CHAPTER 17
NINE MONTHS LATER
Kabuwanan na ni Maya pero nanatiling tahimik si Dave. Walang ni isang paramdam ang kanyang asawa sa kanya pati na kay Fred. Pabalik-balik si Maya sa bahay ni Fred pero wala siyang mapala kundi pag-iling.
Hindi nawawalan ng pag-asa si Maya na balikan pa siya ni Dave. Ngayon araw, napagdesisyonan niyang pumunta sa daungan ng barko dahil nabalitaan niya ang dalawang barko mula sa Estados Unidos na pumarito sa Pilipinas. Panay ang paghihintay ni Maya sa pagbabalik ng kanyang asawa.
“Dave, nasaan ka na ba? Isang buwan ka lang nagpaparamdam pagkatapos no'n hindi ka na sumulat pabalik. Hindi na rin ako binabalitaan ni Fred, lagi niya ang iniiwasan madalas pa na hindi pinagbubuksan ng
CHAPTER 18Hating gabi na at wala pa rin si Dave sa kanilang tahanan. Hindi mapalagay si Maya at inilapag ang hawak na libro sa lamesa. She stood up to check if Maria was still sleeping. Pero sa sa kanyang pagtingin. Naabutan niya ang bata na nagsusulat."Anak, anong sinusulat mo? Bakit hindi ka pa natutulog?""I dreamt about Papa. He is holding a gun," ipinakita ng bata ang maliit na notebook at natuwa naman si Maya sa mga isinulat nitong istorya."Anak, bakit bad dreams?""No, mama. It wasn't a bad dream. Papa saves us and I want to be like him someday! Papa said that he used to hold a gun. Gusto ko po siyang maging katulad."
CHAPTER 19Hindi mapalagay at patuloy pa rin umaagos sa buong katawan ni Maya ang labis na pangangamba na mahanap sila ng mga tumutugis kay Dave.Ilang linggo na ang nakalipas magmula umamin si Dave tungkol sa misyon ng Black Eagle, wala pa rin siyang matinong tulog at paulit-ulit na tinatawagan si Dave upang matingnan kung nasa mabuti itong lagay sa tuwing wala siya sa kanilang bahay."Mama! Mama!" Tawag ni Maria."Anak, halika na at kumain," aya ni Maya kaya kaagad sumunod ang kanyang.Mabuti na lamang at nailipat na si Maria sa paaralan kung saan nagtuturo si Maya. Bukod sa laging pinag-iinitan ng ibang estudyante ang kanyang anak.
CHAPTER 20"James, stay here.""Ate, I'm scared!""James, sandali lang ako ha? Dito ka lang. Promise babalik din ko."Tumango naman si James at pinagtago siya ni Maria sa likuran pagkatapos ay kinuha ang tuwalya sa bag upang ilukob sa kanyang kapatid.Mula sa loob ng kanilang tahanan, pinaulanan ng baril si Dave at heto siya't nakikipagpalitan ng bala.Pilit siyang lumaban at inilabas ang mga baril na kanyang itinago."Fuck!" Sigaw niya nang matamaan siya sa kaliwang binti.
CHAPTER 21Pagtapak ng alas otso, narating nila ang madilim na eskinita. Nagmamadali si Maria at James dahil mahuhuli sila ng bagansya sa kanilang barangay.Sa pagpihit ni Maria ng doorknob, nagtaka siya dahil hindi nakalock ang pintuan. Dali-dali siyang pumasok sa kanilang tinitirahan at nakitang wala naman naiba sa puwesto. Timingnan din niya ang alkansya sa ilalim ng kama at nandoon pa rin naman kasama ng mga titulo ng kanilang lupa at negosyo sa Ilo-Ilo.Tinulungan lang ni Maria si James sa pagligo hanggang sa patulugin ang kapatid. Kalaunan, siya naman ang pumasok sa banyo upang maligo.Murang edad at unti-unti ng humuhubog ang kanyang katawan. Palagi siyang napagkakamalan na mas tatanda s
CHAPTER 22Five years later."Maria!" Isang malakas na sigaw ang pumukaw sa atensyon ng dalaga. Binitawan niya ang hawak na damit at hinugasan ang kamay upang maalis ang sobra-sobrang bula sa kanyang mga kamay."Ano po iyon?" Salubong niya."Tisay! Halika rito!" Bulalas nito.Kinuha nito sa loob ng berde na plastik ang isang damit na kumikintab at idinikit sa katawan ni Maria."Tingnan mo Cindy! Ang ganda ni Maria!""Tama ka, Kitty! Tingnan mo nga naman, parang kailan lang at magdedebut ma na!"Ngumiti l
CHAPTER 23 TUMAPAK ang dilim at sumindi ang iba’t ibang kulay ng ilaw. Sinimulang gumiling ni Cindy at Kitty sa ilang daan kalalakihan sa Nightclub para kumita ng pera. Tinatapunan ng pera. Hinihipuan ng mga kalalakihang hayok sa laman. Ito ang buhay na kinagisnan ng dalawang dalaga dahil para sa kanila wala naman silang talino at tanging ganda lang ang puhunan. Kaliwa’t kanan ang mga lalaking gusto silang ikama pero wala ni isa sa mga ito ang kanilang pinapatos. Tinaguriang pinaka mumurahing club ang pinagtatrabahuhan nila dahil kung sino-sino lang din ang pumapasok dito. Maswerte na
CHAPTER 24PANIBAGONG araw kay Maria at tambak ang trabaho na kanyang tinanggap. Bumangon siya ng maaga upang unahin labhan ang gamit nilang tatlo.Walang laman ang sikmura at basta na lang siyang kumilos para matapos ng maaga."Good mor— naku, Maria! 'Di ka na naman kumain!" Sigaw ni Cindy at nilapitan ang dalaga para hatakin papasok ng bahay."Kailangan ko kasing matapos agad ate. May tanggap kasi ako kay Kapitana. Magpapalaba raw siya tsaka sayang ang eight hundred na bayad," tugon ni Maya."Sama mo ako, tutulungan kita," pagprisinta naman ni Cindy."Eh diba may audition ka ate? Dapat wala kang sugat tsaka papangit pa ang kamay mo."
CHAPTER 25PADABOG na initsa ni Mr. Williams ang hawak na dyaryo sa kanyang anak na si Victor. He found out the fist fight between Victor and Vladimir dahil sa sumbong ng gwardya.“Anong pumasok sa utak mo para awayin ang kapatid mo, Victor?!”“Nagsumbong ang bata,” bulong niya habang pangisi-ngisi.“Don’t fucking laugh, stupid!”“Nagsumbong ba siya? Parang bata naman. Simpleng suntukan reported pa sa’yo, Dad?”“Paano kung may makakita sa inyo at kayo naman ang pinagusapan?!”“Kas