"Selamat pagi, Evan. Aku mencintaimu."Evan tersenyum dalam mimpinya, mendengar Shantelle mengulangi kata-kata itu. Shantelle tidak pernah lelah mengungkapkan perasaannya. Dalam mimpi Evan, dia tidak menanggapi, tetapi dia merasakan kehangatan di hatinya.Tiba-tiba, dia mendengar teleponnya berdering. Itu adalah panggilan bangunnya."Shanty, tolong matikan alarmnya? Aku ingin tidur lebih lama. Ini hari Sabtu," erang Evan dalam tidurnya. "Shanty. Shanty?"Matanya terbuka, menyadari dia memanggil nama istrinya. Dia duduk dan berbalik ke sisi tempat tidur yang kosong. Kemudian pandangannya mendarat di meja samping tempat tidur. Ketika dia melihat surat cerai dan surat yang Shantelle tulis, dia sadar bagaimana Shantelle sudah pergi."Oh ya. Dia pergi," kata Evan pelan. Sekali lagi, ini seharusnya menjadi momen paling bahagia baginya. Dia bebas! Yang perlu dia lakukan hanyalah meresmikan perceraian, dan dia akan resmi menjadi pria lajang, tetapi mengapa dadanya masih terasa berat? Rasa
"Shanty! Apa kau senang dengan pesta perpisahanmu!" kata Karise dengan gembira. Rambut hitam pendeknya berkibar saat dia melompat pada gagasan itu.Shantelle baru saja tiba di rumah sahabatnya. Dia meneleponnya beberapa hari sebelumnya, memberi tahu bahwa keluarganya akan meninggalkan Rose Hills untuk selamanya. Mereka menangis di telepon, tetapi segera, mereka menutupi masa depan cerah di depan Shantelle. Itu sudah lebih dari cukup untuk meringankan suasana hati mereka."Shant!" Celeste, gadis lain dengan rambut merah, berseru. "Aku tidak percaya aku membawa gadisku yang baik dan sopan ke klub!"Felice, teman Shantelle lainnya, terbang jauh-jauh dari kota lain untuk menemuinya hari itu. Dia berkata, "Aku akan mengajarimu cara menari, kawan!"Karise, Celeste, dan Felice adalah teman kuliah Shantelle, yang dia abaikan sejak pernikahannya dengan Evan. Dunianya berputar di sekitar Evan, dan dia melewatkan semua kesenangan selama tahun terakhirnya di perguruan tinggi.Keempat sahabat
Evan tidak bisa mempercayai matanya. Shantelle selalu konservatif. Evan suka berpikir Shantelle menjaga dirinya untuk Evan. Dia adalah yang pertama untuknya, dan anehnya, Evan tidak pernah berhubungan intim dengan siapa pun, selain mantan istrinya.Shantelle bukan tipe orang yang suka pergi ke klub, dia juga tidak menikmati menari di tengah keramaian, mengenakan rok di atas lutut.Dia modis, tapi dia jarang memamerkan kulitnya di depan umum. Bagi Evan, Shantelle tidak harus mengenakan pakaian seksi untuk mengetahui bahwa dia memiliki tubuh yang menawan.Melihat Shantelle mengenakan gaun bertali yang melekat erat di tubuhnya, Evan menarik napas. Matanya memperhatikan bagaimana rambut emasnya berkibar dari sisi ke sisi, pinggulnya bergoyang saat dia menari bersama teman-temannya.Evan akrab dengan teman-teman Shantelle, terutama Karise. Satu hal yang membuatnya lega adalah kenyataan bahwa dia tidak datang ke klub dengan seorang pria. Evan sudah menduga malam ini adalah sesuatu yang K
Evan berhasil kabur dari teman-teman Shantelle. Sayangnya, mobil sport kesayangannya tak luput dari muntahan Shantelle."Urggh. Ini mengerikan!" kata Shantelle dengan jijik setelah muntah di samping mobil Evan. Gaunnya ternoda sebagian, dan dia benar-benar berbau alkohol. "Aku tidak akan pernah minum lagi."‘Sial, mobil kesayanganku.’ Evan berada di belakang kemudi. Tangannya yang lain terulur ke punggung Shantelle. Dia membelai punggungnya, berkata, "Kau tidak akan pernah minum lagi, Shanty. Kau mengerti?! Kau tidak kuat minum minuman keras.""Ha! Ini salahmu aku minum, brengsek!" Dia tanpa sadar berkata sebelum terengah-engah. Dia memutar kembali jendela mobil dan mengosongkan isi perutnya. Ya, dia muntah di jalanan kosong saat Evan berkendara sepanjang malam."Aku tidak akan membawamu ke orang tuamu seperti itu," Evan memberitahunya sebelum berbelok lagi. Setelah tiga puluh menit, mereka tiba di vila mereka.Evan menggendong Shantelle, seperti putri. Saat dia berlari ke dalam r
Saat pagi tiba, Evan bangun dan melihat Shantelle mengenakan salah satu pakaiannya. Dia tidak membawa pulang semua pakaiannya. Yang Evan berikan padanya di masa lalu tetap ada di lemari mereka.Untuk sesaat, Evan memperhatikan tubuh rampingnya. Ia mengakui Shantelle memiliki tubuh yang indah."Apa kau ingin aku meminta Howard mengirimkan semua pakaianmu?" tanya Evan, maksudnya Howard supir keluarga Thompson. Evan duduk tegak, memamerkan dadanya yang tegas.Shantelle hanya mengancingkan gaunnya. Dia tidak menoleh ke Evan ketika dia menjawab, "Aku tidak membutuhkannya."Sambil menggelengkan kepalanya, dia berkata, "Shanty. Jangan seperti ini—""Aku tidak membutuhkannya," ulangnya dengan tegas, akhirnya memandangnya. "Sebaiknya aku pergi, Evan. Orang tuaku menungguku—""Aku akan mengantarmu," Evan menawarkan."Jangan." Shantelle mengerutkan bibirnya dan menyarankan. "Itu bukan ide yang bagus. Aku bisa naik taksi."Evan mengerutkan alisnya. Dia menyarankan, "Jika kau tidak mengingi
Evan menatap kosong ke jendela kaca kamar rumah sakit, bertanya-tanya bagaimana keadaan Shantelle. Dia merogoh ponselnya dari saku celananya dan melongo melihat ponselnya."Sial." Dia masih tidak tahu bagaimana untuk berkomunikasi dengan Shantelle."Evan, kata dokter aku bisa pulang dalam dua hari," dia mendengar suara perempuan berkata di belakangnya.Dia dengan malas berbalik dan melihat ke sumber suara dan menyadari itu adalah Nicole. Ya, betul. Bagaimana dia bisa lupa kalau dia mengunjunginya di rumah sakit selama lebih dari seminggu?Seketika, Evan merasa menyesal dengan penampilan Nicole. Dia memiliki luka dan memar di wajahnya.Sekelompok preman memperkosa Nicole di jalanan, semua karena dia meninggalkannya di klub LEX. Keith, temannya, bahkan tidak repot-repot meminta maaf secara langsung karena tidak mengantar Nicole pulang.Saat dia berhubungan intim dengan Shantelle, Nicole menderita di jalanan. Terlebih lagi, Evan merasa berkewajiban untuk membantu Nicole. Dia membaya
Pintu ganda tiba-tiba terbuka, membentur dinding. Ibu Shaw dan Nicole menolehkan kepala mereka ke arah Evan."Evan." Nicole tersentak saat berdiri seraya memanggil namanya. "Kau - kau mengejutkan kami! Syukurlah kau pulang lebih cepat."Masih ada plester bergambar kupu-kupu di pipi Nicole. Sebagian kantong matanya masih bengkak dengan semburat ungu di kulitnya. Luka di bibirnya telah mengering. Secara keseluruhan, dia lebih baik dibandingkan dengan bagaimana dia dipukuli dengan parah lebih dari seminggu yang lalu.Nicole menunjuk ke pakaian yang berserakan di sofa dan kemudian ke kotak kosong, berkata, "Kau mungkin terlalu sibuk sehingga kau tidak sempat mengepak pakaian Shantelle. Jadi aku melakukannya untukmu."Ketika Evan tidak menjawab, Nicole menghampirinya dan menjelaskan, "Vila ini luar biasa. Ini akan menjadi lingkungan yang baik bagiku untuk sembuh lebih baik. Denganmu—""Apa yang kau lakukan di sini, Nicole?!" Dengan nada sedingin es, Evan bertanya. Suaranya meninggi saa
"Shanty! Shanty!" Evan memanggil di depan gerbang rumah keluarga Scott yang terkunci. Matanya menyipit saat dia melihat sekeliling kediaman itu.Lampu dari gerbang dan lampu di pagar menyala, tetapi rumah itu benar-benar gelap. "Apakah tidak ada orang di dalam?"Meskipun tahu dia mungkin akan menghadapi kemarahan mantan ayah mertuanya, Evan dengan berani pergi ke rumah keluarga Scott, ingin menghilangkan kesalahpahaman dengan Shantelle. Sesuatu di dalam dirinya ingin meluruskannya, terutama tentang Nicole."Shanty? Shanty!" Dia memanggil lagi. Dia bahkan tidak yakin apakah ada orang di dalam rumah yang bisa mendengar suaranya.Karena tidak mendapat tanggapan, Evan memutuskan untuk menelepon Dokter Scott. Telepon berdering sekali, lalu langsung masuk ke pesan suara. Dia menelepon lagi, dan hal yang sama terjadi.Erangan keluar dari bibirnya saat menyadari bahwa Dokter William Scott, ayah Shantelle, telah memblokir nomor teleponnya. Dia juga menelepon Eleanor Scott, tetapi dia juga