La Réalité

*Chapitre Trois**

**Réalité**

Je voulais appeler mes parents pour leur faire savoir ce que je vivais ici.

Mais leurs voix résonnaient dans mon esprit, tranchantes et autoritaires : « Tu dois faire ce qu’on te dit. Pas de plaintes. Pas de questions. »

Je laissai les larmes couler sur mes joues. J’étais coincée ici, autant que j’essayais de le nier.

Le lendemain matin, je me réveillai au son d’un coup frappé à la porte. Anna m’attendait dehors. Je la fis entrer.

« Comment vas-tu ? » lui demandai-je.

Je détournai le regard, ayant envie de la blâmer de ne pas être venue à mon secours.

« Je suis désolée, mais quand il se met en colère comme ça, nous n’avons pas d’autre choix que de nous tenir à l’écart », répondit-elle.

« Que veux-tu dire ? » demandai-je.

« Je veux dire… tu dois faire tout ce qui est en ton pouvoir pour t’assurer qu’il soit content de toi. »

« Est-ce que j’ai fait quelque chose de mal en lui disant… que je ne pouvais pas coucher avec lui parce que j’avais mes règles ? » lui demandai-je.

Elle resta sans voix. Elle savait que je ne méritais aucune de ces cruautés, mais elle ne pouvait pas le dire.

« Le petit-déjeuner est prêt… Je suis venue t’informer et le jeune maître exige aussi ta présence. »

Je n’avais aucune envie d’honorer son invitation, surtout après ce qu’il m’avait fait.

Mais comme Anna l’avait déjà dit : si je voulais rester dans ses bonnes grâces, je devais tout faire pour le rendre heureux.

Je descendis l’escalier et le trouvai déjà assis dans la salle à manger.

Il tourna son regard vers moi dès qu’il me vit.

« Ma belle épouse », lança-t-il.

Je fronçai les sourcils, montrant clairement que je n’étais pas contente de ce qu’il avait fait la veille.

Je m’assis en silence et savourai le somptueux petit-déjeuner.

Il essaya de m’engager dans la conversation, mais je n’étais pas intéressée et ne répondis que par quelques « oui » et « non ».

« Voici ma carte », dit-il en la posant sur la table.

« Laisse Anna t’emmener faire du shopping pour acheter tout ce que tu veux. »

J’aurais normalement sauté de joie qu’il dépense pour moi, mais cela ne m’excitait plus. Je ne savais plus à quoi m’attendre ensuite.

« Il n’y aura pas besoin de ça. »

Il frappa violemment la table du plat de la main. « Tu dois savoir qui est le patron ici ! » hurla-t-il.

« Tu n’as pas à décider, Evangeline. »

« Je ne savais pas d’où tu tirais le courage de me répondre. »

« Et pourquoi pas… Je suis ta femme, bon sang ! »

Si j’avais été plus avisée, je n’aurais pas prononcé un mot.

Il se leva et me laissa seule dans la salle à manger.

« Ça suffit ! J’ai assez supporté ton attitude détestable. »

Mon cœur se brisa en un million de petits morceaux.

Avec son comportement récent, j’étais totalement consternée.

Qu’allais-je faire maintenant ?

Mes parents avaient été clairs : ne t’avise pas de revenir ici, Evangeline. Tu n’es plus de notre responsabilité.

À cet instant, je regrettai profondément mes actes. Je n’aurais pas dû le mettre en colère. J’aurais dû prendre la carte en silence et faire ce qu’il disait.

La seule chose qui importait désormais était de le reconquérir.

Mille et une idées traversèrent mon esprit sur la manière d’y parvenir, mais j’étais complètement perdue.

Je demandai conseil à Anna. Elle était la mieux placée pour m’aider à sortir de cette situation.

Elle m’écouta attentivement pendant que je lui racontais tout en détail.

« Cette fille… tu n’écoutes jamais… Je te l’avais dit… Je t’avais prévenue », marmonna-t-elle.

« Il ne sert à rien de pleurer sur le lait renversé… S’il te plaît… j’ai besoin de ton aide… Je n’ai nulle part où aller. »

« Hmm… vu la façon dont il a réagi, tu dois être au top de ta forme pour traverser cette tempête. »

« Je suis prête à tout faire… Dis-moi juste quoi », suppliai-je désespérément.

Elle me donna quelques conseils et je me mis aussitôt à les appliquer un par un, espérant que cela arrangerait les choses entre nous.

Mais plus j’essayais, plus il semblait s’éloigner de moi.

Il revint une semaine plus tard et ne daigna même pas répondre à mon salut ni m’appeler par ces doux noms qu’il utilisait habituellement.

Il passa devant moi sans un regard. J’entrai dans sa chambre, ne sachant pas quoi faire, mais toujours déterminée à reconquérir son cœur.

Il détourna le regard et se concentra sur autre chose.

« Mon amour… je suis désolée », suppliai-je en m’agenouillant.

« Lève-toi… Tu es trop grande pour ça, Evangeline. Je ne te blâme pas… Je me blâme moi-même d’être descendu si bas pour vouloir être avec quelqu’un comme toi. »

« S’il te plaît, pardonne-moi », ajoutai-je.

« Si ce n’était pas la dette de ton père… je t’aurais renvoyée, mais je ne le ferai pas. Ta punition, c’est de rester sous mon toit en n’étant rien. »

Ces mots me frappèrent comme une gifle.

Que voulait-il dire par là ?

J’étais sa femme, bon sang.

« Et puisque tu as refusé de m’offrir ton corps… j’ai décidé de me satisfaire avec une autre femme. »

« Non… Je ne t’ai pas privé de mon corps l’autre jour », dis-je en essayant de m’expliquer.

« S’il te plaît… Je suis encore ta femme », suppliai-je.

Il croisa mon regard, froid et implacable.

« Tu es ma femme seulement de nom, » dit-il. « L’amour… le respect… ce sont des privilèges que tu as perdus. »

« Je ne t’ai pas refusé ! S’il te plaît, crois-moi ! » criai-je.

« Assez ! Les paroles sont faciles. Ce sont les actes qui comptent. Et tu m’as déçu. »

« Mon mari, je suis encore à toi ! » suppliai-je.

Il se détourna. « Une épouse… mais jamais assez. Tu resteras ici, tu obéiras, et tu regarderas pendant que je prends ce que tu me refuses. Telle est ta punition. »

Ma poitrine se serra.