Capítulo 01: El imperio Vance.

Era muy temprano en Madrid, cuando las puertas del piso ejecutivo de la Corporación Vance & Asociados se abrieron.

Ginebra Vidal exhaló una bocanada de aire frío al cruzar el umbral. Para cualquier empleado las seis y media de mañana sería una hora descabellada para entrar a trabajar; pero para ella, la secretaria del hombre más implacable del sector de infraestructuras de la Castellana era simplemente la hora de inicio de su rutina laboral.

—Buenos días, Gin —saludó Manuel, el guardia de seguridad del piso, mientras Gin registraba su acceso, a su lado.

—Buenos días, Manuel —respondió ella con una sonrisa ligera y amable—. ¿Alguna novedad durante la noche?

—Ninguna, todo en orden. El jefe no tardará.

—Lo sé Manuel, gracias.

Gin caminó hacia su escritorio, se deshizo de su abrigo oscuro y lo colgó en el perchero de al lado. Se alisó la falda tubo color gris que llevaba aquel día y se sentó frente a sus dos monitores. Un artefacto curvo que controlaba los movimientos del piso y el otro, su computador de trabajo. Sus dedos de movieron ágilmente sobre el teclado, rompiendo el silencio del piso por ese único golpeteo rítmico.

Lo primero en la agenda tan apretada de Gin, era el filtro de llamadas internacionales. La corporación Vance prácticamente no dormía; las filiales en Shanghái y Nueva York llenaban la bandeja de entrada de correos urgentes que requerían una atención y una clasificación minuciosa. Gin comenzó a catalogar las prioridades del día en el software de gestión ejecutiva.

Primera prioridad: Minuta de confidencialidad (NDA) del proyecto hospitalario en Valencia.

Segunda prioridad: Auditoría interna del ala oncológica de la Fundación Vance. Informes presupuestarios descuadrados.

Tercera prioridad: Peticiones de prensa por parte de la Revista Forbes de España.

Gin terminaba su clasificación cuando su teléfono vibró sobre la mesa con una notificación de Fabricio que iluminó la pantalla.

“¿Ya estás en el búnker? Dime que te ha dado tiempo de comprar un café de verdad o morirás hoy”.

Gin sonrió levemente y tecleó una respuesta rápida.

“En el búnker desde hace quince minutos, me tomé el café hace veinte. No olvides nuestro almuerzo de hoy, no llegues tarde. Te amo”.

Dejó el teléfono a un lado del escritorio y se volvió a concentrar en la agenda del día. Arthur Vance exigía cada día que no le tome más de quince minutos cada bloque de la agenda. Cualquier retraso en alguna videoconferencia o reunión significaba una reacción en cadena que terminaría arruinando la semana entera.

El sonido ya familiar del ascensor se instaló en el piso a las siete en punto de la mañana, anunciando la llegada inevitable del implacable y frío magnate. Las puertas se abrieron y Arthur caminó hacia el pasillo central con sus habituales zancadas que transmitían ese poder casi violento que lo caracterizaba. Arthur Vance poseía una postura imponente, una belleza que no parecía de este mundo y una mirada verdosa tan afilada que hacía temblar las piernas de su secretaria cada que la miraba.

Detrás de él intentando seguirle el paso, caminaba Adrián, su chófer y mano derecha.

—Señorita Vidal —saludó Arthur. Su voz era profunda, carente de calidez.

—Buenos días, señor Vance —respondió Gin, poniéndose inmediatamente de pie mirándolo fijamente con firmeza y una sutil sumisión profesional—. Los informes de la licitación de Fráncfort ya se encuentran en su escritorio. El asesor legal ya ha firmado el NDA de valencia y su reunión virtual con el consejo administrativo está programada para las ocho y treinta.

Arthur se detuvo un momento, sus ojos verdosos y afilados se posaron sobre la mesa de Gin, evaluando el perfecto orden de los papeles que ella mantenía, la limpieza de sus monitores y su postura.

—¿Qué ocurre con la auditoría de la fundación? —preguntó él.

—Hay un problema, un desfase de trescientos euros respecto a los suministros, ya he solicitado la revisión al departamento de contabilidad. Tendrá el informe completo en su escritorio antes del mediodía.

Arthur asintió casi imperceptiblemente metiendo las manos en los bolsillos de su pantalón.

—Espero que contabilidad lo solucione, señorita Vidal, sabe bien que no tolero errores de céntimos, menos aún en asuntos sociales y tan importantes como la fundación.

—Si, señor Vance, entendido, ya me estoy encargando de ello.

—De acuerdo, quiero mi café listo, en dos minutos.

—Se lo llevaré enseguida.

Arthur se dio media vuelta sin añadir nada más y entró a su despacho, cerrando la puerta detrás de él con un golpe seco. Adrián se quedó un momento frente al escritorio de Gin, soltando un suspiro contenido.

—Vaya humor que trae el jefe hoy, Gin —susurró Adrián con cautela.

—El mismo de cada día Adrián, ya ni me sorprende —respondió Gin, mientras servía el café negro de Arthur—. ¿Pasó algo en el trayecto?

—Sus padres —reveló él—. Llamaron como tres veces, Don Martín lo sigue presionando con el tema de los Rostov, quieren fijar fecha para una cena con Elena y su padre. El jefe colgó la última llamada, visiblemente molesto, sin siquiera despedirse.

Gin sintió un vuelco en el estómago al escuchar el nombre de Elena, una sensación que se negaba a catalogar como celos. Sin embargo, Gin no se permitió dar a notar absolutamente nada, mantuvo el rostro intacto, como una máscara de perfecta compostura profesional.

—Gracias por la información, Adrián. Ve a descansar un rato, yo me haré cargo, te llamaré si el señor Vance te necesita.

—Vale, suerte —le deseó él, antes de retirarse hacia el área de seguridad.

Gin se dirigió hacia la puerta del despacho, sosteniendo la taza de café con una mano y con su tableta corporativa bajo el brazo; golpeó la puerta dos veces, y entró al escuchar el seco “Adelante” de parte de Arthur.

El despacho del magnate era un reflejo de él, minimalista, inmenso, que gritaba autoridad en cada rincón, con un ventanal enorme de cristal que ofrecía una vista panorámica espectacular de Madrid. Arthur se encontraba de pie frente a ese ventanal, de espaldas a la puerta, con las manos en los bolsillos de su pulcro pantalón, observando la ciudad como si toda ella le perteneciera.

Gin depositó la taza de café en el escritorio de cristal negro.

—Su café, señor Vance.

Arthur no se giró de inmediato, se quedó de pie en el mismo lugar, prolongando el silencio entre ambos durante unos segundos que parecieron una eternidad. Gin permaneció quieta, con la tableta pegada a su pecho como un escudo, ignorando el latido acelerado de su corazón. Eso es lo que Arthur provocaba en ella, una peligrosa atracción que ella se juraba aplastar cada mañana al mirarse al espejo antes de enfrentarse a un día más en esa empresa.

Cuando finalmente Arthur se giró, su mirada seguía siendo una maldita escultura de hielo.

—Señorita Vidal —dijo acercándose al escritorio con lentitud—. Recuérdeme la política de esta compañía, respecto a las relaciones sentimentales.

Gin se sorprendió por la pregunta, pero respondió con el profesionalismo que la caracterizaba.

—Artículo cuarto del reglamento interno, señor: Está estrictamente prohibido cualquier tipo de romance, noviazgo o vínculo sentimental entre los empleados de la corporación Vance, sin importar el rango o departamento. El incumplimiento de esta norma conlleva el despido inmediato sin ningún derecho a indemnización.

Arthur esbozó una sonrisa satisfactoria, pero carente de cualquier rastro de alegría, mientras tomaba un sorbo de café.

—Exacto, una regla sencilla, que mantiene este lugar libre de dramas, o caos emocional y en completo control. Espero que todos lo recuerden, especialmente los nuevos directores de cuentas que parecen confundir los pasillos en un club social, o en un local de venta de dulces.

Arthur la miró fijamente, él sabía perfectamente por qué lo decía, había visto como uno de los directores dejaba un día antes una caja de chocolates en el escritorio de Gin, y a él se le había revuelto tanto el estómago que sentía que debía sacar el tema indirectamente para que el calor de rabia que sentía en la base del cuello no lo consuma.

—La norma se cumple a la perfección, señor Vance, yo misma me encargo de que en todos los departamentos lo recuerden cada mes —respondió Gin sin entender el comentario y la actitud de Arthur.

—Bien —Arthur sujetó con más fuerza de la necesaria, la taza de café —. Puede retirarse.

Gin se despidió con una ligera inclinación de cabeza y se retiró sintiendo la mirada gélida de Arthur a su espalda.

Cuando la puerta se cerró, Arthur tomó un sorbo de café y dejó la taza sobre el escritorio con un golpe seco, derramando un poco de líquido, se sentó en su sillón de cuero negro y exhaló un suspiro largo pasándose la mano por su cabello. Su mente, habitualmente inquebrantable, se vio invadida por aquella secretaria con traje gris sentada al exterior de su despacho y por el fastidio de la presión familiar.

“Cenar con los Rostov…”, pensó con desprecio, clavando su mirada en los documentos que descansaban en su escritorio. “Mis padres siguen creyendo que pueden usarme para su conveniencia, creen que pueden moverme como una pieza de ajedrez para lograr una fusión que yo solo puedo conseguir con algunas llamadas y unas firmas”.

Para Arthur Vance, las emociones eran debilidades que no estaba dispuesto a aceptar, las emociones desarmaban a los hombres fuertes, ya había visto a varios empresarios arruinar sus vidas y todo lo que habían construido por culpa de un divorcio o un arrebato sentimental, él no estaba dispuesto a eso. Su obsesión por el control no era un capricho, era una armadura, una forma de protegerse a él y a su imperio. Mientras el romance estuviera prohibido a su alrededor, sus padres jamás podrían arrastrarlo a un compromiso forzado bajo la excusa de la imagen pública de la empresa.

Pero sus pensamientos fijados en la mujer sentada frente a aquel escritorio en el exterior de su despacho se volvieron más fuertes que la familia Rostov y la suya propia.

Ginebra era la única persona en el piso diez, a la que Arthur no podía tratar con total frialdad. Ella era audaz, inteligente y poseía una belleza tan magnética que destacaba sin necesidad de esforzarse; verla resolver los problemas con total calma e inteligencia, despertaba en él una admiración y un deseo que se esforzaba por ocultar bajo esa capa de hombre implacable y frío que creía demostrarle. Intentaba recordarse a sí mismo que ella era su secretaria, su asistente personal, una pieza perfecta en su engranaje, y nada más.

Arthur encendió el monitor de su ordenador principal, el software de control mostraba que la bolsa de los mercados europeos ya estaba abriendo en verde.

—Control —se dijo a sí mismo en un susurro, ajustándose los puños de su camisa—. El control lo es todo.

En el exterior del despacho, Gin respiró hondo y se colocó sus auriculares para atender la primera llamada del día proveniente de la filial de Fráncfort, la agenda del imperio Vance acababa de arrancar, y ni Gin, ni Arthur eran conscientes de que sus muros de fuego que habían levantado en sus vidas estaban a punto de convertirse en unos de cenizas, que en cualquier momento se podrían empezar a desvanecer.