4.

ALINA

« Ils t'attendent au salon, » dit Pietro.

Le manoir Costa était immense comme un géant, plus grand encore que la maison de Luca. Grand et froid.

Il m'avait toujours semblé ainsi. Davantage un lieu de pouvoir qu'un foyer. Je montai les marches avec l'homme de confiance de mon père, Pietro, à mes côtés.

Il avait soixante ans. Fort et trapu.

« Je n'ai pas demandé à les voir aujourd'hui. » Je lançai sèchement, pressant un doigt contre mon front. J'avais mal à la tête.

« Ils n'ont pas demandé ta permission, Al. » Pietro m'avait appelée Al aussi loin que je me souvienne. « Ils n'ont pas besoin de ta permission pour visiter la maison de leur frère. »

Je lui avais tout raconté dans la voiture. À propos des deux hommes morts et de ma peur de Luca. Il m'avait dit que mes oncles attendaient à l'intérieur de la maison.

J'acquiesçai, ma poitrine se serrant. Non, ils n'en avaient pas besoin.

La maison était silencieuse tandis que je me hâtais vers le salon.

J'entrai dans le salon et m'arrêtai pour prendre une profonde inspiration. J'avais besoin de patience pour ça. L'un ou l'autre de ces hommes aurait pu tuer mon père.

Je soupçonnais Angelo plus que Roberto.

Mes oncles, Angelo et Roberto, étaient assis raidement sur le canapé, leurs yeux perçants et furieux. Ma mère était assise en face d'eux, les mains jointes sur ses genoux, le visage impassible.

Tout le monde savait qu'il valait mieux ne pas verser de sang avec des requins dans l'eau.

Valentina, ma sœur aînée, était assise à côté d'elle, se tordant les mains. Adriano, mon frère, seulement treize ans, se tenait au bord de la pièce, son petit corps presque englouti par le fauteuil trop grand.

« Alina, » dit Angelo, sa voix tranchante. « Entre. »

J'entrai, tenant la tête haute. Il m'avait donné un ordre dans ma propre maison. Je pouvais déjà sentir la colère réchauffer mon sang.

« Veux-tu t'expliquer ? » demanda Roberto. Sa voix était plus forte, plus rude.

Je croisai les bras. « Qu'est-ce que tu veux exactement que j'explique ? »

« Ne joue pas à des jeux, » aboya Angelo. « Tu es allée voir Luca Marino. Pourquoi ? »

Je savais qu'ils détesteraient cette décision, ce qui était exactement la raison pour laquelle je ne les avais pas informés. « Parce que je le devais. »

Roberto se leva, pointant un doigt vers moi. Ses mains tremblaient de colère, de la salive s'échappant presque de ses lèvres. « Tu n'en avais pas le droit ! Tu ne nous as pas consultés. Tu n'as consulté personne ! »

« Je n'avais pas besoin de le faire, » dis-je. « Mon père m'a laissé la Mafia. »

« Tu n'avais pas besoin de le faire ? » répéta Angelo, se levant aussi maintenant. Il avait l'air dégoûté. « Comprends-tu ce que tu as fait ? Quel genre d'homme il est ? Et depuis quand la Mafia appartient-elle à une seule personne ? Une femme, qui plus est ? »

« Je sais exactement quel genre d'homme il est, » dis-je, mon cœur s'emballant.

La voix de ma mère intervint alors. Elle n'aurait jamais parlé si mon père avait été dans la pièce. « Alors pourquoi, Alina ? Pourquoi irais-tu le voir ? »

Je pris une inspiration. « Parce que quelqu'un devait faire quelque chose. Si on continue d'attendre, cette famille va s'effondrer. Luca est assez fort pour nous protéger. »

Angelo laissa échapper un rire amer. « Nous protéger ? En faisant de nous les siens ? Tu penses qu'il s'arrêtera au mariage ? Il possédera tout ! Il te prendra, toi, puis il nous prendra nous. »

« Mieux vaut lui que vous, » dis-je avant de pouvoir m'arrêter. « Que l'un de vous deux. »

La pièce devint silencieuse. Je m'étais fait des ennemis de mes oncles.

« Qu'as-tu dit ? » grogna Roberto, s'avançant et me giflant fort au visage. Pietro entra à mes côtés et fixa Roberto qui ne recula pas.

« Vous m'avez entendue, » dis-je, ma voix tremblante, mes yeux brillants d'étoiles et de douleur à cause de la gifle. « Pensez-vous que je ne sais pas ce que vous préparez ? Vous deux déchireriez cette famille si cela signifiait prendre le contrôle. Vous nous laisseriez mourir si les hommes de mon père vous étaient loyaux. Je ne laisserai pas cela arriver. »

Roberto s'approcha de nouveau, les poings serrés. « Fais attention, Alina. »

« Arrêtez ! » dit Valentina, se levant. Elle pleurait doucement. Adriano regardait, les yeux écarquillés. Son enfance ruinée avant même d'avoir commencé. « Vous tous, arrêtez ! »

Angelo me regarda, le visage froid. « Tu fais une erreur, Alina. Une erreur qui nous coûtera à tous. »

« Peut-être, » dis-je. « Mais c'est mon erreur à faire. »

Je me retournai et sortis de la pièce, mes jambes tremblant à chaque pas.

Au moment où j'atteignis le bureau de mon père, mes mains tremblaient aussi. Je poussai la porte et m'assis derrière son bureau, essayant en vain d'empêcher les larmes de couler de mes yeux.

On frappa à la porte. Je me redressai et essuyai mes yeux.

« Alina ? » La voix de ma mère était douce derrière la porte.

« Entre, » dis-je.

Elle entra, refermant doucement la porte. Elle ne s'assit pas, restant simplement debout, me regardant.

« Es-tu sûre de toi ? » demanda-t-elle. Mère était belle. Éblouissante, même. Elle ressemblait à un mannequin même si elle avait presque cinquante ans.

« Oui, » dis-je. « J'en suis sûre. »

Ses épaules s'affaissèrent légèrement, et pour la première fois, je vis l'inquiétude dans ses yeux. « Tu n'es pas obligée de faire ça, Alina. Nous pouvons trouver un autre moyen. »

« Il n'y a pas d'autre moyen, » dis-je, ma voix se brisant. « Luca est notre meilleure chance. C'est le seul assez fort pour nous garder en sécurité. Tu as vu Roberto me gifler à l'instant. Il nous tuera tous s'il le peut. »

Elle s'approcha de moi, cherchant ma main. « Sais-tu seulement dans quoi tu t'embarques ? Ce dont il est capable ? »

« Je sais, » dis-je. « Et je suis prête. J'ai vu deux hommes morts aujourd'hui, mère. Je sais. »

Elle serra ma main, ses yeux se remplissant de larmes. « Alina, je t'aime. Je t'aime tellement. Mais tu dois être prête pour ce qui vient ensuite. Une fois que tu fais ce choix, il n'y a pas de retour en arrière. »

« Je sais, » répétai-je, ma voix à peine plus qu'un murmure.

Elle essuya ses yeux et se redressa. « Si tu fais ça, tu devras assumer les conséquences. »

J'acquiesçai.

Le téléphone dans ma poche sonna avant que je puisse penser à quoi dire, me faisant sursauter. Je le sortis, mes mains tremblant tandis que je voyais le nom de Luca s'afficher à l'écran.

Je répondis, ma voix tremblante. « Allô ? »

« Alina, » sa voix profonde résonna dans le combiné. « J'ai pris ma décision. »

Mon cœur s'arrêta.

« Je t'épouserai. »

Il raccrocha avant que je puisse répondre.

J'abaissai lentement le téléphone, mes mains tremblant pour des raisons complètement différentes maintenant. Sa voix froide m'avait calmée.

Ma mère m'observait. « C'était lui ? »

« Oui, » dis-je, la voix chancelante.

Elle ferma les yeux et soupira. « Alors c'est fait. »

Je restai assise là, fixant le bureau, mon cœur battant fort. J'avais gagné.

Mais à quel prix ?