2

Un silence pesant régnait dans la voiture tandis que le chauffeur de Franklyn roulait à travers les rues sombres et désertes. Il la raccompagnait chez elle.

La pluie s’était arrêtée depuis quelques minutes, mais une fine bruine tombait encore.

Franklyn jeta un coup d’œil à Helena, qui fixait la vitre, perdue dans ses pensées.

Il soupira et s’adossa à son siège, se massant les tempes, las.

Rien qu’en pensant à ce que sa grand-mère lui avait dit plus tôt, il sentait le mal de tête monter.

FLASHBACK — PLUS TÔT — MANOIR DES LANGLEY**

Le bruit sec des talons se rapprochant suffit à mettre les domestiques sur leurs gardes.

Deux d’entre eux montèrent aussitôt à l’étage, attendant leur patron, pendant que les autres s’occupaient du petit déjeuner.

Peu après, une paire de chaussures noires luisantes apparut, suivie d’une silhouette impeccable, habillée d’un costume de ville.

Les domestiques s’inclinèrent, aucun n’osant le regarder dans les yeux. Son regard était trop intimidant.

Franklyn Langley… c’était lui.

Le jeune célibataire beau et célèbre… Celui qui faisait fondre les femmes rien qu’à son apparition… sa voix pouvait faire mouiller n’importe laquelle.

Oui, il était riche… mais contrairement aux autres milliardaires, il était plutôt réservé… avec ce visage impassible.

Il possédait la plus grande maison de production du pays… T.T ENTERTAINMENT.

Acteur, mannequin… le crush de bien des femmes.

L’un des deux domestiques prit sa mallette en murmurant une salutation.

Il hocha la tête, comme à son habitude, et descendit sans adresser le moindre regard aux employés qu’il croisait.

Il n’aimait pas les domestiques… il préférait être seul. Mais ça avait changé depuis que sa grand-mère s’était installée chez lui.

— Monsieur, prendrez-vous le petit déjeuner ? demanda une employée.

Il fit non de la tête et allait partir quand une voix l’arrêta.

— Et tu comptais partir sans me saluer ?

Il soupira. Flora. La mère de son père. Elle était infernale, et c’était clair qu’il tentait de l’éviter.

— Mets ça dans la voiture, je prends le SUV, dit-il à la domestique qui tenait sa mallette. Elle s’inclina et partit en courant.

— Bonjour, Nana, dit-il en se tournant vers elle avec un mince sourire.

— Qu’est-ce qu’il a de bon, ce matin, si mon petit-fils refuse toujours de se marier, répliqua-t-elle en roulant des yeux avant de s’installer sur un canapé.

Franklyn soupira. Il s’en doutait. Bien sûr qu’elle allait encore lui parler de ça. Bon sang.

— Nana, ne commence pas dès le matin, je suis en retard. En plus, j’ai un tournage, fit-il en fourrant ses mains dans les poches de son pantalon.

— Et pourquoi je ne commencerais pas ? Je t’ai organisé des tas de rendez-vous et t’as toujours pas…

— Parce que je n’ai pas encore trouvé celle qui me plaît, coupa-t-il, sachant très bien ce qu’elle allait dire.

— Tu veux bien arrêter de me couper la parole ? lança-t-elle en le fusillant du regard.

— Pardon, marmonna-t-il.

Même s’il gagnait son propre argent, qu’il était riche et pouvait avoir tout ce qu’il voulait… il respectait toujours ses aînés.

Ça, c’était bien Franklyn.

— Frank, tu ne rajeunis pas. Tu ne penses pas qu’il serait temps de te poser ? Hein ? T’as besoin d’une femme à tes côtés, pour te soutenir. Moi, je me suis mariée à vingt-cinq ans ! s’exclama Flora.

— J’en ai vingt-quatre, un an d’écart, répondit Franklyn en haussant les épaules.

— Eh bien, je n’ai pas la force de me disputer avec toi ce matin. Je t’informe juste que je pars pour l’Espagne la semaine prochaine, déclara Mamie Flora.

— OK, bon voyage.

— Mais avant ça, tu vas devoir me présenter ta femme. Sinon, je n’aurai pas d’autre choix que de faire venir tes parents ici, ajouta-t-elle avec un sourire en coin.

Franklyn leva les yeux au ciel, l’air totalement désintéressé.

— Et qu’est-ce qu’ils feraient s’ils revenaient d’Espagne ? Ce n’est pas comme si j’avais peur d’eux, marmonna-t-il, et Flora hocha la tête.

La femme d’une cinquantaine d’années se leva et s’approcha de son petit-fils au physique ravageur.

— Ils t’amèneront aussi une épouse, ajouta-t-elle, son sourire s’élargissant.

— Hein ?? fronça les sourcils Franklyn.

FIN DU FLASHBACK

— Qui es-tu ? demanda la voix de Helena, le sortant de ses pensées.

Il la fixa tandis qu’elle le regardait aussi, ses prunelles couleur noisette cherchant des réponses au fond de ses yeux gris.

— Franklyn, murmura-t-il simplement, priant en silence pour qu’elle ne lui demande pas son nom de famille.

Il ne voulait pas qu’elle connaisse son identité… et comme il faisait extrêmement sombre, elle ne pourrait pas bien voir son visage.

Il détestait attirer l’attention…

— Franklyn, répéta-t-elle en hochant la tête, satisfaite.

— Merci pour aujourd’hui. Je te dois la vie, dit-elle sincèrement, plongeant son regard dans le sien, qui brillait dans l’obscurité.

— Hmm. Je veux que tu… me rembourses… autrement, fit-il en pinçant les lèvres, scrutant son visage à la recherche d’une réaction, mais il n’en obtint aucune.

Helena le regarda un bref instant et se mordit la lèvre. Elle n’avait rien pour le rembourser.

Pourquoi l’avait-il aidée alors qu’il savait qu’il finirait par lui demander quelque chose en retour ?

— Comment puis-je te rembourser ? murmura-t-elle doucement, et il poussa un profond soupir.

Il hésitait… Devait-il le lui demander ou pas ?

Et si elle refusait ? Que ferait-il ?

Mais elle lui devait bien ça, elle ne pouvait pas dire non. Pourtant, il se sentait coupable… Il utilisait son argent contre elle.

Quoi qu’il en soit, il allait le dire, tenter sa chance.

— Je veux que tu… dit-il en s’arrêtant pour la fixer. Elle le regardait aussi, curieuse.

Bon sang ! Jetant toute retenue aux oubliettes, il laissa tomber :

— … m’épouses.

Le silence qui suivit fut total.