Seven twenty-four ng umaga.
Tuluyan na akong umalis sa kama at uminat sandali bago ko naisipan na lumabas sa kwarto at dumeretso sa ibaba para mag-almusal.
Sabado ngayon at wala kaming pasok sa school kaya mananatili lang ako dito sa loob ng mansyon. P'wera na lang kung may kailangan akong bilin sa labas ay lalabas talaga ako.
Dumeretso ako sa malaki kong kusina at pumunta sa fridge. Pagka-bukas ko pa lang nito ay bumungad na sa 'kin ang iba't ibang pagkain. Chocolates, chips, drinks, fruits, ect.
Pinupuno ko talaga ang fridge ko ng ganitong mga pagkain nang sa ganoo'y hindi na ako lalabas sa tuwing walang pasok sa school. Hindi ko alam pero nasanay akong kinukulong ang sarili sa mansyon na 'to plus hindi ko gusto makihalubilo sa iba.
Nilabas ko yung bread na nabawasan ko kahapon at yung peanut butter na mukhang tumigas na sa lamig. Nilapag ko ang bread sa platong nakahanda na sa lamesa at nagsimula ng maglagay ng palaman sa bread.
Nasa kalagitnaan na ako ng agahan nang biglang tumunog ang door bell sa labas. Napatigil ako at nabitawan ang kutsarang hawak ko. Ramdam ko ang kabang mabilis na bumalot sa aking dibdib. May tao sa labas ng pintuan ko? Imposible!
Tumigil na ang tunog. Pinapasok na siguro siya ng kapitbahay ko. Pero bakit natatakot ako? Bakit kinakabahan ako? Napatingin ako sa tinapay kong hindi naubos dahil hindi ko na nagalaw. Napapikit ako ng mariin. Pilit kinakalma ang sarili. Hanggang sa napadilat ako at napatayo sa gulat nang paulit-ulit tumunog ang door bell ko sa labas.
Sunod sunod tumulo ang mga luha ko habang nakatingin sa pintuan kong maayos na nakasara nguni't walang seradura. Wala akong ka kilala o kilalang tao pero sino ang nasa labas?
Hindi ako makapag-isip ng maayos sa takot na baka hawakan nito ang busol at makapasok ng malaya papunta sa 'kin kinatatayuan. Umiling ako. Hindi pwede.
Dahan dahan akong lumakad palapit sa pintuan. Para bang takot na makagawa ng ingay. Sino ba ang nasa likod ng pintuan ko? Napahawak ako sa aking ulo nang maramdaman kumirot ito.
"Kung ang isang halimaw na katulad mo'y hindi ko mabago, patawad.. Pero kailangan kitang patayin"
"D -dad, no.." pagmamakaawa ko kay dad "p-please.. " at sinubukang lumapit sa kanya para kunin ang bagay na hawak niya nguni't napatigil ako nang makitang umiling ito, "Patawad, prinsesa, patawad"
Napahikbi ako. Tila isang sira na plangka ang paulit ulit na umecho sa aking tainga. "N-no, wag ngayon, p-please" lumalabo na ang paningin ko nguni't pinilit ko pa rin makalapit sa pintuan.
"Die, Alisa, Die!" Sigaw ni Dad kay Mommy na wala nang buhay at hindi makilala ang mukha dahil nababalutan na ito nang sarili niyang dugo.
Tuluyan na akong napahagulhol habang nasa harapan na ako ng pintuan at hawak ko na ang busol. Bakit? B-bakit pakiramdam ko'y nasa harapan ko rin ang taong tatapos sa 'kin?
Nanghihina akong napaupo sa sahig. Hindi na napigilan ang sarili at napahagulhol na. Labis akong binabalot ng takot at hindi ko na kayang pigilan pa. Hindi ko na kayang maging matapang pa.
Narinig ko ang malakas na pagpihit ng pintuan sa aking harapan. Napapikit ako. Hinihintay ang sunod na gagawin nito. Dapat ko na bang tanggapin na hanggang dito na lang ako?
"What the fck!?" Rinig kong sigaw ng isang estrangharo na nakatayo ngayon sa aking harapan. Nakatungo ang ulo ko kaya hindi ko makita ang mukha nito.
"Alecia?" Napasinghap ako ng maramdaman ko ang dalawang niyang kamay na lumapat sa aking balikat. "What happened?" Tanong nito subali't parang wala akong narinig dahil agad akong napalayo.
"N-no, please, w-wag mo ako sasaktan.. " umiiling kong wika. Nagmamakaawa.
Napabitaw siya at tila napaso ng sabihin ko 'yon. "N-no, Hindi kita sasaktan." Aniya. "Bakit ko naman gagawin iyon?" Dagdag niya, tila nagtataka. Dahan-dahan kong inangat ang ulo at nagulat nang makita kung sino ang nasa harapan ko.
"Lukas?" Tila natuyo ang aking mga luha at umurong ang aking dila. Bakit nandito siya?
Napahawak ako sa dibdib nang kumirot ito. "Alecia, okay ka lang?" Tanong niya. Hindi ako sumagot. Bakit pakiramdam ko'y ang bigat-bigat ng puso ko? Si Lukas na ang kaharap ko pero natatakot pa rin ako. 'Ano bang nangyayare sa 'kin?
Napagitla ako ng hinawakan niya uli ang dalawa kong balikat. "I'm asking you, Alecia. I said are you-" mabilis kong tinanggal ang kanyang mga kamay sa balikat ko at tumayo.
"Leave." Utos ko at tinuro pa ang malaking pintuan kong nakabukas.
"What?" Hindi makapaniwalang tanong nito. "Inuutusan mo ba ako?" Umiling ako. Mahina siyang tumawa dahilan lumitaw ang kanyang malalalim na dimple.
"Gusto mo akong paalisin pagkatapos kitang tulungan at tanongin kung okay ka lang?" Napakunot noo ako.
"Hindi ba uso sayo ang salitang 'Thank you?" Medyo mapanuya niyang tanong.
Nanunumbat ba siya?
"Sandali nga. Ang pagkakaalam ko'y hindi ko hiningi ang tulong mo, Lukas." Mahinahon kong sinabi. "At isa pa hindi rin ako humihingi ng tulong sa iba." Aniya ko.
"What?" Tanong niya.
"Narinig mo na sinabi ko. S-so please, get out." Ulit ko ngunit tumawa lang ito.
"Ibang klase ka rin, grabe!" Singhal niya sa kawalan. "Tama nga sila.." wika niya at tumingin sa 'kin. "Baliw ka at hindi makaintindi." Agad nagbago ang mahinahon kong mukha at ramdam kong tumigil ang aking paghinga ,tila nasakal sa sinabi niya.
Bakit?
Rinig ko ang mahinang sipol ni Lukas bago ngumisi. "So, that's true?" Mapanuya niyang tanong. Hindi ako nakasagot.
"Totoong bali-" hindi ko na siya pinatapos sa pagsasalita dahil tinalikuran ko na siya nguni't bago iyon ay nagsalita ako.
"Umalis kana." Matigas at may babala kong sinabi bago ko siya tinalikuran at dumeretso sa hagdan pataas sa aking kwarto ko.
Nawalan na ako ng gana. Siguro'y mamaya na lang ako kakain.
--
"Bwisit na lalaking iyon!" Inis kong bulong habang nakaupo sa nguso ng kama ko. "Saan siya kumuha ng lakas na loob para sabihin iyon sa 'kin!" Ani ko. Naiinis kong ginulo ang aking buhok. Baligtarin niya pa ang mundo wala siyang karapatan sabihin iyon lalo na't hindi ko siya kilala at trespassing pa!
"Tama nga sila.." Wika niya at tumingin sa 'kin. "Baliw ka at hindi makaintindi." Napapikit ako. At dahil doon ay tumulo ang mga luha ko. Hindi ko alam na gano'n ang tingin sa 'kin ng iba lalo na sa kanya.
"Oo, Baliw ako at hindi makaintindi. Ano bang pakealam nila!? Buhay ko 'to! Kung pangit ang imahe ko sa kanila, wala na rin akong pakealam do'n!" Sigaw ko. Nasasaktan. "M-mahirap para sa 'kin ang ganito.. kahit ako naguguluhan na. Hindi ko na maintindihan ang lahat.." nakikisabay na lang ako sa ihip ng hangin. " Napapagod at nasasaktan na rin ako.." bulong ko sa kawalan.
Tahimik akong nakadungaw ngayon sa hagdan. Sinisilip kung nakaalis na ba si Lukas gayo'n iniwan ko siya dito nang mag-isa sa baba pagkatapos ng palitan naming salita kanina. Kumunot ang noo ko at tumaas ang kabilang kilay. Wala na siya? Dahan-dahan akong bumaba sa hagdan habang palingon-lingon pa rin sa kanan at kaliwa ko. Napanguso ako. Mukhang umalis na nga siya.. Napabuntong hininga ako at hindi maiwasan mapangiti. Sa kabila ng mga narinig ko mula sa kanya. Sa kabila ng mga nasabi niya mula sa akin ay nakukuha ko pa rin ngumiti na parang wala lang ang lahat. Napailing na lang ako at nagpasiyang lumakad papunta sa loob ng kusina nang maalala ang pagkain kong iniwan ko roon. Baka lumamig na iyon. Napabuntong-hininga ako. Tapos na sana ako kumain ngayon kung hindi lang sumulpot at nagpakita ang mayabang na lalaking iyon!
Mga mabibigat na yapak at buntong-hininga ang tanging bumabasag sa aking paligid habang tinatahak ang hagdan papunta sa pangatlong palapag kung saan naroon ang pangalawang subject na susunod sa sched ko. Bukod sa akin, wala na akong makita na estudyante pa'ng naglalakad sa gitna ng ganitong oras at may klase na. Lalo pa't kung ikaw ay late at ang dahilan mo ay hindi makatwiran sa guro. Napailing ako. Alam kong hindi ito tama at gawain ng isang estudyanteng tulad ko pero nagagawa ko. "Stop," matigas na ingles ni Ma'am Cha ang nagpatigil sa 'kin nang pumasok ako sa pintuan nakabukas at dumiretso na parang wala lang at hindi na-late. Tumigil ako sa paglakad tulad ng sabi ng guro. Ramdam kong nakatingin sa 'kin ang lahat ng kaklase ko ngunit hindi ko 'to binigyan ng pansin o tingin man lang sa lahat. "You're late," ani Ma'am Cha, tila na huli ako sa
"O-okay na ako.. pwede mo na ako ibaba," pagbasag ko sa gitna ng katahimikan namin dalawa habang tinatahak ang papuntang clinic. Nakayuko ako kaya hindi ko nakikita ang mukha niya. Masyadong mahigpit ang hawak niya sa 'kin at malapit ang mukha 'ko sa kanya, kaya isang maling galaw at angat man lang ng ulo ko'y magtatama ang mata at labi namin dalawa. My height is 5'6 at sa tingin ko ay 5'9 siya dahil hanggang leeg niya lang ako. Mahaba rin ang buhok ko na umabot hanggang beywang at ang dulo nito ay kulot. Dahil mahaba at ayaw kong ilaglag ang buhok ay pinupusod ko na lang ito parati. "Lukas," tawag ko nang hindi niya ako kibuin. Inangat ko ang ulo ng dahan-dahan upang hindi mabangga sa kanya kung sakali man na siya'y nakayuko. Ang kanyang mga mata ay malalim nakatingin ng seryoso sa harapan habang ang dalawa niyang kilay ay hindi ko na maguhit pa. Dire-d
Ang mga matang malalamig na binalot ng lungkot at sakit. Ang mga matang malalalim na binalot ng punong mga katanungan. "Die, Alisa! Die!" Napailing ako at nagtatakang tumingin kay ate Cynthia na seryosong lang nakatingin sa 'kin. Walang bahid man lang na emosyon akong nakita sa kanyang mga mata. Malalalim ang tingin na ibinibigay niya sa 'kin, tila may pahiwatig ang mga ito. Sumikip ang aking dibdib at parang malalagutan nang hininga. Ano itong nararamdaman ko? Bakit sa simpleng hawak niya'y kinabahan agad ako? "Anong attitude 'yan, Alecia?" Napatigil ako at napalingon ng marinig ang pamilyar na boses na 'yon. Mula rito ay nakita ko na ang mabibilis na hakbang ni Lukas papunta sa kinatatayuan namin. Ang dalawang kilay niya'y magkasalubong habang ang mukha ay seryoso lang, parang handa na magi
Mabilis ako uli pumasok sa loob ng room at humarap kay Ma'am Cha na walang ginawa kundi magsalita."Good. Akala ko magmamatigas ka na naman," ani Ma'am Cha, nakangiti."No way–" hindi ko natuloy ang aking sa sabihin dahil mabilis na-iabot ni Ma'am Cha ang bag ni Lukas sa 'kin na sumakto rin sa kanyang pagdating.Napatingin siya sa 'kin at sa bag niyang hawak ko ngayon. Mabilis gumuhit ang ngisi sa kanyang labi bago lumapit at huminto sa harapan namin ni Ma'am Cha."Iniwan mo ako." Turan niya, na pabulong lang. Tila may kumiliti sa buo kong mukha nang h*****k ang kanyang hininga sa 'kin pisngi na nagbigay rin ng kuryente sa aking katawan.What the hell! Mabilis akong lumayo sa kanya at nagbigay ng distansya sa aming dalawa. Masyado kasing malapit."A-ano ba!" U
Malayo pa lang ay namamataan ko na ang ibang mga estudyanteng tumatakbo patungo sa cafeteria, tila nag-uunahan. Karamihan ay girls ang napapansin ko samantala sa boys ay kakaunti. Anong meron do'n? Nagugutom kaya nagmamadali?"Did you see him?""The who?""Lukas, Bhe! Ano bah?" Napatigil ako. Wait, Lukas? As in Lukas Sarmiento? Dahan-dahan akong naglakad upang marinig pa ang usapan ng dalawang babaeng estudyanteng naglalakad rin, medyo malayo nga lang sa akin."Waaah! Iyong baby ko?""Nah, Baby ko rin. Akin lang." Umasim ang mukha ko sa aking narinig at hindi nakatiis na lumingon sa kanila. Ano bang pinasok nila sa school na 'to? Mag-aral o lumandi? Kasi kung titignan mo sila at ibabase ang taon ko sa kanila ay mas matanda ako. I'm 18 and I think they're 15
"I–I came here.." tumitig ako sa abo niyang mga mata, "to say s-sorry and t-thank you." Shit, I'm done! Mabilis akong tumayo nang masabi ko na iyon sa kanya. Huli na 'to. Ayoko na. Bago pa man ako makaalis sa kanyang harapan ay nahawakan na niya ang kanan pulso ko. "Stay here." Wika niya, sa mababang boses. Napasinghap ako at mabilis na dinaga ang puso. Mahina lang ang pagkasabi niya no'n sapat na upang ako lang ang makarinig. Anong ginagawa mo, Lukas? "Girl, Look!" Rinig kong wika ng babae medyo malayo sa 'kin. Tinuro niya kami ni Lukas dahilan napatingin rin ang kaibigan niyang babae. Masamang tingin ang pinukol nila sa akin at mas lalong sumama iyon nang bumagsak ang mga mata nila sa pulso ko, na hawak ngayon ni Lukas. "J–just don't look at them, Alecia." Pag-agaw ni
"What the hell, Lukas!" Lumayo ako sa kanya habang siya'y tumayo na sa pagkagulat. "Sira ka ba!" Medyo galit kong sigaw, hindi na masundan ang lakas ng tibok nang puso ko sa sobrang kaba na naramdaman kanina. Nakita ko ang pag-iling niya na parang saglit nawala sa kanyang diwa bago tinaas ang dalawang kamay. "T–Tinanong lang kita.. pero hindi ko sinasadya iyong maglapi–" Napapikit ako, "Tumigil ka na!" inis kong sabi at naupo na lang uli sa upuan ko. Humarap sa harap at hindi napansin na nasa amin ni Lukas ang atensyon ng mga kaklase namin. What? Malandi na naman ba ako? Napailing na lang ako at palihim napataray. Gusto ko tuloy isigaw sa pagmumukha nila na hindi ko gusto ang ginagawa ni Lukas. Napayuko na lang ako sa desk gamit ang dalawang kamay upang takpan ang mukha ko. Gusto ko na lang matapos ang oras na ito para makauwi na ako. "Alecia," tawag niya pero hindi ko 'to kinibo. Ramdam ko ang dahan-d