“Kung in-love ka na sa akin. Condolences sa puso mo. It will be broken into million pieces.” Malamig ang titig ni Ethan sa kanya.Agad siyang bumawi. “Joke lang, sir. Masyado ka namang seryoso sa buhay. Hindi ako ma-iin-love sa kagaya mo. Tsaka may iba akong mahal.” Pagsisinungaling niya. Naging mailap ang mga mata niya. Alam naman niyang hindi dapat mahulog ang damdamin niya sa boss. Langit at lupa ang pagitan nila.“Anong sabi mo?” Hinawakan nito ng mahigpit ang kanyang braso.“May iba akong mahal kaya huwag kang matakot na ma-fall ako sa’yo. Hindi mangyayari ‘yon.”“Binasa mo ba nag kasunduan natin? Hindi ka makikipagrelasyon sa iba habang nagpapanggap kang girlfriend ko. Hindi ko gusto ang may kahati sa kahit ano, bagay man o tao.”“Hindi ko naman siya boyfriend. Naghihintay ako sa pagbabalik niya.”“Akin ka, Hanna. Naiintindihan mo?”Gusto sana niyang kiligin sa sinabi nito pero alam niyang nagbabanta lamang ang binata. Marahan siyang tumango. Tinitigan niya ang gwapong mukha ng
Nakita niya ang takot sa mukha ni Ethan pagkakita sa matanda. “Lola Rosa, mayroon lang po kaming maliit na hindi pagkakaunawaan. Maaayos din po agad namin.” Umakbay ang binata sa kanya.“I saw everything, Ethan. Sinungaling ang dati mong kasintahan. Siya ang naunang makipag-away kay Hanna. Sa susunod, makinig ka muna sa taong totoong nagmamahal sa’yo,” pagtatanggol sa kanya ni Lola Rosa.“Kaya nga po kinakausap ko si Hanna ng mahinahon para malaman ko po ang side niya. Hindi lang po talaga maiiwasan ang pagtatalo kung minsan.”Tumunog ang cellphone ng binata. “Excuse me at sasagutin ko lang po ang tawag.”Tinabihan niya ang matanda. “Salamat po, Lola Rosa. Nakita ninyo po ba ng hilahin niya ang buhok ko?”“Hindi, wala akong nakita. Pinagtanggol lang kita dahil wala akong tiwala sa babaeng iyon.” Alanganing ngumiti niya sa matanda.“Lola Rosa, makakaasa po kayo na mapagkakatiwalaan ninyo ako.”“Hindi pa ako sure kung mapagkakatiwalaan ka nga o isa ka ding oportunista kagaya ng iba. Mag
“At bakit ikaw ang tinatawagan niya? Hindi ba at may asawa na siya? Dapat una niyang hingin ng tulong ang asawa niya,” sabi ni Hanna kay Ethan.“Wait, Hanna. Ipapaalala ko lang na hindi kita totoong girlfriend. Nagpapanggap lang tayo. Wala kang pakialam kung ano ang gusto kong gawin sa buhay ko. Bayad ka sa trabahong ito.”Tila siya sinampal sa nadinig. Nabitawan niya ang kamay ng amo. Bakit nga ba nawawala siya sa reyalidad? At bakit nasasaktan siya? Tila nagseselos siya kahit wala siyang karapatan.Tumawa siya upang itago ang pagkapahiya. “Sorry, sir. Sa sobrang ginagalingan ko sa trabaho, akala ko totoo na. Sige po, puntahan na ninyo si Ms. Cali at baka kailangan niya kayo.” Hindi na nagsayang ng ilang segundo ang binata at umalis na ito.Napaupo siya sa malambot na kama. Ano ba ang nangyayari sa kanya? Tinampal niya ang magkabilang pisngi upang magising sa katotohanang nagpapanggap lamang sila. Imposibleng magkagusto ang CEO sa isang dyanitres.Lumabas na din siya ng condo unit ng
“Sir, masyado na pong personal na tanong ‘yan,” sabi ni Hanna sa boss.“Ayaw mong sagutin dahil baka nagsinungaling ka kanina sa duktor. Baka hindi lang isa ang lalaki. Magsabi ka ng totoo.”Pinigil niyang irapan ang binata sa kanyang tabi. “Si Dylan. Naalala mo ang lalaking kausap ko sa video call?” Wala na siyang maisip na iba. Hindi naman niya pwedeng sabihin na ito ang lalaki nakauna sa kanya at baka ipakulong pa siya nito dahil natangay niya ang wallet nito na may lamang halos dalawampung libo na nagastos na niya.Tila nagngalit ang bagang ng boss ng madinig ang pangalan ni Dylan. Ngunit malamang ay guni-guni lamang niya dahil imposibleng magalit ito sa kung sino mang lalaki ang nakakuha sa pagka-birhen niya.“Siguraduhin mo lang na hindi ka makikipag-ugnayan sa kahit na sinong lalaki habang may kasunduan tayo. Pag-aari kita. Naiintindihan mo?”Tumango siya. “Huwag po kayong mag-alala at mahal ko ang trabaho ko at ang perang kikitain ko.” At mahal kita! Huy! Bakit may pumapasok n
Pumasok sa loob ng condo si Ethan. Nayakap niya ang sarili at nagkubli sa ilalim ng kumot.“May nangyari po ba sa atin kagabi? Pasensya ka na wala akong maalala.”Ibinigay nito sa kanya ang dalang isang basong tubig at gamot. “Ano sa tingin mo?” nakakalokong ngumiti ito.Pinakiramdaman niya ang sarili. Hindi naman masakit ang ibabang bahagi ng kanyang katawan hindi kagaya noon na hindi siya nakalakad ng maayos dahil malaki at mataba ang ari nito. Namula ang kanyang pisngi. Pero baka dahil first time niya dati at ngayon ay pangalawang pagkakataon na kaya wala siyang naramdamang sakit.“Bumangon ka na diyan at maligo. Sabay na tayong pumasok sa opisina.”Inabot nito ang bagong set ng damit at sapatos. Tapos na siyang maligo at nadatnan niya itong naghahanda ng agahan. Wow, husband material. Ang sweet naman. “Breakfast is ready,” anang binata.Susubo na sana siya ngunit inawat siya ng binata. Picture muna tayo at send ko kay mommy at Lolo Rosa. Ah kaya pala nag-effort ito, gusto lang ma
Inabot ni Dylan ang kamay kay Ethan na alam niyang hindi tatanggapin ng kanyang amo. Mas lalong humaba ang kanyang buhok dahil dalawang makikisig na lalaki ang tila nais magsuntukan para sa kanya. Ipinilig niya ang ulo dahil naisip niyang parehas na hindi niya kasintahan ang dalawa.Lumabas ang tatay Edgar niya at tinawag ang mga lalaki papasok sa loob ng kanilang bahay.“May mga bisita pala tayo. Pumasok kayo mga ginoo. Shot tayo.” Tuwang tuwa na naman ang kanyang ama dahil masasayaran na naman ang lalamunan nito ng alak. Bakit ba ang mga lalaki ay hindi makakapag-usap ng walang alak sa harapan?“Tay, magpapadala ako ng masarap na alak,” ani Ethan.“Tay, umorder na kayo ng pulutan na gusto ninyo,” sabi naman ni Dylan.May mga kapitbahay na namang nakikiusyoso sa kanila. Kilala ng mga ito si Dylan.Mag-iinuman ang tatlo at nagtawag pa ng mga kaibigan ang kanyang ama.Tumabi sa kanya si Ethan at umakbay. “Tay Edgar at Nanay Lourdes, tutal ay kaharap ko na po kayo. Hihingiin ko na po an
“Nadinig ko ang lahat. So, hindi totoo ang relasyon ninyo ni Ethan?” Abot tenga ang ngiti ni Cali.Agad niya itong hinila sa malapit sa hagdan upang kausapin.“Hey, bitawan mo nga ako! Anong binabalak mo sa akin?” angil ng babae.“Wala akong binabalak na masama sa’yo. Huwag mong sasabihin kay Ethan na alam mo ang totoo kundi ay magagalit ‘yun. Walang dapat ibang makaalam na peke ang relasyon namin.”Pinagsalikop nito sa dibdib ang mga kamay. “Well, madali akong kausap. Hindi ko sasabihin sa kanya pero may hihingin akong pabor sa’yo.”Lagot na. “Sige, ano ang hihingin mong pabor?” kunot noong tanong niya.“Tutulungan mo akong muling mapaibig si Ethan kapag naghiwalay na kayo. I want him back.”“Teka, hindi ba at mahal ka pa niya?”“Talaga? Sinabi niya sa’yo?” Nagliwanag ang mukha ng kaharap.“Hindi, pero sa tingin ko ay mahal ka pa niya.”“Talaga ba? Akala ko ay imposible na kaming magkabalikan uli dahil sayo. Mukhang magiging mag-BFF tayo.”Kinilabutan siya sa sinabi nito. Mukhang may
Ninerbyos siya at agad na lumabas ng banyo. Nakasalubong niya si Lyca. “Ate, may tao po ba sa banyo?”“Oo, si kuya Ethan. Sandali lang ha? Palabas na ‘yun,” aniya sa kapatid.Lumabas ang amo sa banyo. Iniwas niya ang mga mata. Napansin niya ang pilyong ngiti sa labi nito. Bakit parang minamanyak siya nito na gusto naman niya? Ganoon ba talaga kapag hindi mahal? Katawan lang ang habol nito sa kanya. Eto na naman siya at nakakalimot na bayad nga pala siya nito, hindi lang ang serbisyo niya kundi pati ang kanyang katawan.Nakipagkwentuhan pa saglit ang boss bago ito nagpaalam na uuwi na. Hinatid niya ito hanggang sa kotse. May inabot itong paper bag na maliit.“Para sa’yo. Happy birthday.”“Maraming salamat. Bakit naman napakadami mong regalo? Masyado ng nakakahiya sa’yo.”“May kapalit ang lahat ng ibinibigay ko sa’yo.” Hinalikan siya nito sa noo.Binuksan niya ang maliit na box at isang kwintas at hikaw ito na katerno ng kanyang singsing. Diamond din ba ito? Anyway, wala naman siyang pa