7. La route qui ne menait nulle part

CHAPITRE 7 — La route qui ne menait nulle part

Caroline

J'ai surgi de la forêt comme un animal blessé fuyant sa propre ombre.

Cette ouverture soudaine m'a tellement choqué que j'ai failli tomber à plat ventre.

Les arbres ont cédé la place au vide et sous mes pieds il n’y avait plus de terre molle ni de racines indulgentes. C’était du goudron froid et inflexible. Une route étroite et solitaire s’étendait devant moi, couverte d’obscurité dans les deux sens, flanquée de silhouettes menaçantes d’arbres qui se pressaient vers l’intérieur.

L'air de la nuit frappait violemment mes poumons.

J'ai haleté, m'étouffant, me penchant en avant alors que ma poitrine se convulsait violemment. Ma respiration était brisée, paniquée, trop rapide, trop superficielle, chaque inspiration me grattant la gorge à vif. Mon cœur cogna contre mes côtes comme s'il voulait se libérer, comme s'il essayait de s'échapper de mon corps comme j'essayais d'échapper à mon destin.

C'était ça. C'était mon cauchemar, pas encore pire que mon cauchemar parce que c'était réel.

La lune était suspendue au-dessus de la route, immense et pâle, sa lumière étrangement déformée, palpitant faiblement comme celle d'un être vivant. Il a lavé la surface goudronnée d’argent, faisant scintiller les fissures, mes yeux étaient étourdis et ma tête cognait, rendant le monde irréel, comme si j’étais entré dans une vision à laquelle je n’étais pas censé survivre.

Mes pieds ont heurté durement la route.

Gifler. Gifler. Gifler.

Le son résonnait d'une manière obscène dans le silence, chaque coup de mes talons contre le goudron se répercutant dans la nuit. Je grimaçais à chaque pas, tressaillant au bruit, mon cœur bondissant dans ma gorge tandis que la panique hurlait dans mes veines.

Je suis trop bruyant. Ils m’entendront. Ils m'auront.

Mais je ne me suis pas arrêté. Je ne pouvais pas, j’ai juste continué à courir.

La douleur me parcourut les jambes à chaque pas, mes pieds meurtris protestant violemment contre la surface rugueuse. Mes mollets me brûlaient, mes cuisses tremblaient, mes genoux menaçaient de céder sous moi. La sueur imprégnait mes vêtements déchirés, glaçant instantanément ma peau dans l'air de la nuit.

Ma vision se brouilla encore davantage, mes larmes se mêlant à la sueur, piquantes comme de l'acide. Mon esprit tournait follement, mes pensées s'entrechoquaient sans ordre.

Où vais-je ? Depuis combien de temps je cours ? Pourquoi mon corps n’abandonne-t-il pas déjà ? Était-ce parce qu'abandonner signifiait mourir ou était-ce autre chose. Ce que tout le monde craint le plus, c'est la mort, la toute fin.

Quelque part derrière moi, trop près, je les ai sentis. Je n’avais pas besoin de les entendre pour le savoir.

Mais je l’ai fait quand même. La nuit résonnait avec leur son.

La douleur me parcourut les jambes à chaque pas, mes pieds meurtris protestant violemment contre la surface rugueuse. Mes mollets me brûlaient, mes cuisses tremblaient, mes genoux menaçaient de céder sous moi. La sueur imprégnait mes vêtements déchirés, glaçant instantanément ma peau dans l'air de la nuit.

Ma vision se brouilla encore davantage, mes larmes se mêlant à la sueur, piquantes comme de l'acide. Mon esprit tournait follement, mes pensées s'entrechoquaient sans ordre.

Où vais-je ? Depuis combien de temps je cours ? Pourquoi mon corps n’abandonne-t-il pas déjà ? Était-ce parce qu'abandonner signifiait mourir ou était-ce autre chose. Ce que tout le monde craint le plus, c'est la mort, la toute fin.

Quelque part derrière moi, trop près, je les ai sentis. Je n’avais pas besoin de les entendre pour le savoir.

Mais je l’ai fait quand même. La nuit résonnait avec leur son.

Le martèlement des pattes contre le sol, lourd et implacable. Les grognements graves et sauvages et les hurlements effrayants. Ils avaient changé de forme, des loups. Il y en a tellement.

Ça y était, ma meute était désormais l'ennemi, ma maison était désormais ma perte.

Cette prise de conscience frappa plus profondément que n’importe quelle lame.

Ma poitrine se serra douloureusement alors que des voix traversaient l'obscurité, aiguës, dégoulinantes comme du venin de vipère, me déchirant à chaque mot.

"Attrape-la!"

"Ne la laisse pas s'enfuir !"

"Ne laissez pas le tueur s'échapper!"

Le mot m'a frappé comme un coup physique. Tueur. Comment passer du statut de la future Luna à celui d'un tueur traqué, c'était quelque chose que l'on ne pouvait voir que dans les livres fantastiques, pas quelque chose qui se produit dans la vraie vie.

Mon souffle se coupa violemment, ma vision se brouilla tandis que des larmes chaudes coulaient sur mes joues. J'ai trébuché, parvenant à peine à garder mon équilibre alors que des sanglots me montaient à la gorge.

"Tueur?" J'ai haleté d'une voix rauque, ma voix perdue dans la nuit. "Tu penses que je suis un tueur?" Quelqu'un, s'il vous plaît, réveillez-moi de ce cauchemar parce que cela ne peut pas être réel.

La route s’étendait sans fin devant moi, vide et sans espoir. Pas de maisons. Pas de lumière. Pas de refuge. Juste des ténèbres, des ténèbres dévorantes d’espoir, il n’y avait pas de lumière au bout du tunnel ici, juste la mort, les ténèbres et le jugement.

Juste l’écho de la haine de ma meute qui me claque les talons.

Mon cœur s'est brisé avec des cris silencieux.

Y croyaient-ils vraiment ? Est-ce que tout Lune-d'Argent croyait que j'avais assassiné Alpha Alexander, l'homme qui m'avait béni de ses propres mains, dont la voix avait été chaleureuse et approbatrice, dont les yeux m'avaient regardé avec gentillesse ? Je me souviens de la façon dont il m'a souri et de la façon dont son visage s'est éclairé lorsqu'il a goûté mon thé aux épices de lune, avant que tout ne devienne aigre.

Le père de mon compagnon choisi. L'homme que j'aimais. L'homme que j'aurais suivi n'importe où. Pierre. Je ne pourrais jamais lui faire une chose pareille, comment était-ce sujet à débat ?

La pensée de son nom envoya une douleur aiguë et tordue dans ma poitrine. Ma gorge se serra tellement que j’avais mal à respirer.

Peter, comment peux-tu croire ça ?

Que pourrais-je gagner de la mort d’Alexandre ? Statut? Je n'avais même pas eu le temps de devenir Luna. Comme si cela avait un sens, quelle pourrait être ma motivation ?

Même si j'allais tuer l'alpha, je ne le ferais pas de manière aussi stupide, faisant de moi le principal suspect évident.

J’avais à peine goûté au bonheur avant qu’il ne me soit arraché, taché de sang qui n’était pas le mien. Les larmes coulaient librement maintenant, m'aveuglant pendant que je courais.

Mon environnement se brouilla en stries argentées et noires, la route fondant sous mes pieds alors que ma vision nageait.

Le clair de lune palpitait à nouveau, plus brillant cette fois, comme un stroboscope qui me faisait palpiter la tête.

Je clignai fortement des yeux, secouant la tête alors qu'une étrange sensation me submergeait. L’air autour de moi semblait bourdonner, vibrer faiblement, comme un chant lointain porté par le vent.

Caroline…

Je me figeai à mi-pas, mon cœur battant violemment.

"Quoi?" Murmurai-je, ma voix tremblante.

La route était vide. La nuit était silencieuse, trop silencieuse. Puis le murmure revint, plus doux cette fois, s'enroulant autour de mon esprit plutôt que de mes oreilles. Courir…

Ma tête me faisait mal. Mon cou me piquait comme si du charbon ardent avait été posé dessus. J'ai posé une main tremblante sur ma tempe, le souffle coupé.

«Je cours», sanglotai-je. "Je n'ai jamais arrêté."

La lune s’éclaira soudainement, sa lumière s’éclairant anormalement. L'argent a inondé la route, rampant le long de mes jambes, inondant ma peau comme un feu froid. L’espace d’un battement de cœur, d’une fraction de seconde, j’ai vu des choses qui n’existaient pas. Ou peut-être qu'il avait toujours été là.

Les ombres se déplaçaient là où aucun corps ne se tenait. La route sous mes pieds semblait onduler, comme de l'eau agitée par des mains invisibles. Des symboles et des runes, faibles et brillants, clignotèrent brièvement le long du goudron avant de disparaître.

J'ai crié de panique.

"Non, non, non… s'il te plaît…" Je secouai violemment la tête. "Je ne peux pas perdre la tête maintenant." Mais les murmures ne se sont pas arrêtés, ils se sont amplifiés.

Des fragments de voix frôlèrent mes pensées, trop nombreuses pour être comprises, superposées et se chevauchant, ni masculines ni féminines, ni gentilles ni cruelles.

« Innocent… Marqué… Élu. » Ils ressemblaient à des chuchotements mais ils étaient si distincts que je pouvais les entendre clairement.

"Arrêtez ça!" J'ai crié en me tenant la tête alors que les larmes brouillaient tout. "Arrêtez!"

Mon pied s'est coincé dans une fissure de la route. Je suis tombé violemment et la douleur a explosé dans mes genoux et mes paumes alors que mon corps heurtait le goudron dur. L’impact m’a coupé le souffle, me laissant haleter sans bruit alors que des étoiles éclataient dans ma vision.

Je roulai sur le côté, me recroquevillant instinctivement vers l'intérieur tandis qu'un sanglot s'échappait de ma poitrine. Mon corps tout entier tremblait de manière incontrôlable, l’épuisement m’envahissant dans une vague suffocante.

Je ne pouvais plus courir. Je ne pouvais même pas bouger ni me tenir debout. Je n'avais plus rien. Mes membres étaient comme du plomb, mes muscles hurlaient de protestation alors que j'essayais de me relever et échouais.

Ma vision s'est obscurcie sur les bords, le clair de lune se brouillant et se fracturant au-dessus de moi. Les coups devenaient de plus en plus forts. Plus près.

Les pas résonnaient sur la route, qui n'était plus retenue par la forêt. J'ai senti les vibrations à travers le sol avant d'entendre les grognements, le souffle chaud, ils bouillonnaient de fureur.

Je me tournai faiblement sur le dos, les larmes coulant sur mes tempes alors que je regardais la lune.

"Alors ça y est," murmurai-je d'une voix rauque. "C'est comme ça que je meurs."

Une ombre me surplombait. Puis un autre. Et un autre.

Des guerriers surgirent des ténèbres, massifs et terrifiants.

La peur m’a enraciné sur place. Était-ce la fin ? Qu'allait-il m'arriver ? Était-ce ainsi que j'allais mourir, seul et froid. Je ne pouvais même pas crier, juste des sanglots silencieux alors que les larmes coulaient sur mon visage.

J'ai crié alors qu'on m'attrapait brutalement, les griffes s'enfonçant douloureusement dans mes bras alors que j'étais relevé pour ensuite être rejeté sur la route. Mon corps glissait sur le goudron, ma peau se déchirait, la douleur me brûlait tous les nerfs.

"Je l'ai eue!" » aboya triomphalement l'un des guerriers.

J'ai atterri durement, l'impact faisant trembler mes os. Je me recroquevillai instinctivement, toussant violemment alors que le goût du sang remplissait ma bouche. Des bottes m'entouraient.

Une main rugueuse attrapa une poignée de mes cheveux, tirant ma tête en arrière si fort que des larmes jaillirent instantanément de mes yeux.

«Voilà», ricana une voix au-dessus de moi. « Vous pensiez pouvoir échapper à la justice ?