Chapitre 6: Hurlements dans la brume

Le vent s’était levé sur Héméra, violent et chargé d’une moiteur étrange. Les pins gémissaient sous les rafales, et la brume tombée dès la fin de l’après-midi n’avait pas quitté le sol. Elle rampait autour des maisons, s’accrochait aux clôtures, s’infiltrait sous les portes. Même les chiens refusaient d’aboyer, comme s’ils percevaient quelque chose que les humains ne pouvaient voir.

Alma s’était enfermée dans sa chambre, les mains encore tremblantes depuis sa rencontre avec Karn. Ses vêtements portaient l’odeur de la forêt — une odeur d’écorce humide, de sueur, et de sang ancien. Elle n’avait pas osé parler. Ni à Liora. Ni à personne. Le secret était devenu un fardeau brûlant, et pourtant, une partie d’elle refusait de le lâcher.

Elle sortit la boîte rouge du tiroir du bureau de sa grand-mère.

Elle hésita un instant, le cœur battant. Puis elle souleva le couvercle. À l’intérieur, un carnet en cuir, relié de corde grossière, attendait. Une plume y était glissée, recourbée et noire comme une nuit sans lune. Sur la première page, une écriture nerveuse et hachée :

« Si tu lis ces lignes, c’est que tu es prête à voir ce que ta famille a voulu enfouir. Mon nom est Daël. Et je suis ton père. »

Les heures passèrent, suspendues.

Chaque page était un fragment de vie volé. Des confessions déchirantes. Daël parlait de son enfance, élevé par une meute éclatée, de sa première transformation à l’âge de treize ans, de la douleur d’être rejeté par les siens lorsqu’il refusa de rejoindre Ezral. Puis vint la rencontre avec Iseult, cette femme forte, cette sorcière des bois que les autres appelaient « la Louve Blanche ».

Leurs amours étaient interdites. Leurs serments, fragiles. Et la naissance d’Alma fut une déflagration.

« Elle avait les yeux des deux mondes. Le calme de sa mère, mais la rage de mon sang. Elle grandira sans moi. C’est le choix qu’Iseult a fait. Pour la protéger. »

Mais la suite changea tout.

« J’ai tenté de fuir avec elles. Iseult hésitait. Ezral le savait. Il a envoyé Karn. Et c’est Iseult… c’est elle qui m’a planté la dague. Pour empêcher le lien. Pour sauver l’enfant. Je suis mort en l’aimant, mais trahi par l’amour. »

Alma lâcha le carnet. Des larmes chaudes coulaient sur ses joues. Sa gorge était sèche. Elle suffoquait.

La brume derrière sa fenêtre s’était épaissie, comme si elle montait du sol. Elle ouvrit légèrement la vitre, cherchant de l’air. C’est alors qu’elle les entendit.

Des hurlements. Pas des cris humains. Des hurlements de bête. Multiples. Proches.

Et le pire, c’est qu’elle comprenait. Ils ne hurlaient pas à la lune. Ils l’appelaient.

Alma descendit les escaliers à toute vitesse, manquant de trébucher. Liora était dans la cuisine, les mains couvertes de farine, figée devant la radio allumée.

Une voix paniquée crépitait à travers le haut-parleur :

« … une scène macabre… le garde forestier Lucien Brel retrouvé mort à l’entrée du bois maudit… son cœur a été arraché… des empreintes… impossibles à identifier… nous appelons la population à rester confinée… »

Liora se retourna, le regard foudroyant.

— Alma… où étais-tu cette nuit ?

Alma sentit sa gorge se nouer.

— Je… j’ai eu besoin de marcher. D’être seule.

Liora s’approcha, posant ses deux mains sur les épaules de la jeune fille.

— Écoute-moi bien. Quelque chose se réveille dans ces bois. Ta grand-mère le savait. Elle a protégé la maison avec des symboles que tu ne dois jamais effacer. Et toi… tu dois me dire la vérité.

Alma n’eut pas le courage de mentir. Elle raconta tout. Karn. Le cercle. La potion. Le carnet. Elle montra même le Cœur de Lune, maintenant tiède, comme s’il vivait.

Le silence qui suivit fut long. Trop long.

— Je t’ai menti, dit Liora enfin, la voix brisée. Je n’étais pas seulement la sœur d’Iseult. J’étais sa gardienne. Son ombre. Celle qui a aidé à enfermer la vérité… et qui doit aujourd’hui t’aider à l’affronter.

Elle se dirigea vers le salon, souleva le vieux tapis, et traça un cercle avec une poudre argentée. Des symboles anciens jaillirent des lattes du plancher.

— Ce soir, ils vont venir. Pas pour parler. Pas pour t’avertir. Ils vont vouloir te prendre. Tu portes leur sang, Alma. Mais tu n’es pas encore des leurs. Et tant que ce choix reste à faire… ils te chasseront.

Un hurlement plus fort déchira alors la nuit. Cette fois, plus proche. Beaucoup plus proche.

Liora prit Alma par le bras.

— Suis-moi. Et ne te retourne pas. Pas tant que tu n’auras pas vu les yeux de la vérité.

Elles sortirent dans la brume. Les arbres semblaient danser autour d’elles. Des ombres galopaient entre les troncs. Des râles. Des froissements. Des griffes sur l’écorce.

Soudain, une silhouette surgit devant elles. Massive. Poilue. Les crocs luisants. Un loup gigantesque, aux yeux argentés. Ce n’était pas Karn.

C’était Ezral.

Et cette fois, il n’était pas venu seul.