Chapter 3: Not for Love, but for Money

Vivianne was caught off guard, causing her leg to hit the base of the side table. As she trembled in pain, she shifted her gaze upward, sensing that the man who pushed her was probably satisfied in seeing her painful gasp and expression. As she immediately trembled in pain, doon niya napagtanto kung gaano kasama ang ugali ng lalaking pakakasalan niya.

"You fucking disgust me, woman. Do you really think I would touch you?" Tumayo si Zeke sa kanyang harapan, looking down at Vivianne in the dark, "Hindi ko alam kung saan ka nakuha ni Dad. Bakit ba niya ako gustong ipakasal sa isang madumi at mukhang perang babae?" Malamig nitong aniya.

Napailing si Zeke sa kaniyang sarili, tumango-tango pa bago talikuran si Vivianne palabas ng silid. Hindi niya alam kung anong pumasok sa utak ng kanyang ama at gusto siyang ipakasal sa babaeng ito? Sarkastikang natawa siya sa naisip na nasisiraan na ng ulo ang kaniyang ama habang papalapit sa pintuan bago umalis at sinara ng padabog ang pinto.

Nakatayong tulala si Vivianne habang pinapanood ang pag-alis ni Zeke sa kanyang silid. Napaupo siya sa takot at sakit, na para bang may sumabog na kakaibang emosyon sa kaniya. She felt so humiliated by the man he's going to marry. Ngunit, niyakap niya ang kanyang sarili at pinigilan ang mga luha na alam niyang malapit ng pumatak.

For the record, hindi niya rin naman ninanais na magpakasal kay Zeke—but she has to! Pero ano ang magagawa niya? Kailangan niya ng pera sa lalong madaling panahon—para kay Lola. Dahil dito, kinakailangan niyang pakasalan ang panganay na anak ng mga Connor; ang lalaking puno ng kasamaan at kayabangan na tumulak sa kaniya.

Sa sobrang dilim ng paligid, hindi niya lubusang nakita ang mukha ni Zeke. Kaya kahit nakilala niya na ito, hindi niya pa rin alam kung ano ang itsura niya. Pero isa lang ang nakita niya, iyon ay ang galit at pagkamuhi sa kaniya ni Zeke. “Mukhang mas magiging mahirap pa pala ang tatawirin ko para sa'yo, Lola. Saglit lang po at maipagagamot na kita,” ani ni Vivianne sa kanyang sarili, pigil na pigil ang luha habang nakakaramdam ng bukol sa lalamunan.

Dahil para sa mga taong gaya ni Zeke, isa lamang siyang maduming babae na walang ibang gusto kung hindi ang pera niya.

Tsk! Bakit niya ba iniisip iyon? Tama naman siya. Kailangan niya ang pera ni Zeke, hindi ang pagmamahal niya.

Hindi rin siya gusto ni Zeke; she doesn’t like him either—they don't like each other. Sinabi na ni Zeke na hindi siya nito hahawakan kaya wala na dapat siyang ipangamba. Dahil sa huli, pera lang naman talaga ang kailangan at pakay niya.

Bumalik si Vivianne sa kaniyang kama para mahiga muli at matulog. Bukas ang mata, gising ang isip, pinag-iisipan niya ang kaniyang mga susunod na plano. Dahil alam niya na “It’s now or never” at bawal na siya magbackout at sumuko.

Pagkalabas ni Zeke sa kwarto ni Vivianne, sinalubong ito ni Alfonso, ang kaniyang Butler. Dinala siya nito sa opisina ng kanyang ama.

"Have you met her?" tanong ni Mr. Steele habang nagsasalin ng alak sa baso at iniabot kay Zeke, "She's kind and well-mannered for a woman, so I hope you wouldn’t bully her."

"I told you, Dad, I won't marry her." Malamig na sambit ni Zeke sa kanyang ama.

Their family has had arranged marriages running in the family. However, he promised himself to not marry a woman who was only after his money.

"Wala akong pakialam sa opinyon mo. You have no choice. Pakakasalan mo siya sa ayaw at gusto mo." Mariing aniya ng kaniyang ama.

Zeke clenched his fist on the glass of alcohol he's holding. "No choice?" Zeke laughed sarcastically, "Then I'm afraid you will be disappointed, Dad."

Umiigting ang kaniyang panga na ibinagsak ang baso ng alak at saka tinalikuran ang kaniyang ama palabas ng opisina nito, ignoring the fact that his father was lashing out in anger behind him.

Hindi niya kayang manatili sa bahay na ito kasama ang babaeng 'yon sa iisang bubong. Ngunit bago pa siya tuluyang makalabas ng mansion, naalala niya ang ginawa niya kay Vivianne.

He just fucking kissed that disgusting woman. Napamura siya sa sarili niya at agad na kinuha ang malinis niyang panyo sa bulsa ng pants niya.

Zeke immediately wiped his mouth with a handkerchief in disgust and threw it into the trash can. He had just kissed that woman and now he felt sick.

Sa labas ng mansion ay naghihintay si Gio Alvarez, ang assistant ni Zeke. Nang makita niyang palabas na ng mansion si Zeke, dali-dali siyang bumaba ng sasakyan para pagbuksan siya ng pintuan, "Master, saan naman po tayo pupunta ngayon?" Medyo kinakabahan niyang tanong kay Zeke nang makita at maobserbang galit ang ekspresyon at wala ang normal na carefree attitude nito.

"Let's go back to the company." Zeke coldly ordered as he got into the car.

Back at the mansion, Vivianne slept well that night.

She hadn't slept on such a soft and huge bed for a long time ever since her parents passed away unexpectedly, despite her company being taken away from the family by her uncle.

Kinaumagahan, maganda ang naging gising ni Vivianne. Masigla siyang bumangon at nag-ayos ng sarili bago siya bumaba sa dining area para mag-umagahan.

Nang makita ni Mr. Steele ang papalapit na si Vivianne, ibinaba niya ang dyaryong binabasa niya at sinalubong ng ngiti ang dalaga.

"Vivianne, you just came. I don't know what you like to eat kaya nagpaluto na lamang ako ng iba't ibang putahe ng pagkain. Sabihin mo na lang kay Alfonso—siya ang butler natin—kung ano ang mga pagkaing gusto mo and I will ask the kitchen to prepare it next time." Nakangiting aniya Mr. Steele.

Ngumiti si Vivianne sa kabutihan ng matanda, "Thank you po, Dad..." Wika niya na nagpangiti sa matanda.

As she sat down, isa-isang inilabas at inihain ng mga kasambahay ang iba't ibang mga putahe ng pagkain. Halos malaglag ang panga niya sa dami nito, sapagkat dalawa lang naman sila sa mesa pero parang nasa sampung tao ang kakain! Para siyang nasa pyesta! Mayroong panlasang Pinoy, at mayroon ding panlasang foreigner! Ang pancakes na para bang mga ulap sa lambot nito ay nagpapatakam sa kumakalam niyang tiyan. Habang ang bacon, egg, and cheese sliders ay nakalatag naman, na para bang naghihintay ng mga kakain sa kanila.

Kinuha niya ang kutsara't tinidor para magsimula nang kumain nang pumasok sa isipan niya si Zeke.