CHAPITRE 7: NYX

POINT DE VUE DE L'AUTEUR

5 ans plus tard

« Bon retour, monsieur », dit Cole en faisant un pas en avant pour prendre la lourde valise en cuir des mains de Devon.

Devon ajusta ses manchettes, son regard balayant le terminal chaotique.

« Suis-je resté hors du pays depuis si longtemps que l'aéroport s'est transformé en place du marché ? »

« Les médias ont fait fuiter la nouvelle de l'arrivée de Nyx », expliqua Cole en essayant de maintenir le rythme de Devon. « Les journalistes prennent les portes d'assaut pour tenter d'obtenir une photo d'elle à la une, tandis que les dirigeants de la tech et les présidents de certaines entreprises ont envoyé leurs représentants pour la débaucher. »

« Nyx... Hmm. Elle est enfin là. Et pourquoi ne prenons-nous pas contact nous aussi ? » demanda Devon, une lueur particulière dans ses yeux sombres.

« Vous venez tout juste de rentrer, monsieur. J'attendais vos instructions explicites, d'autant plus qu'elle a catégoriquement rejeté nos propositions à trois reprises déjà. »

« Occupez-vous-en immédiatement. Acceptez toutes les conditions qu'elle posera. Nous devons l'avoir dans notre équipe cette fois, coûte que coûte. »

« Bien, monsieur », répondit Cole. « Par ici, monsieur, la voiture vous attend. »

En dehors du hall principal des arrivées, un journaliste ajusta son micro tandis que le voyant de la caméra clignotait au rouge.

« Nous sommes en direct de l'aéroport international de la ville où un initié a confirmé que Nyx, la déesse incontestée de la tech et l'inventrice du "Projet Mnémosyne", honorera notre pays de sa présence aujourd'hui. Bien que nous ignorions tout de son apparence, des sources confirment qu'elle voyage avec Nathan Hong, son représentant principal, également connu pour être le visage de Nyx. »

« Nyx semble particulièrement populaire », faisa remarquer une voix calme et douce derrière l'équipe de tournage.

Un jeune reporter se retourna, prêt à décocher une réponse cinglante à cette personne qui ne semblait manifestement pas faire partie des admirateurs de la déesse. Mais les mots restèrent bloqués dans sa gorge.

À un mètre de lui se tenait une jeune femme d'environ vingt-cinq ans, mesurant près d'un mètre soixante-quinze, dont la confiance sereine la faisait paraître plus grande qu'elle ne l'était. Sa peau d'un blanc chaud et radieux glowait doucement sous la lumière, et des cheveux d'un noir de jais tombaient en vagues souples jusqu'au milieu de son dos. Une paire de lunettes fines à monture noire reposait proprement sur son nez, encadrant des yeux marron foncé intelligents, au regard calculateur et observateur. Son visage doucement ovale, aux pommettes hautes, aux lèvres pulpeuses et au nez droit, la rendait saisissante — non pas seulement par sa beauté, mais par l'intensité calme qu'elle dégageait et cette expression qui donnait l'impression que son esprit avait toujours plusieurs coups d'avance sur tout le monde.

« J'imagine que vous ne suivez pas cela de près... Une ange comme vous serait tellement mieux à sa place dans le monde du spectacle ! Mais Nyx est une véritable déesse : à un si jeune âge, elle a développé le Projet Mnémosyne, une technologie mondiale innovante qui va changer des vies ! »

« Waouh, c'est intéressant. Dites-m'en plus », dit-elle avec un léger sourire, visiblement ravie d'entendre vanter les mérites de Nyx.

Le jeune reporter, sous le charme de son physique et de son sourire, ne put rien lui refuser et lui énuméra les grands accomplissements de Nyx.

« À seulement vingt-deux ans, Nyx a créé un système exceptionnel de préservation de la mémoire propulsé par l'IA, capable de enregistrer et de reconstruire numériquement les souvenirs d'une personne. Au lieu de simplement enregistrer les souvenirs comme de vulgaires vidéos, il capture l'expérience elle-même. Pouvez-vous imaginer revivre vos souvenirs comme si vous y étiez à nouveau ? »

Le reporter s'interrompit pour s'assurer qu'elle l'écoutait toujours. La voyant captivée, il sourit et poursuivit :

« Il utilise une petite interface neurale placée autour du front ou derrière les oreilles. C'est pour cela qu'elle reste dans l'ombre : tout le monde veut avoir la primauté sur cette technologie. Quiconque la commercialisera dans le Pays K s'assurera une fortune immense. Même les hôpitaux accueillant des patients atteints de démence ou d'amnésie la veulent. Et le gouvernement la convoite aussi pour les services de renseignement et la sécurité. Imaginez attraper un criminel grâce au Projet Mnémosyne ! » expliqua le reporter avec tellement d'enthousiasme que la jeune femme ne put s'empêcher de sourire de plus belle.

« Tout ce que je peux dire, c'est que Nyx est vraiment iconique », dit-elle en penchant la tête avant de se retourner pour s'éloigner.

« Attendez ! Est-ce que je vous reverrai ? » lui cria-t-il.

« Si nous devons nous revoir, cela se fera », sourit-elle une dernière fois avant de disparaître dans la foule.

Soudain, son téléphone se mit à sonner. Elle fouilla dans son sac pour l'attraper, le sortit et tapota l'écran.

« Zara, dis-moi que tu es dans la voiture que j'ai préparée pour toi », dit une voix agacée à l'autre bout du fil. Elle roula des yeux presque aussitôt.

« Attends une seconde, j'ai été retardée par un fan enthousiaste qui chantait mes louanges, et tu sais à quel point j'aime me faire flatter. »

« Zara ! Tu plaisantes, j'espère ! J'ai besoin de savoir que tu es en sécurité avant de pouvoir quitter cet endroit », gémit Nathan.

« D'accord, je suis désolée, "visage de Nyx", de te forcer à te cacher alors que tu devrais être en train de saluer tes meilleurs amis, c'est-à-dire les journalistes. »

« Zara ! » rugit-il, furieux d'être contraint de se terrer de la sorte — une précaution indispensable pour ne pas être vu avec elle et risquer de révéler son identité secrète. Ils venaient tout juste de descendre de l'avion lorsqu'il avait reçu un appel d'un de ses assistants l'informant que les journalistes avaient eu vent de son arrivée et envahissaient l'aéroport pour tenter de la prendre en photo, tandis que les chefs d'entreprise avaient envoyé leurs secrétaires pour tenter de la recruter.

« Quoi ! Je te paie très cher pour gérer tout ça à ma place. Fais juste ton travail ! »

« Monte au moins dans la voiture d'abord. »

« D'accord, mais trouve la personne qui a fait fuiter mon arrivée au plus vite. Je veux savoir qui a eu l'audace de me chercher des noises. » Ses yeux se rétrécirent à la pensée de la personne susceptible d'avoir fait cela.

« Je suis déjà sur le coup. Préviens-moi dès que tu es à l'hôtel. »

« D'accord... Eh ! Regardez où vous allez ! » Elle trébucha en arrière lorsqu'un homme aux épaules larges, vêtue d'un costume sur mesure, passa droit devant elle sans même lui accorder un regard.

« Zara ! Zara Kim, tu vas bien ? » La voix anxieuse de Nathan perça le haut-parleur. Il craignait que quelqu'un ne l'ait approchée et qu'elle ne soit dans une position délicate ou en danger, rongé par l'inquiétude de ne pas pouvoir la rejoindre sous peine de l'exposer davantage.

« J'arrive Nathan, je te rappelle. »

« Zara ! » Désormais, il lui était impossible de rester assis à attendre.

« Vous êtes aveugle ou quoi ? Vous ne pouvez pas regarder où vous allez ? Vous me rentrez dedans et vous pensez pouvoir repartir comme ça, sans même avoir la décence de vous excuser ? »

Devon lui jeta un simple coup d'œil de côté avant de regarder Cole, comme pour lui dire « gère ça », puis continua d'avancer vers la voiture qui l'attendait.

« Oh non, n'y comptez pas ! » Voyant qu'il s'apprêtait à monter dans son véhicule, elle lui attrapa le bras pour l'empêcher de s'éloigner. Mais elle avait surestimé ses forces : ses talons glissèrent sur le sol en carrelage lisse, la faisant basculer vers l'avant.

Avant qu'elle ne touche le sol, Devon réagit avec une vitesse fulgurante. Son bras jaillit, l'attrapant par la taille et la plaquant fermement contre son torse.

Ce parfum...