Chapitre 1

Verena

« Rena, je veux rejeter notre lien et nous séparer. » La voix d’Elijah ne laisse transparaître aucune émotion alors qu’il est assis en face de moi dans le salon sombre. J’attendais qu’il vienne célébrer notre troisième anniversaire de mariage avec moi. Mais quand il est arrivé, il y avait cette froideur autour de lui. J’ai cru qu’il était simplement fatigué du travail, mais alors il m’a demandé de m’asseoir et m’a lâché une bombe.

« Pourquoi ? » Je cligne des yeux avec incrédulité. Il doit plaisanter, n’est-ce pas ? Mais l’intensité de son regard fait disparaître mon doute, le remplaçant par un sentiment grandissant d’inquiétude. Je connais la raison. Celle que je redoute le plus depuis si longtemps.

Sa compagne est revenue dans la meute.

Elijah est l’Alpha de l’une des meutes les plus puissantes de Fenrisa, la Meute de la Griffe de Fer. Je suis sa femme et sa compagne. On pourrait penser que, du fait d’être destinés l’un à l’autre, notre relation serait bonne. Mais c’est loin d’être la vérité.

La vérité, c’est que je suis sa compagne de seconde chance.

La première compagne d’Elijah l’avait quitté juste avant la cérémonie de l’accouplement. La raison était inconnue, mais tout le monde supposait qu’elle ne voulait pas de relation avec son compagnon et aimait quelqu’un d’autre. Le même jour que leur séparation, Elijah m’a trouvée et a réalisé que j’étais sa compagne de seconde chance.

Les secondes chances sont rares, et on peut dire que c’est un miracle que la Déesse donne à Elijah une seconde chance en nous accouplant. Il n’a pas rejeté sa première compagne, mais on peut trouver une seconde compagne indépendamment du rejet de la première. C’est compliqué et va à l’encontre des lois du lien des compagnons. Pourtant, c’est une bénédiction pour ceux dont la première compagne meurt ou les abandonne.

Elijah soupire. « Tu connais Nixie. Elle veut revenir et être avec moi. »

Je serre le poing. « Et tu veux être avec elle aussi ? » Mes lèvres tremblent et je lutte pour empêcher mon corps de trembler, mais en vain.

Bien que je sois la compagne de seconde chance d’Elijah, il est mon premier. Mon premier compagnon, le seul amour de ma vie. Peu importe qui est votre compagnon de seconde chance, le lien avec le premier compagnon est plus fort, comme le premier amour dont on ne peut pas se remettre. Elijah ressent la même chose envers Nixie, je le sais, mais puis-je simplement l’accepter ?

Son visage reste distant. « Nixie est malade à cause des tortures qu’elle a subies. Elle a besoin de moi, Verena. Elle est ma compagne et mon loup a besoin d’elle. »

Sa première compagne est revenue il y a une semaine, affirmant avoir été kidnappée par notre meute ennemie et retenue en otage pendant trois ans. La meute qui l’avait capturée a été détruite à cause d’une guerre des meutes, et les otages ont été libérés. C’est ainsi que Nixie s’est échappée et est revenue dans notre meute.

« Je ne peux pas avoir deux compagnes en même temps. Vous avoir toutes les deux me met sous une forte pression et affaiblit mon loup. Avec le temps, ça va empirer. Donc, je vais devoir en rejeter une. » Ajoute-t-il d’une voix calme, tandis qu’une tempête se lève dans ma poitrine.

« Et tu la choisis, elle. » Je réplique avec des larmes brillant dans mes yeux.

Je savais qu’Elijah n’avait pas oublié sa première compagne quand je suis entrée dans sa vie. Mais j’avais cru que je pourrais le guérir et lui montrer que je peux l’aimer davantage. J’ai tout fait pour le rendre heureux quand nous nous sommes mariés.

Pourtant, c’est elle qu’il choisit.

Et nous alors ? La relation que nous avons construite pendant toutes ces années, ça ne compte pas pour lui ? Quand je suis entrée dans sa vie, il était émotionnellement inaccessible et grossier avec moi. Mais j’ai été patiente et il a fini par s’ouvrir à moi. Depuis, nous avons travaillé ensemble sur tout et il m’a promis de rester à mes côtés pour toujours.

Je sais que je ne pourrai pas lui donner d’enfant sain, parce que je ne me suis pas transformée après mes dix-huit ans et que cela fait cinq ans que je suis sans louve. Mais j’ai ressenti le lien de compagnon quand j’ai vu Elijah au Bal d’Accouplement. Il a également accepté de m’épouser parce que sa meute avait besoin d’une Luna, et qu’il valait mieux avoir une compagne de seconde chance que pas de compagne du tout.

« Tu as dit que tu ne me quitterais jamais. Tu me l’as promis. » Je lui rappelle. « Comment peux-tu briser cette promesse à cause de quelqu’un qui t’a quitté il y a des années ? »

Sa présence glaciale envoie un frisson dans la pièce. « Rena, fais attention à tes mots. N’oublie pas à qui tu t’adresses, » il me met en garde, sa voix est tranchante comme une lame. « Et tu t’attends à ce que je fasse abstraction du fait que tu as intentionnellement éloigné Nixie, parce que tu voulais être avec moi ? »

Mes sourcils se lèvent. « De quoi tu parles ? »

Il se lève du canapé, « Tu crois que je ne sais pas ? Nixie est revenue dans cette meute juste un an après notre mariage et voulait me voir. Mais tu l’as rencontrée en premier et l’as menacée de ne pas s’approcher de moi et de disparaître de la meute. »

Hein ? Elle est revenue un an après notre mariage ? Comment est-ce possible alors qu’elle était retenue en otage par la meute ennemie ?

Une ombre tombe sur son beau visage, le rendant mortel et dangereux. J’ai toujours admiré son côté impitoyable, surtout quand il s’assure de punir quiconque essaie de me faire du mal. Mais aujourd’hui, il me regarde comme s’il était dégoûté par moi.

« À cause de toi, Nixie n’a pas pu me contacter et me dire ce qui lui était arrivé. Je n’ai pas pu être là pour elle quand elle avait besoin de moi. Juste à cause de toi ! » Il m’accuse, et j’ai l’impression d’avoir reçu un coup de poignard dans la poitrine.

« Je n’ai pas fait ça ! » Je dis et il incline la tête comme s’il ne s’attendait pas à cette réponse de ma part. Malgré que je veuille posséder Elijah toute seule, je sais qu’il se sentirait vide sans Nixie. Donc j’aurais accepté qu’ils soient ensemble, ne serait-ce que pour le bonheur d’Elijah. Mais comment pourrais-je le faire alors que je ne savais pas qu’elle était revenue il y a deux ans ? Je pensais qu’elle s’était récemment échappée de la meute ennemie et nous avait rejoints.

Il hausse un sourcil. « Alors tu ne vas pas l’admettre ? »

« Admettre quoi ? Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles. » Je proteste.

« Très bien, je vais l’appeler alors. » Les yeux obsidienne d’Elijah se voilent pendant qu’il établit le lien mental. Quelques secondes plus tard, la porte s’ouvre et Joshua entre.

« Qu’est-ce qui se passe ? » Il demande en nous regardant tous les deux. C’est le Bêta d’Elijah.

« Rena nie avoir essayé de faire partir Nixie de la meute quand elle est revenue il y a deux ans. Est-ce vrai ? »

Je regarde Joshua avec espoir. Il dira la vérité à Elijah. Je me détends un peu en attendant que la vérité éclate. Mais pourquoi ai-je ce mauvais pressentiment ?

« Non, je l’ai vue il y a deux ans avec Luna. » Répond Joshua calmement avec un sourire en coin sur le visage. « Luna l’a menacée de partir de la meute. »

Quoi ?!

« Joshua, qu’est-ce que tu racontes ?! Je n’ai même pas rencontré Nixie ! » Je me lève de mon siège, choquée, et le regarde, incrédule.

« Baisse ta voix, Rena. Joshua dit ce qu’il a vu et je suis surpris que tu penses qu’il mentirait pour toi. Après tout, c’est lui qui m’a montré les photos de ta rencontre avec ma compagne. » Elijah jette les photos sur la table et j’ai l’impression qu’on m’a prise au dépourvu. Elles sont manipulées.

Je regarde le Bêta qui me fait un sourire narquois. Il m’a trahie. Je pensais que nous étions bons amis mais...

Mes épaules s’affaissent alors que je regarde le sol. Ça ne peut pas être en train de se passer.

« As-tu une preuve que le Bêta ment ? » Demande Elijah.

Je n’ai pas de réponse. Ma tête tourne en essayant de tout assimiler.

« Non. » Je chuchote. Si j’avais su qu’il me trahirait comme ça, j’aurais été plus prudente. Mais pourquoi ferait-il ça ?

Pendant quelques minutes, le silence est pesant dans l’air jusqu’à ce qu’Elijah saisisse doucement mon menton, me forçant à croiser son regard. Ses cheveux d’un noir d’encre tombent de manière désordonnée sur son visage, me rappelant leur douceur quand je les ai touchés auparavant.

« C’est fini, Rena. Tu savais à quel point j’aimais Nixie, et pourtant tu l’as éloignée de moi. Ensuite, tu as fait semblant de m’aimer car tout ce que tu voulais, c’était le pouvoir et la richesse que procure le fait d’être ma femme. Je ne peux laisser ça passer. » Dit-il, sa voix est douce mais profonde et glaçante.

Faire semblant de l’aimer ? Après toutes ces années, il pense que ce n’était qu’une comédie. Je sais que je n’ai pas de preuve pour prouver mon innocence, mais ne va-t-il pas essayer de me croire pour une fois ? Je ne peux m’empêcher de me demander, s’il aurait pardonné à Nixie, si elle était à ma place. Il l’aurait probablement fait, car les compagnons ont tendance à être possessifs envers leur compagne. Mais il ne me traitera pas ainsi, car selon lui, je ne suis que sa compagne de seconde chance. Je ne suis rien comparé à sa première vraie compagne, son premier amour.

Des larmes brillent dans mes yeux lorsque la douleur étreint mon cœur. « Elijah, je le pense sincèrement. Je me fiche de la position. Je te veux, toi. »

Il gronde en découvrant ses crocs et ses yeux brillent. « J’en ai assez. Tu devrais être reconnaissante que je ne t’enferme pas pour avoir fait quelque chose comme ça. Donc si tu ne veux pas vivre dans les cellules, je te conseille d’accepter le divorce et le rejet. » Il lâche mon menton et récupère le contrat de divorce.

Il le jette sur la table basse en me faisant sursauter. « Signe-le. »

Je fixe les papiers avec le cœur meurtri. Tous les bons souvenirs que j’ai eus avec lui défilent dans ma tête. Que signifiaient tous ces moments ? Était-ce un mensonge quand il a dit que je le faisais sourire ? Que j’étais spéciale pour lui ? Que notre lien n’était pas moins fort qu’un lien de premier compagnon ?

Je me penche lentement en avant et saisis le stylo. Je signe le papier tout en retenant mes larmes. « Voilà, c’est fait. » Je murmure en tenant le contrat de divorce. Pendant un bref instant, la glace de son regard fond, remplacée par le choc et la douleur. Mais il reprend rapidement son calme et accepte le papier.

« Je ne voulais pas que nous nous séparions de cette façon, mais tu ne m’as pas laissé le choix. »

Un triste sourire se dessine sur mes lèvres. Il se serait de toute façon séparé de moi. Peu importait ce que j’avais fait, il avait besoin d’une raison pour me rejeter et récupérer sa compagne.

« Quand aura lieu la cérémonie de rejet ? » Je demande en regardant mes bras tremblants. Si je vois son visage, j’ai peur de m’effondrer complètement.

« Demain. Je m’attends à ce que tu sois présente sur le terrain d’entraînement à huit heures du matin. Une fois le rejet terminé, tu pourras rester à la maison de la meute. Bien que je préfère que tu ne t’approches pas de ma compagne. Je ne veux pas que tu fasses une scène. » Répond-il, et ça fait mal de l’entendre appeler Nixie « ma compagne ».

Je me lève de mon siège et me retourne. « Ne t’inquiète pas, tu ne me trouveras nulle part près de toi ou de Nixie après le rejet. Ce sera mon cadeau pour toi. Bon anniversaire de mariage, Alpha Elijah. »