"Anong oras ka pala susunduin ni Mark mamaya?" tanong ni Joshua at bigla akong napaubo. Inabutan ako ni Danica ng baso ng tubig at agad ko ininom. Kasalukuyan kaming nag-aalmusal ng umagang 'yon at maya-maya lang ay pupunta kami sa salon."Bakit kailangan naman niya akong sunduin?" nakataas ang isang kilay na tanong ko. Kumunot ang noo ko ng makita kong nagkatinginan ang dalawa saka tumingin sa akin. Nagtataka ako bakit biglang nabanggit ang pangalan ni Mark."Hay naku hindi mo ba naisip Queen natural nandoon si Aiza at Dominic," sagot ni Joshua at lalo ako naguluhan.Hindi nakaligtas sa paningin ko ang biglaang paglungkot ng mga mata ni Danica ng mabanggit ang pangalan ni Dominic. Ramdam ko ang lungkot sa mukha ng kaibigan niya noong gabing nag-dinner kami kasama si Aiza at Dominic. "So?" tanong ko pagkatapos kong ubusin ang hotdog. "Anong so ka diyan. Base sa nakita ko ng gabing 'yon hindi pa totally convince si Aiza na wala talaga kayong relasyon ni Dominic. Dinaig pa niya ang
Hindi ko maintindihan ang nararamdaman ko ngayon na kasayaw ko si Queensley. Kung tutuusin wala naman akong pakialam kung magkagulo man sila ng fiancee ni Dominic pero ewan ko ba kung bakit ko ginawa ito. As much as possible ay gusto kong protektahan ang dalaga na hindi naman kailangan. Ilang beses ko sinabi sa sarili ko na makakabuti iyon sa mga plano ko pero iba naman ang dinidikta ng puso ko. Tama nga siguro si Melmar nahuhulog na nga siguro ako kay Queensley dahil kahit anong iwas ang gawin ko ay hindi ko magawang pigilan ang sarili ko. Ramdam kong umiiwas sa akin ang dalaga pero imbis na umiwas ako at hayaan siya ay mas nananaig ang kagustuhan ko na mas mapalapit pa. Habang tumatagal ay mas nakilala ko siya at aaminin kong unti-unti na rin nagbabago ang pagkakakilala ko sa kanya. Lahat ng pinaniniwalaan ko noon ay nagbago mula ng makasama ko siya. Hindi ko pinalampas ang pagkakataon na makasama siya kaya pumayag ako ng tawagan ako ni Joshua. Sinabi niya na kailangan kong samahan
"Good news?" tanong ni Danica at napatingin ako sa kanya."Ha?" nagtataka na tanong ko at nagkatinginan ang dalawa."Hanggang tenga kasi dzai ang ngiti mo habang nakatingin sa phone mo kaya we are assuming na good news," sabi ni Joshua.Napatingin ako sa salamin para tingnan ang itsura ko. Umayos ako ng upo saka pinatong sa ibabaw ng lamesa ang phone ko. Kasalukuyang nasa Batangas kami ngayon para sa photoshoot. Sinama ko si Danica dahil nagrereklamo na siya. Bagot na bagot na kasi siya sa bahay at gusto niya na sumama sa akin. Kapag umpisahan na ang construction ng school ay mananatili na siya sa ampunan para mag-supervise. Siya na kasi ang in-charge dahil hindi ko na magagawa pa. After nga ng photoshoot ay diretso kami sa ampunan para bumisita sa mga bata. "Si Mark nangangamusta," pormal na sabi ko ng mapansin kong nakatingin pa rin ang dalawa sa akin."Ahhh nangangamusta lang naman pala," nakangiti na sabi ni Danica at makahulugan na tumingin kay Joshua."Alam ko kung ano ang tuma
"You did it on purpose," sabi ko habang pinagmamasdan ko si Queensley.Katatapos lang ng meeting ko ng sabihin ni Felix na tumawag si Dominic. Nagtataka ako kung bakit siya tumawag pero mas nagtaka ako ng sabihin ni Felix ang dahilan. Hindi ko alam kung matatawa ba ako o mainis sa ginawa niya. Buong akala ko kaya siya tumawag ay para mangamusta pero hindi pala. Hinahanap niya si Queensley at tinanong ang schedule niya kay Felix. Nakakapagtaka dahil pwede naman niya tawagan si Queensley mismo o kaya ang mga kaibigan niya pero mas pinili talaga niya na tawagan si Felix. Alam niya na malalaman ko at siguradong alam din niya ang magiging reaksyon ko. Hindi ko alam kung ano ba ang gusto niya mangyari o dahilan niya."Did what?" maang-maangan na tugon niya.Tiningnan ko siya para makita ang reaksyon niya. Naka-fix ang mga mata niya kay Queensley habang nakangiti at hindi ko mapigilan ang mainis. Noong huling pag-uusap namin ay nilinaw ko sa kanya na pursigido ako na makuha ang tiwala ni Que
Sinundan ko lang ng tingin si Mark palabas ng tent. Hindi pa rin ako makapaniwala sa nangyari. Wala sa loob napahawak ako sa labi ko dahil hanggang ngayon ay nararamdaman ko pa rin nakalapat ang labi niya. Hindi naman ito ang unang beses na nahalikan ako sa labi pero iba ang epekto ng halik niya. Mariin ako umiling para tanggalin sa utak ko ang image niya. Hinawakan ko ang dibdib ko dahil kahit na wala na ang binata ay mabilis pa rin ang tibok ng puso ko. Huminga ako nang malalim para pakalmahin ang sarili ko dahil pakiramdam ko may dumaloy na kuryente sa buong katawan ko. "Tumigil ka Queensley hindi ka pwedeng mahulog sa kanya. Hindi siya kasama sa mga plano mo kaya pigilan mo ang sarili mo. Hindi totoo ang mga sinabi niya. Gulo lang ang mangyayari kapag naniwala ka sa kanya." paulit-ulit na sabi ko sa sarili.Narinig ko ang boses ni Joshua sa labas ng tent kaya umayos ako ng tayo. Tiningnan ko ang sarili ko sa salamin saka ko kinuha ko ang phone ko saka umupo at kunwari ay abala ak
"What's her problem? Is she playing hard to get? Is she retaliating against me because I treated her badly before?" inis na tanong ko pagkatapos ko malaman hindi niya tinanggap ang mga pinadala ko na pagkain.Ilang araw na niya ako iniiwasan at binabalewala niya lahat ng ibinibigay ko. Sinunod ko lang naman ang mga advice ni Melmar pero mukhang palpak lahat. Hindi ko maintindihan kung bakit dahil sa pagkakatanda ko tumugon siya sa halik ko kaya ibig sabihin may nararamdaman din siya sa akin. Hindi naman niya ako hahayaan na halikan siya kung hindi niya ako gusto. Chance lang ang hinihingi ko sa kanya para makita niya na seryoso ako. Wala pa man pero tinutulak na niya ako palayo. Ngayon lang ako nag-effort ng ganito sa isang babae kaya hindi ko mapigilan na ma-frustrate."What do you want me to do? Why are you doing this to me?" frustrated na tanong ko saka sumandal sa bangko.Hindi ko na alam kung ano ang gagawin ko. Kinaibigan ko siya para maging malapit kami sa isa't isa. Nagpakatot
"Maraming salamat," halos pabulong na sabi ko kay Mark habang pinagmamasdan namin ang mga bata naglalaro. Nagulat na lang ako ng bigla siya sumulpot sa ampunan kaninang umaga. Nagpaalam siya kay Lola Sol na dadalhin niya ang mga bata sa isang amusement park. Tututol sana ako pero nakita ko ang excitement sa mukha ng mga bata. Naisip ko rin na pagkakataon na iyon para maging masaya ang mga bata. Ngayon habang tinitingnan ko ang mga bata na masayang naglalaro ay hindi ko mapigilan ang mapangiti. Bakas sa mga mukha nila ang sobrang kaligayahan. Maririnig sa tawanan nila at makikita sa mga ngiti. Kasama namin si Eugene, Myla at tatlong volunteers para mag-asikaso sa mga bata. Hindi pumayag si Mark na umambag ako sa gastusin at sinabi niya na treat niya iyon sa mga bata."No problem," walang lingon na tugon niya habang nakatingin din sa mga bata. Hindi ko mapigilan ang sarili ko na pagmasdan si Mark at nakita kong napapangiti siya. Wala sa itsura niya ang mahilig sa bata dahil napakasery
"Anong ginagawa mo rito?" nanghihina ang boses na tanong ni Queensley pagbukas niya ng pinto.Ilang minuto ko muna siya pinagmasdan at hindi ko maintindihan kung bakit ako nakaramdam ng galit. Ang putla kasi ng mukha niya at kita sa mga mata niya ang panghihina. Hindi ko sinagot ang tanong niya at diretsong pumasok ako sa loob ng bahay niya. Narinig ko ang pagtawag niya sa pangalan ko pero hindi ako lumingon. Narinig ko na lang ang pagsara ng pinto at napangiti ako. Dumiretso ako sa kusina at pinatong sa counter ang mga pinamili ko. Ramdam kong nakasunod ang tingin niya sa akin. Una kong nilabas ang mga prutas para hugasan."Mark, ano ba ang ginagawa mo rito?" narinig ko na tanong niya habang isa-isa binubuksan ang mga kabinet.Nakahanap ako ng lalagyan kung saan ko pwede ilagay ang mga prutas. Nilapitan ko siya at pinatong ko ang likod ng palad ko sa noo niya para malaman kung mainit pa rin ba siya. Sinubukan niya umiiwas pero tiningnan ko siya. Huminga muna siya ng malalim saka mari