CHAPITRE 06

POINT DE VUE DE KAELIA

— Où suis-je ?

La question m'a frappée dès que mes yeux se sont entrouverts. Une lumière éclatante a jailli de toutes parts, me forçant à les refermer aussitôt, la vue brouillée par cette clarté aveuglante. J'ai attendu quelques secondes, le cœur battant à tout rompre, puis j'ai osé les ouvrir à nouveau, prudemment. Mon regard s'est accroché à un plafond d'un blanc immaculé et parfaitement lisse.

Un plafond. Pas du chaume effiloché. Pas le tissage sombre, odorant et si familier du toit de ma pauvre cabane.

Mon cœur a violemment cogné contre mes côtes, martelant ma poitrine avec une force effrayante. J'ai cligné des yeux à plusieurs reprises et j'ai laissé mon regard errer autour de moi, paralysée par l'inconnu. Il y avait une grande fenêtre habillée de stores soignés, et un climatiseur ronronnant doucement au-dessus d'une commode en bois ciré. Ce n'était pas ma meute. Ce n'était aucun endroit que je connaissais ou que j'avais déjà imaginé.

Je me suis redressée lentement sur les coudes. Un élancement aigu a immédiatement traversé tout mon corps, me coupant la chique, mais ma peau… Ma peau ne me semblait plus poisseuse, ni sale, ni collée par le sang séché. J'ai baissé les yeux, surprise. Une longue chemise de nuit noire me recouvrait entièrement. Le tissu était d'une douceur infinie sur ma peau claire et propre, comme si quelqu'un s'était donné la peine de me laver correctement pendant que j'étais plongée dans l'inconscience.

Mon souffle s'est coupé net.

Les souvenirs ont reflué d'un coup, lourds, bruts et ravageurs, comme un coup de poing asséné en plein sternum. J'ai eu le souffle coupé et j'ai serré ma poitrine à deux mains tandis que la douleur, une douleur vieille, tenace et patiente, se libérait enfin de mes entrailles. Ma main a volé vers mon bas-ventre, appuyant fort, désespérément fort, comme si je pouvais d'une manière ou d'une autre annuler ce qui avait déjà été commis, comme si je pouvais retenir ce qui n'était plus là.

Ils m'avaient battue jusqu'à ce que je perde le bébé.

Les larmes me brûlaient les yeux, suffocantes. Puis elles ont débordé sur mes joues avant même que je ne puisse faire le moindre geste pour les retenir. Silencieuses d'abord, elles se sont vite transformées en sanglots convulsifs que je n'arrivais absolument pas à contenir, Secouant tout mon buste. J'ai essuyé mes joues du revers de ma manche, détestant plus que tout cette sensation de vulnérabilité et de faiblesse.

Cette pièce était beaucoup trop belle. Trop propre. Trop douce pour une créature comme moi. Le lit était large et incroyablement confortable, la couette épaisse et chaude. Pourquoi quelqu'un m'aurait-il installée ici plutôt que dans un cachot ?

J'ai pris une inspiration tremblante pour tenter de me calmer et j'ai doucement repoussé les couvertures. Le parquet en bois était froid sous mes pieds nus, envoyant un frisson glacial le long de ma colonne vertébrale. Je me suis dirigée vers la porte d'un pas mal assuré, chancelante, le cœur battant à tout rompre. Arrivée à sa hauteur, j'ai entrouvert le panneau de bois avec des doigts tremblants.

Un homme de grande taille se tenait juste là, montant la garde.

Il a immédiatement baissé les yeux vers moi. J'ai levé les miens vers lui, figée sur le seuil. Ses yeux se sont légèrement écarquillés quand ils se sont posés sur le mien, découvrant ces maudits yeux vairons que tout le monde remarquait toujours à la première seconde. J'ai retenu mon souffle, attendant le tressaillement habituel. Le dégoût sur le visage. Le regard méprisant qui se détourne précipitamment. Mais rien de tout cela n'est venu. Il a juste… regardé.

— Tu ne peux pas quitter la pièce avant que l'Alpha ne l'autorise, a-t-il dit.

Sa voix était calme mais empreinte d'une fermeté absolue.

— Assieds-toi. Il sera bientôt là.

J'ai difficilement déglouti, la gorge sèche comme du sable.

— M-merci.

La surprise a de nouveau traversé son visage dur, mais je n'avais tout simplement pas l'énergie nécessaire pour me demander pourquoi ce simple mot l'étonnait tant. Je suis retournée vers le lit à petits pas prudents et je me suis perchée sur le bord même, les mains fermement nouées sur mes genoux pour cacher leurs tremblements.

Une minute plus tard, la porte s'est de nouveau entrouverte doucement. Une tête blonde a discretement jeté un coup d'œil à l'intérieur. Nos regards se sont croisés instantanément. Une douce odeur d'oméga a flotté jusqu'à moi, délicate et rassurante, contrairement à l'odeur de bêta plus brusque de l'homme qui gardait le couloir.

— Salut, a-t-elle dit joyeusement.

Elle m'a fait un petit signe chaleureux de la main, un grand sourire aux lèvres.

Je ne voulais surtout pas paraître impolie ou hostile. Pas ici. Pas alors que je ne savais absolument rien de cette meute et que j'aurais peut-être plus tard désespérément besoin de leur clémence. J'ai donc levé à mon tour une main timide.

— Salut, ai-je chuchoté d'une voix à peine audible.

Ses yeux se sont écarquillés d'un coup, remplis d'une stupéfaction sans pareille. Puis, pouf, elle a disparu de l'encadrement. La porte s'est refermée dans un clic sec. J'ai distinctement entendu des pas rapides s'éloigner précipitamment dans le couloir, comme si elle s'était mise à courir de toutes ses forces.

J'ai laissé échapper un long soupir de fatigue accumulée et je me suis tournée vers la grande fenêtre. La curiosité me tiraillait malgré la peur. À quoi pouvait bien ressembler cette meute ? Je me suis levée lentement en grimaçant alors que la peau de mon dos se tendait sous l'effort. Les marques de flagellation étaient toujours là, bien vivantes, à vif et douloureuses. Mais au moins, elles ne me brûlaient plus comme un incendie incontrôlable.

Mon regard a soudain été attiré par un grand miroir sur pied placé dans le coin de la chambre. Je m'en suis approchée avec une grande hésitation, retenant mon souffle.

La fille qui m'observait depuis le verre avait l'air à moitié morte. Elle était plus maigre que jamais. Les joues creuses, les yeux cernés de marques sombres, la peau tellement pâle qu'elle semblait presque translucide. Excepté pour eux, ces yeux monstrueux qui brillaient encore d'un éclat étrange malgré ma pâleur, totalement impossibles à ignorer. Je les détestais. Je les avais toujours détestés du plus profond de mon être.

Si je n'avais pas eu ces yeux-là, mes parents seraient peut-être encore en vie à l'heure qu'il est. Ma meute m'aurait peut-être gardée auprès d'elle. J'aurais peut-être su ce que l'on ressentait avec un vrai lien de meute, au lieu de vivre avec cette solitude et ce vide constants et douloureux gravés dans ma chair. Après l'incendie, personne n'a voulu me recueillir. J'ai survécu seule dès l'âge de cinq ans, cherchant des restes et des baies sauvages dans la forêt, vivant de la rare pitié de quelques vieilles femmes qui déposaient de la nourriture en cachette dans ma cabane. Jamais assez pour être rassasiée, jamais ouvertement pour ne pas être vues, jamais assez pour pouvoir appeler cela de l'affection.

J'avais essayé de les détruire, une fois. Plus d'une fois, même. Mes ongles s'enfonçant autour de mes orbites, désespérée de les arracher pour toujours, convaincue que sans eux, j'aurais enfin ma place parmi les miens. Mais à chaque fois, ma main s'était figée en plein mouvement, incapable d'aller plus loin. À chaque fois, cette même voix, celle que j'avais entendue juste avant de m'évanouir tout à l'heure, avait murmuré dans mon esprit et m'avait arrêtée.

J'ai secoué vigoureusement la tête, chassant brutalement ce souvenir sombre.

Passant ma main derrière moi avec précaution, j'ai abaissé la fermeture de la chemise de nuit jusqu'à ma taille. Le tissu s'est amassé doucement sur mes hanches. Nue désormais jusqu'à la ceinture, je me suis mise de profil face au miroir pour observer la scène.