LOGIN***Angin malam gurun yang hangat berembus menerpa kaca-kaca raksasa sebuah sky lounge eksklusif di puncak salah satu menara pencakar langit paling mewah di Dubai. Ruangan privat itu nyaris kosong, sengaja disewa penuh demi menjaga kerahasiaan sebuah transaksi yang jauh lebih sensitif daripada kesepakatan bisnis mana pun.Lucien duduk bersandar di sofa kulit berwarna hitam pekat, memegang gelas kristal berisi wiski yang es batunya sudah mencair. Penampilannya kembali sempurna seperti sedia kala, setelan jas hitam yang terpotong presisi, rambut tersisir rapi ke belakang, dan wajah dingin tanpa ekspresi. Namun, sorot mata birunya yang tajam menyiratkan ketegangan yang terpendam.Di seberangnya, Liam melirik jam tangan mewah di pergelangan tangannya sebelum menatap Lucien dengan tenang. "Dia sudah dalam perjalanan naik ke lantai ini. Sebaiknya kau simpan dulu aura mencekammu itu, Lucien. Kita sedang merekrut rekan sandiwara, bukan menginterogasi tersangka kejahatan.""Aku tidak memintany
***“Jika ada yang berani menyentuh sehelai rambutnya, lenyapkan mereka sebelum sempat bernapas.""Baik, Tuan. Akan segera saya laksanakan," jawab Kael seraya menunduk hormat.Setelah memastikan semua instruksi berdarah itu berjalan, River melangkah keluar dari ruangan khusus tersebut, membersihkan sisa-sisa aura gelapnya di sepanjang perjalanan kembali menuju lantai perawatan VVIP.Namun, tepat saat River membuka pintu dan melangkah keluar menuju lorong yang terhubung ke kamar rawat Aurora, langkah pria itu mendadak membeku."River?"Suara lembut yang sangat ia kenali itu memanggil namanya.Jantung River nyaris berhenti berdetak. Dengan gerakan cepat namun tetap terkendali, ia menoleh dan mendapati Aurora berdiri tidak jauh dari pintu kamar perawatannya, memegangi lengan kanannya yang terbalut arm brace dengan wajah kebingungan dan sedikit pucat.Dalam hitungan sepersekian detik, sebuah keajaiban manipulasi terjadi. Seluruh aura iblis, tatapan membunuh, dan ketegangan di bahu tegap R
***Lucien tidak langsung menjawab. Pria itu meraih botol wiski mahal yang masih utuh, menuangkannya langsung ke dalam gelas baru tanpa es, lalu menenggaknya hingga tandas dalam sekali teguk. Cairan panas itu membakar kerongkongannya, namun sama sekali tidak sanggup meredakan kobaran api di dadanya."Bajingan itu..." desis Lucien, menatap pantulan dirinya yang kacau di cermin bar. "River Devereux. Dia benar-benar mempermainkanku di depan mataku sendiri, Liam. Dan yang paling menyakitkan... Aurora memercayainya. Wanita itu bahkan tidak sudi melihat ke arahku sedikit pun."Liam berjalan mendekat, bersandar di sisi meja bar seraya menyilangkan kedua tangan di depan dada. Ia menatap sahabatnya dengan sorot mata penuh prihatin sekaligus sedikit geli melihat Lucien yang biasanya dingin dan tak tersentuh kini hancur lebur hanya karena seorang wanita.Lucien meraup wajahnya dengan kedua tangan, membuang napas berat yang terdengar sangat putus asa. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, pria ya
***Aurora menghela napas pelan, membiarkan senyum hangat merekah di bibirnya yang semula pucat. Jemari tangan kirinya membalas genggaman River dengan lembut. Di dalam hati, ia memutuskan untuk berhenti menggali lebih dalam atau menuntut penjelasan yang rumit dari pria di hadapannya ini. Harinya sudah terlalu panjang, terlalu melelahkan secara fisik maupun emosional. Ia tidak ingin merusak kedamaian langka yang baru saja ia rasakan hanya karena prasangka yang ditanamkan oleh orang lain."Sudah, jangan memasang wajah sesedih itu," ucap Aurora lembut, mengangkat tangan kirinya untuk mengusap rahang tegas River. "Aku percaya padamu, River. Sekarang fokus saja pada pemulihan bahumu."Mendengar kalimat itu, binar kelegaan seketika membanjiri manik mata hijau emerald River. Pria itu menyandarkan pipinya ke telapak tangan Aurora, memejamkan mata sejenak seolah tengah menyesap anugerah terindah di dunia.Namun, kehangatan yang baru saja menyelimuti kamar rawat VVIP itu tidak bertahan lama.Su
***"Kael, sejak kapan Raven bernegosiasi dengan mayat?"Kael seketika menundukkan pandangannya, merinding merasakan aura membunuh yang menguar dari tuannya."Balas dengan sangat pedih," perintah River, setiap kata yang keluar dari bibirnya adalah vonis kematian. "Ratakan seluruh sisa klan mereka hingga ke akar-akarnya. Bakar markas utama mereka malam ini juga, dan pastikan tidak ada satu pun dari garis keturunan pemimpin mereka yang masih bernapas besok pagi. Mereka berani mengusik wanitaku. Mereka berani membuat wanitaku ketakutan. Mereka harus membayar harga untuk itu dengan nyawa seluruh klan mereka.""Sesuai perintah Anda, Tuan," Kael mengangguk kaku, mencatat dalam kepalanya bahwa pembantaian besar-besaran akan segera terjadi malam ini di belahan bumi yang lain.Tepat ketika Kael hendak berbalik untuk melaksanakan perintah berdarah itu, pintu kamar rawat River didorong terbuka.Danny melangkah masuk dengan jas putih dokternya yang masih melekat rapi. Pria itu membuang napas panj
***"Kau mengikutiku?" tanya Aurora, suaranya naik satu oktaf.Lucien terdiam kaku. Selama beberapa detik, pria itu hanya bisa mematung, menatap mantan istrinya dengan sorot mata yang sarat akan rasa putus asa. Ia lalu menghela napas panjang, sangat panjang, seolah seluruh beban dunia baru saja dijatuhkan ke atas bahu tegapnya."Aku tidak mengikutimu, Aurora," jawab Lucien dengan suara parau yang bergetar pelan. Ia menundukkan kepalanya sejenak sebelum kembali menatap lurus ke manik mata cokelat wanita itu. "Aku hanya... aku hanya ingin kau selalu baik-baik saja. Aku menempatkan orang-orang di sekitarmu semata-mata untuk melindungimu dari bahaya. Hanya itu tujuanku, tidak lebih."Mendengar alasan konyol itu, Aurora tertawa sumbang. Tawa yang sama sekali tidak memiliki unsur humor di dalamnya, melainkan penuh dengan rasa lelah yang mendalam dan kekecewaan yang sudah terlalu menumpuk."Aku tidak butuh kau khawatirkan, Lucien," balas Aurora dengan nada yang teramat dingin, membuang muka







