Ma vie de petite amie sous contrat

POV d'Adelaide

Quand j'étais en première année de primaire, j'avais une prof vraiment adorable qui s'appelait Miss Sheryl. Une fois par mois, elle nous faisait nous asseoir en cercle et présenter ce à quoi nous voulions que notre avenir ressemble. À chaque fois, les réponses de mes camarades étaient différentes, et généralement très prévisibles. Ils voulaient devenir professeurs, médecins, astronautes, cow-boys, pompiers ou n'importe quelle profession considérée comme la plus cool du moment.

Mais pas moi. Non. Ma réponse, elle, restait toujours la même. Je voulais être outrageusement riche. Je voulais un putain de paquet d'argent.

« Et celui-là ? »

Ma meilleure amie, Izzie, désigna un petit homme bedonnant avec une chevelure étonnamment fournie. Il avait le visage rouge, probablement à cause de tout le vin qu'il avait descendu ce soir, et son smoking semblait prêt à craquer sous l'effort de contenir son ventre.

« Trop facile. Il porte une perruque. »

Izzie me lança un regard scandalisé et nous partîmes toutes les deux dans un fou rire.

Mon téléphone vibra, signalant la fin de notre pause de vingt minutes. Je récupérai mon plateau de service, sur lequel reposait une bouteille de champagne hors de prix, et fis un clin d'œil à mon amie.

« Essaie de ne pas te faire peloter. »

« Pareil pour toi, ma belle. »

Je commençai à me frayer un chemin à travers la foule. Sous la lumière sensuelle de plus d'une centaine de lustres en cristal, les diamants scintillaient partout où je posais les yeux : aux poignets, autour des cous et aux oreilles. Des femmes parées de somptueuses robes de soirée. Des hommes dans leurs plus beaux costumes. C'était la richesse, le pouvoir et l'opulence réunis dans une seule pièce, et c'était absolument étouffant.

Quand Izzie m'avait proposé ce petit boulot à temps partiel comme serveuse événementielle dans l'entreprise de son oncle, j'avais été sceptique. Malgré mon envie d'avoir beaucoup d'argent quand j'étais plus jeune — et c'était toujours le cas —, je me méfiais sainement des riches, et à juste titre.

Depuis que je travaillais comme serveuse lors de grands événements comme celui-ci, on m'avait tripotée, méprisée simplement parce que j'existais, ou carrément ignorée comme un meuble. J'avais naïvement pensé qu'être riche signifiait devoir respecter certaines règles, et que certaines choses — comme peloter une serveuse — étaient indignes de vous.

Mais non. Être riche supprimait simplement ces limites. Avec suffisamment d'argent, n'importe qui pouvait faire ce qu'il voulait, et personne ne pouvait l'en empêcher.

D'un autre côté, ce boulot était aussi une bénédiction. Le salaire était excellent, et j'en avais vraiment besoin. Et Izzie nous faisait prendre des pauses de vingt minutes à intervalles réguliers, pendant lesquelles nous nous amusions à deviner quels sales secrets chaque invité pouvait bien cacher.

Ça valait largement le coup de supporter une soirée de conneries de riches.

Je fis encore une fois le tour de la salle, remplissant les verres et évitant avec succès les mains baladeuses d'un vieux type à moitié chauve. Puis je me dirigeai vers l'arrière, vers notre endroit habituel, pour attendre Izzie.

Je me mis à fredonner une chanson en chemin, trop occupée à calculer mon salaire de la soirée pour remarquer les pas derrière moi avant qu'il ne soit trop tard.

On me plaqua contre le mur du couloir. Mon plateau et la bouteille de champagne s'écrasèrent au sol dans un grand fracas. Une main se referma sur ma bouche pour étouffer mon cri et un corps lourd se pressa contre moi, me coinçant complètement contre le mur. Putain, non. Non, non, non, non. Ça ne pouvait pas être en train d'arriver.

« Voyons, pourquoi une jolie petite chose comme toi est coincée dans cet uniforme affreux ? Tu devrais porter une belle robe et te mêler aux autres connards prétentieux là-bas. »

Son haleine chargée d'alcool empestait quelque chose d'immonde, et l'odeur envahit complètement mes sens, faisant monter ma panique.

J'essayai de tourner la tête pour apercevoir mon agresseur, mais il plaqua ma joue contre le mur, provoquant une douleur fulgurante dans mon visage. J'étais complètement, absolument foutue.

L'homme fit glisser sa main libre le long de mon corps avant de s'arrêter et de me saisir brutalement les fesses.

« Oh bébé, on va bien s'amuser toutes les deux.»

Les larmes me montèrent aux yeux et je les serrai très fort, priant intérieurement pour qu'Izzie ou quelqu'un d'autre arrive et mette fin à tout ça.

Il n'y avait plus que le souffle lourd de cet enfoiré dégoûtant qui remplissait le couloir. Il commençait à jouer avec le bouton de mon pantalon, essayant de le faire descendre, quand de lourds pas résonnèrent autour de nous, suivis quelques secondes plus tard par une voix sèche.

« Hé ! Qu'est-ce que tu fous ? »

Un bruit sourd retentit, puis le poids qui me plaquait contre le mur disparut soudainement. Je pris cinq secondes pour respirer avant de me retourner et de découvrir un type dans un costume hors de prix en train de démolir mon agresseur. Je ne pouvais que regarder tandis qu'il le rouait de coups jusqu'à lui mettre le visage en sang. Quand je compris qu'il n'était pas près de s'arrêter, je sortis de ma transe.

« Hé. »

Il ne donna aucun signe de m'avoir entendue, alors je m'approchai et agrippai l'arrière de sa veste.

« Tu vas le tuer. »

Ce n'était pas comme si ça me dérangeait — en fait, je voulais qu'il soit mort —, mais ça aurait causé tout un tas de problèmes à mon sauveur, et je ne pouvais pas supporter l'idée qu'il finisse en prison pour avoir essayé de me sauver.

Je réussis finalement à l'atteindre, car il se redressa brusquement avant de se tourner vers moi.

Il y avait dans ses yeux vert vif une lueur de folie si violente que je reculai d'un pas. La lueur disparut lorsqu'il me vit sursauter, et il expira brusquement.

« Ça va ? »

Mon cœur battait encore à tout rompre, comme s'il essayait de sortir de ma poitrine, et j'allais probablement faire des cauchemars à propos de cette soirée pendant longtemps. Mais au moins, il avait arrêté les choses avant que quelque chose de véritablement horrible ne se produise, et je lui en serais éternellement reconnaissante.

Je pris une profonde inspiration et hochai la tête, ne me faisant pas assez confiance pour parler.

« Viens, on y va. Je vais te ramener chez toi. »

Je jetai un coup d'œil à l'ignoble créature, clairement inconsciente, puis reportai mon regard sur lui.

Il comprit correctement la question dans mes yeux.

« Je m'occupe de lui, ne t'inquiète pas. Il aura ce qu'il mérite. »

Je hochai la tête et nous sortîmes tous les deux du bâtiment où se tenait le gala.

Même si mon esprit était un véritable chaos, je réussis à envoyer un message à Izzie pour lui dire que j'avais eu mes règles soudainement et que je devais rentrer chez moi. Elle s'occuperait de récupérer mon salaire.

« Comment tu t'appelles ? »

Je sortis de mes pensées lorsque mon sauveur aux yeux verts prit enfin la parole. Sa voix était grave et douce, complètement différente de la voix rauque et haletante qui me chuchotait à l'oreille quelques minutes plus tôt. Je réprimai un frisson.

« Adelaide. Adelaide Shepherd. »

Il me guida vers une Audi noire rutilante et ouvrit la portière.

« Moi, c'est Roman. Enchanté. »

C'était probablement une mauvaise idée de monter dans la voiture d'un parfait inconnu, mais je me retrouvai incapable d'en avoir quoi que ce soit à foutre en me glissant sur les sièges en cuir froid.

L'univers n'allait quand même pas être assez cruel pour me livrer à un tueur en série juste après m'avoir sortie des griffes d'un violeur ?

Roman monta dans la voiture et tapa un message sur son téléphone avant de se tourner vers moi.

« Où je t'emmène ? »

Je commençai à lui donner mon adresse, puis m'arrêtai et lui en donnai une autre.

Quelques minutes plus tard, nous nous arrêtâmes devant le bar de Joe, ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre, à deux rues du minable appartement que j'avais réussi à trouver trois ans plus tôt. Roman haussa un sourcil et je haussai les épaules.

« Je n'ai pas vraiment eu l'occasion de te remercier comme il faut, et un simple merci ne suffit pas. Laisse-moi t'offrir un verre. »

Il ouvrit la bouche, visiblement sur le point de refuser, mais je l'interrompis avant qu'il puisse parler.

« Écoute, après la soirée que je viens de passer, j'aurais vraiment besoin d'un verre. Ou dix. Et je ne te connais pas, mais à voir ta tête, toi aussi tu pourrais en avoir besoin. Ne me dis pas non. »

Roman me fixa quelques secondes, puis soupira.

« D'accord, mais je ne prends qu'un verre. »

Je souris légèrement en sortant de la voiture.

« À vos ordres, patron. »