24th of September, 2002South China Sea, 2200 Hours |INGAY ng barko ang naririnig ng batang si Jakie sa boung paligid at ang mahina nitong iyak. Hindi nya alam kung nasaan siya at bakit at sa anong dahilan kung bakit siya kinuha ng mga taong itong hindi niya kilala na sa di kalayuan mula sa kinalalagakan niya ay nagtatawanan pa ito.Habang umiinom ng alak na nasa bote at humihit-hit ng sigarilyo. Hit-hit buga ang ginagawa napapa-ubo rin ito minsan dahil sa usok ng sigarilyo na nanangagaling. Nag-iisang ilaw lamang ang nasa kinaruruonan niya dahilan para hindi niya maaninag ang mga ito.Napaigtad si Jakie sa gulat ng biglang hampasin ang mesa ng isa sa mga lalakeng nagbabantay sa kanya at tumayo ito at lumapit sa kanya na madilim ang mukha.Lumuhod ito sa harapan niya para magkapantay sila at mahigpit na hinawakan ang pisngi nito at inilapit sa mukha ng lalake. Napangiwi ito sa sakit."Tumahimik ka!" Sigaw nito sa mukha niya na mas lalong ikinahagulgol nito ng iyak."Aahh!" Daing ni J
NAKAKRUS lang ang mga braso ko at paa habang matiim ko siyang tinitigan sa harapan ko habang nakaupo pati rin siya dito sa coffee shop ng school. May coffee shop dito but for employees only pero dahil empliyado na ang gagunh ito ay nakapasok ako. At ang gagu nakangiti lng na parang walang nangyare at binabati ang mga estudyanteng bumabati rin sa kanya.Ang sarap hampasin nito. Binalingan niya ulit ako ng tingin pagkatapos niyang batiin ang mga malalanding babaeng empliyado sa kabilang table."What?" Anito sa inocenteng tuno. "Bakit ganyan ang mukha mo para kang pinagsakluban ng langit at lupa?" Dugtong niya."Anong ginagawa mo dito hayup ka?" Iritadong tanong sa kanya. "Ano bang trip mo sa buhay? At nandito ka?"Itinaas niya ang dalawa niyang kamay sa ere bilang pagsiko. "Woah! Bakit ba ang big deal nito sa'yo?"Tinaasan ko siya ng kilay "Kani-kanina lang kausap pa kita, tapos ngayon, anong trip mo sa buhay at naging teacher ka dito?"He chuckled. "Wala naman, may hinahanap lang kasi
NAGISING ako dahil sa ingay ng boses sa intercom ng private jet na sinasakyan namin na pagmamay-ari ni Hilaw. Hudyat na lalapag na ang aming sinasakyan sa destinasyon namin. I groaned dahil sa na bitin ako sa pagtulog ko, ilang oras ba ako nakatulog? Napadako ang tingin ko sa iba kong kasamahan na ngayon ay naghahanda at napaayos ng upo nila. Nang makalapag ang eroplano ay nagsitayuan na sina Vicente at nakita ko pang nag-inat ng braso si Jayson. Ako. Parang bangag dahil hindi ko alam kung papaano ako napunta sa kalagayang ito. Nakaupo pa rin ako at tinatanaw sina Vicente na ang saya-saya ng mukha papalabas ng eroplano. Inilipat ko ang tingin sa katabi kong bintana. Nasa isa kaming International airport ng bansang ito, I assume. First time kong makapunta rito sa TV ko nga lang nakikita ito tapos sa isang iglap napunta ako ng walang hirap. Nakatanaw parin ako sa mga kasamahan ko mula rito sa kinauupuan ko at naghihintay ng himala. Bwisit! Paano nga ba ako napunta rito? Sa pagka
MADALIM na ang paligid ng marating namin ang aming destinasyon, napakaliwanag ang nasa ibaba nito, napakaganda ng tanawin na nagkikislapang mga kabahayan kung maitatawag man ito.Sa pagkakaalam ko nasa isa itong mabundok na bahagi ng Italya hindi ko alam kung nasaang bahagi kami basta ang alam ko lang ay napakaganda ng tanawin dito pag-gabi. Paano pa kaya pag-umaga.Halos isang oras ang byahe namin mula sa airport hanggang dito.Nalipat ang tingin ko sa harapan ng bumukas ang bakal na gate sa harapan manin. Kulay itim na may halong ginto ito kung tama ang nakikita ko. May torch din sa magkabilang dulo ng poste nito.At kung malinaw ang paningin ko, Casa di Alfa ang nababasa ko sa may bandang itaas nito na naka-ingrave sa kulay ginto.Nagpatuloy ang pag-andar ni hilaw papasok sa isang napakagandang mansyon kasabay ang iba na ngayon ay nasa harapan na ito ng mansyon. Kung gaano kaganda ang mansyon nila sa Pilipinas mas idinoble naman dito sa lugar na ito.Napakaliwanag ng paligid. Para
PUT*NG*NA! yan lang ang lumabas sa isip ko ng makita ko ang kabuohan ng kwarto niya.Tama nga naman siya. Isa lang itong kwarto pero hindi ito isang ordinaryong kwarto mas malaki pa ito sa kwartong tinutulugan ko. Inilibot ko ulit ang tingin sa paligid. Pero may nagpapaiba sa kwartong ito.Napakagat labi ako at pilit na pinipigilan ang emosyong lalabas. Parang gusto kong maihi dahil dito. Gusto kong sumigaw, matae, mautot, mambunot, at manuntok.Para akong mawawalan ng hangin dahil sa pigil hiningang ginagawa ko.Napakagat labi ulit ako ng maramdamang hindi ko na kayang pigilan at gusto ko ng ilabas ang emosyong ito."Pfftt!! Bwahahahaha!!" Napahawak ako sa tiyan ko dahil sa lakas ng tawa ko. Para akong mawawalan ng ulirat dahil sa malakas kong tawa.Hindi ko na talaga kaya ang napalakas kong tawa.Napalingon naman ako kay hilaw na pulang-pula ang mukha na parang kamatis."Pfft..tangina lang talaga! Haha!..." Hindi ko maituloy ang sasabihin ko sana dahil sa pagtawa."Shut up" mahina
IBINABA KO ang binocular na gamit ko pagkatapos kong tignan mula rito ang taong halos isang araw na naming sinubaybayan. Pero ang nahalata ko lang sa taong ito ay makati siya!Paano ba naman apat na lalake sa isang araw? May ganon pa lang babae. Sa pagkakaalam ko mga lalake lang ang ganun pero hindi rin magpapahuli ang babaeng ito. Hanep rin 'e. Leche!Kanina pa ako nagmamatyag sa babaeng yan, makipag-landian lang ata ang alam nito.Napailing nalang ako at sumandal ng maayos ulit sa shotgun seat at napabuga ng marahas na hangin.Napabaling naman ako sa katabi ko mahina itong tumatawa. Sinamaan ko naman ito ng tingin at inabutan naman ako ng Sandwich."Oh!" Saad niya habang may ngiti ito sa mga labi."Kung punitin ko kaya yang labi mo?" Saad ko sa kanyasa walang emosyon pero may bahid sa mukha ko ang magkaasar."Natatawa lang kasi ako...""Bakit naman?" Iritado kong tanong sa kanya at nagsimulang kagatin ang sandwich na bigay nito.Nakatuon pa rin ang paningin ko sa babaeng malindi na
"WHAT ARE YOU TALKING ABOUT?" naguguluhan ako. Bakit sino ba ang lalakeng ito at ano ang ibig-sabihin ng lumalabas sa bibig niya.Maingay ang paligid lalong-lalo na ang sa labas ng tinatayuan namin ngayon. Putok ng mga baril at ibang sigawan ng mga tao. Napapangiwi sa tuwing kumikirot ito.Sabay nun ang mabilis na alaala na hindi ko alam kung kanino iyon ang lumabas sa utak ko. Kahit may konting kirot ay binaliwala ko ito.Pero nakatuon lang ang atensyon ko sa matandang lalake sa harapan. Sa tinig pa lang nito ay hindi makikitaan ng pagkakatanda. Sa porma at pagdadala sa sarili ay karespitadong-respitado itong tao.Nakakunot-noo ko siyang tinitigan habang mahina itong humalakhak. Ginagago ba ako ng lalakeng ito na tinawag ni hilaw na Black?"Now...now...Jakie, You want the whole truth right?""Anong katotohanan ang binagsasabi ng pota mong bibig?" Hindi ko na mapigilan ang bibig kong magmura dahil naiirita na talaga ako sa presensya niya.Hindi ako komportable sa presensya niya. Lalon
"OO NGA PALA..." nalipat ang tingin ko sa harapan ng basagin niya ang malalim na aking pag-iisip.Nakaupo ito sa harapan na kaharap ko ngayon at may kung anong ibinigay sa kanya ang kasa-kasama niyang lalake pagkalapag ng private plane nito.Nasa himpapawid na kami papauwi sa Pilipinas at iniwan ang mga kasamahan ko sa Italya ng walang paalam. "Here..." inabot niya sa akin ang isang brown envelope na nagpakunot sa noo ko."What's this?" Bahagyang tanong ko habang pinagmasdan ko ito."Hmm...your favor?" Patanong na sagot niya.Pinukulan ko ito ng masamang tingin."Wag mo akong iniisin...badtrip ako ngayon..." saad ko na lang at pinagmasdan muli ang brown envelope."Edi wow! Ikaw pa nga itong tinulungang sinundo rito ikaw pa ang may ganang magalit..." he paused. "Your welcome Jakie.." sarkastikong wika niya habang nakangiti at napahalumbaba sa katapat nitong mesa at nakadungaw sa labas ng bintana."Tss" sinimulan ko na itong buksan ng magsalita ulit ito."Kung talagang bubuksan mo yan,