CHAPITRE 1

ANDRÉ

Ce n’est que lorsque ma mère m’a appelée ce matin-là que j’ai su que mes rêves ne se réaliseraient jamais.

C’est ce jour-là que toute ma vie a pris un tournant négatif.

Vous vous demandez peut-être de quoi je parle, et je vais vous le dire.

J'avais une vie parfaite. J'étais étudiant en droit dans l'une des universités les plus prestigieuses des États-Unis.

« Tu plaisantes ! » ai-je ri, m'assurant que ma mère sache que je la trouvais très hilarante.

« Andrea Silva, suis-je une blague pour toi ? C'est une affaire sérieuse et je veux que tu la prennes au sérieux. » La voix sévère de ma mère me réprimandait.

Elle devait plaisanter, parce que ce qu’elle disait à ce moment-là était carrément irréel et impossible.

« Je ne vais pas abandonner mes études pour épouser un homme que je connais à peine, juste parce que Camila a disparu. T'est-il jamais venu à l'esprit qu'elle s'est enfuie juste pour éviter la même situation ? » ai-je demandé.

Camila était ma sœur jumelle, et dire que nous étions diamétralement opposées serait un euphémisme. Nous étions comme le sang et l'eau, tant par notre apparence que par nos manières ; en bref, j'étais la version fade de ma sœur, avec une personnalité pétillante qu'elle réservait aux autres. Pour moi, c'était une connasse et nous ne nous étions pas parlées depuis longtemps, c’est pourquoi je n'avais aucune idée de sa disparition.

« Ce n'est pas la question, Andrea. Nous devons beaucoup d'argent à cet homme, et c'est une somme que nous ne pouvons même pas imaginer rembourser. Tu saurais que nous avons dû contracter cet emprunt pour envoyer ta sœur et toi, ingrates, à l'université », a raillé ma mère.

« Alors c’est ma faute ? » murmurai-je.

J’étais au courant de ce prêt, mais je n’avais aucune idée du prix que nous devions payer pour l’obtenir.

« Je dis juste qu'il est temps que tu fasses quelque chose pour la famille, pour une fois, et tu te comportes comme une petite garce. Ta sœur l'aurait fait sans sourciller », m'a rappelé ma mère.

Ma sœur avait disparu par hasard, pensais-je, mais je ne l'ai pas dit.

« Je ne peux pas épouser un parfait inconnu, maman. Je ne prends pas la place de Camilla et si elle a accepté, je ne sais pas ce que tu vas faire à ce sujet », ai-je rétorqué.

Il était hors de question que j'écoute cette conversation et ma mère à cet instant précis. J'espérais qu'elle rirait et me dirait à quel point j'étais une poule mouillée. Peut-être dirait-elle qu'elle avait essayé de me faire une blague et que ce n'était rien de plus.

« Ton père ira en prison si tu ne fais pas ça et tu sais ce qu'ils font aux gens comme nous là-bas. » La voix douce de ma mère me traversa dans mes pensées.

« Je sais que tu trouves ça complètement fou, mais ton père va aller en prison et il n'y aura plus rien pour toi ni pour moi. On sera le sujet de conversation de toute la ville, on sera là, comme des débiteurs. Maintenant, tu vas me dire comment, bon sang, tu comptes finir tes études si tout ça arrive ! » s'exclama-t-elle.

« C'était prévu depuis le début ? » demandai-je, ma résolution chancelante.

Même si je considérais cet arrangement comme totalement ridicule, je ne voulais rien qui arrive à ma famille et je ferais tout pour les protéger, y compris épouser un inconnu.

« Quoi ? » murmura ma mère, confuse.

« Aviez-vous tous les deux prévu de vendre l’un de nous à cette personne à qui vous devez de l’argent ? »

« Pourquoi dis-tu ça ! » Sa voix s’éleva.

Je soupirai, sentant le début d'un mal de tête.

« Je vais devoir te rappeler tout de suite, maman. J'ai cours et je dois réfléchir à tout ça… C'est vraiment beaucoup à assimiler en ce moment. » lui ai-je dit.

« Avant de partir, Andrea… sache que nous comptons tous sur toi. Tu dois faire ça pour nous, sinon notre famille est ruinée », expliqua-t-elle une dernière fois.

« Je t’entends, maman », lui ai-je dit.

La ligne a cliqué et j'ai attrapé la robe que j'avais prévu de porter pour la journée, ma tête bourdonnant de pensées.

Je me suis pincée pour être sûre que ce n'était pas un rêve, mais ce n'en était pas un. Je fixais mon reflet dans le miroir, mes yeux bleus me fixaient comme pour me dire que c'était ça.

Tous mes projets de finir première de ma classe, d'aller à la faculté de droit… ça n'avait aucun sens. Il fallait que je me marie, sinon c'était la fin pour ma famille.

Je me suis effondrée sur le lit, les larmes recouvrant le bout de mes cils.

Et si je retrouvais cet homme et le suppliais de laisser ma famille payer ? Est-ce que ça résoudrait le problème ? me suis-je dit.

Je ne pensais pas que cela arriverait, mais il valait mieux essayer.

Je n'avais pas demandé à ma mère le nom du salaud, mais j'avais l'intention de le découvrir.

Mon téléphone a sonné à nouveau, c'était mon père.

J’ai hésité, sachant qu’il voudrait parler de la même chose… le mariage.

« Hé papa », murmurai-je en décrochant après la troisième sonnerie.

"Rentrer à la maison."

Deux mots… pas « Comment vas-tu ? » ou « Je suis désolé que ta vie soit bouleversée. »

« Papa… » commençai-je.

« Rentre à la maison, Jesse… tout de suite ou tu peux oublier d’être ma fille. »

« Mais papa- »

« Tu vas nous faire du bien comme nous avons fait du bien à ton égard, que tu le veuilles ou non », a-t-il rétorqué.

La ligne a cliqué avant que j'aie eu la chance de dire quoi que ce soit d'autre.

Les larmes me sont venues à l'esprit, m'aveuglant. Je suis rentrée en sanglots dans mon appartement vide, puis j'ai pris un sac de sport.

Il était temps de rentrer à la maison.

Il est temps de se marier, putain.