Chapitre 5

CHAPITRE 5 : LA SIGNATURE

Le lendemain matin, Lucie se réveilla avec une sensation étrange. Elle avait passé une heure, la veille, à discuter avec Thomas sur ce banc, au bord du lac. Une heure à échanger des mots, à partager un silence, à sentir sa présence à côté d'elle. Une heure qui avait bouleversé toutes ses certitudes.

Elle se leva, s'habilla, et descendit dans la cuisine. La domestique, une femme d'une cinquantaine d'années nommée Marthe, lui prépara un café sans lui demander son avis. Lucie s'assit à la table, les mains autour de la tasse, et regarda par la fenêtre.

Thomas était déjà parti. Elle le savait parce que la voiture n'était plus dans l'allée. Il partait tôt, rentrait tard, et lorsqu'il était là, il l'évitait. Sauf la veille. La veille, il l'avait cherchée.

Pourquoi ?

La question la hanta toute la matinée. Elle erra dans la villa, regardant les tableaux, les meubles, les objets qui racontaient l'histoire de cet homme sans qu'elle sache la lire. Il y avait des livres sur l'architecture, des romans en anglais, des magazines économiques. Mais pas de photos de famille, pas de souvenirs personnels. Rien qui ne le définisse vraiment.

Elle s'arrêta devant la porte de la pièce interdite. La pièce au bout du couloir. La porte était massive, en chêne, avec une serrure ancienne qui semblait sortir d'un autre siècle. Lucie tendit la main, effleura le bois, mais elle n'osa pas tourner la poignée. Pas encore.

Un bruit derrière elle la fit sursauter. Elle se retourna, le cœur battant. Marthe la regardait, un chiffon à la main, l'air désapprobateur.

— Mademoiselle, cette pièce est interdite.

— Je sais. Je ne faisais que passer.

— Monsieur Chevalier n'aime pas qu'on s'approche de cette porte.

Lucie hocha la tête et s'éloigna, les joues rouges de honte. Elle se sentait comme une enfant prise en faute. Mais la curiosité, cette maudite curiosité, la rongeait.

L'après-midi, elle reçut un appel de l'hôpital. Lucas allait bien, l'opération était programmée dans trois semaines. Il était entre de bonnes mains. La voix du médecin était rassurante, presque enthousiaste. Lucie pleura de soulagement, assise sur son lit, le téléphone collé à l'oreille.

— Tu vas t'en sortir, mon petit frère, murmura-t-elle. Je te le promets.

Elle resta là, recroquevillée sur les draps blancs, à se demander ce qu'elle faisait dans cette villa, dans cette vie, dans ce mensonge. Elle avait signé un contrat pour sauver Lucas, mais elle n'avait pas signé pour tomber amoureuse. Et pourtant, elle sentait ce sentiment grandir en elle, comme une plante grimpante qui s'accroche aux murs.

Le soir, Thomas rentra plus tôt que d'habitude. Lucie l'entendit arriver, le bruit de ses pas dans le hall, la voix grave qu'il échangea avec Marthe. Elle resta dans sa chambre, hésitant à descendre. Mais la curiosité fut la plus forte.

Elle le trouva dans la bibliothèque, assis dans un fauteuil en cuir, un livre ouvert sur ses genoux. Il ne le lisait pas. Il regardait le feu dans la cheminée, perdu dans ses pensées. La lumière dansante éclairait son visage, adoucissant ses traits, le rendant presque vulnérable.

— Je peux entrer ? demanda-t-elle.

Il leva les yeux, surpris, puis hocha la tête.

— Asseyez-vous.

Elle s'assit en face de lui, dans un fauteuil identique. Le silence s'installa, confortable cette fois, presque intime.

— Comment va votre frère ? demanda-t-il soudain.

Elle le regarda, étonnée qu'il pose la question. Il ne s'était jamais intéressé à Lucas.

— L'opération est programmée. Il va bien. Enfin, il va mieux.

— Tant mieux.

Il y eut un silence. Elle le regarda, cherchant une fissure dans son armure, un signe de faiblesse.

— Pourquoi m'avez-vous cherchée, hier soir ? demanda-t-elle. Vous m'évitez depuis que je suis arrivée. Et soudain, vous venez vous asseoir à côté de moi.

Il ferma le livre, le posa sur ses genoux, et la regarda longuement. Ses yeux, ce bleu si pâle, semblaient lire en elle comme dans un livre ouvert.

— Parce que je me suis demandé si vous étiez aussi différente que je le pensais. Et vous l'êtes.

— Je ne comprends pas.

— Vous ne me demandez rien. Vous ne voulez rien de moi. Pas d'argent, pas de pouvoir, pas de statut. Vous êtes la première femme que je rencontre qui ne me regarde pas comme une opportunité.

Lucie baissa les yeux, mal à l'aise.

— Je ne suis pas une opportunité, Monsieur Chevalier. Je suis juste une fille qui essaie de sauver son frère.

— Je sais. C'est pour ça que je vous ai choisie.

Il se leva, s'approcha de la fenêtre, les mains dans les poches. La lune éclairait le jardin, projetant des ombres argentées sur la pelouse.

— Mais je dois vous prévenir, Lucie. Je ne suis pas un homme facile. J'ai des blessures que vous ne pouvez pas imaginer. Et j'ai juré de ne plus jamais laisser personne entrer dans ma vie.

— Pourquoi ?

Il se retourna, un sourire amer aux lèvres.

— Parce que les femmes que j'ai aimées m'ont trahi. Toutes. Ma mère, ma fiancée, même ma sœur un temps. Je ne fais plus confiance à personne.

Lucie ne répondit pas. Elle savait ce que c'était que d'être trahi, que de perdre sa confiance dans les autres. Mais elle savait aussi que la méfiance ne protège pas de la souffrance. Elle l'isole.

— Vous avez tort, dit-elle doucement. De vous enfermer ainsi. De refuser de faire confiance.

Il rit, un rire bref, sans joie.

— Vous croyez que vous pouvez me guérir ? C'est naïf.

— Je ne crois pas pouvoir vous guérir. Mais je crois que vous avez le droit d'être heureux.

Il la regarda longuement, comme s'il cherchait un mensonge dans ses yeux. Mais il n'y en avait pas. Juste la vérité, nue et fragile.

— Vous êtes dangereuse, Lucie, murmura-t-il.

— Dangereuse ?

— Vous me faites croire que tout est possible.

Elle sentit son cœur battre plus vite. Il s'approcha d'elle, lentement, comme un prédateur qui approche sa proie. Elle ne recula pas. Elle resta là, assise dans le fauteuil, à le regarder venir.

Il s'arrêta à un mètre d'elle, ses yeux plongés dans les siens.

— Si nous faisons ceci, dit-il, si nous continuons sur cette voie, il n'y aura pas de retour en arrière. Je ne suis pas un homme qui lâche prise.

— Je ne vous demande pas de lâcher prise, Monsieur Chevalier. Je vous demande de me laisser entrer.

Le silence était lourd, chargé d'émotions. Elle vit quelque chose se briser dans ses yeux, un mur qui s'effritait, une défense qui tombait.

Il s'agenouilla devant elle, un geste si inattendu qu'elle en resta bouche bée. Il prit sa main dans la sienne, ses doigts longs et chauds enserrant les siens.

— Je ne vous promets rien, Lucie. Je suis brisé, je suis colérique, je suis méfiant. Mais je veux essayer. Avec vous.

Elle sentit les larmes lui monter aux yeux. Elle ne s'y attendait pas, à cette confession, à cette fragilité.

— Je veux essayer aussi, murmura-t-elle.

Il se pencha, et ses lèvres effleurèrent les siennes. Un baiser doux, timide, comme un serment. Lucie ferma les yeux, se laissant porter par l'émotion.

Elle venait de signer un contrat.

Mais elle venait aussi de signer autre chose, quelque chose qui n'était pas écrit sur le papier, quelque chose qui la dépassait.

Elle venait de signer son destin.