KABANATA 3
Nagpa make-up ako kay mama para mas lalong umayos ang itsura ko. I am wearing a blue spaghetti strap dress. Maganda at kumikinang pa ito na halatang pinaghandaan ni mama para sa gabing ito.
"Alam mo bang wala ngayon ang asawa ni Sir Vincent? Nasa America daw kaya paniguradong malayang makakalapit ang mga tao sa kanya," saad ni mama habang nilalagyan ako ng kolorete sa mukha.
"Bakit naman nila gagawin 'yon? Sir Vincent is already married," I said.
"Syempre kahit kasal na si Sir Vincent marami pa rin ang naghahangad dun. Minsan nga sa trabaho eh marami akong nakikitang bumibisita sa opisina niya. Lahat ay sexy at mukhang mayayaman!"
"Pero ma, mukha namang hindi gagawa ng masama si Sir Vincent. He is a man with honor he will never commit adultery. Isa pa sobrang ganda kaya ni Mrs. Galford!" Ani ko.
Tumango si mama.
"Alam ko naman yun Astrid. Ang sinasabi ko lang ay baka alam mo na...matukso rin kasi sobrang suplada ng asawa," she said. I rolled my eyes. Maaari nga'ng mukhang suplada si Mrs. Leslie Galford pero alam kong isa siyang babaeng may pinapanghawakang pangalan kaya siya ganoon. She is a sophisticated woman.
"Let's stop talking about them ma," I stopped the conversation. Hindi kasi talaga sumasagi sa utak ko na mambabae si Sir Vincent. Kung ako ang lalaki ay hindi na ako maghahanap ng iba kung ganoon naman kaganda ang asawa ko. Kaya naman tingnan mo! Nagkaroon sila ng napakagwapong anak!
My Levi!
Malaki ang ngiti ko habang nasa byahe kami. Dinadama ko pa ang lamig ng gabi sa aking maputing balat. Iniisip ko pa lang na maaaring makita ko doon si Levi ay kinakabahan at na-e-excite na ako! I cannot wait anymore!
Kaya naman ng nasa event hall na kami ay malakas na ang tibok ng puso ko sa pananabik. I roamed around my eyes at katulad ng inaasahan ay bigating mga businessman ang nandito pero karamihan ay empleyado ng Galford Firm. Like Engineers and architects.
Umupo kami sa isang table habang nakikipag-usap na si mama sa co-employee niya. Ako naman ay panay tingin sa paligid umaasa na baka makita ko si Levi pero lumipas na ang sampung minuto ay wala pa ring Levi na nagpapakita.
Medyo nawalan tuloy ako ng gana dahil baka itong gabi na ito ay mapapasama sa mga gabing malungkot ako sa pag-uwi dahil wala siya. Baka naman kasama siya ni Ma'am Leslie?
I sighed heavily. Nagsalita na ang emcee na magsisimula na raw ang event. Everyone have their seat to listen to the emcee who who will organize this event tonight. Nakita ko si Sir Vincent sa unahan at malaki ang ngiti sa kausap na businessman.
Wala nga si Levi. This night will be boring I'm sure of that.
Pakiramdam ko ay napakabagal ng oras at medyo inaantok na ako. Hindi ko na nga naiintindihan ang mga nangyayari kahit pa humahagalpak na sa tawa ang mga tao sa paligid. Ako lang yata ang hindi tumatawa dahil hindi ko talaga naiintindihan ang sinasabi ng tao sa unahan.
Kaya naman naisipan kong mag-uli.
"Ma...restroom lang ako," paalam ko kay mama. Tumango lang si mama at bumalik sa paghalakhak. Mabilis akong tumayo at hinanap ang restroom para sa babae. Pumasok ako doon at tiningnan ang sarili ko sa salamin. Ang ganda ganda ko pa man din ngayon tapos wala lang siya?
It's so disappointing.
I took out my phone at i-n-open ang group chat naming tatlo ni Chloe at Hannah.
Ako:
He did not attend the gathering.Chloe:
Baka kasi kasama siya ng mommy niya?Hannah:
O baka nasa babae niya?Ngumuso ako sa sinabi ni Hannah. Hannah is very against of me crushing for Levi. She thinks that Levi is not the type of prince charming dahil mukha raw itong lalaking madalas magpalit ng babae. No it's more like she thinks that Levi is a type of man who loves breaking every woman's heart.
But I didn't believe her because for me Levi is silent and snob, he's also smart because he is one of the dean's lister.
Ako:
He's not like that Hannah.Hannah:
Don't be blind Astrid Naomi. I told you! I once saw him making out with someone and that someone just cried all over the month because Levi broke up with her after he took her on his bed!Ilang beses ko na ring narinig ang kwentong ito kay Hannah pero hindi ako naniniwala hangga't walang patunay! No! Levi is not like that! I am crushing him for almost five years and my love for him won't back down kahit pa maraming rumors!
Chloe:
Stop it Hannah. We're not sure about that.Hannah:
Well...I am sure about that. I told you Astrid. He'll just break your heart.Ako:
How could he break my heart when he didn't even take a glance on me?Chloe:
Astrid is right Hannah. It's just a crush anyway.Hannah:
Make sure that it's just a crush Astrid. You'll never know what crush will take you.Kinabahan ako sa makahulugang sinabi ni Hannah. Hindi ko alam kung bakit dahil baka nga...hindi na crush ang nararamdaman ko. Pero paano? Hindi niya nga ako napapansin eh!
Tulala tuloy ako habang naglalakad sa madilim na garden. Iniisip pa rin ang mga sinabi ni Hannah sa chat. I was walking over the bermuda grass in the ground while the only light around is the christmas lights that glowing simultaneously.
Umupo ako sa isang bench at doon malalim na napabuntong hininga. Binuksan ko ulit ang phone ko at ang una kong nakita as wallpaper ay ang mukha ni Levi. It was taken when I was in Grade 10. Stolen shot ito na kinuha ko noon. It is the first and last picture that I have taken from him. Dahil hindi ko na ulit sinubukan dahil muntikan na akong mabuking ni mama noon. Buti na lang ay mabilis akong makalusot sa mga tanong.
"Tell me...if Hannah's word isn't true," pagkausap ko sa kanyang larawan na alam kong hinding hindi sasagot sa akin. I sighed loudly and was about to stand up and leave when I heard noises behind the plants and flowers. Kumunot ang noo ko at napatingin doon.
"Faster...Yna!" I heard a loud groan. Mas lalo lang akong na-curious. Unti-unti akong lumapit sa direksyon na 'yon pero agad natigilan ng makarinig na naman ng mga ungol!
What the?!
I am not innocent dahil alam ko ang karumihan ng mundong ito! Pero hindi ko inakalang...may gagawa ng bagay na iyon sa lugar na katulad nito!
What the hell!?
"Ah...ah!" Now it's a girl's voice.
Now I am sure that they are doing a dirty deed. Napailing na lang ako sa kapusukang nagaganap sa gabing ito.
Aalis na sana ako sa lugar na iyon at hahayaan sila ng matigilan ako sa huling ungol ng babae.
"Damn Levi..."
Para akong naestatwa sa narinig. Para akong isang pako na pinukpok sa aking kinatatayuan at hindi na makaalis. Nanlamig ang aking mukha at ang aking mga kamay. Muli akong lumingon sa bandang 'yon habang ramdam na ramdam ko ang mabigat na bagay sa aking dibdib.
No...maraming Levi ang pangalan sa mundong ito! It wasn't Levi that I know!
Patuloy ang mga ungol na naririnig ko habang papalapit ako sa lugar na 'yon. Nang makalapit ay unti-unti akong sumilip at napatakip ako sa aking bibig sa sobrang gulat...hinagpis...at sakit ng makita ang nangyayari.
Nakatayo si Levi sa harapan ng isang nakaluhod na babae, pleasuring him down there habang kitang kita ko ang sarap sa kanyang mukha. Para akong pinagsakluban ng langit at lupa dahil nasampal ako ng katotohanan na isang kasinungalingan ang pinaniwalaan kong Leviticus Galford.
I bit my lower lip as tears started to form in my eyes pero pinigilan ko ito. Hindi dapat ako maiyak! He isn't worth it!
Naniwala ako na isa siyang prinsipe. Tama si Hannah. He is the kind of man who loves breaking a woman's heart.
Mabilis akong tumalikod at sa kasamaang palad ay natapilok ako dahil sa aking heels kaya naman pasalampak akong nadapa sa sahig! Parang nabali pa ang ankle ko kaya napadaing ako sa sakit.
"A-Aray!" Impit kong daing. I massaged that part and stopped when I sense someone standing in front of me.
I slowly lifted up my eyes and my heart pounded so fast when I saw Levi staring at me with his...cold and serious eyes.
KABANATA 4Para akong napako sa kinauupuan ko habang nakatayo siya sa harapan ko. Para akong pinagsakluban ng langit at lupa. Para akong nasampal ng kaliwa't kanan. Para akong nagising sa katotohanan.No.Nagising ako sa katotohanan."What are you doing here?" Tanong niya sa nanghihinalang tono. I gritted my teeth. What I witnessed right now was so unexpected. I can't believe that Hannah was right!I shouldn't have spend my five years crushing on him if I just known that he is a man...like this!"I-I was just strolling around and-""Naninilip ka?" Natigilan ako sa tanong niya. Nakita ko ang pagsulpot nung babae niya. She's beautiful. Mapupulang labi, mestiza, matangkad at pang-beauty queen ang ganda."N-No!" I denied and slowly stood up kahit pa medyo kumikirot pa rin ang ankle ko. Nakakainis! Bakit ba ako nadapa?! Ang tanga tanga ko naman!"Are you telling me that...you just accidentally went by here?" He asked suspicio
KABANATA 5Pilit kong hinalukay ang aking isipan kung ano bang naiwanan ko kagabi sa gathering habang nag-lelecture ang teacher sa harapan. Lumilipad ang isipan ko at hindi na maintindihan ang sinasabi ng guro sa harapan!Kinakagat kagat ko pa ang dulo ng aking ball pen habang iniisip at binabalikan ang mga nangyari kagabi dahil hindi pwedeng maniwala ako kay Levi! Paano kung nagbubulaan lang siya? Paano kung trap ito at gusto niya lang makaganti dahil ako ang may kagagawan kung bakit nabitin siya kagabi?!Napailing ako at lalo pang kinabahan pero natigilan ako sa pag-iisip nang biglang may sumagi sa isipan ko. Naalala kong...naiwanan ko ang aking purse sa lamesa kung saan nakaupo si mama!Damn it! Hindi pala ni mama nakita yung purse ko at basta na lang umalis?!Para akong pinagsakluban ng langit at lupa sa na-realize. I didn't know that my mother would be this careless! Hindi man lang niya napansin na nakapatong ang purse ko sa ibabaw ng table! B
KABANATA 6Halos nagpaulit-ulit sa akin ang mga salita ni Levi! Para na itong sirang radyo na paulit-ulit sa aking isipan!Bumaluktok ako sa aking kama at niyapos ang aking unan. 11 pm na nang gabi pero heto pa rin ako gising na gising at iniisip ang lalaking 'yon!Bumuntong hininga ako at kinuha ang aking phone para magbukas ng social media account. Pagkabukas ko pa lang ay puro message nina Hannah at Chloe ang nakita ko. Nagtatanong kung nakuha ko raw ba yung purse ko. Hindi ko 'yon pinansin at binuksan ang notifications ko.At halos bumaligtad ang aking mundo ng may makitang hindi inaasahan doon! Napatulala at halos lumipad kung saan ang utak ko!Namamalikmata lang ba ako?Kaya lang napapikit ako nang mariin at napadaing sa sakit nang bumagsak sa mismong mukha ko 'yong cell phone!"Punyeta!" Singhal ko at napaupo sa kama habang hawak-hawak ang aking mukha. Pero gayon pa man ay kinuha ko ang aking phone at tiningnan muli ang notific
KABANATA 7Hindi ako mapakali. Lumalagpas lang sa kabila kong tainga ang mga sinasabi ni ma'am sa unahan. Para ako ritong kiti-kiti dahil hindi na ako mapakali."You look constipated," Levi chuckled beside me pero pabulong. Huminga ako nang malalim. Pinangako ko sa sarili kong hinding hindi na ako magkakagusto sa lalakeng katulad ni Levi. Hind siya 'yong mga tipo ko. I want a guy who's gentleman. Para bang prince charming na nakikita ko sa mga fairytales pero mukhang walang gano'n sa totoong buhay!"Why don't you accept my request on social media? I didn't know you're such a snobber?" He whispered. I clenched my jaw as I stared at the teacher in front of me. Bakit ba ngayon pa siya lapit nang lapit sa akin ngayong na realize ko nang pangit pala ang ugali niya?Kung kailan lumalayo ako at ayaw ko na siyang makita tsaka pa naging ganito!"Don't talk to me," I whisperee back para maiwasan ang pagkakapansin sa amin ng teacher. Ayaw kong mapagalit
KABANATA 8Hindi ako mapakali sa kwarto ko dahil paulit-ulit na nagpe-play sa utak ko 'yong sinabi ni Levi. Hindi ko alam kung anong mararamdaman ko. Kinakabahan ako at naiinis at marami pang iba.He said he likes me. Pinaglalaruan niya ba ako? Sa limang taon na sinusulyapan ko siya mula sa malayo ni isang tingin ay hindi niya ako sinulyapan. While I was waiting for his glance he was lauhing with his friends. I was so pathethic for admiring him from afar. At ngayong alam ko na ang buo niyang pagkatao syaka niya ngayon sasabihin na gusto niya ako?Hindi ko alam kung bakit at paano at ayaw ko nang malaman pa. Ang dapat kong gawin ngayon ay umiwas dahil maaaring ako ang next target niya. Imposibleng nagsauli lang siya ng purse ko ay gusto niya na ako!Napabangon ako sa aking higaan nang pumasok si mama sa kwarto ko. Kunot na kunot ang noo ko nang makita ko siyang ayos na ayos. Ano na namang meron?"Bumangon ka diyan Astrid! Bilis! May fine dinin
KABANATA 9Wala pa si mama nang dumating ako sa bahay. Basang basa ako pagkauwi dahil sa lintik na Levi na 'yan! Damn it! Pag talaga nagkasakit ako ilulublob ko siya sa inidoro. Pagkatapos kong magbihis sa pajama ay nagluto ako ng pagkain sa dinner. Ako talaga madalas ang nagluluto ng dinner dahil laging late si mama dumating galing sa work.Matapos kumain ay muli akong umakyat sa aking kwarto at tinapos ang mga assignment. Maagap akong natapos sa aking assignment kaya meron pa akong time mag scroll sa social media pero halos mapabangon ako nang may makita ako sa aking wall! At ang nag-post nito ay walang iba kundi si Leviticus Galford!Leviticus Galford: Astrid Naomi Wadler is a scam.Nanlaki ang mata ko nang makita kung ilang shares, comments at angry react ito! At hindi ako makapaniwala nang mabasa ang mga comments! Lahat ito ay masasamang patama sa akin! Halos maitapon ko ang aking phone buti na lang nakita ko ang message ni Hannah at Chloe sa g
KABANATA 10Wala nang makakapagpabago pa ng isip ko. Buo na ang desisyon ko at hindi ako magpapatalo sa kanya. Ang kailangan ko lang ay lakasan ang loob ko. Kaya naman kinabukasan pagkapasok sa eskwelahan ay agad kong hinanap si Levi. Maagap akong pumasok para makapunta sa kanyang room.Hinihingal pa ako nang dumating ako sa room nila. Ang lahat ay napatingin sa akin. Bahagya akong nahiya nang makita silang magbulong bulungan dahil sa presensya ko rito sa pintuan. Huminga ako ng malalim."N-Nakita niyo ba...si Levi?" Tanong ko. Tumaas ang kilay ng mga babae. Para bang isang kasalanan ang banggitin ang pangalan ni Levi sa kanilang harapan. Medyo nawalan tuloy ako ng lakas ng loob. Tama nga kaya ang gagawin ko? Ito nga ba ang paraan para matapos na ang kabaliwan ni Levi? Umiling ako. Hindi ka dapat mabilis sumuko Astrid!"At bakit? A scam girl like you doesn't have a right to even mention his name." Mataray na sinabi nung babaeng may eye liner. Napalunok ak
KABANATA 11Alam kong malakas ang loob ko nang maisip na pumayag sa gusto ni Levi dahil ayaw ko na ng ginugulo niya ako. Naisip kong baka tama si Hannah. Na hindi dapat ako magpatalo. Na hayaan kong magpaagos sa kanyang alon at sa dulo ay siya ang saktan ko bago niya pa magawa sa akin ang madalas niyang ginagawa sa mga babae niya.Pero ngayon...nawawalan na ako ng pag asa. Hindi ko maiwasang kabahan sa mga maaaring mangyari. Pero...kung magpapatuloy akong ganito at hindi confident mas lalo akong masasaktan sa huli. Kailangan kong patunayan sa sarili ko na hindi naman talaga malalim ang nararamdaman ko sa kanya. Kailangan kong patunayan sa sarili ko na hindi ako naaapektuhan sa kanya.Tama. Hindi dapat ako nagtatago sa kanya. I should act normally! Bahala na!Kinabukasan nakita ko ang breakfast sa lamesa with sticky notes. Umalis ng maagap si mama dahil daw sa trabaho. Kaya naman kumain ako ng mag-isa at habang tumatagal at iniisip kong magkikita kami ni L