Chapitre 4 : Pris au piège

Je reculai à quatre pattes en catastrophe jusqu'à ce que mon dos heurte violemment le dessous du bureau en bois. Les photos glacées jonchaient le tapis autour de moi, leurs versos blancs luisant comme de petites dents dans la faible lueur de la lune.

Mon cœur battait si fort que j'avais l'impression qu'il allait me sortir de la gorge. J'étais paralysée. Je ne pouvais même pas cligner des yeux.

Cassian ne fit pas un pas de plus vers moi. Il resta là, immobile, me dominant de toute sa hauteur dans l'obscurité, tel une ombre gigantesque. Les mains nonchalamment enfoncées dans les poches de son pantalon de survêtement noir, il dévoilait son torse nu. Dans la faible lumière qui filtrait par la fenêtre, l'encre sombre de ses tatouages semblait projeter des ombres mouvantes sur sa peau.

« Je t'ai posé une question, Isadora », murmura-t-il. Sa voix était parfaitement calme, parfaitement calme, mais elle me fit trembler de la tête aux pieds. « Aimes-tu fouiller dans mes affaires ? »

« T’es un psychopathe ! » ai-je lâché, la voix brisée par la terreur. J’ai attrapé une des photos par terre et je la lui ai brandie. « C’est quoi ça, Cassian ? Pourquoi tu as ça ? Tu me harcèles ! »

Cassian s'agenouilla lentement, ses genoux massifs s'enfonçant dans l'épais tapis juste devant moi. Il ne semblait pas fâché que je l'aie insulté. Il n'avait pas l'air gêné du tout. Il tendit simplement la main de ses longs doigts balafrés et ramassa une des photos tombées. C'était celle où j'étais assis au café, souriant à mon téléphone.

Il la fixa un instant, son pouce effleurant le papier glacé, avant de relever les yeux vers mon visage.

« Je préfère le terme "surveiller" », dit-il doucement.

« Tu me surveilles ? » hurlai-je, la voix dangereusement aiguë. Goliath releva son énorme tête du tapis, de l'autre côté de la pièce, les oreilles frémissantes, mais il resta couché. « Tu as pris une photo de moi endormi, Cassian ! Par la fenêtre de ma chambre ! Ce n'est pas de la surveillance, c'est de la pure folie ! »

« La fenêtre n'était pas verrouillée », répondit Cassian d'une voix parfaitement neutre, comme s'il parlait simplement de la pluie et du beau temps. « N'importe qui aurait pu entrer. J'ai posté deux de mes hommes en faction dans la ruelle derrière chez vous pendant six mois, car votre père, au désespoir, concluait des accords douteux avec des gens dangereux. Je devais m'assurer de votre sécurité. »

« Tu ne l'as pas fait pour me protéger », dis-je, les dents claquant de froid et de peur. « Tu ne me connais même pas ! Pourquoi te soucies-tu de ma sécurité ? »

Cassian se pencha plus près. L'odeur de fumée de bois et de cuir propre me saisit à nouveau, me donnant l'impression d'avoir l'esprit complètement embrouillé. Il tendit la main et attrapa mon poignet. Sa poigne n'était pas assez forte pour me faire mal, mais sa main était si grande qu'elle enserrait complètement mes os, plaquant mon bras contre mon genou. Sa peau était glaciale.

« Je sais tout de toi, petite, » murmura-t-il, ses yeux gris fixés sur les miens avec une intensité qui me coupa le souffle. « Je sais que tu aimes t'asseoir près de la fenêtre en cours d'histoire parce que tu t'ennuies. Je sais que tu sèches le déjeuner le mardi pour aider ton frère à réviser ses maths. Et je sais que ton père essaie de se servir de toi comme monnaie d'échange depuis deux ans. »

J'ai essayé de retirer mon poignet d'un coup sec, mais c'était comme essayer de tirer contre un mur de briques. Il n'a pas bougé d'un pouce.

« Tu es répugnant », ai-je craché en le fusillant du regard à travers mes cheveux en bataille. « Tu as tout manigancé. Tu as forcé mon père à s'endetter juste pour pouvoir me prendre. »

Un bref éclair sombre traversa le visage de Cassian. Sa mâchoire se crispa, la ligne acérée de son os fendant l'ombre.

« Ton père a fait tout ça tout seul », dit Cassian d'une voix plus grave et plus dure. « Alistair Thorne est un homme avide et stupide qui se prend pour un grand. Il a volé ma famille. Il a perdu tout son argent dans mes casinos. Je n'ai rien eu à faire pour le forcer. Mais quand il m'a supplié de l'épargner à genoux la semaine dernière, je lui ai laissé le choix. Je lui ai dit que j'oublierais les millions qu'il a volés s'il me donnait la seule chose de valeur qui lui restait. »

Il lâcha mon poignet, ses doigts remontant lentement le long de mon avant-bras, laissant derrière eux une traînée de chair de poule sur ma peau nue.

« Toi », murmura-t-il.

J'ai dégluti difficilement, la poitrine haletante. « Pourquoi moi ? Pourquoi me désires-tu autant ? Il y a des millions de filles dans cette ville qui rêveraient sans doute de vivre dans cette immense maison et de dépenser ton argent. Pourquoi m'as-tu observée pendant deux ans ? »

Cassian se releva d'un geste fluide, me laissant frissonner sur le sol. Il baissa les yeux vers moi, son visage reprenant son masque froid et impénétrable.

« Parce que tu es une Thorne », dit-il doucement. « Ta famille m'a toujours donné du fil à retordre depuis que mon grand-père dirigeait cette ville. Mais toi… tu es différente. Tu as du cran, Isadora. Je l'ai vu la première fois que je t'ai vue tenir tête aux hommes de main de ton père dans ce restaurant, il y a deux ans. J'ai décidé à cet instant précis que personne ne te toucherait. »

Il désigna le lit du menton. « Ramasse les photos. Remets-les dans la boîte. Et retourne te coucher. »

J'avais envie de lui jeter la boîte à la tête. J'avais envie de hurler jusqu'à m'en arracher la gorge. Mais j'étais si épuisée que je tenais à peine assise, et savoir qu'il m'observait depuis deux ans me faisait me sentir complètement nue et vulnérable. Je réalisai que je ne savais rien de l'homme que je venais d'épouser. Ce n'était pas juste un chef mafieux effrayant qui m'avait emmenée pour régler une dette. C'était un homme qui avait planifié ce cauchemar depuis très longtemps.

J'ai ramassé lentement les papiers glissants sur le tapis, les doigts glacés. Les yeux baissés, je refusais de le regarder tandis que je les empilais soigneusement et les rangeais dans la lourde boîte noire. J'ai refermé le tiroir avec un claquement sec.

Je me suis levée, les jambes flageolantes, et suis retournée vers l'immense lit. Je me suis glissée sous les couvertures de velours, les remontant jusqu'au menton, et lui ai tourné le dos.

Un instant plus tard, je sentis le matelas s'enfoncer de l'autre côté. La pièce obscure retomba dans un silence complet, hormis le bruit de la pluie qui tombait à torrents à l'extérieur, derrière les immenses fenêtres.

« Isadora », la voix de Cassian surgit de l’obscurité, et semblait incroyablement proche.

Je n'ai pas répondu. Je suis restée les yeux grands ouverts, fixant le mur blanc, le cœur battant toujours la chamade.

« Demain, nous irons à la mairie pour signer les papiers officiels », dit-il d'une voix basse et grave. « Mon frère Gideon sera là. Il va essayer de te provoquer. Il va chercher une faille en toi pour m'atteindre. Ne le regarde pas dans les yeux et ne lui adresse pas la parole. Tu comprends ? »

Je me mordis la lèvre, restant complètement silencieuse.

« Isadora », répéta-t-il, sa voix prenant ce ton menaçant qui signifiait qu'il ne posait plus de questions.

« Je t’entends », ai-je murmuré dans mon oreiller.

« Bien. Dors maintenant, petit oiseau. Demain, ta vieille vie sera officiellement terminée. »

J'ai fermé les yeux, mais je n'ai pas dormi. Je suis restée éveillée des heures durant, terrifiée par l'homme gigantesque qui dormait à quelques centimètres de moi, et encore plus terrifiée par ce que son frère psychopathe allait me faire le lendemain.