HABANG nakaupo si Aljin Dion sa harapan ng kanyang mga board member ay hindi niya maiwasang lumalakbay ang kanyang utak sa problemang kinakaharap niya ng araw na iyon. "How could l explain this madness to her?" he silently asks himself. "This is all my fault, l should not involve her but when l will confess to my parents they will probably be disappointed in me. I don't want their special moment to turn into a nightmare." He let out a heavy sigh and firmly closed his eyes. "Is there something wrong Mr Savadra?" Napamulat siya ng kanyang mga mata at napaayos ng upo ng marinig niya ang tanong na iyon mula kay Mr Lam, isa sa mga investor niya. "No, nothing," mabilis na sagot niya. "But you look bothered. Don't you like the concept? For our new project?" tanong ng isa mga major stockholder niya. Tumingin muna siya sa presentation na nasa monitor tapos mabilis na tumingin siya sa papel nasa may lamesa niya. "I do like the concept but, l need to study this again before l can com
NAPA-ANGAT ang mukha ni Miara sa pagkayuko nang siniko siya ng kaibigan niyang si Erin. "Bakit?" walang buhay na tanong niya.Gumiwi ito. "Hayy, para kang nalantang gulay diyan, ano ba kasi pinag gagawa mo at parang pagod na pagod ka?" magkasalubong ang kilay na tanong nito sa kanya.Bumuntonghininga siya. Paano ba kasi, malapit na ang finals nila, kaya tambak na ang mga projects, outputs at kaliwa't-kanan rin ang quizzes at exam kaya heto siya ubos na ubos ang lakas pero hindi siya pwede mag-absent sa trabaho niya bilang janitress sa isang malaking company. Ang sweldo pa naman niya ang pamgamit niyang allowance at bayad sa tuition fee niya. Napabalik siya sa katawang lupa niya ng niyugyog siya ni Erin."Miara! Miara! Jusko ginoo! Ano nangyari sa iyo? Bakit tulala ka riyan?" natarantang bulalas nito.Bago pa man siya makasagot na okay lang siya 'e binitiwan na siya ng bruha kaya't muntik na siya matumba buti na lang nakasandal siya sa pader. "Naku! Naku! Baka sinapian ka ng masamang
"DID you hear what l said, Ms Quinto?" Napabalik siya sa katawang lupa niya nang marinig niya ang boses ng boss niya."And stop staring in my buddy as if you want to see it bare."Sa huling turan ng lalaki ay hindi niya maiwasang mamula at parang gusto niya na lamang magpalamon sa lupa. "Ano ka ba naman, Miara! Nagiging manyakis ka na rin!" kastigo niya sa kanyang sarili. "Tigil-tigilan mo na iyang pagtingin mo sa ahas niyang malaki at baka kagatin ka!" dagdag pa ng utak niya. Mabilis na nag-iwas siya ng tingin at binaling ang kanya mga mata sa kaharap."Done examining my body especially my dick?"Napalunok siya sa sinabi ng lalaki, hindi lang dahil sa hiya siya namumula kunti dahil na rin sa inis. Kailangan talaga sabihin nito ang salitang "Dick" pwede naman hotdog o di kaya titi--teka mas panget pakinggan kapag titi, ay basta dapat hindi nito iyon sinabi."Hanggang kailan mo plano, matulala riyan?"Tumingin siya sa mga mata ng lalaki at hindi niya maiwasang mapahanga sa ganda ng
HUMINGA ng malalim si Miara bago niya tinulak ang glass door ng opisina ng kanyang boss. Pilit niya ring huwag alalahanin ang nasaksihan niya kanina kasi sa tuwing bumabalik iyon sa isipan niya parang gusto niya umuwi na lang.“G-goodevening, sir. I’m here to clean your office,” mahinang aniya habang nakayuko.Napa-angat ang tingin niya nang marinig niya ang yapak ng lalaki at napa-atras siya nang maramdaman niya ang presence nito sa harap niya at hindi nga niya siya nagkamali nasa harap nga niya ang lalaki, seryoso ang mukha nito habang nakatitig sa kanya ng malalim.“S-sir?” kinakabahang bulalas niya dahil naiilang siya sa bigat ng tingin nito tila ba hinuhubaran siya ng lalaki.“Nakita mo ba?”Napakurap-kurap siya sa tanong nito at namula siya nang maalala niya ang nakita niya kanina. Nakita ba nitong sumilip siya? Ano na ngayon ang gagawin niya kung alam nito ang ginawa niyang pagsilip? Bigla siyang kinabahan, paano kung may gawin itong masama sa kanya, lalo na’t sa mga oras na it
MUNTIK nang mapatalon sa gulat si Miara nang bigla na lamang sumulpot sa harapan niya ang kaibigan niyang si Erin. Nakasimangot ito at nakapamewang tila ba meron siyang nagawang kasalanan rito at kung makatingin ito sa kanya tila ba gusto siyang lamunin ng kaibigan. “HOY, MIARA!” sigaw nito sa mukha niya sa gulat ay napatalon siya.“AY MIARA!” gulat na bulalas niya sabay hawak sa dibdib. Natawa naman ng mahina si Erin sa naging reaksiyon niya.“Hindi ko alam na magugulatin ka pala,” natatawang pangsabi nito at tapos pinagmasdan siya. Nanlaki mga mata niya ng hinila siya ng kaibigan at binitbit siya nito patungo sa may gilid kung saan sila lang dalawa.“Ano ka ba naman, Erin! Ano naman trip mong babae ka?” reklamo niya sabay bawi ng kamay niya rito.Ginulo nito ang buhok na parang ewan. “Ikaw kasi ‘e!” Tinuro-turo pa siya nito.“Anong ako? Ano ginagawa ko?”Pinagkrus nito ang dalawang braso sa dibdib at tinaasan siya ng kilay. “Aba, aba, makalimutin ang ale. Pa-inosente epek pa kunwar
PAGOD na sumandal si Miara sa dingding ng kwarto kung saan sila nag-aayos bago umakyat sa naka-aasigned na gawain sa kanila. Wala siyang maayos na tulog dahil na nga rin sa trabaho niyang ito, ngunit mas malala ngayon dahil kapag umuuwi siya kinakailangan niya pa ayusin at sagutan ang mga gawain at proyektong nakatalagang gagawin niya. Finals na kasi nila next week, kaliwa't-kanan tuloy ang mga proyekto at aralin na binibigay ng kanilang mga guro. Idagdag mo pa ang responsibilities niya bilang council president ng kanilang paaralan. Napagdesisyunan kasing mag-second semester ay magkakaroon ng acquaintance party kada department kaya iyon ay inaayos niya kasama ang mga kasamahan niya sa council. "Oh, bakit para kang nalantang gulay riyan?"Napakurap siya at nag-angat ng tingin nang marinig niya ang boses ni Erin. Bumuntonghininga siya dahil alam niyang kapag hindi niya sinagot ang kaibigan hindi siya nito titigilan. "Wala, pagod lang kasi marami ang trabaho."Napailing si Erin. "Lagi
KINAUMAGAHAN, namulat ang mga mata ni Miara nang maramdam niyang tila may masilaw na bagay na tumatama sa mukha niya, idagdag mo pa, tila may matigas at mainit na bagay siyang hinahawakan. Pagtingin niya sa may kamay niya ay napakurap-kurap siya at nanlaki ang mga mata niya nang tumambad sa paningin niya ang gwapong mukha ng kanyang Boss. Nakapikit ito kaya't kitang-kita niya ang mahabang pilikmata nito, matangos na ilong ang mapupulang labi. Napabalikwas siya ng bangon nang mapansin niyang nag-aagaw ang dilim at ang liwanag sa labas. "Shit! Nakatulog pala ako?" bulalas niya at bumalikwas ng bangon. Nang mahagip ng ng mga mata niya ang digital clock sa mesa ng boss niya ay halos mabale ang leeg niya sa gulat at parang gusto niya lumundag. "Wtf! Umaga na!" nanlalaki ang mga mata at butas ng ilong na bulalas niya. "Ang ingay mo." Napatingin siya sa lalaki na ngayon ay kinikusot-kusot ang mga mata. "A-ang unfair! Bakit tila parang hindi siya galing sa pagtulog, gan'yan ba talaga
MIARA never imagine this day will come, nakakain siya sa isang sikat na restaurant kasama ang kanyang gwapong boss pero heto siya nakaupo sa harap ng lalaki habang mayroong mga mamahaling pagkain nakahain sa kanilang harapan.“Shall we?” basag ni Dion sa katahimikan. Napa-angat siya ng tingin sa kanyang boss at nahihiyang tumango. Ito ang unang beses na kakain siya sa isang mamahalin na restaurant at may kasama pa siyang lalaki, hindi lang simpleng lalaki kundi ang boss niya pang babaero.“You should stop judging him, Miara. He is kind, kung hindi ay baka nawalan ka nang trabaho ngayon, na tulog ka ba naman sa oras ng trabaho. You should be grateful to him. Hindi ka na nga niya inalis sa trabaho, inaya ka pang kumain—”“Miara, are you okay? Bakit na tulala ka?”Napakurap-kurap siya nang marinig niya ang boses ng kanyang boss. Mabilis siyang tumuwid ng upo at tumingin sa mga mata ng lalaki.“Ahmm, ayos lang ako, may iniisip lang,” mahinang sagot niya at tinuon ang tingin sa pagkain.Na