MESURES DÉSESPÉRÉES (PARTIE 2)

Point de vue de Catherine

À ce moment précis, Grâce me saisit le bras. « Catherine, il faut qu'on y aille. Maintenant. »

« Pas Grâce, pas encore. Pas avant… »

« La drogue était pour moi », siffla-t-elle à mon oreille. « Ce serveur me l'apporte, mais je ne l'ai pas commandée. C'est quelqu'un d'autre qui l'a fait, et si la police arrive, ils vont me faire un test et je vais échouer et… » La sirène hurlante au dehors se rapprochait de plus en plus.

Le sourire de Damon s'élargit. « On dirait que tes renforts arrivent. Mais je dois dire… » Il brisa les menottes en plastique sans effort, et elles tombèrent au sol avec un bruit métallique. « Tu devrais peut-être investir dans du matériel plus solide. »

Il ramassa les menottes cassées et me les enfonça dans la main, ses doigts s'attardant un instant de trop. « Je me souviendrai de ton visage », murmura-t-il. « Chaque détail, absolument chaque détail. Et quand on se reverra – et on se reverra –, tu vas m’expliquer exactement pourquoi tu te fais passer pour un agent des forces de l’ordre en transportant des preuves d’une scène de crime. » dit-il en jetant un coup d’œil à Grace, à ses pupilles dilatées et à son équilibre instable.

« Tu devrais faire soigner ton amie. Et je parle d’une vraie aide. » Son expression se durcit. « Et tiens-toi loin du club de Daniel. La drogue qu’il distribue ? Elle est vendue aux enfants et ressemble à des bonbons. Elle peut être très lucrative, mais aussi très dangereuse. Et maintenant, tu t’es mise en plein dedans. »

« Je n’ai pas… j’essayais juste de… »

« Je sais ce que tu essayais de faire. » Son regard n’était pas tout à fait doux, mais il était compréhensif. « Tu essayais de sauver ton amie. C’est admirable, mais stupide. »

À présent, les sirènes retentissaient juste dehors. « Va-t’en », dit Damon. « Avant que ça ne se complique davantage. »

 « Et vous ? »

« Je peux gérer la police. Qu'elle soit réelle ou non. » dit-il avec un sourire narquois, puis il recula et disparut dans la foule avec une aisance déconcertante. « Mais toi, tu ne peux pas. Alors cours, faux policier. Cours vite. » ajouta-t-il rapidement.

J'attrapai Grace et nous courûmes aussi vite que possible. Nous ne nous arrêtâmes qu'à trois pâtés de maisons de là, toutes deux à bout de souffle. Grace s'appuya contre un mur de briques, sa robe dorée scintillant sous le réverbère. « Qu'est-ce qui vient de se passer ? » demanda-t-elle, haletante.

« Je n'en ai aucune idée. » répondis-je précipitamment, le cœur battant encore la chamade. Je baissai les yeux sur les menottes roses cassées que je tenais à la main. « Mais je crois que je viens de me faire un ennemi très dangereux. »

« C'était Damon Cross. » Les yeux de Grace s'écarquillèrent de stupeur. « Tu sais qui c'est ? »

« Apparemment non. Mais devrais-je ? » rétorquai-je, curieuse.

 « Catherine, il contrôlait la moitié du milieu ici. On ne s'en prend pas à des types comme lui, on l'ignore. Et toi… » Elle fit un geste d'impuissance. « Tu l'as menotté. Avec des putains de menottes en plastique. »

Mon cœur rata un battement. « Il contrôlait le milieu ? Qu'est-ce qu'il fait maintenant ? »

« Personne ne le sait vraiment. Certains disent qu'il est dans le droit chemin, d'autres qu'il est juste meilleur pour le cacher. » Elle me saisit le bras et me tira brusquement. « Dans tous les cas, tu dois rester loin de lui. »

Mais je repensais déjà à ce qu'il avait dit. À ces drogues en forme de bonbons qu'on vendait aux enfants. « Grace, qui t'a commandé ces drogues ? » demandai-je soudain, les sourcils froncés.

Elle se figea. « Je t'ai dit que je ne sais pas. Elles sont apparues comme par magie à ma table et le serveur a dit que c'était un cadeau d'un ami, mais je ne connaissais pas le nom. »

« Comment s'appelle Grace ? » J'ai insisté.

« Jacob quelque chose. Je ne sais pas, je n'ai jamais entendu parler de lui. »

Le regard de Damon lorsqu'il a mentionné la drogue, cette fureur froide à peine contenue sous son calme apparent, m'a fait comprendre que Jacob n'était pas n'importe qui.

« Il faut rentrer », ai-je dit précipitamment. « Tout de suite. »

Quelques heures plus tard

Il était deux heures du matin et Grace dormait enfin sur mon canapé. Sa respiration était régulière après trois heures passées à veiller sur elle, m'assurant que ce qu'elle avait ingéré ne lui serait pas fatal.

Assise par terre dans ma cuisine, toujours en costume de policier, mon téléphone à la main, je fixais les 847 000 vues de ma dernière vidéo. Il ne me restait que deux mois, deux mois avant l'évaluation de mon contrat. Demain, j'avais un boulot de mascotte payé 60 dollars. Mon loyer, 1 200 dollars, était dû dans cinq jours.

Je regardai l'insigne de police en plastique posé sur le comptoir. Les menottes cassées qui conservaient encore la chaleur de Damon. Et puis ces mots : « Je me souviendrai de ton visage », résonnaient encore dans ma tête. Je n'arrivais pas à savoir si c'était une menace ou une promesse. Peut-être les deux.

Je devrais être terrifiée. Je devrais réfléchir à comment disparaître, comment faire pour qu'il ne me retrouve jamais. Au lieu de ça, j'ai pris mon téléphone et ouvert mon application de montage vidéo. Damon avait aussi dit autre chose, et maintenant je savais exactement de quoi parlerait ma prochaine vidéo. Je savais que ce serait risqué, que ça pourrait me coûter mon contrat ou faire de moi une cible pour Damon, peut-être pour ce Jacob, peut-être pour des gens dont j'ignorais même l'existence.

Mais cinq millions de vues ? Je savais que je pouvais y arriver. Il fallait juste que je sois prête à en payer le prix. J'ai sorti un bonbon de ma poche. J'en avais attrapé quelques-uns machinalement en m'enfuyant. Il était rose vif, en forme d'ourson, l'air complètement innocent, mais en même temps redoutable.

J'ai installé la caméra de mon téléphone sur le plan de travail de la cuisine, en l'orientant de façon à ce que mon visage épuisé remplisse le cadre. J'étais encore dans mon ridicule costume de policière, mon mascara avait coulé et mes cheveux étaient défaits. Parfait. J'avais l'air réelle, comme quelqu'un qui venait d'assister à quelque chose d'important.

Puis j'ai appuyé sur le bouton d'enregistrement. « Ce ne sont pas des friandises », dis-je face à la caméra, la voix assurée malgré la peur qui me serrait la poitrine, en brandissant la pilule en forme de bonbon. « Ce sont des drogues. Et elles sont commercialisées comme des bonbons pour enfants. On en trouve dans les boîtes de nuit de toute la ville. Alors, si vous êtes parent ou tuteur, vérifiez bien les bonbons de vos enfants. Si vous en voyez, signalez-les. Et si vous songez à en prendre vous-même… »

Je m’interrompis, jetant un coup d’œil à Grace qui dormait sur mon canapé. « N’y pensez même pas. J’ai vu quelqu’un que j’aime frôler la mort ce soir. Croyez-moi, ça n’en vaut pas la peine. » Je terminai la vidéo en montrant la pilule sous tous les angles : sa couleur trompeusement gaie, sa forme d’ourson en peluche, tout ce qui la faisait paraître inoffensive.

Puis je commençai à taper le titre : « La vérité sur le bonbon qui n’en est pas un : un avertissement aux parents ». Mon doigt hésita au-dessus du bouton « Publier ». J'ai deux mois pour sauver ma carrière ou la détruire complètement.

Le visage de Damon m'est revenu en mémoire, ces yeux sombres qui semblaient me transpercer, ce sourire carnassier et ces mots. Qu'il se souvienne. Qu'il me retrouve. Au moins, je me battrais jusqu'au bout pour une cause importante.

J'ai cliqué sur « Publier » et la vidéo a été mise en ligne, diffusée dans le monde entier, impossible de revenir en arrière. J'ai posé mon téléphone et j'ai attendu que ma vie bascule, ce qui n'a pas tardé.