Él es Papá

La temperatura del entorno descendió de inmediato.

Incluso el aire pareció congelarse.

La mirada sombría de Ethan era helada, lo suficiente para erizar la piel.

Un escalofrío subió desde las plantas de los pies de Samantha. Se dio cuenta de su desliz y rápidamente explicó:

—No, no quise decir que seas mi hijo. Quise decir que te pareces mucho a mi hijo, y sospecho que podrías ser su padre…

Uh…

¿Por qué sentía que cuanto más explicaba, menos se entendía?

¿Dónde había quedado su elocuencia habitual?

Y, para colmo, Charlotte, completamente ajena a la tensa atmósfera entre ellos, seguía saltando y celebrando:

—¡Mami, él es papi! ¡Papi por fin volvió! ¡Llévemonos a papi a casa rápido…!

Samantha enseguida cubrió la pequeña boca de Charlotte y le dedicó una sonrisa apenada a Ethan.

El rostro severo de Ethan se oscureció aún más. Tiró de la comisura de sus labios, y comparada con la frialdad en sus ojos, la sonrisa en su cara tenía un matiz aún más siniestro.

Se sentía como un loco por haberse quedado allí, escuchando a esta mujer loca hablar tanto sin sentido.

—Eh, déjame explicarte. Lo que pasa es que yo…

Samantha trató con todas sus fuerzas de ordenar sus palabras para aclarar las cosas.

Sin embargo, Ethan no le dio la oportunidad. Le lanzó una mirada fría, se inclinó, subió al Maybach cercano, pisó el acelerador y rápidamente desapareció por la carretera.

—¡Papi… Papi…!

La pequeña boquita de Charlotte se frunció con tristeza. Sus ojitos se enrojecieron y parecía a punto de llorar.

Samantha sintió que acababa de hacer el ridículo por completo, y todo fue gracias a la niña a su lado.

Cerró los ojos, respiró hondo, contuvo la rabia que le subía y levantó a Charlotte del suelo, hablándole con un leve tono de fastidio:

—Charlotte, ¿recuerdas lo que te dije? No debes correr por todos lados. Es peligroso. ¿Y si te encuentras con alguien malo?

Antes, cuando ella y Alexander regresaron a casa, descubrieron que Charlotte no estaba.

Entró en pánico, y hasta se le pasó la borrachera.

Le pidió a Alexander que se quedara en casa y la llamara en cuanto Charlotte regresara, mientras ella salía a buscarla por todas partes.

Incluso consideró llamar a la policía si no la encontraba en el vecindario.

Charlotte era distinta de Alexander.

Alexander era listo, vivaz, lleno de ideas, y sabría cómo escapar incluso si se cruzaba con alguien peligroso.

Charlotte, en cambio, era todo lo contrario: dulce y tierna, justo como era Samantha en su infancia. Confiaba demasiado fácilmente, el tipo de niña que sería capaz de contarle el dinero al que la vendiera.

Si realmente se topaba con una mala persona, sería un desastre.

Por suerte, Charlotte estaba bien.

De lo contrario, no sabría qué hacer.

Charlotte abrazó el cuello de Samantha, enterró su cabecita en su pecho y sollozó, con su pequeño cuerpo temblando mientras se sonaba fuerte:

—Seguí a escondidas a mi hermano escaleras abajo. Quería darte una sorpresa, pero después ya no lo encontré…

Samantha suspiró en silencio, sin palabras.

Ese tipo de tonterías era precisamente lo que haría su hija.

Charlotte volvió a murmurar suavemente:

—Mami, ¿por qué no llevamos a papi a casa? Papi se fue otra vez. ¿Cuándo volveremos a verlo? Extraño a papi…

Samantha caminó hacia la zona residencial, con Charlotte en brazos, repitiendo las mismas palabras que venía diciendo desde hacía cuatro años:

—Él no es tu papi. Te has confundido. Tu papi es astronauta; se fue al espacio. Aún tardará varios años en volver…

...

Chelsea Creek

Noah fue escoltado a casa de forma segura por Jade. Mientras esperaba en la sala del primer piso, Suzy, que había estado esperando ansiosamente, corrió de inmediato hacia él. Se agachó con la intención de abrazarlo, pero antes de que pudiera tocarlo, Noah la esquivó con una expresión de desprecio en el rostro.

Suzy ya estaba acostumbrada a su rechazo y resistencia, así que no sintió vergüenza alguna. En cambio, le sonrió con afecto.

—Noah, ¿a dónde fuiste? ¿Sabes lo preocupados que estábamos tu papá y yo? Tu tío menor te sacó sin permiso y ni siquiera te cuidó bien. Tu padre casi le rompe las piernas.

La mirada oscura de Noah se clavó en la expresión fingida de Suzy. Su rostro no mostraba ninguna emoción.

Suzy, al notar esa mirada, sintió cómo se le erizaba la piel y le recorría un escalofrío por la espalda.

—¿Qué te pasa? ¿Por qué me miras así?

Noah preguntó con el rostro inexpresivo:

—¿Tengo algún hermano?

Su voz tenía un tono gélido, y cada palabra transmitía una frialdad distante.

Suzy, sin entender por qué hacía esa pregunta repentina, lo negó de inmediato:

—No, en aquel entonces solo te di a luz a ti.

Los labios de Noah se curvaron en una media sonrisa, ambigua y despectiva, mientras miraba a Suzy con una mezcla de burla y desprecio.

Su expresión irritó profundamente a Suzy.

Temblaba de rabia, deseando poder estrangularlo en ese instante.

Era un verdadero lobo ingrato.

Durante cuatro años, lo había cuidado con esmero, intentando ganarse su cariño.

Y aun así, él seguía manteniéndola a distancia.

Cuando era bebé, era tranquilo con cualquiera menos con ella; lloraba cada vez que lo tocaba.

Había pensado que al crecer, esa actitud cambiaría. Que si lo trataba bien, tarde o temprano llegaría a quererla, y entonces podría convencer a Ethan de casarse con ella.

Pero para su sorpresa, no solo no la ayudaba, sino que también le impedía entrar a la casa.

Era tan despreciable como su madre biológica.

Si lo hubiera sabido, lo habría estrangulado cuando aún era un bebé. Así no tendría ahora este obstáculo frente a ella.

Suzy contuvo la furia que hervía en su interior, ocultó la malicia en sus ojos, forzó una sonrisa y trató de complacer a Noah de nuevo:

—Noah, sé que te gustan los camarones con maíz. Empecé a preparar los ingredientes desde temprano esta mañana y cociné personalmente el platillo para ti. ¿Tienes hambre? Yo…

—Vete. No quiero verte.

Antes de que pudiera terminar, Noah la interrumpió fríamente y subió las escaleras sin mirar atrás.

Suzy apretó las muelas con fuerza, cerrando los puños para reprimir el impulso de estrangularlo.

Noah subió al segundo piso y vio a su tío menor, Kilian Steele, cojeando hacia él desde el pasillo. Sus ojos brillaban, como si un hombre ahogándose hubiese encontrado la única rama salvadora.

—¡Dios mío, por fin volviste! Si no regresabas, tu papá me mataba. ¿Dónde te metiste? En un abrir y cerrar de ojos desapareciste. ¿Sabes lo preocupado que estaba? Pensé que ya estaba perdido, yo…

¡Bang!

La puerta se cerró de golpe, interrumpiendo las palabras de Kilian.