Chapitre Cinq

Anya Rochester

Je détaillai ses traits. Cette femme était d’une beauté saisissante, avec des traits typiquement italiens.

Ses longs cheveux noirs retombaient en boucles élégantes. Elle devait avoir la vingtaine et portait une robe médiévale moderne vert émeraude, s’arrêtant au-dessus des genoux.

Une lueur malveillante brillait dans ses yeux.

Je la dévisageai avec perplexité, me demandant s’il était prudent de rester près d’elle. Quelque chose chez elle m’inspirait un très mauvais pressentiment.

« Il doit sûrement y avoir un malentendu, mademoiselle Xena, parce que je ne me souviens pas avoir séduit qui que ce soit », expliquai-je.

« Alors, vous ne connaissez pas l’Alpha Niklaus ? » lança-t-elle.

« Si, je le connais, mais je ne l’ai séduit d’aucune manière. Je me suis simplement retrouvée dans son royaume avant de rentrer chez moi. Maintenant, si vous voulez bien m’excuser… j’ai des cours à suivre », répondis-je en rassemblant mon sac à dos et en m’apprêtant à partir.

Mais elle se redressa brusquement et glissa jusqu’à moi.

Je sentis son pied heurter ma mâchoire. Le choc me projeta en arrière et ma tête alla violemment percuter le lavabo. Je poussai un gémissement en réalisant qu’il s’agissait exactement de l’endroit où je m’étais déjà blessée la veille.

Puis, une fois encore, elle me lacéra le ventre de ses griffes.

« Aaah ! »

Je hurlai de douleur, tandis que le sang commençait à couler lentement de l’arrière de mon crâne et que mes forces m’abandonnaient peu à peu.

« Pathétique humaine… sale et faible », marmonna Xena.

Une haine pure brûlait dans son regard lorsqu’elle ajouta :

« Tiens-toi loin du Roi, ou tu mourras avant même de comprendre ce qui t’arrive. »

Elle s’éloigna. J’essayai de dire quelque chose, mais je perdis connaissance.

Lorsque je rouvris les yeux, je découvris que je me trouvais dans une chambre privée d’hôpital.

Juste devant moi se tenait l’Alpha Niklaus.

« Vous ne devriez pas être ici. Vous me mettez en danger », dis-je en me demandant pourquoi j’avais peint son portrait.

J’aurais dû peindre des prairies… ou n’importe quoi d’autre. Rien de tout cela ne serait arrivé.

« Êtes-vous certaine de penser ce que vous dites ? » demanda-t-il en prenant délicatement mon menton entre ses mains.

Je remarquai que ses yeux semblaient empreints de regrets.

« Partez… s’il vous plaît », grinçai-je entre mes dents. « Tout ça est la faute de votre petite amie folle. Si je ne vous avais pas rencontré hier, rien de tout cela ne serait arrivé. »

J’ajoutai ces mots avec agacement.

« Je vois que vous avez rencontré ma petite amie, Xena », répondit-il.

Quelque chose vacilla aussitôt en moi.

Une partie de moi aurait voulu qu’elle ait menti, qu’elle ne soit pas réellement celle qu’elle prétendait être.

Mais je chassai aussitôt cette pensée.

« C’est une raison de plus pour que vous restiez loin de moi. »

Je me retournai afin de lui tourner le dos tout en restant allongée, lorsqu’un bruit de déchirure retentit.

Je me retournai vivement et le vis retirer les appareils médicaux reliés à mon corps, le support de perfusion et la poche de sang à la main.

« Bon sang ! Qu’est-ce que vous faites ? Vous êtes complètement fou ? »

« Vous venez avec moi », déclara-t-il.

« Je ne suis même pas complètement rétablie. Et même si c’était le cas, vous n’avez aucun droit de m’emmener avec vous. »

« Non. Vous vous trompez. Vous êtes ma compagne et j’ai tous les droits sur vous », répondit-il froidement.

« Je ne suis pas votre compagne. Et même si j’avais accepté ce lien un jour, je refuse d’être votre concubine. Alors retournez voir Tina… ou quel que soit son nom ! »

« Xena appartient à mon passé, Anya. Vous, vous êtes mon présent », dit-il d’une voix rauque en réduisant la distance entre nous. « Allons-y. »

Sans me laisser le temps de protester, il me souleva dans ses bras. Je plongeai, stupéfaite, dans son regard tandis que la peur me nouait l’estomac. Puis il leva son bâton, ouvrit un portail magique et le traversa avec moi.

« Ma grand-mère, mes amis et mon médecin vont s’inquiéter. Pourquoi m’avez-vous amenée ici ? » demandai-je lorsqu’il me reposa au sol.

Je remarquai que nous étions revenus dans son château.

« Vous n’êtes plus en sécurité. J’ai besoin de vous garder près de moi, là où je pourrai vous protéger. »

« Dans un royaume qui déteste les humains ? Vraiment ? » répliquai-je en le dévisageant, incapable de croire à tant d’inconscience.

« Aucun mal ne vous atteindra entre les murs de ce château », répondit calmement l’Alpha Niklaus. « Si Xena a réussi à vous retrouver là-bas, c’est que cette servante a révélé bien plus d’informations que je ne l’avais imaginé. »

« Quelle servante ? »

« Celle qui a soigné vos blessures hier. »

Il grimaça légèrement avant d’ajouter :

« Ne vous inquiétez pas, ma compagne. Je l’ai éliminée dès que j’ai appris votre hospitalisation et que Xena en était responsable. »

Je demeurai figée.

« Attendez… vous l’avez tuée ? » demandai-je, incrédule.

« C’était nécessaire. »

À ces mots, je reculais instinctivement devant lui, incapable de détacher les yeux de son visage fermé, dur comme la pierre.

Sa bouche demeurait crispée dans un froncement sévère.

« Anya… » dit-il en tendant la main vers moi.

« Ne me touchez pas ! V-Vous êtes un monstre ! » m’écriai-je, incapable de comprendre comment il pouvait tuer quelqu’un avec une telle facilité.

« Écoutez-moi. »

Il serra les dents.

« Je ne suis pas l’homme que vous imaginez, Anya. Je suis mauvais, impitoyable et excessivement protecteur… envers ceux qui m’appartiennent. »

Ses pupilles se dilatèrent jusqu’à devenir entièrement noires.

Je le fixai intensément tandis qu’un frisson parcourait ma peau.

« Vous m’appartenez tout entière. Et s’il faut traverser l’enfer pour vous garder auprès de moi… je le ferai. Rien que pour vous, mon amour. »

Il murmura ces mots contre mon oreille avant d’effleurer doucement mon lobe de ses lèvres.

Je me mis à trembler malgré moi.

Je fronçai les sourcils, incapable de comprendre ce qui m’arrivait.

Une sensation étrangement familière m’envahit.

Il me rappelait quelqu’un.

…

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« Donne-moi tes mains.

— J-Je… je ne peux pas.

— Tiens bon ! Ne meurs pas ! » hurlai-je d’une voix déformée par la panique.

« S’il te plaît… Ne lâche pas ! Encore un petit effort, tu peux y arriver. »

Les larmes ruisselaient sur mes joues tandis que des gouttes de sueur perlaient sur mon front sous l’effet de la chaleur étouffante. J’essayais de soulever l’énorme poutre qui emprisonnait son corps.

Mais mes petites mains frêles peinaient à la déplacer.

« Hibi… tu dois me laisser… » murmura-t-il d’une voix de plus en plus faible.

« Non ! Je vais chercher de l’aide. Je ne t’abandonnerai pas ici. Tu dois croire que j’en suis capable. S’il te plaît… »

Alors que je tendais la main vers la sienne, une autre immense poutre enflammée s’effondra.

Terrifiée, je reculais d’un pas.

« Tu dois partir maintenant, Hibi… »

« Je trouverai de l’aide. Je te le promets », déclarai-je.

Je m’élançai hors de la maison tandis que le vent déchaîné fouettait mes cheveux. Je courus jusqu’à la forêt.

Ma poitrine se soulevait violemment à chaque respiration tandis que je progressais entre les arbres, ma robe blanche se couvrant de cendres noires et s’accrochant aux ronces.

…

Je me réveillai avec une étrange sensation de vertige.

Mon corps était encore lourd et mes yeux me piquaient sous les rayons du soleil qui filtraient à travers les rideaux de la chambre royale.

Je ne savais même pas à quel moment je m’étais endormie.

« Zut… » grommelai-je.

Je me levai précipitamment pour refermer les rideaux avant de me rasseoir sur le lit, encore troublée par le cauchemar que je venais de faire.

Il m’avait paru si réel…

Comme toujours.

Ces rêves ressemblaient à des prémonitions, ce qui était étrange, car rien de semblable ne s’était jamais produit auparavant.

J’avais vécu toute ma vie avec maman et grand-mère, sans jamais me souvenir d’un événement de ce genre.

Je ne savais même pas qui était ce garçon prisonnier des flammes.

Je remarquai alors que les poches de sang étaient toujours reliées à ma main.

Elles étaient déjà vides.

Il fallait que je les retire.

Je détachai l’aiguille, puis appliquai un pansement sur la petite plaie en laissant échapper un gémissement de douleur, les dents serrées.

Je me demandais où se trouvait Niklaus.

Je ne me souvenais pas clairement de notre dernière conversation.

Mon esprit demeurait encore embrumé.

Je remarquai cependant que je portais toujours la blouse d’hôpital.

Je me levai et me dirigeai vers la porte.

« Rester enfermée dans cette chambre vingt-quatre heures sur vingt-quatre… voilà sûrement le rêve de cet Alpha », marmonnai-je en ouvrant la porte.

Mes cheveux bruns étaient complètement en bataille, mais je m’en souciais peu.

« Reine Anya. »

La voix grave me fit sursauter.

Je levai brusquement les yeux vers un homme gigantesque qui ressemblait à la description même d’un gentil géant.

À une différence près : celui-ci paraissait bien plus soigné. Malgré cela, sa barbe épaisse et l’abondance de ses poils sur le torse trahissaient aussitôt sa nature sauvage.

Un loup.

« Hein ? » répondis-je, complètement déconcertée.

« Je m’appelle Ezra, commandant en chef de la garde royale. »

Vu sa carrure impressionnante et ses muscles démesurés, on aurait juré qu’il se nourrissait uniquement de stéroïdes.

« Avez-vous besoin de quelque chose ? L’Alpha Niklaus a été très clair : personne ne doit entrer ni sortir de cette chambre, hormis lui. »

« Vraiment ? » répétai-je, les poings se serrant sous la colère.

De quel droit pensait-il pouvoir limiter ainsi mes mouvements ?

« Oui, Luna », répondit-il en s’inclinant respectueusement.

Je croisai les bras.

« Dans ce cas, veuillez informer votre Alpha que j’en ai assez d’être enfermée comme une prisonnière et que je souhaite retourner dans mon monde. »

Je remarquai qu’il évitait soigneusement mon regard, ce qui m’intrigua.

« Comme vous le souhaitez, Luna. Je vais transmettre votre message. En revanche, je dois d’abord vous raccompagner à l’intérieur de votre chambre », déclara-t-il.

Je lâchai un vague :

« Comme vous voudrez… »

Puis je rentrai dans la chambre en claquant lourdement la porte.

Si seulement cet Alpha complètement fou m’avait laissée guérir dans mon propre monde…

Tout aurait été tellement plus simple.

Je passai une main dans mes cheveux, cherchant une solution.

Puis une idée me traversa soudain l’esprit.

La porte.

Un sourire malicieux étira mes lèvres.

Je l’ouvris très lentement, sachant qu’Ezra avait quitté son poste pour transmettre mon message.

Je jetai un coup d’œil dans le couloir.

Il n’était plus là.

« Parfait… voilà une occasion d’explorer les lieux », murmurai-je avec un enthousiasme presque adolescent en avançant sur la pointe des pieds.

Je fis un pas.

Puis un autre.

Je refermai délicatement la porte derrière moi avant de lever les yeux.

Un souffle d’émerveillement m’échappa.

Le palais était tout simplement gigantesque.

D’imposants luminaires éclairaient les longs couloirs, tandis qu’une multitude d’artefacts anciens étaient soigneusement exposés, donnant au lieu l’apparence d’un immense musée.

Des statues d’argent représentant des chevaliers, des tableaux extraordinaires…

Et des peintures.

Des dizaines de peintures.

« Ne te laisse pas distraire… il faut avancer », soufflai-je.

Pieds nus, vêtue de ma simple blouse d’hôpital, je trottinai discrètement dans le couloir, espérant de tout cœur ne pas tomber sur Niklaus.

« Toi ! »

Je sursautai aussitôt.

Je me retournai brusquement, encore en train de mâcher les raisins que j’avais attrapés.

« Que fais-tu ? Tu les voles ? Tu sens mauvais… comme une humaine. Qui es-tu ? »

Mon regard croisa celui d’une femme âgée vêtue d’une tenue noire et blanche.

De nombreuses mèches argentées parsemaient sa chevelure, révélant son âge avancé.

« Je m’appelle Anya. Et je les prenais, je ne les volais pas. D’ailleurs… combien coûtent-ils ? » demandai-je en relevant le menton tout en cherchant machinalement mon sac à dos et mon portefeuille, avant de me rappeler qu’ils étaient restés à l’hôpital.

« Hum… ? » fit-elle avec un sourire moqueur.

« Écoutez, ce n’est pas ce que vous croyez. Je paierai, je vous le promets », tentai-je d’expliquer.

Elle me coupa aussitôt.

« Dans ce royaume, nous utilisons des pièces, et rien, absolument rien, dans ce palais n’est à vendre. Cela ne signifie qu’une seule chose : tu es une sale voleuse. »

Elle prit une profonde inspiration avant de crier :

« Gardes ! »