ATHENA'S POV "EH, BAKIT ka nga hindi na papasok? Paano na kayo niyan?" Kasalukuyan akong nagtutupi noon ng damit na nilabhan ko kahapon. Kakauwi ko lang din galing sa eskuwelahan nila Ayden. At tatlong araw na akong hindi nga pumasok. Baka sa lunes, maghahanap ako ng pansamantalang mapapasukan dito. Sabi ni Nanay, may nakita siyang hiring sa palengke. Kahit na tindera lang doon, kakanain ko. "Marami pa namang mapapasukan, 'Nay." "Marami nga. Pero mukhang mas maganda na nga sana doon, e." "Sana," tanging sambit ko. Sadyang hininaan ko para hindi niya marinig. "'Wag po kayong mag-alala, 'Nay, makakahanap po ako nang mas higit pa doon. Saka hinihintay ko po ang balita sa pinag-deliveran ko kahapon." Ito 'yong kainan sa QC na umorder sa Ate ko. Hintayin ko lang daw ang balita kasi mag-feedback daw kaagad iyon sabi ni Ate. "Kung tuloy-tuloy siguro 'yan, baka hindi mo na kailangang magtrabaho pa." "Oo nga po, e." Sana nga. Para hindi ko na kailangang umalis pa ng bahay. Ilang beses ko
ATHENA'S POV "ANAK, bilisan mo at male-late na tayo!" "Malapit na po ako, Mama!" Sa narinig ay pumasok ako sa silid naming dalawa. Ang buong akala ko tapos na siyang mag-ayos. Nakita ko nang nakaupo si Ayden sa upuan kanina at nakabihis. "Ano pa ba ang ginagawa-" Natigilan ako nang makita ang ayos ng anak. Nasapo ko ang ulo ko nang makalimutang pagupitan ang anak. Medyo humaba na pala ang buhok niya kaya sa taas ay tinalian niya nang pa-pusod ang style para siguro hindi matakpan ang mata niya. "Daan kaya tayo sa barbershop, anak?" ani ko, at parang nag-iisip pa ako. "Sa susunod na lang po, Mama. Bagay naman po, e." Inayos pa niya ang itim na leather jacket niya na niregalo ng Tita Chona niya. Pinaternuhan ko iyon ng white T-shirt na may desinyong Superman at maong na pantalon. Ang guwapo-guwapo niya suot na iyon. Tumingin ako sa buhok niya kapagkuwan at pinasadahan ulit siya. Bagay nga. Napangiti na lang ako. Pero kahit na ano ang suot naman ni Ayden ay ang cute at ang guwa
ATHENA’S POV “CLOSE your eyes, man,” utos ni GS sa anak. Titig na titig noon si Ayden sa dating boss habang nakaupo sa counter kaya ganoon din ang huli. “A-ako na lang kaya,” ani ko kay GS nang akmang pupunasan niya ang mukha ni Ayden. May hawak siyang wipes noon na bahagya niyang binasa. Nilingon ako ni GS. “Dyan ka lang.” Tumingin pa si GS sa damit ko. “Baka madumihan ang damit mo, puting-puti pa naman,” “P-pero masyado na kaming nakakaabala sa ‘yo.” “Hindi naman ako ganoon kaabala. Saka nag-e-enjoy si Prince sa labas, hindi niya ako hahanapin.” “I-ikaw ang bahala,” ani ko na lang. Nandito kami ngayon sa isang silid na inuukupa nilang mag-ama at nasa pintuan ako ngayon ng banyo habang sila ay nasa loob. Hindi ko maiwasang magpalipat-lipat nang tingin sa dalawa dahil parehas na silang tahimik habang patuloy na nagpupunas. Si Ayden na hindi inaalis ang tingin sa kaharap. Si GS naman, minsan nahuhuli kong titingin sa salamin pagkuwa’y sa anak. “W-what’s your name, man?” seryo
ATHENA'S POVNAGISING ako sa sunod-sunod na tawag sa aking telepono. Pagtingin ko, pasado alas-dos na pala ng madaling araw. Si Athe Chona ko pala iyon, kaya naman mabilis ko siyang sinagot."A-Ate, napatawag ka?" malat pa ang boses ko dahil sa kagigising ko lang. Saka kanina ko pa ramdam ito, ang panaka-nakang pagkati ng aking lalamunan. Kaya hindi na ako nagtaka na medyo minalat na ako."Mabuti at sinagot mo na. Nasaan ka?"Hindi muna ako nakasagot. Hindi ko alam kung ano ang sasabihin ko."Um, n-nandito ako sa bahay ng dati kong katrabaho, Ate. N-nakikitulog. M-malapit kasi sa istasyon ng pulis kaya hindi na niya ako pinauwi.""Mabuti naman. Kaya ako napatawag sa 'yo para sabihing sumama pala si Ayden kila Isagani.Kanina ka pa raw tinatawagan ni Isagani, pero hindi ka raw ma-contact. 'Yon pala, mali ang numerong nai-save niya. Ngayon ko lang din nasagot tawag niya dahil nag-charge ako pagdating ko. Naka-off kaya hindi ko rin nakita kaagad ang mga text ni Isagani. Juskong bata na 'y
ATHENA'S POV "DON'T leave me, please," pakiusap ni Graeson sa akin mayamaya. Tumayo lang ako dahil may kukunin lang sana ako sa kusina. Nandito pa rin kami sa sala. Hindi ko naman siya kayang buhatin papunta sa silid niya. Saka nanghihina raw ang katawan niya kaya sa sofa na lang siya nahiga. "Babalik ako, okay? Kukuha lang ako ng soup. Hinintay talaga kitang magising." "O-okay. I thought aalis ka na." Bahagya siyang ngumiti sa akin. "H-hindi, wala kang kasama dito. Saka ihahatid na lang daw ni Isagani si Ayden bukas sa akin." Tumango siya sa akin. "Thank you," sinserong sabi niya sa akin kaya nginitian ko siya. Ganito pala bumait ang dragon. Pero sana manatili ang kabaitan niya, ano? Para hindi na rin ma-stress ang mga nasa paligid niya. Saka nagiging magandang lalaki siya tingnan kapag nakangiti at masaya. Para naman siyang balo na matanda kapag nakasimangot, namumukhang bugnutin din. Ano na kaya ang pakitungo niya sa opisina? Hindi na kasi ako nakikibalita sa mga dati kong
ATHENA'S POV "Mama! Nandito po sila Prince!" Napatigil ako sa pagkukusot nang marinig ang sinabi ni Ayden mula sa taas. Nandito ako sa banyo sa may baba. Mas malaki kasi ang banyo dito kaya dito ako naglalaba ng damit naming dalawa. Kakasara lang ng kainan noon at pasado alas otso na. Hanggang 7:30 lang talaga ang kainan namin dahil marami pa akong ginagawa. Gaya na lamang ng paggawa ng mga ide-deliver. Pero ngayon, wala pa dahil napadala ko na ang mga order. "Matulog ka na, anak! Masyado nang late!" ani ko imbes na paniwalaan siya. May pasok bukas kaya imposibleng pupunta dito si Prince. At sino ang kasama, si G? Busy din iyon sa trabaho. Hindi na kami nagkita ni GS pagkatapos ng araw na iyon. Pero tumatawag siya sa akin at nangungumusta. Lagi. Kahit na marami akong ginagawa sa araw, tumatawag siya. Minsan nga naiiwan kong naka-loudspeaker, pinapakinggan niya ang pinag-uusapan namin ng mga tauhan at mga customers ko. Super tiyaga niya rin. Ilang sandali na akonh nagkukuskos n
ATHENA'S POV"G..."Napahawak ako sa kamay niyang humahaplos sa aking hita.Hindi ako sumagot kanina kaya napaupo siya at lumapit sa akin. Nagulat na lang ako sinasamyo na niya ang aking buhok at ang kamay ay naglulumikot."I really missed you, Athena," bulong niya mayamaya sa akin. "Hindi mo ba ako na-miss?""N-na-miss... Pero hindi ito maari.""Why, hon? I'm sure, gusto mo rin. I can feel it." Muli niyang pinagapang ang kamay at palapit na iyon sa pagitan ng hita niya.Napakapit ako sa damit niya nang padaanin niya nang isang beses ang hiwa kong may suot pa."W-wag, G," pakiusap ko.Napabuntong-hininga siya pagkuwa'y tumigil. "Ano ba kasing pumipigil sa nararamdaman mo sa akin?""I-ikaw mismo.""What?! Me? H-how? It's obvious, isn't it?You have my surrender, hon.""G..." Naupo ako at humarap sa kanya. "Hindi maganda ang unang engkuwentro natin, naalala mo ba? At kahit na naging maganda ang samahan natin nitong nagdaan, hindi ko pa rin nakakalimutan iyon. Saka naipangako ko sa saril
GRAESON'S POVMABILIS ang takbo ko papuntang sasakyan ko nang makalabas ng kainan nila Athena. Hinintay ko pang makapasok ang ina niya bago ako tumakbo. Pero bago ako nakaalis ay narinig kong tinatanong niya si Prince kung kanino anak. Hindi ko na narinig ang sinagot ni Athena. Baka kasi biglang dumaan din ang kapatid niyang ayaw sa akin. Yes, tahasan niyang sinabi sa akin ang lahat nang araw na dumalaw siya sa bahay ko mismo. Kaya wala na nga akong maihaharap sa kanila talaga. Sinasamantala ko lang ang kalagayan ni Athena dahil alam kong babalik kami sa dati. Napamura ako pagkapasok ko nang maalala ang telepono ko. Naiwan ko yata sa mesa nila Athena! Napahampas ako sa manibela at hindi sinasadyang matamaan ang busina kaya napatingin ako sa bahay nila Athena, partikular na sa bintana. Napalabi ako nang marinig ang pagbukas ng binatana nila. Buti na lang, tinted ang salamin. Baka lapitan pa ng ina ni Athena kaya iginiya ko na ang sarili ko paalis. Tatawagan ko na lang si Athena mama