MESURES DÉSESPÉRÉES (PARTIE 1)

Point de vue de Catherine

« Mademoiselle Catherine. » M. Charles tapota le petit jeu de police sur son bureau, le même que celui de la vidéo catastrophique d'hier. « Vous avez oublié l'essentiel. Le produit. »

J'eus un nœud à l'estomac. « Je me suis laissée emporter… »

« Ce jeu coûte quatre-vingts dollars. Quatre-vingts. » Il se pencha en avant, le visage rouge de colère. « Votre contrat est renouvelé dans deux mois, n'est-ce pas ? Si vous continuez à privilégier vos petits discours aux ventes, c'est fini. Et Isabella vient d'atteindre les cinq millions de vues sur sa dernière vidéo. Cinq millions. Et vous, vous avez quoi ? 800 000 ? »

Ce chiffre me fit l'effet d'une gifle. « Je comprends, monsieur. »

« Vraiment ? Parce que votre loyer ne va pas se payer tout seul avec cette simple "compréhension". » Il se prit soudain la gorge, toussant. « Maintenant, sortez et redressez la situation, sinon c'est terminé. »

Je m'inclinai rapidement, attrapai le jeu de police et m'enfuis. En sortant, mon téléphone vibra. C'était Grace.

« Catherine, j'ai besoin de toi tout de suite. » Sa voix était étranglée par la panique, loin de l'excitation habituelle des soirées.

« Grace ? Ça va ? Qu'est-ce qui se passe ? » demandai-je, sincèrement inquiète.

« Viens au Kitty, s'il te plaît. Je crois qu'on a mis quelque chose dans mon verre… Je me sens bizarre et il y a un type… » Elle balbutia, et la communication fut coupée.

Mon cœur s'arrêta. J'essayai de rappeler, mais en vain.

Je baissai les yeux sur le costume de policier que je tenais dans les bras, sur l'insigne et les menottes en plastique que j'avais utilisés pour ma vidéo ratée de la veille. Je savais que c'était une idée terrible, absolument terrible, mais je m'en fichais. Je courus aux toilettes les plus proches et réapparus dix minutes plus tard.

Les yeux du videur s'écarquillèrent légèrement quand je m'approchai, vêtue de mon costume de policier.

 « C’est une affaire officielle », dis-je d’un ton autoritaire en lui montrant mon badge. « Ça ne prendra pas longtemps. »

Il n'a pas protesté, il s'est simplement écarté. Une fois à l'intérieur, les lumières stroboscopiques et les basses assourdissantes m'ont assailli. Je me suis frayé un chemin à travers la foule, cherchant du regard la robe à paillettes dorées de Grace, mais je n'ai trouvé que le chaos.

Près de l'espace VIP, un homme en vêtements de marque plaquait un serveur contre le mur. Le plateau du serveur gisait brisé sur le sol et des bonbons colorés étaient éparpillés partout comme des confettis.

« Espèce d'idiot ! » rugit l'homme élégant, le poing levé. « Tu te rends compte du prix que… »

Mais à ce moment précis, un autre homme lui saisit le poignet en plein mouvement. Celui-ci était différent. Plus grand, il portait un blouson de cuir noir. Sa présence fit reculer la foule inconsciemment, et il se déplaçait avec l'assurance décontractée de quelqu'un qui n'avait jamais eu à prouver sa dangerosité.

« Ça suffit, Daniel. » Sa voix était basse, mais suffisante pour couvrir la musique, tandis qu'il attrapait la main de l'autre homme. « Arrête de frapper tes employés. »

 Daniel se dégagea brusquement. « Ça ne te regarde pas, Damon. Mêle-toi de tes affaires. »

Damon. Le nom se répandit dans la foule à voix basse.

« Ces bonbons par terre, ça m'inquiète. » Le regard de Damon se posa sur les pilules éparpillées, dissimulées parmi les friandises pour enfants. « Surtout quand on les sert à des clients qui ignorent ce qu'ils consomment. »

« Tu dis n'importe quoi. Tu ne peux rien prouver. » rétorqua Daniel, le regard noir.

« Tu peux faire attention où tu mets les pieds ? » lança une voix féminine perçante, fendant le brouhaha.

J'aperçus Grace, à genoux, ramassant frénétiquement les bonbons avant que quelqu'un ne marche dessus. Ses mains tremblaient sous l'effet de la panique. Un frisson me parcourut l'échine. Ce n'étaient pas des bonbons.

« Grace ! » hurlai-je en me frayant un chemin à travers la foule pour la rejoindre.

Elle leva les yeux, le soulagement se lisant sur son visage. « Catherine ! Dieu merci. Ce crétin a laissé tomber tout un plateau et les gens… »

« Éloigne-toi de ça ! » Je la saisis par le bras et la tirai vers moi. Les bonbons lui échappèrent des mains et s'éparpillèrent sur le sol.

Daniel se jeta sur moi. « Hé ! Ils sont à moi ! »

Damon le bloqua d'un bras, sans presque me quitter des yeux. Son regard se fixa sur le mien et je me sentis immobilisée. Comme s'il répertoriait chaque détail, de mon uniforme inhabituellement moulant à mon insigne en plastique, en passant par mes talons aiguilles à strass que j'avais oublié de changer.

 « La police ? » Son sourcil se haussa légèrement. « Super ! Quelle coïncidence. » Il ricana entre ses dents.

Mais quelque chose dans son ton me donna la chair de poule, comme s'il savait qui j'étais. Grace, de son côté, était debout, les pupilles dilatées, et Daniel cherchait à nouveau à se procurer de la drogue. J'ai sorti les menottes factices avant même d'avoir le temps d'y réfléchir.

« Monsieur, vous devez me suivre. » J'ai gardé une voix calme, mobilisant toute ma volonté. « Mettez vos mains dans le dos. »

L'expression de Damon ne changea pas, mais une lueur passa dans ses yeux sombres. Un mélange d'amusement et d'intérêt. Il laissa échapper un petit rire. « Vous faites une erreur, agent. »

« C'est à moi d'en décider. On réglera ça au poste. » J'ai saisi son poignet, son poignet bien réel, bien solide, et j'ai refermé la menotte en plastique d'un claquement sec.

Pendant un moment, personne ne bougea, puis Damon baissa les yeux vers son poignet. Il regarda les menottes rose vif ornées de cœurs. Puis il sourit, un sourire lent et d'une cruauté presque prédatrice. « Je dois dire que c'est un choix d'équipement intéressant. » Il leva ses poignets liés d'un air presque nonchalant. « Modèle standard ? »

« Monsieur, s'il vous plaît… »

« Et ces chaussures… » Son regard glissa vers mes talons scintillants. « Elles sont très tactiques. »

La foule commença à murmurer. J'entendis quelqu'un dire : « Elle est réelle ? » et une autre voix répondit : « Impossible que ce soit une vraie flic, regardez-la… »

« Puis-je voir votre matricule, agent ? » Damon se pencha plus près, baissant la voix jusqu'à un ton que seule moi pouvait entendre. « Ou devrais-je vous appeler par votre vrai nom ? »

Ma gorge se serra, la panique m'envahit. Derrière lui, Daniel sortit son téléphone. « J'appelle la police. C'est de l'usurpation d'identité et du harcèlement… »

« Je vous en prie », dit Damon d'un ton suave, me fixant toujours du regard. « J'adorerais voir leur réaction quand ils verront ces jouets menottes. »