Chapitre Quatre

Anya Rochester

« Tu n’as pas besoin de le faire. T’en mêler ne ferait que te mettre en danger », gronda Alpha Niklaus.

Une nouvelle fois, quelqu’un frappa doucement à la porte.

« Entre », dit-il après m’avoir obligée à rabattre la couette sur la peau que mon sous-vêtement laissait à découvert.

« Votre Altesse, comme vous l’avez demandé, voici les herbes. »

La servante s’inclina tandis que je haussais les sourcils, peu habituée à ce genre de scène.

« J’ai également préparé l’eau chaude. »

« Mmh. »

Alpha Niklaus lui fit signe de partir. Dès qu’elle eut quitté la pièce, il vint s’asseoir à côté de moi.

« Qu’est-ce que vous faites ? » demandai-je avec prudence.

« Je t’aide simplement à guérir plus vite. Tu es humaine, après tout », répondit-il. « Tourne-toi. »

Je coopérai sans discuter. À ce stade, j’avais l’impression que j’allais m’écrouler morte dans quelques minutes si je ne le faisais pas.

Tandis qu’il appliquait les herbes à l’arrière de ma tête, j’observais avec fascination cette méthode de guérison d’un autre âge.

Le silence s’installa.

Quelques secondes plus tard, il reprit :

« J’ai des obligations à régler. Tu peux rester ici jusqu’à mon retour, Anya. »

« Et mon monde, Niklaus ? Je dois rentrer avant que quelqu’un ne remarque mon absence. »

« Le temps s’écoule plus lentement dans le royaume des loups-garous que dans le monde humain. Tu n’as pas à t’inquiéter. »

Je poussai un soupir.

Il se leva puis quitta la chambre en refermant la porte derrière lui.

…

Lorsque je me réveillai, je me mis aussitôt à explorer la pièce.

Je touchais tout ce qui me tombait sous la main, poussée par la curiosité. Certains objets semblaient être des artefacts qui vaudraient une fortune dans mon monde.

Mes jambes me conduisirent jusqu’à la porte. J’allais tourner la poignée lorsqu’elle s’ouvrit brusquement.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

Un frisson me parcourut à la vue de Niklaus.

Il avait l’air épuisé. Ses yeux semblaient marqués par des heures de travail.

Je restai figée.

Puis ses mains entourèrent ma taille et il m’attira contre lui avant de refermer la porte.

« Tu ne peux pas sortir, Anya. Tu l’as oublié ? » murmura-t-il.

Ses larges bras encadraient mes épaules tandis que ses yeux verts plongeaient dans les miens.

« J-je voulais juste manger quelque chose, Niklaus… Ce n’est quand même pas si grave ? »

« Tu aurais dû attendre. Je ne peux pas laisser mon peuple te voir. Ce n’est pas sûr. »

« P-pourquoi ? Tu as honte de moi ? »

Génial.

On dirait que je commençais à m’habituer à cette histoire d’âme sœur.

Je ne devrais pas penser comme ça.

Je devrais être en train de préparer mon évasion.

« Ils découvriront que tu es humaine à cause de ton odeur. Et les loups détestent les humains. »

Il relâcha mes épaules et s’éloigna.

Niklaus se dirigea vers une commode et se mit à fouiller dans les tiroirs avec agitation.

« Euh… Niklaus ? Qu’est-ce que tu cherches ? » demandai-je avec hésitation.

« Attends. »

« C’est-à-dire ? »

« Attends simplement. »

Son grognement fit vibrer l’air.

Quelques instants plus tard, il revint à grands pas et me lança des pinceaux ainsi qu’une liasse de papier.

« Tiens. »

Puis il ajouta :

« Maintenant, travaille. »

Je froissai légèrement la feuille entre mes doigts avant de me diriger vers la fenêtre.

« L’aube est déjà là. J’ai besoin de lumière naturelle. »

Il traversa rapidement la pièce.

Quelques minutes plus tard, plusieurs flammes s’allumèrent, illuminant magnifiquement toute la chambre.

Je souris.

« Mer- »

« Peins cette fichue chambre, Anya ! » grogna-t-il en serrant les poings.

Je ne comprenais pas pourquoi il semblait si irrité.

« Je ne peux pas simplement la peindre comme ça. Ce n’est pas comme ça que fonctionne la peinture. J’ai besoin d’un déclencheur, d’une impulsion pour recréer l’image de ma chambre. »

« Ah oui ? Alors que dirais-tu de ça comme déclencheur ? Dans quelques jours, une foule de créatures rancunières sera à tes trousses. »

Son ton dégoulinait de sarcasme.

« Ça te suffit ? »

« Je refuse de te croire. Et même si c’était vrai, qu’est-ce qui te fait penser que je serai en sécurité dans mon monde ? » répliquai-je fermement.

« Parce que ce royaume se trouve entre le tien et le mien. Tu y seras plus en sécurité. »

Il marqua une pause.

« Le fait que tu sois mon âme sœur ne fait qu’aggraver les choses. »

Il me laissa seule et sortit de la chambre en refermant la porte.

Je contemplai le pinceau entre mes doigts avant de commencer à peindre.

Je n’eus même pas l’occasion de dire au revoir à Alpha Niklaus.

Pas que cela m’importât vraiment.

Je trouvais simplement que c’était la moindre des choses.

Tout ce que j’avais fait, c’était prononcer le mot :

« Souhait. »

Et, contre toute attente, je me retrouvai transportée ici.

De retour.

Rien n’avait changé.

C’était toujours le soir.

Tout semblait exactement à sa place.

« Anya, ma chérie ! » appela Grand-mère depuis l’extérieur.

Je poussai aussitôt un soupir de soulagement.

Merci au ciel.

J’étais enfin rentrée chez moi.

« Oui, j’arrive, Grand-mère ! »

Je traversai rapidement le couloir jusqu’à la cuisine.

« Bon retour, Grand-mère », murmurai-je en la serrant fort dans mes bras.

« Oh, merci, ma chérie. »

Elle essuya la sueur sur son front.

Elle avait rapporté des courses et avait déjà commencé à préparer le dîner.

J’espérais simplement qu’elle n’avait pas remarqué mon passage dans un autre monde… ou que Tanya n’avait pas vu les poches de sang.

Avec cette pensée en tête, je m’assis sur le plan de travail à côté d’elle.

« Comment s’est passée ta journée ? » demanda-t-elle en s’occupant de l’ail.

« D’accord, Mamie. »

« J’ai entendu ce qui s’est passé. Cette fille a encore été transférée au laboratoire. »

Je me figeai.

Mes yeux s’écarquillèrent tandis que mes mains se mirent à trembler.

J’avais été tellement absorbée par tout le reste que j’en avais oublié…

Gemma.

L’hôpital où elle était détenue appartenait aux chasseurs de loups, une organisation secrète créée par l’administration.

D’après ce qu’elle m’avait raconté, ils entretenaient des liens étroits avec les plus hautes sphères du pouvoir.

Chaque fois qu’un loup était découvert, ils étaient les premiers contactés.

Ils utilisaient les loups comme sujets d’expériences.

J’avais toujours trouvé cela injuste.

« E-elle va bien ? » demandai-je d’une voix rauque.

« Les balles ont été retirées et ses blessures ont guéri naturellement. Mais comme toujours, son sort reste incertain », expliqua Grand-mère. « Nous devons être très prudentes. Leur traque d’Alpha Niklaus devient de plus en plus intense. J’ai peur qu’ils finissent par découvrir l’existence d’autres créatures. »

Je posai doucement une main sur son épaule.

« Que s’est-il passé exactement ? » demanda-t-elle en me regardant du coin de l’œil.

« Ce n’était pas la faute de cette fille. Elle aurait pu me faire du mal, mais elle ne l’a pas fait. C’était celle de Drew. »

« Drew ? Le garçon qui te harcelait ? »

« Oui, lui. »

Je lui racontai tout.

À un moment, Grand-mère éclata même de rire en apprenant que quelqu’un lui avait enfin donné une bonne leçon.

« Ce n’était pas très malin de sa part », dit-elle. « Mais ce gamin l’avait bien mérité. »

Après le repas, je partis rendre visite à la tombe de maman.

Elle avait été enterrée dans la rue où se trouvait notre maison.

C’était son souhait.

Ainsi, disait-elle, elle resterait toujours près de nous.

À la maison.

Parfois, j’imaginais qu’elle était encore là.

Mais je savais bien que je ne pouvais plus la voir.

Si seulement j’avais hérité des dons particuliers de papa…

Peut-être que j’aurais pu.

Perdue dans mes pensées, j’arrivai devant sa tombe.

Je fixai la pierre où étaient gravés les mots :

À LA MÉMOIRE DE SOPHIA ROCHESTER

Je me mis à lui raconter des fragments de ma vie, comme si elle pouvait encore m’entendre.

« Maman… c’est encore moi. »

Je me souvenais du jour où elle était partie.

Le choc sur le visage de Grand-mère.

Mes larmes.

Ma douleur.

Le drap médical blanc qui recouvrait son corps de la tête aux pieds.

Tout.

« Tu me manques. Tant de choses ont changé au fil des années. J’ai d’excellentes notes et… aujourd’hui, il m’est arrivé la chose la plus étrange qui soit… »

Je lui racontai alors mon passage dans cet autre royaume.

Le lendemain, l’atmosphère au lycée était lourde et glaciale.

Les élèves erraient dans les couloirs avec une mine sombre.

On aurait dit qu’ils vivaient dans la peur permanente.

Comme si tout le monde soupçonnait son voisin.

La plupart semblaient convaincus que les victimes d’Alpha Niklaus se multipliaient et couraient toujours en liberté.

Pourtant, j’avais passé la journée entière avec lui la veille.

Et rien ne m’était arrivé.

Je ne m’étais pas transformée en louve.

Cela me faisait me demander si tout n’était pas lié au fait qu’il m’appelait son âme sœur.

« Des pancakes ? » proposa Tanya en posant son thermos devant moi.

C’était l’heure du déjeuner.

Et, bien sûr, j’avais oublié le mien.

Je souris et en pris un pendant que nous attendions Jess, qui était en retard pour une fois.

« Bonjour, mes petites adorées. »

« Oh, la ferme. »

Tanya et moi répondîmes en même temps.

Pas besoin de réfléchir.

C’était forcément Jess.

Tout en tapotant l’épaule de Tanya, elle tira sur une mèche de mes cheveux noirs de jais.

Je laissai échapper un petit gémissement.

« Pourquoi ? Vous n’êtes pas mes petites adorées ? » demanda-t-elle avec une moue théâtrale.

« Non. Pas quand c’est toi qui arrives en retard aujourd’hui », grommelai-je.

Tanya approuva d’un signe de tête.

« Vous êtes méchantes. »

Elle s’assit à côté de moi.

« Bref, je prends ça. »

Avant même que je puisse réagir, elle me vola mon pancake.

Le fourrant aussitôt dans sa bouche.

« Hé ! Rends-moi ça ! » protestai-je.

« Arrête de faire ton bébé et sers-toi dans le thermos de Tanya. »

Elle leva les yeux au ciel.

Avec l’un de ses surnoms ridicules.

Jess pouvait être une vraie peste quand elle s’y mettait.

Mais c’était aussi le genre de fille capable d’écraser la tête de quelqu’un contre un casier si on la cherchait trop.

« Pourquoi personne ne parle de ce qui s’est passé hier ? »

La question de Tanya me glaça instantanément.

Des cloches imaginaires résonnèrent dans ma tête tandis que les souvenirs de la veille refaisaient surface.

Je les regardai sans vraiment les voir.

Mes mains tremblaient.

Puis j’entendis Tanya appeler mon nom.

« Anya… Anya ! Ça va ? »

« Tes mains tremblent depuis que Tanya a lancé le sujet », remarqua Jess.

« Oui, oui, ça va. Vraiment. J’ai juste un peu faim. »

Je froissai mon pancake entre mes doigts.

Puis je le mangeai avec un soupir de bonheur.

Une fois rassurées, elles reprirent leur conversation.

Leurs voix se mélangeaient jusqu’à devenir un brouhaha indistinct.

Je grattai la table du bout des doigts avant de murmurer :

« Excusez-moi. Je dois aller aux toilettes. »

J’attrapai mon sac et partis rapidement.

« Cette période du mois, hein ? » lança Tanya assez fort pour que tout le monde se retourne vers moi.

« Je vais lui scotcher la bouche pour toi ! » s’exclama Jess en riant.

Je soupirai en secouant la tête.

Sur le chemin, j’attachai mes cheveux en un chignon rapide.

J’avais chaud.

Une chaleur étouffante.

Des gouttes de sueur commençaient à perler dans ma nuque.

Lorsque j’entrai dans les toilettes éclairées, je refermai doucement la porte derrière moi.

Je déposai mon sac près des lavabos.

Puis je me regardai longuement dans le miroir.

« Tu peux le faire, Anya. Oui, tu peux. »

Un faux sourire étira mes lèvres.

J’ouvris aussitôt le robinet et m’aspergeai le visage d’eau froide.

« Ce n’était qu’un mauvais rêve. Ce qui s’est passé hier… juste un cauchemar dont tu vas bientôt te réveiller. »

Je soufflai profondément.

Pensant à cette pauvre fille.

À ce monde étranger où j’avais été projetée.

J’essuyai mon visage avec du papier avant d’effacer les traces de mascara sous mes yeux.

« Anya. »

Quelqu’un venait de prononcer mon nom.

La porte des toilettes grinça derrière moi avant de se refermer.

Puis le claquement sec et élégant de talons hauts résonna sur le carrelage.

Je ne me retournai pas.

Je me contentai d’observer la nouvelle venue dans le miroir.

« Oui, c’est moi. Et toi, qui es-tu ? »

« Xena. La petite amie de l’homme que tu as séduit… et la future princesse héritière de son royaume. »