8. Quand la Terre a répondu

CHAPITRE 8 —Quand la Terre a répondu

Caroline

J'ai touché le sol.

La douleur fut immédiate, remontant dans ma jambe comme un éclair tandis que ma cheville se tordait sous moi dans un horrible craquement. J'ai crié, le son sortant de ma gorge avant que je puisse l'arrêter.

"Non, non, non!"

Mon corps a roulé sur la route, ma peau grattant douloureusement le goudron rugueux avant de m'arrêter sur le côté. Ma cheville palpitait violemment, déjà enflée, l'articulation hurlant de protestation à chaque fois que j'essayais de la bouger.

J'ai essayé de me relever mais je me suis effondré à nouveau avec un sanglot.

J'ai reculé instinctivement, traînant ma jambe inutile derrière moi, mes paumes brûlantes alors qu'elles grattaient le sol.

"Ne bouge pas", gronda une voix.

"J'ai finalement attrapé la chienne", ricana un autre.

Les larmes coulaient librement sur mon visage alors que la panique m'envahissait tout entière. Mon cœur avait l'impression de se déchirer dans ma poitrine, mes respirations étaient haletantes et douloureuses.

"J'ai dit que je ne l'avais pas fait!" J'ai crié, ma voix se brisant et se brisant alors que je secouais violemment la tête. "Je le jure... je le jure sur la Déesse de la Lune... je ne l'ai pas tué !"

Personne n'a écouté.

Des mains m'attrapèrent brutalement, me redressant malgré mon cri de douleur tandis que ma cheville blessée pliait inutilement sous moi. J'ai crié, ma vision se brouillait, mon corps tremblait violemment alors que j'étais obligé de me lever.

Je gémis doucement, mon corps tremblant sous leur emprise. Mes mains étaient coincées derrière moi, mes bras se tordirent douloureusement tandis que quelqu'un enfonçait un genou dans mon dos, chassant l'air de mes poumons.

"Je ne l'ai pas fait", m'étouffai-je, ma voix à peine audible. "S'il te plaît… je jure que non." Le rire m'a répondu.

Un rire dur, cruel, sans pitié.

« Sauvegardez-le », cracha une autre voix. "Vous avez tué l'Alpha."

Les mots ont écrasé le peu de force qu’il me restait.

Je fermai les yeux, les larmes coulant librement alors que le désespoir m'engloutissait tout entier. La route sous moi était froide.

« Attachez-la », ordonna froidement quelqu'un. "Nous l'emmenons avec nous... morte ou vivante."

Les mots frappent plus fort que n'importe quel coup. Mort ou vivant. C'était réservé aux criminels extrêmement dangereux représentant une menace immédiate pour la meute, et j'étais une femme non armée, que pouvais-je faire à une meute de guerriers masculins ?

Mes genoux ont lâché, et sans la poigne de fer sur mes bras, je me serais complètement effondré. Je sanglotais ouvertement maintenant, l'humiliation et la terreur m'étouffaient, ma poitrine lourde du poids insupportable de leur haine.

"S'il te plaît", suppliai-je, ma voix rauque et brisée. "S'il te plaît… écoute-moi. Je l'aimais. Je ne lui ferais jamais… jamais de mal…"

Une main m'a frappé au visage et ma tête a basculé sur le côté, la douleur explosant sur ma joue alors que je goûtais le sang.

Le vertige m’envahit et, pendant un instant, le monde bascula. "Tais-toi", cracha le guerrier. "Gardez vos mensonges pour votre exécution."

Quelque chose en moi s'est brisé. Pas fort. Pas violemment. Juste… tranquillement.

Une pression profonde et douloureuse s'est formée dans ma poitrine, s'est propagée vers l'extérieur, s'est enroulée autour de mes côtes, de ma colonne vertébrale, de mes os. Mon cœur battait de façon irrégulière alors que la chaleur s'épanouit sous ma peau, c'était trop chaud et intense, comme si quelque chose se frayait un chemin pour sortir.

"Je ne l'ai pas fait", murmurai-je à nouveau, des larmes coulant de mon menton et tombant sur le sol en contrebas. "Je n'ai pas..."

La terre frémit.

Au début, j'ai cru que c'était mon imagination, une autre hallucination provoquée par la peur et l'épuisement. Mais ensuite le sol sous nous a bougé. Pas subtilement ou doucement, mais de violents tremblements.

La route craqua avec un bruit assourdissant, des fissures s'étendant comme des veines alors que la terre tremblait violemment. Les guerriers trébuchaient, juraient et criaient alors qu'ils luttaient pour garder pied.

"Que diable…?" a crié l’un d’eux.

Une lumière aveuglante jaillit de ma poitrine. J'ai crié, pas de douleur, mais de choc, alors qu'une vague d'énergie explosait vers l'extérieur. L'air hurlait alors qu'il était déchiré, une force puissante frappant tout et tout le monde autour de moi.

Les guerriers furent projetés en arrière comme des poupées de chiffon. Leurs corps ont décollé du sol, s'écrasant violemment contre les arbres et la route avec des bruits sourds. Leurs armes s'envolèrent de leurs mains, claquant inutilement sur le goudron craquelé.

Ma tête a cogné et je me suis effondré à genoux, haletant, tout mon corps tremblant violemment alors que la lumière disparaissait.

"Qu'est-ce que je viens de faire?" Murmurai-je, horrifié.

Je n’avais pas le temps de réfléchir. Des cris éclatèrent derrière moi, ils étaient furieux, paniqués et enragés.

"C'est une sorcière!"

« Attrapez-la ! »

« Après elle… maintenant !

L'adrénaline m'a envahi, brûlant juste assez la douleur. Je me suis forcé à me relever en criant alors que ma cheville blessée protestait violemment. Les larmes ont brouillé ma vision, mais j'ai serré la mâchoire et j'ai couru, boitant, trébuchant, désespérée.

Je me suis enfui de la route détruite et me suis engagé dans un chemin étroit et boueux traversant d'épais buissons.

Le sol était aspiré à mes pieds à chaque pas, la boue éclaboussant mes jambes tandis que les branches fouettaient mes bras et mon visage. Des épines me déchiraient la peau, mais je le sentais à peine.

Mes poumons me brûlaient, mon cœur battait à tout rompre, mon corps réclamait un repos que je ne pouvais pas me permettre. Mon esprit explosait en mille morceaux remplis de pensées désorganisées et de nombreuses émotions. Je pensais à tout en même temps.

Derrière moi, les guerriers récupérèrent rapidement. Je les entendais crier, aboyer des ordres, le fracas des corps se faufilant à travers les buissons.

Ils reprirent leur chemin, se rassemblant pour poursuivre la poursuite. Mais je n’ai pas regardé en arrière. Je ne pouvais pas.

Le chemin se rétrécissait encore davantage, se tordant brusquement alors que les arbres se rapprochaient au-dessus de nous, masquant le clair de lune. L’air devenait plus froid, plus lourd, plus épais avec une odeur de terre humide et de pourriture.

Ma cheville m'a finalement trahi. J'ai glissé violemment sur la boue, mes pieds s'envolant sous moi alors que je percutais une clôture en pin pourri avec une fissure éclatante. La douleur a explosé dans tout mon corps alors que je tombais dans un complexe négligé, atterrissant durement sur mon dos.

J'ai crié. J'ai essayé de bouger mais je ne pouvais pas, je restais là, haletant, tout mon corps tremblant violemment.

J'ai essayé de bouger à nouveau et la douleur est apparue, vive et intense.

Ma vision se brouilla alors que je me relevais faiblement, chassant la poussière de mes yeux. L'enceinte autour de moi était envahie par la végétation et abandonnée, avec de l'herbe morte, des chemins de pierre en ruine, des vignes rampant avidement sur tout ce qu'elles touchaient.

Et puis j'ai vu le bâtiment. Elle était tordue et voûtée, comme si la vieille maison avait résisté à des siècles d'histoire. Les murs étaient fissurés et couverts de mousse, les fenêtres sombres et creuses comme si quelqu'un regardait à travers elles. D'étranges symboles étaient gravés dans le bois et la pierre.

Un frisson me parcourut le dos. Je n'étais pas seul. Un coup sec résonna contre le sol.

Je me suis figé.

Un autre coup. C'était lent et délibéré. Mon souffle s'est arrêté alors que je me tournais vers le son, mon cœur battant violemment dans ma poitrine.

Elle se tenait à quelques pas. Elle était grande, immobile et terriblement calme, mais elle avait l'air vieille et haletante.

Des cheveux argentés bouclés tombaient en cascade autour de ses épaules, de légers rayons de soleil poussant derrière elle, à ce moment-là j'ai réalisé que c'était presque l'aube, j'avais couru toute la nuit. Ses yeux, vert émeraude, me percèrent, brillant faiblement alors qu'ils se fixaient sur moi, vifs et évaluateurs.

Dans ses mains, elle tenait un long bâton dont l’extrémité pointue pointait directement vers ma poitrine. La pointe était déchiquetée et d'apparence cruelle, sculptée dans du bois sombre gravé de runes lumineuses qui pulsaient faiblement.

"Ne bouge pas", dit-elle froidement, sa voix douce mais teintée de danger.

Je gémis doucement, mes mains tremblant alors que j'essayais de me redresser.

«Je… je ne suis pas armé», sanglotai-je. "S'il vous plaît… je ne sais pas où je suis…"

Le personnel se rapprocha.

"Encore un pas", prévint-elle doucement, "et je te remets dans le sol d'où tu as rampé."

Les larmes coulaient sur mon visage alors que la peur s'enroulait étroitement autour de ma poitrine, me coupant le souffle.

"Je suis désolé," murmurai-je d'une voix brisée. «Je suis vraiment désolé… je ne voulais pas venir ici… je courais juste…»

Son regard se tourna brièvement vers la clôture brisée, vers les bruits lointains de la poursuite qui résonnaient faiblement dans la forêt.

Puis revenons à moi. Lentement. Dangereusement.

Et puis elle a pointé son bâton plus près de moi comme si elle menaçait de me poignarder avec le bout pointu.