Chapitre huit

Point de vue d'Ethan

« Mon patron. »

Ces mots résonnèrent dans la pièce.

Pendant une seconde, personne ne dit rien.

J’ai détourné les yeux de la tablette pour regarder Maya, cherchant sur son visage le moindre signe de doute.

Il n’y en avait aucun.

Elle avait l’air effrayée, mais sûre d’elle.

« Parle-moi de lui », dis-je.

Elle déglutit péniblement.

« Il s’appelle Daniel Cross. »

« Depuis combien de temps travailles-tu pour lui ? »

« Presque trois ans. »

« Que fait-il dans la vie ? »

« Il est propriétaire d’une entreprise de logistique. »

J’ai acquiescé lentement.

« A-t-il déjà parlé de Sterling Airways ? »

« Non.

« L’accident d’avion ? »

« Jamais. »

Je regardai à nouveau le bracelet.

Une chaîne en argent avec un minuscule pendentif en forme d’avion.

Ce n’était pas grand-chose.

Mais c’était déjà ça.

Liam entra dans la pièce après avoir entendu la conversation.

« J’ai entendu la fin. »

Je lui ai tendu la tablette.

Il examina l’image.

« Tu penses que son patron est impliqué ? »

« Je ne sais pas. »

Maya secou rapidement la tête.

« Je n’ai pas dit ça. »

Nous l’avons tous regardée.

« Il porte ce bracelet tous les jours. C’est tout ce que je sais. »

« Est-ce que quelqu’un d’autre pourrait avoir le même bracelet ? » demanda Liam.

« Je n’en ai jamais vu d’autre. »

Je me suis tourné vers l’agent de sécurité.

« Peut-on agrandir le visage du conducteur ? »

« On essaie, monsieur. »

« Continuez d’essayer. »

« Oui, monsieur. »

L’agent s’éloigna en refermant la porte derrière lui.

Le silence s’installa à nouveau dans la pièce.

Maya s’assit sur le bord du lit.

« Je n’aurais jamais dû dire quoi que ce soit. »

Je fronçai les sourcils.

« Pourquoi ?

« Et si je me trompais ? »

« Alors on le découvrira. »

« Et si j’avais raison ? »

Ni Liam ni moi n’avons répondu.

Parce que nous savions tous les deux ce que cela pouvait signifier.

Au bout d’un long moment, Liam rompit le silence.

« Je vais demander à quelqu’un d’enquêter sur Daniel Cross. »

« Non », s’écria Maya aussitôt.

Nous l’avons regardée.

« Il s’en rendra compte. »

« Comment ça ? »

« Il remarque tout. »

Elle joignit les mains.

« Si des inconnus commencent à poser des questions, il va se méfier. »

« On dirait que tu le connais bien. »

« J’ai travaillé directement sous ses ordres pendant des années. »

« Tu lui fais confiance ? »

Elle hésita.

« Avant, oui. »

Ces trois mots ont retenu mon attention.

« Qu’est-ce qui a changé ? »

Elle baissa les yeux vers le sol.

« Je ne sais pas. »

« Maya. »

Elle a poussé un soupir.

« Ces derniers mois, il se comporte différemment. »

« Comment ça ?

« Il rentre tard presque tous les soirs. »

« Ce n’est pas inhabituel. »

« Je sais. »

Elle leva à nouveau les yeux.

« Mais il s’enferme dans son bureau. »

« Et alors ? »

« Il ne le faisait jamais avant. »

Liam croisa les bras.

« Autre chose ? »

Elle acquiesça lentement.

« J’ai vu des gens lui rendre visite. »

« Quel genre de personnes ? »

« Je ne sais pas.

« Étaient-ce des employés ? »

« Non.

« Des clients ? »

« Je ne crois pas. »

« En quoi étaient-ils différents ? »

Elle réfléchit un instant.

« Ils venaient toujours après les heures de bureau. »

J’ai échangé un regard avec Liam.

Intéressant.

« Avez-vous déjà entendu de quoi ils parlaient ? »

« Non.

« Mais une fois… »

Elle s’interrompit.

« Quoi ?

« Je les ai entendus se disputer. »

Je me suis mis sur le qui-vive.

« À propos de quoi ? »

« Je n’ai pas tout entendu. »

Elle ferma les yeux, essayant de se souvenir.

« Je n’ai retenu qu’une seule phrase. »

« C’était quoi ? »

« “Sept ans, c’est déjà assez long.” »

Tous les muscles de mon corps se raidirent.

Liam avait l’air tout aussi choqué.

« Maya. »

Elle acquiesça.

« Je m’en souviens parce que ça m’avait paru bizarre. »

« C'était quand ? »

« Il y a environ deux semaines. »

Je me dirigeai vers la fenêtre.

Sept ans. Encore.

Le même chiffre. Une coïncidence ?

Peut-être.

Mais mon instinct me disait le contraire.

Un coup frappé à la porte interrompit mes pensées.

Maman est entrée, un plateau chargé de thé et de sandwichs à la main.

« J’ai supposé qu’aucun d’entre vous n’avait mangé. »

Liam sourit.

« Tu nous connais trop bien. »

Elle remarqua immédiatement nos expressions.

« Que s’est-il passé ? »

Je lui ai tout expliqué.

Elle écouta sans m'interrompre.

Quand j’eus fini, elle posa le plateau sur la table.

« Je pense que Maya ne devrait pas reprendre le travail. »

Maya s’est levée d’un bond.

« Je dois y aller. »

« Non. »

« Je vais perdre mon emploi. »

« Je te rembourserai ton salaire. »

Elle cligna des yeux.

« Je ne veux pas de la charité. »

« Ce n’est pas de la charité. »

« J’ai l’impression que c’en est une. »

Maman s’approcha.

« Et si ton patron avait vraiment des relations ? »

« Je n’en sais rien. »

« Et s’il l’était ? »

Maya semblait partagée.

« Je ne peux pas disparaître sans donner de raison. »

Je finis par prendre la parole.

« Alors ne le fais pas. »

Elle se tourna vers moi.

« Quoi ?

« Va travailler demain. »

Liam m’a regardé fixement.

« Tu es sérieux ? »

« Oui. »

Maman fronça les sourcils.

« Ethan. »

Je croisai son regard.

« Si Daniel Cross sait quelque chose, il finira bien par commettre une erreur. »

Maya comprit avant les autres.

« Tu veux que je le surveille. »

« Je veux que tu fasses attention. »

Elle réfléchit un instant.

« Je peux le faire. »

« Pas de risques inutiles. »

« Je sais. »

« Si quelque chose te semble louche, pars immédiatement. »

Elle acquiesça.

« Je te le promets. »

Liam avait toujours l’air sceptique.

« Ça a l’air dangereux. »

« Ça l’est.

« Mais rester assis ici ne nous apportera pas de réponses. »

Personne ne contesta.

Parce que nous savions tous que c'était vrai.

Plus tard dans la soirée, une fois que tout le monde était descendu, je suis restée dans le couloir, devant la chambre de Maya.

Je n’étais pas prêt à dormir.

Trop de questions me trottaient dans la tête.

Des pas se sont approchés. C'était Maya.

Elle s’était changée pour enfiler des vêtements confortables et semblait surprise de me trouver là.

« Tu n’arrivais pas à dormir non plus ? »

J’ai esquissé un léger sourire.

« Pas cette nuit. »

Elle s’adossa au mur à côté de moi.

« Je peux te poser une question ? »

« Vas-y. »

« Pourquoi es-tu devenu pilote ? »

La question m’a pris au dépourvu.

Je n’y avais pas répondu depuis des années.

« Mon père adorait voler. »

« Alors tu as suivi ses traces. »

J’ai acquiescé.

« Ça me donnait un sentiment de liberté. »

« Et maintenant ? »

Je regardai les fenêtres sombres.

« Maintenant, je ne fais que voler parce que je ne sais pas comment m’arrêter. »

Elle ne dit rien.

Elle se tenait simplement à mes côtés.

Parfois, le silence en disait plus long que les mots.

Au bout de quelques minutes, elle m’a souri doucement.

« On va trouver une solution. »

Sa confiance m'a surpris.

« Tu as l’air sûre de toi. »

« J’essaie de m’en convaincre moi-même aussi. »

J’ai failli rire.

Puis mon téléphone a vibré. Un e-mail.

Pas de nom d’expéditeur. Pas d’objet.

Juste une pièce jointe.

Je l’ai ouvert.

Un fichier vidéo.

Liam est apparu à côté de moi.

« Qu'est-ce que c'est ? »

« Je ne sais pas. »

J'ai appuyé sur « Lecture ».

L’enregistrement était granuleux.

En noir et blanc.

Une vidéo de vidéosurveillance.

Un horodatage dans le coin indiquait une date remontant à sept ans.

Mon cœur battait la chamade.

C'était à l'intérieur d'un des hangars de maintenance de Sterling Airways.

Un mécanicien traversait l'écran.

Puis un autre homme est entré.

Il portait une casquette qui lui cachait le visage.

Il a jeté un regard attentif autour de lui avant de s’agenouiller près d’un moteur d’avion.

Pendant près d’une minute, il a travaillé sans que personne ne le remarque.

Puis il s'est levé et s'est éloigné.

La vidéo s'est arrêtée.

Un silence s'installa dans la pièce.

Maya fixait l’écran figé.

« Est-ce que c’est… »

« Je ne sais pas. »

Liam fit un zoom sur la dernière image.

Le visage de l’homme était toujours caché.

Mais un détail ne laissait aucun doute.

Son poignet droit.

Un bracelet en argent orné d’un minuscule pendentif en forme d’avion.

Exactement le même bracelet que sur l’image de la caméra de vidéosurveillance.

J'ai serré les poings.

Quelqu’un venait de m’envoyer la preuve que tout cela n’était pas terminé.

Et qui qu’ils soient…

Il voulait que je connaisse la vérité.