Chapitre un

Point de vue de Brielle

CLAC !

Une gifle s’abattit sur ma joue, me faisant basculer la tête sur le côté. C’était la cinquième et, malgré la douleur lancinante qui me brûlait le visage, j’étais impuissante.

Les sbires de Ria me maintenaient toujours plaquée au sol, à genoux, comme une criminelle attendant son jugement.

« Pour qui te prends-tu, Brielle ? Pour être digne de Lancelot ? Toi ? Pauvre putain pathétique ? » Sa voix résonna dans le couloir, chargée de venin.

On aurait pu croire que j’avais commis un péché impardonnable, que je lui avais volé son petit ami ou que je m’étais déshonorée d’une manière ou d’une autre. Mais c’était loin d’être la vérité. Rien de ce dont elle m’accusait n’était vrai.

« Imaginez un peu la garce rousse qui pensait qu’elle et Lancelot pourraient être ensemble ! » ricana l’une de ses sbires en montrant ses dents.

 « Les bâtardes comme elle ne connaissent jamais leur place, tout comme leurs mères putes », ricana une autre. Ce mot, bâtard, me transperça jusqu'au plus profond de mon être.

« Je ne suis pas un bâtard ! » rétorquai-je.

J'aurais dû m'arrêter là. J'aurais dû ravaler ma rage. Mais l'insulte m'avait blessée au plus profond de moi. Je bouillonnais déjà de rage et luttais pour me contenir, mais il ne s'agissait plus seulement de moi.

Être traitée de pute, c'était une chose, mais impliquer ma mère là-dedans ? C'était insupportable.

« Ce n'est pas parce que ta propre mère a écarté les jambes pour des hommes qu'elle ne connaissait pas et qui t'ont engendrée que la mienne a fait la même erreur. Nous sommes deux personnes différentes, Mila. » Je lui rétorquai en levant les yeux au ciel, bien que consciente d'être à leur merci.

Son visage s'assombrit, la rage montant en elle. Elle leva la main pour me frapper sans attendre le signal de Ria, mais se figea soudainement, à ma grande surprise.

Des pas résonnèrent dans le couloir. 

Je ne pouvais pas me retourner, mais une odeur rauque de cologne mêlée à quelque chose de sulfureux m'envahit les narines. Inutile de regarder. Je savais exactement qui c'était.

Lui.

La raison de ma présence dans ce pétrin.

Je gardais les yeux baissés, le corps raide dans l'étreinte de Ria, tandis que sa main se relâchait lentement dans mes cheveux.

Quand j'étais montée dans l'avion avec ma mère pour retourner au Clan des Crocs d'Argent, je n'aurais jamais imaginé que ce serait ma réalité.

L'université de Silvermoor a toujours été considérée comme le meilleur endroit pour les étudiants comme moi. J'avais accepté le déménagement lorsque ma mère a trouvé un petit ami ici, espérant que ma vie pourrait enfin s'améliorer.

Mais je ne m'attendais pas à ça : ce harcèlement incessant que je subissais chaque jour de la part de Ria et de sa bande de fidèles.

Au début, je pensais que ça passerait au bout d'une semaine ou deux. C'était peut-être juste le rite d'initiation des nouveaux étudiants, cette cruauté insidieuse que tout le monde me disait de « supporter et de surmonter ».

Mais les jours se sont transformés en semaines, puis en mois, et j'ai compris que je me trompais. Le harcèlement n'a fait qu'empirer. Des filles m'accusaient de séduire leurs petits amis. D'autres me regardaient comme si j'étais un parasite qui n'avait rien à faire là.

« Que se passe-t-il ? »

La voix glaciale a fendu l'air comme de l'acier, tranchante et impérieuse. Son regard a oscillé entre Ria et moi, agenouillée au sol comme une proie prise au piège.

 Ria a immédiatement lâché mes cheveux et, l'espace d'un instant, j'ai levé la tête pour croiser le regard de Lancelot. Je l'ai aussitôt regretté.

Son visage exhalait toujours un orgueil démesuré, et, maudite soit-elle, ce même regard dégoûté persistait, celui que j'avais vu plus tôt lorsque nos yeux s'étaient croisés en classe.

Je lui avais simplement avoué mes sentiments, c'est tout. Je m'attendais à ce qu'il m'accepte ou me rejette discrètement, mais non, il avait choisi de m'humilier, publiquement.

Ce salaud avait donné ma lettre d'amour à une autre fille et l'avait obligée à la lire à voix haute devant toute l'école.

Ce que je croyais privé avait été étalé au grand jour, mot pour mot, phrase pour phrase. Et ce n'était pas tout. Il était allé plus loin, lui demandant de relever mes fautes, ma ponctuation, mon orthographe, jusqu'à la structure de mes phrases, transformant mon cœur en spectacle public.

Quel salaud !

 Mais que Dieu me maudisse encore plus d'avoir été assez stupide pour essayer.

« Rien de grave qui nécessite ton attention, Alpha. Les filles et moi étions juste en train de discipliner la nouvelle élève pour le scandale qu'elle a provoqué aujourd'hui… » ronronna Ria d'une voix mielleuse et mielleuse, cherchant son approbation du regard.

« Bon, tant mieux. Finissons-en, car je ne voudrais pas qu'un tel incident malheureux se reproduise. » Lancelot fit claquer sa langue, nous congédiant tous avec son indifférence glaciale, avant de tourner les talons et de s'éloigner.

Je fixai sa silhouette qui s'éloignait, l'incrédulité me submergeant.

De la discipline ?

C'est comme ça qu'il appelait ça ?

N'avait-il pas vu les griffures sanglantes sur ma peau ? La brûlure vive des gifles sur mes joues ? Ni les taches de café qui dégoulinaient sur mon uniforme, là où ses filles m'avaient aspergée plus tôt ?

Même si c'était leur conception de la discipline, qu'en était-il de moi ? Et le fait que j'étais brisée et humiliée sous ses yeux ?

Pourtant, je gardai le silence. Je savais qu'il valait mieux ne rien dire.

Parler ne ferait qu'empirer les choses, et j'en avais déjà trop profité. Alors, je ravalai les mots qui me brûlaient la gorge et attendis que le supplice prenne fin.

Après tout, c'était ma faute depuis le début. Je n'aurais jamais dû me laisser séduire par lui.

« Relevez-la ! » L'ordre de Ria claqua dans l'air, et aussitôt, trois de ses sbires me tirèrent sur mes pieds, leurs griffes s'enfonçant dans mes bras.

Ria s'avança d'un pas décidé, me saisissant à nouveau les cheveux. D'un geste violent, elle me traîna dans le couloir, mon cuir chevelu brûlant tandis que je trébuchais derrière elle.

J'essayai de me dégager, de me libérer de son emprise, mais c'était peine perdue.

Elle était trop forte, et ses sbires rôdaient, guettant le moindre prétexte pour me repousser. Je ne pouvais que me concentrer sur mes cheveux qui se déchiraient dans sa main, souhaitant que la douleur disparaisse.

« Comment oses-tu t'en prendre à mon Lancelot ? Pour qui te prends-tu ? Juste parce que tu as été admise dans cette université ? » cracha-t-elle, la voix tremblante de rage, en me tirant par le bras.

« Université, mon œil », murmurai-je avec amertume.

Ce n'en était pas une.

C'était une prison.

Un lieu où les héritiers de familles influentes régnaient sur les pauvres et les impuissants.

Et moi ? J'étais la cible idéale.

Sans loup, sans nom, rien.

Tandis que Ria trônait fièrement en fille du Bêta, mon destin était scellé dès l'instant où j'avais franchi les portes de Silvermoor, simple citoyenne.

« Bouge plus vite, putain rousse ! À quoi tu penses, putain ? »

Un coup de pied sec m'a percutée en plein derrière, me projetant en avant. Comme si je n'avais pas déjà assez de mal à suivre le rythme effréné de Ria.

Même sans loup, je savais que je pouvais en abattre certains si je le voulais. Je l'avais déjà fait, une fois, quand deux d'entre eux m'avaient attaquée après les cours.

Mais depuis que Ria avait décidé de prendre la tête de la meute de chacals, enrôlant d'autres nobles et me menaçant du nom de ma mère, j'avais dû ravaler ma fierté.

 J'ai enduré chaque gifle, chaque coup de pied, chaque humiliation sans riposter, car le prix de la vengeance n'aurait fait qu'aggraver ma situation.

« C'est peut-être parce qu'elle a réussi à coucher avec quelques garçons. C'est pour ça qu'elle se prend pour une star », lança une autre fille avec mépris.

Je n'ai pas eu besoin de me retourner, j'ai reconnu cette voix instantanément.

Fanny.

Son petit ami me poursuivait depuis le premier jour où j'avais mis les pieds dans cet endroit maudit, s'immisçant dans mon espace personnel, me suppliant de lui donner une chance.

Je l'avais repoussé à chaque fois, je l'avais insulté en face. Et quand il avait finalement rompu avec elle pour me courtiser ouvertement, elle avait répandu des rumeurs comme une traînée de poudre, disant que je l'avais séduit, que je n'étais qu'une vulgaire prostituée.

Elle était de haute naissance, je n'étais rien.

Ses mensonges sont devenus vérité, tandis que ma vérité a été enterrée vivante.

 « Ne me fais pas rire », cracha Ria, s'arrêtant juste le temps de jeter son venin par-dessus son épaule. « Aucun garçon ne voudrait s'approcher d'une ordure pareille. Avec un trou aussi usé, je parie que n'importe quelle bite qui y entrera se perdra. »

Le couloir éclata de rire. Leurs rires cruels résonnèrent contre les murs, chaque note me transperçant comme du verre. Enhardis par la méchanceté de leur chef, ils enchaînaient les insultes, leurs mots me réduisant à un sous-homme.

Je serrai les poings si fort que mes ongles s'enfoncèrent dans mes paumes. Mon pouls bourdonnait dans mes oreilles, un rythme sauvage que je ne pouvais faire taire. Leurs mots blessaient plus profondément que leurs coups.

J'étais sans défense.

Pauvre.

Traînée ici parce que ma mère avait trouvé un nouvel amant et pensait qu'un retour changerait quelque chose pour nous. Elle ne m'avait même pas dit qui c'était. Elle ne m'avait pas préparée à ça.

 Au lieu de cela, elle m'a laissée ici, livrée à moi-même comme une proie jetée dans la fosse aux loups.

Et quand, il y a deux semaines, une photo de ma mère avec un inconnu dont le visage était opportunément dissimulé par l'angle de la photo a été diffusée sur Moonbook, le réseau social de l'université où couvaient les ragots, les rumeurs à mon sujet se sont multipliées.

L'étiquette s'est gravée dans ma peau : fille de pute. Ils prétendaient que mon père n'était pas mort, contrairement à ce qu'indiquaient mes papiers, mais qu'il était vivant quelque part et qu'il m'avait abandonnée à cause de la vie dissolue de ma mère.

Telle mère, telle fille. C'était le nom que je portais désormais.

Avant même que je puisse réfléchir, une pluie de coups s'est abattue sur moi. Les coups venaient de toutes parts, brisant la carapace de mes bras. Mon corps s'est recroquevillé instinctivement, mais mes défenses n'ont rien fait pour atténuer la douleur.

Mes lèvres se sont fendues sous un coup et le goût amer et métallique du sang m'a envahi la bouche.

Ils m'ont traînée, à moitié hébétée, dans les toilettes. Mes jambes raclèrent le carrelage tandis qu'on me poussait à l'intérieur. La porte claqua avec fracas.

Je me précipitai vers la porte, frappant à coups de poing, la voix rauque de désespoir. « Ouvrez ! Laissez-moi sortir ! »

Des rires me répondirent de l'autre côté, moqueurs et triomphants.

Levant les yeux, je remarquai un fin nuage gris qui s'enroulait au-dessus de moi, s'infiltrant dans la cabine comme un prédateur silencieux. L'odeur me frappa ensuite : épaisse, âcre et âcre.

La panique m'envahit. Je toussai violemment, me bouchant le nez, mais la puanteur m'envahit les poumons, me brûlant de l'intérieur. Je griffai la porte, mes poings frappant plus fort, mais mes forces m'abandonnèrent rapidement.

Ma tête se mit à tourner et mes genoux fléchirent.

 La dernière chose que j'ai ressentie avant que les ténèbres ne m'engloutissent, c'est la piqûre de la trahison, l'écho de leurs rires de l'autre côté de la porte et la terrible prise de conscience que cela pourrait être ma fin si je ne recevais pas d'aide.