L'alliance du roi noir

Chapitre 1

 Selene

Je me tiens devant le miroir de la chambre que j'occupe depuis l'enfance, et la robe blanche que j'ai cousue de mes mains brille sous la lumière argentée de la lune qui entre par la fenêtre ouverte, une robe simple mais pure, brodée de fils d'argent qui dessinent des motifs de louves enlacées, symbole de fidélité éternelle.

Mes doigts lissent le tissu avec une lenteur presque religieuse, et je souris à mon reflet, un sourire tremblant que je ne reconnais pas tout à fait, parce que demain, demain soir, lorsque la Lune de Sang se lèvera au-dessus de la clairière sacrée, je scellerai mon lien avec Darian, mon compagnon destiné, celui que la Déesse Mère a choisi pour moi depuis la nuit des temps.

Mon cœur bat trop vite, cognant contre mes côtes comme un oiseau prisonnier qui ne demande qu'à s'envoler, et je pose ma main sur ma poitrine pour en apaiser le tumulte, mais c'est impossible, rien ne peut calmer cette joie qui grandit en moi depuis que Darian a prononcé son serment il y a trois lunes, devant le conseil des anciens.

— Selene, ma douce, ma promise, avait-il dit en prenant mes mains dans les siennes, ses yeux ambrés plongés dans les miens, tu seras ma compagne, et ensemble nous régnerons sur le clan Silverpine.

Ces mots, je les ai portés comme un talisman, je les ai répétés chaque soir avant de m'endormir, je les ai gravés dans ma mémoire avec la précision d'un scribe sacré, et demain, ils deviendront vérité.

Ma mère frappe doucement à la porte et entre sans attendre, ses cheveux gris tressés en couronne, son visage ridé par les années et les épreuves mais illuminé d'une fierté qu'elle ne cherche même pas à dissimuler.

— Tu es magnifique, ma fille, murmure-t-elle en ajustant une mèche rebelle derrière mon oreille, la Déesse Mère serait fière de toi.

— J'ai peur, mère, avoué-je dans un souffle, les doigts soudain glacés, j'ai peur de ne pas être à la hauteur, de ne pas savoir être une bonne compagne.

— L'amour te guidera, répond-elle en me serrant contre sa poitrine, l'amour que tu portes à Darian depuis que tu es enfant, cet amour pur et fort qui a survécu à toutes les épreuves.

Je ferme les yeux et je me souviens du jour où j'ai compris que Darian était mon destin : j'avais douze ans, il en avait quinze, et il m'avait sauvée des crocs d'un loup sauvage lors d'une chasse, se jetant entre la bête et moi sans une once d'hésitation, son sang coulant sur la neige comme une promesse écarlate.

Depuis ce jour, je n'ai jamais regardé un autre homme, je n'ai jamais douté de la volonté de la Déesse, et demain, lorsque la Lune de Sang unira nos âmes, je deviendrai Selene de Silverpine, compagne de Darian, future alpha du clan.

La nuit qui suit est peuplée de rêves lumineux, et je me réveille avec le soleil, le cœur gonflé d'une impatience qui me fait trembler, les doigts maladroits en enfilant ma robe de cérémonie, en tressant mes cheveux avec les perles de nacre que ma grand-mère m'a léguées.

La clairière sacrée est parée de lanternes flottantes, de guirlandes de fleurs sauvages, et les membres de tous les clans alliés sont assis en cercle, leurs visages tournés vers l'autel où le prêtre attend, les bras chargés de rubans écarlates.

Je m'avance, escortée par mon père qui me tient le coude, et je cherche Darian des yeux, impatiente de voir son visage, de lire dans son regard l'amour qu'il m'a promis.

Mais il n'est pas près de l'autel.

Il est debout au centre de la clairière, entouré des anciens, et à son bras se tient une femme que je ne connais pas, une femme aux cheveux de feu et aux yeux de glace, vêtue d'une robe pourpre qui proclame sa puissance.

— Membres des clans, lance Darian d'une voix qui ne tremble pas, j'ai une annonce à faire.

Le silence tombe, lourd, oppressant, et mon cœur s'arrête.