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18H**

Helena descendit joyeusement du taxi devant le bâtiment magnifique et sourit. Elle le fixa un instant, imaginant comment allait se passer la soirée avec Christian.

Christian était son petit ami, il revenait juste de Paris. Ils sortaient ensemble depuis deux longues années et prévoyaient de se marier bientôt.

Elle l’aimait tellement qu’elle aurait littéralement pu tuer pour lui. Il lui avait tellement manqué, elle mourait d’envie de le voir.

Être séparée de lui pendant six mois, c’était tout simplement une tentative de meurtre…

Elle souriait encore en fixant le bâtiment, au point d’oublier de payer le chauffeur.

— Madame, mon argent… appela le chauffeur, la faisant sortir de ses pensées.

— Oh, désolée… tenez, dit-elle en lui tendant l’argent, et il démarra.

DANS LA MAISON**

Helena frappa à la porte à maintes reprises, mais personne ne répondit. Le temps se rafraîchissait, et vu le vent, il allait sûrement pleuvoir.

— Je croyais qu’il rentrait aujourd’hui… pourquoi personne ne répond ? murmura-t-elle en frappant de nouveau.

Toujours aucun signe.

Elle se mordit les lèvres, triste, et fit mine de partir, mais la porte s’ouvrit et il était là, plus beau que jamais.

— Chris !! s’écria Helena, toute heureuse, en le prenant dans ses bras.

Il était torse nu, quelques perles de sueur sur la peau, mais elle s’en fichait.

— Tu m’as tellement manqué, bébé, dit-elle en faisant la moue, avant de rompre l’étreinte.

— Qu’est-ce que tu fais là, Lena ? demanda-t-il d’un ton posé, et elle cligna des yeux… complètement confuse.

— Hein ? Je suis venue te voir…

— On rompt, coupa-t-il, et ses yeux s’écarquillèrent comme jamais.

— Quoi ??!! Tu es sérieux, Chris ? Qu’est-ce que j’ai…

— C’est fini entre nous, bordel ! Tu ne comprends pas ça ?! Je ne t’aime plus !! J’aime quelqu’un d’autre !!!

À peine eut-il prononcé ces mots que le ciel se déchaîna, et une pluie torrentielle s’abattit, trempant Helena, restée figée sur le pas de la porte.

Chris la regarda avec dégoût avant de lui claquer la porte au nez.

RÉSIDENCE BROOKLYN**

— Maman !! Qu’est-ce que tu fais encore là ? Tu ne devrais pas être au lit ? lança Myriel (le petit frère de Helena), descendant l’escalier en se frottant les yeux de sommeil.

Il alla directement à la cuisine sans attendre la réponse d’Yvonne, sa mère, et se saisit d’une bouteille d’eau.

— Maman ?… fit-il en s’approchant d’elle, assise sur le canapé. Ça va ? demanda-t-il en fronçant les sourcils.

Il ne put s’empêcher de remarquer l’air inquiet qu’elle affichait.

Yvonne tressaillit, anxieuse.

— Ça va, je suis juste inquiète pour Helena, murmura-t-elle, et Myriel poussa un soupir.

— Maman, Lena va bien. Et puis, ce n’est pas la première fois qu’elle rentre aussi tard, répondit-il pour la rassurer.

— Je sais, murmura Yvonne.

Myriel soupira encore.

— Viens, je vais t’aider à monter, dit-il en la conduisant jusqu’à sa chambre.

— Pourquoi j’ai ce pressentiment que quelque chose ne va pas… marmonna-t-il à voix basse, le front plissé.

21H**

Helena titubait dans la rue sombre, peinant à marcher droit.

Il pleuvait encore, et elle était trempée jusqu’aux os… mais elle s’en fichait.

Après avoir quitté la maison de Chris, elle s’était rendue directement dans un club de strip-tease tout proche et avait bu jusqu’à perdre la raison.

Qu’avait-elle fait pour mériter une rupture aussi horrible ? Elle aimait Chris, elle en était sûre, et elle croyait qu’il l’aimait aussi.

Avait-il oublié ? Tout l’amour qu’ils avaient partagé ? Tout ce qu’ils avaient traversé ensemble ??? Qu’est-ce qui s’était passé ? Pourquoi ??

Elle renifla avec amertume et caressa la bague à son doigt.

Oui, une bague ! C’était leur bague de fiançailles, à elle et Christian !! Ils devaient bientôt se marier.

— Pourquoi ? Qu’est-ce que j’ai fait de mal ? Où est-ce que ça a merdé ? marmonna-t-elle, ivre, en s’accroupissant sur le sol.

Sa vision était floue… à cause de la pluie… ou peut-être de l’alcool.

Elle croisa les bras sur elle-même, grelottante. Il faisait froid, et la pluie n’arrangeait rien.

Il pleuvait sans arrêt depuis des heures, et le froid était glacial.

— La voilà !! Attrapez-la !! entendit-elle derrière elle, et son ivresse sembla s’évaporer.

Elle aurait reconnu cette voix n’importe où.

C’était le voyou !! Celui à qui elle avait emprunté de l’argent, des mois plus tôt.

Non ! Non !! Ils ne devaient pas la retrouver… surtout pas. Elle n’avait pas l’argent pour rembourser une telle somme.

Sans réfléchir, elle se releva et se mit à courir de toutes ses forces… mais ça ne suffit pas.

Moins d’une minute plus tard, ils l’avaient rattrapée et plaquée au sol, détrempée.

— Non ! Je vous en supplie !! Ne me faites pas de mal, je vais payer. Donnez-moi plus de temps ! implora-t-elle d’une voix faible, les larmes aux yeux.

Un homme massif se pencha au-dessus d’elle, un rictus sale aux lèvres. Il semblait être le chef.

— Plus de temps ? Je croyais t’avoir déjà laissé assez de temps ? lança-t-il d’une voix grave, ses cheveux mouillés plaqués dangereusement sur son visage.

— Pitié ! Je vous en supplie, ne me faites pas de mal ! sanglota-t-elle, tremblant de peur.

— Bien sûr que non. Mais ta famille va payer pour tes conneries, répondit-il en éclatant de rire, un rire démoniaque mêlé au bruit de la pluie battante.

— Non, je vous en supplie, ne touchez pas à ma famille !! Je vous jure que je vais payer, mais ne leur faites rien !! cria-t-elle, se débattant contre les hommes qui la maintenaient.

— Ha-ha, ne t’inquiète pas, ma belle, on ne sera pas trop durs avec eux, ricana-t-il de nouveau.

— Laissez-la, je vais régler sa dette ! lança une voix grave et séduisante derrière eux. Le chef se retourna, agacé.

— T’es qui, toi, et qu’est-ce que tu veux ? cracha-t-il.

— Laissez-la partir et réglons ça… à l’amiable, répliqua encore cette voix profonde.

Les hommes lâchèrent Helena, qui se replia sur elle-même, morte de peur.

— Je m’appelle Franklyn Langley.