CONSÉQUENCES VIRALES (PARTIE 1)

Point de vue de Catherine

Mon téléphone n'arrêtait pas de vibrer. Je me suis endormie par terre dans la cuisine à 3 heures du matin. Il était maintenant 7 heures, et mon téléphone vibrait comme un essaim d'abeilles en colère. Je l'ai pris et mes yeux se sont écarquillés en voyant ce qui s'offrait à moi : 154 000 vues, 632 commentaires et 2 847 partages. Je me suis redressée d'un bond, malgré ma tête qui tournait. C'était le nombre de vues de la vidéo que j'avais postée.

Grace est sortie de ma chambre en titubant, le mascara ayant coulé, toujours vêtue de sa robe dorée de la veille. « Chérie, pourquoi ton téléphone fait-il des siennes ? »

« J'ai… peut-être que j'ai fait une bêtise », ai-je balbutié.

« Encore ? » a-t-elle demandé en attrapant mon téléphone et en faisant défiler les innombrables notifications. Ses yeux se sont écarquillés. « Catherine. Qu'est-ce que tu as fait ? »

« J'ai posté une vidéo d'avertissement sur les drogues d'hier soir. »

« Quoi ? » a-t-elle dit, choquée, en me rendant le téléphone. « Tu es folle ? Ce type, Damon, a dit de ne pas s'en mêler ! »

« Il a aussi dit que les enfants étaient visés. » J'ai lancé la vidéo. Mon propre visage, épuisé, me fixait toujours dans mon uniforme de policière, tenant un des bonbons que j'avais mis dans ma poche. « Il faut quelqu'un… »

Soudain, mon téléphone a sonné. C'était M. Charles. Je me suis figée. « Mlle Catherine. » Sa voix était glaciale. « Mon bureau. Une heure. Et apportez-moi ce qui vous reste de bon sens. » Et aussitôt, la communication a été coupée.

Grace me regardait, les yeux écarquillés. « Tu vas te faire virer. »

« Je sais. »

« Catherine… »

« Je sais ! » Je me suis levée, les jambes encore tremblantes d'avoir dormi par terre. « Mais qu'est-ce que j'étais censée faire ? Faire comme si je n'avais rien vu ? Et laisser d'autres personnes finir comme toi ? »

Elle tressaille. « Je vais bien. »

« Tu as failli ne pas y arriver. » rétorquai-je en attrapant mon sweat-shirt sur le dossier de ma chaise. « Et si je peux prévenir ne serait-ce qu'un parent, un enfant, une personne qui pourrait prendre l'un de ces trucs en pensant que c'est inoffensif, alors… »

« Tu ne peux pas sauver tout le monde. »

« Oui, peut-être pas. Mais je peux au moins essayer. »

Le bureau de M. Charles me semblait plus petit qu'hier. Ou peut-être que c'était moi qui me sentais plus petite. « Deux cent cinquante mille vues. » Il tourna son écran vers moi. Ma vidéo tournait en boucle, sans le son. « En seulement trois heures. »

« Monsieur, je peux m'expliquer… »

« Laisse tomber. Tu as utilisé du matériel de l'entreprise. » Il désigna le costume de policier que je portais dans la vidéo. « De notre gamme de produits, pour accuser une boîte de nuit (dont je tairai le nom) de trafic de drogue. Tu te rends compte de ce que tu as fait ? » demanda-t-il avec colère.

« J'essayais juste de prévenir les gens… »

« Tu as mis cette entreprise en danger ! » Son visage était devenu violet. « Et si vous vous trompez ? Et si ce ne sont que des bonbons ? Et si le club nous poursuit pour diffamation ? »

« Ce ne sont pas des bonbons, monsieur. Je jure avoir vu… »

« Vous n’avez rien vu. Absolument rien qui vous donne le droit de parler au nom de Happy Kids Toys ! » Il frappa le bureau du poing avec une force excessive. « À partir de cet instant, c’est terminé. Votre contrat est résilié, avec effet immédiat. »

Ces mots me firent l’effet d’un coup de poing dans l’estomac.

« Je vous en prie, monsieur, ne faites pas ça. J’ai vraiment besoin de ce travail. Je supprimerai la vidéo, je ferai n’importe quoi, je vous en supplie. » implorai-je sincèrement, espérant qu’il céderait.

« C’est trop tard maintenant. Le mal est fait. Entre-temps, elle a été partagée de nombreuses fois. » dit-il précipitamment en sortant un dossier. « Signez ceci. C’est un accord de confidentialité. Vous ne parlerez ni de l’entreprise, ni de ces produits, ni de ce que vous avez vu hier soir. En échange, nous ne vous poursuivrons pas pour faute professionnelle ni pour utilisation abusive des biens de l’entreprise. »

Je fixai le dossier, les mains tremblantes, en prenant le stylo. « Et mon dernier salaire ? »

« Il est perdu. Vous devriez vous estimer heureux de ne pas être en prison, considérez cela comme une compensation pour le désordre que vous avez causé. »

Les yeux embués de larmes, je fixai le papier. Le stylo me semblait lourd. Chaque trait de ma signature me donnait l’impression de renoncer à bien plus qu’un simple salaire : ma crédibilité, ma tribune, ma capacité à dénoncer ce que j’avais vu. Mais si je ne signais pas, ils me poursuivaient en justice et je n’avais plus rien à perdre, à part les 147 dollars sur mon compte.

Quand j’eus terminé, je fis glisser le papier sur son bureau. « Sors », dit M. Charles sans même me regarder. « Et Catherine ? Ne te sers pas de moi comme référence. »

Je me suis levée et suis sortie, avec les dernières forces qui me restaient. Une fois dehors, j'ai regardé mon téléphone : la vidéo avait déjà atteint les 400 000 vues. Les commentaires affluaient : « Cette fille est une héroïne », « Que quelqu'un trouve qui elle est pour qu'on puisse la soutenir », « Happy Kids Toys l'a virée pour ça ? Boycottez-les immédiatement ! » Mais celui qui m'a glacé le sang était : « Une jolie fille qui joue les héroïnes. On verra combien de temps ça dure. -J »

Mes mains se sont mises à trembler et c'est à ce moment-là que Grâce m'a appelée. « Dis-moi que tu as toujours ton travail. »

« Euh, Grâce, pas maintenant. Je te rappelle », ai-je répondu rapidement avant de raccrocher. J'ai ouvert mon application bancaire, fixant les 147 dollars qu'il me restait alors que je devais encore payer 1 200 dollars de loyer et un boulot de mascotte qui ne me rapportera que 60 dollars. Les comptes ne collent pas, ils ne collent jamais.

Mon téléphone a vibré : un SMS d'un numéro inconnu. « Il faut qu'on parle de la vidéo et de ce que tu as pris au club hier soir. -D »

J'ai immédiatement eu un frisson. C'était Damon. Alors que j'essayais encore de me ressaisir, un autre SMS est arrivé : « Café au coin de la 5e et de Main. Une heure. Viens seul(e), sinon je supposerai que tu travailles pour Jacob et j'agirai en conséquence. »