3. Kaisar Azure Dragon, Naga Biru

Istana Perak Biru wilayah Utara, Kekaisaran ke-59 yang kini dipimpin oleh kaisar baru. Mendadak ramai karena menerima kabar dari Wilayah Selatan.

Kaisar Cang Jue, sang Dewa Kecil Naga Es Biru itu baru saja kembali dari kultivasinya di Lembah Kelereng Suci. Dia sudah harus menerima undangan itu dengan cap sihir dari Wilayah Utara, langsung darinya. Sungguh membuatnya merasa tidak bahagia.

Memang saja, karena dirinya belum berniat kembali ke Istana, dan masih ingin berkultivasi mematangkan kekuatan Naga Es Biru milik tubuhnya itu. Tapi, sekarang malah harus kembali hanya untuk membaca dan menandatangani undangan. Membuatnya menggeleng kecil, "ada-ada saja," ucapnya lirih, hanya dia yang dengar.

"Yang Mulia, bagaimana kami menyikapi undangan dari Kaisar Zhu?" tanya Long Wei, sang jenderal utama, begitu Cang Jue membubuhkan cap sihir tanda bahwa dia akan menghadiri acara di wilayah selatan itu.

Kini, Kaisar Cang Jue, menatap pada Long Wei. "Bagaimana dengan ketampananku?"

Long Wei membelalakkan matanya. Dia sangat luar biasa kaget dengan pertanyaan di luar konteks dari sang Kaisar.

"Ketampanan?" ulang Long Wei, sambil menatap Cang Jue dengan ekspresi gundahnya.

Sedang, Cang Jue itu tampak mangut-mangut. Diam dan memandang Long Wei dengan saksama menanti jawaban dari sang Jenderal.

Sementara, Long Wei hanya menjawab pertanyaan itu dengan tertawa canggung, "a-ha-ha..." begitulah bunyinya, kemudian Long Wei berdehem saat mendapat lirikan tajam dari Sang Kaisar.

Karena sudah begitu, Long Wei akan memberikan review jujurnya pada sang Kaisar. Lantas, Long Wei segera menatap Cang Jue dari atas hingga bawah.

Mahkota emas biru, dengan sisik pernak-pernik dari Naga Es Biru. Rambut hitam Cang Jue yang lurus, juga terikat rapi menyisakan dua helai di sisi pipi kanan dan kirinya saja. Hingga wajah yang tegas nan lugas, mempersembahkan ketampanan luar biasa dari keturunan marga Dinasti Cang. Tubuh Cang Jue yang juga menjadi penyempurna akan ketampanan wajahnya, sangat gagah dengan berbalutkan hanfu biru terbuat dari serat sutra yang dilarutkan di dalam es selama bertahun-tahun. Sangat sempurna.

Long Wei sampai takjub, "bagaikan Rembulan di tengah onggok tahi meteor, kau bersinar sangat terang Yang Mulia!" ujar Long Wei setelahnya.

"Maksudmu, kau adalah onggok tahi meteor itu?"

Long Wei mendelik, "jangan begitu Yang Mulia. Aku tidak seburuk-rupa itu hingga dikatakan tahi," belanya, akan pertanyaan Cang Jue.

Cang Jue hanya tersenyum singkat saja. Dia melirik sekilas pada Long Wei yang frustasi menghadapi pertanyaannya. Cang Jue kembali serius, dan tak ingin lagi bergurau. "Karena aku memang tampan, mari kita serius sekarang," ujarnya kemudian, dan duduk ke singgasana Kerajaan Utara, Istana Perak Biru.

Membuat jenderalnya, Long Wei juga ikut serius. Mengikuti gerakan sang Kaisar, duduk ke kursi khusus jenderal di ruangan pertemuan Istana Perak Biru itu.

"Yang Terhormat, Putri Cang Lan memasuki ruangan!" Seruan dari prajurit pengawal pintu itu, membuat Cang Jue menatap Long Wei yang duduk di tempatnya, dengan memberikan kode bertanya seakaan menampilkan pertanyaan "kapan kau memberitahunya?" tanpa bersuara sama sekali.

Dan dijawab dengan gelengen kepala dari Long Wei, seakan menjawab tanpa suara, "aku sama sekali tidak pernah memberitahunya!"

"Cih! Untuk apa kalian berdua saling bertelepati?" sela Cang Lan —adik kandung Cang Jue, jenderal tercantik di Benua Tianxue—, begitu dia tiba di ruang pertemuan. Cang Lan menatap bergantian Cang Jue dan Long Wei, "kalian tidak bisa lari dari aku, asal kalian tahu! Hanya dengan meninggalkan aku sendirian di Lembah Kelereng Suci dan memberikan sihir tidur untukku, aku akan tetap bisa sadar. Aku ini jenderal!" dumelnya bertambah.

Membuat kepala Cang Jue terasa pening seketika. "Long Wei yang menyuruhku untuk meninggalkanmu, salahkan saja dia," ucapnya sembarangan.

Membuat bola mata Long Wei membelalak lagi, merasa kesal dengan Cang Jue, kaisar konyolnya itu.

"Terserah! Aku tidak peduli. Yang jelas, lain kali aku pasti akan mengobrak-abrik istana ini kalau Kakak meninggalkanku lagi!" ancam Cang Lan, dia lalu duduk begitu saja di seberang Long Wei.

Kini, ruang pertemuan Istana Perak Biru itu sudah diisi oleh ketiga orang penting itu. Cang Jue, sang Kaisar serta Cang Lan dan Long Wei yang menjadi jenderal. Hingga formasi utuh ruang pertemuan itu akhirnya tersusun. Membuat mereka bertiga kembali serius pada topik inti, yakni Undangan dari Raja Selatan, Istana Phoenix Api.

"Menyikapi undangan yang diberikan oleh Kaisar Selatan, kita semua akan datang," ucap Cang Jue, akhirnya berfokus pada inti.

"Yang Mulia, apakah pengorbanan dari Putri Zhu itu benar-benar harus dilakukan?" tanya Long Wei, serius.

Cang Jue melirik Long Wei sekilas, kemudian menatap ke arah depan hingga kewibawaannya menguar. Dia pun berpikir, apakah pengorbanan seperti ini benar-benar harus dilakukan?

"Sudah lama sekali semenjak kabar Permaisuri Zhu Yan meninggal, anaknya itu sudah diramal untuk mengorbankan diri demi menyelamatkan dunia. Karena, di dalam tubuhnya mengalir darah Phoenix Api langka. Sedangkan, darah itu memang akan membahayakan dunia apabila tidak dikorbankan," ujar Cang Lan menyahuti.

"Sama seperti dengan Kakak Cang Xuan," sela Cang Jue akhirnya, "ketika aku belum lahir dia dikorbankan begitu saja. Tapi, pengorbanan ini memang hanya sebatas ramalan yang tidak jelas asal-usulnya."

Cang Lan mengerling, dia heran, "tidak jelas asal-usulnya?" tanyanya kemudian.

Cang Jue menatap Cang Lan, dengan mimik wajah seriusnya, "aku punya tugas untukmu," ucap Cang Jue terlihat genting.

Membuat Cang Lan mengangguk, "aku akan siap melaksanakan tugasku, Yang Mulia!" turut Cang Lan tanpa bantah.

"Long Wei!"

"Siap, Yang Mulia!" Presisi tubuh Long Wei langsung tegap begitu mendengar panggilan Cang Jue yang menginterupsi.

"Kau siapkan beberapa kendaraan darurat apabila terjadi sesuatu di luar kendali, di saat kita berada di tempat Altar Pengorbanan Putri Zhu ini, nanti," titah Cang Jue.

"Saya laksanakan, Yang Mulia!"

Cang Jue kemudian merenung. Mengingat kembali rumor-rumor yang beredar. Akan kisah delapan belas tahun yang mendera putri semata wayang Zhu Wuhuo itu. Yang mesti dikurung selama delapan belas tahun, demi untuk mati. Meski Cang Jue sama sekali tidak tertarik untuk menapaki altar pengorbanan itu, tapi akan bagus jika Cang Jue menyaksikan bagaimana rupa seorang gadis yang sudah dikurung selama belasan tahun. Itulah alasannya menandatangani undangan dan berniat hadir.

Dan juga... Cang Jue penasaran, dengan bagaimana wujud Dewa Kecil Phoenix Api, saat sebelumnya sudah bersemayam di tubuh Putri Zhu Que yang gagal menjadi Dewa Abadi.

"Mungkinkah... dia akan mirip denganmu?" batin Cang Jue, teringat akan pesona Zhu Que.