sa main retombe de ma taille, et la perte de son contact me fait l’effet d’une blessure. « Mais je veux que tu saches j’ai fini de faire semblant. J’ai fini de me cacher. Et je ne vais nulle part, Jameson. Quand tu seras prêt à arrêter de te battre, je serai là. »

Je me retourne et marche vers la maison, mes pieds nus silencieux sur les pierres, mon cœur tonnant dans ma poitrine. Je ne me retourne pas, mais je n’en ai pas besoin. Je sens ses yeux sur moi à chaque pas, brûlants comme une marque au fer rouge.

Et juste avant d’atteindre les portes-fenêtres, je l’entends si faible que j’aurais pu l’imaginer, mais je sais que non.

Un seul mot brisé porté par la brise nocturne.

« Mienne. »

Je souris dans l’obscurité, et quelque part au plus profond de moi, mon loup hurle de triomphe.