Chapitre 6

CHAPITRE 6 : LA VILLA DU SILENCE

Les jours suivants, Lucie s'efforça de trouver ses marques dans cette immense forteresse de verre et d'acier. Mais la villa restait un labyrinthe silencieux, peuplé d'échos et de portes fermées. Chaque couloir ressemblait au précédent, chaque pièce était aussi impersonnelle que la dernière. Elle se perdit plusieurs fois, tournant en rond dans des galeries bordées de tableaux qu'elle n'avait pas le temps d'admirer.

Thomas avait disparu. Pas physiquement il était là, dans la villa, elle l'entendait parfois mais il s'était refermé comme une huître après leur baiser. Il l'évitait avec une détermination presque pathétique, quittant les pièces qu'elle entrait, annulant les dîners qu'elle espérait partager avec lui.

Le baiser. Elle y repensait sans cesse, à ce moment suspendu dans la bibliothèque, à ses lèvres contre les siennes, à cette promesse silencieuse qu'ils s'étaient faite. Mais depuis, rien. Pas un mot, pas un regard, pas une once de chaleur.

Un matin, elle descendit dans la cuisine pour prendre son petit-déjeuner et trouva Marthe en train de ranger des assiettes. La domestique lui adressa un sourire compatissant.

— Vous cherchez Monsieur Chevalier, mademoiselle ?

Lucie sursauta, prise en flagrant délit.

— Non, pas du tout. Je...

— Il est dans son bureau, mademoiselle. Mais je ne vous conseille pas de le déranger. Il est de très mauvaise humeur ce matin.

De mauvaise humeur. Comme toujours, pensa Lucie. Elle avait remarqué que Thomas était rarement de bonne humeur, sauf lorsqu'il était ivre ou fatigué, deux états où ses défenses s'effondraient. Mais sobre et éveillé, il était un mur de glace.

— Je ne voulais pas le déranger, mentit-elle. Je voulais juste... savoir où se trouvait la bibliothèque. J'ai besoin d'un livre.

— La bibliothèque est au rez-de-chaussée, à gauche du hall. Mais si vous cherchez un livre, je peux vous en apporter un. Monsieur Chevalier n'aime pas qu'on touche à sa collection.

Lucie la remercia et sortit, le cœur lourd. Elle erra dans les couloirs, les mains dans les poches de son jean, regardant les tableaux sans les voir. La villa était un tombeau, un lieu où les vivants n'avaient pas leur place. Chaque objet, chaque meuble, chaque détail semblait crier l'absence de Thomas, sa fuite perpétuelle.

Elle s'arrêta devant la bibliothèque. La porte était entrouverte. Elle jeta un coup d'œil à l'intérieur et le vit, assis derrière son bureau, le visage plongé dans un écran d'ordinateur. Les traits tirés, les cernes profonds, il avait l'air épuisé. Il n'avait pas dormi de la nuit, elle l'avait entendu marcher dans le couloir à trois heures du matin.

Elle frappa doucement à la porte. Il ne releva pas la tête.

— Quoi ?

— Je peux entrer ?

— Non.

Le refus était sec, définitif. Lucie serra les poings, mais elle ne s'en alla pas.

— Thomas, s'il te plaît.

Il leva les yeux, un éclair de colère dans le regard.

— Je t'ai dit de ne pas m'appeler par mon prénom.

— Tu m'as embrassée, Thomas. Cela me donne le droit de t'appeler par ton prénom, je crois.

Il se leva d'un bond, sa chaise roulant en arrière. Il contourna le bureau, s'approchant d'elle, et s'arrêta à quelques centimètres.

— Cet instant n'aurait jamais dû arriver, dit-il d'une voix basse, chargée de colère. C'était une erreur. Oublie-le.

— Je ne peux pas l'oublier, rétorqua-t-elle. Et toi non plus.

Il la regarda, les mâchoires serrées, les poings ballants. Pendant un long moment, elle crut qu'il allait exploser, lui crier dessus, la chasser. Mais au lieu de cela, il prit une profonde inspiration.

— Écoute-moi bien, Lucie. Je ne suis pas l'homme que tu crois. Je ne suis pas bon, je ne suis pas tendre, je ne suis pas capable d'aimer. J'ai essayé, et j'ai échoué. Alors ne t'attache pas à moi. C'est une perte de temps.

— Pourquoi es-tu si sûr que tu ne peux pas aimer ? demanda-t-elle doucement.

— Parce que je connais la fin de cette histoire. Je l'ai déjà vécue. Ça finit toujours mal.

Il recula, retourna s'asseoir derrière son bureau, et plongea son regard dans l'écran d'ordinateur, signifiant que la conversation était terminée. Lucie resta un instant, immobile, puis tourna les talons et sortit.

Elle marcha jusqu'au jardin, s'assit sur le banc au bord du lac, et laissa les larmes couler. Elle ne comprenait pas pourquoi il la repoussait ainsi, pourquoi il refusait de la laisser entrer. Elle avait vu la vulnérabilité derrière ses yeux, cette nuit-là, dans la bibliothèque. Elle l'avait sentie contre ses lèvres.

Alors pourquoi ?

La réponse vint sous la forme d'une voix, derrière elle.

— Vous êtes Lucie ?

Elle se retourna. Une jeune femme, à peine plus âgée qu'elle, se tenait sur la pelouse. Elle avait des cheveux blonds coupés au carré, un visage sympathique, et des yeux bleus qui riaient.

— Oui, je suis Lucie. Et vous êtes ?

— Élodie. La sœur de Thomas.

Lucie se leva, surprise. Elle ne s'attendait pas à une visite, surtout pas de la famille de Thomas. Élodie s'approcha, lui serra la main avec chaleur.

— Je suis désolée de débarquer comme ça, mais j'avais besoin de voir qui était cette femme qui avait réussi à faire sortir mon frère de sa coquille. Il ne parle jamais de toi, mais je sens que tu comptes pour lui.

— Je ne crois pas, répondit Lucie, amère. Il me fuit.

Élodie rit, un rire clair et sincère.

— C'est exactement ce qu'il fait quand il a peur. Et crois-moi, Thomas a très peur.

— Peur de quoi ?

— Peur de souffrir encore. Il a été tellement blessé, Lucie. Par notre mère, par Sophie, par tout le monde. Il s'est construit une armure pour se protéger. Mais avec toi... je crois que l'armure est en train de craquer.

Lucie resta silencieuse, les yeux fixés sur l'eau noire du lac. Élodie s'assit à côté d'elle sur le banc.

— Est-ce que tu l'aimes ? demanda-t-elle soudain.

La question était directe, presque brutale. Lucie hésita, puis hocha la tête.

— Je crois que oui, murmura-t-elle.

— Alors ne lâche pas prise. Thomas a besoin de quelqu'un qui le croit capable de s'ouvrir, malgré tout. Mais il te testera. Il te repoussera, il te fuira, il essayera de te faire détester. Ne tombe pas dans son piège.

— Et que dois-je faire ?

— Sois toi-même. Il finira par s'apercevoir que tu es différente.

Élodie se leva, lui adressa un dernier sourire, et s'en alla en direction de la villa. Lucie resta sur le banc, le cœur un peu plus léger, un peu plus confiant.

Mais elle savait que le chemin serait long, semé d'embûches, de doutes et de souffrances.

Et que Thomas, comme un animal blessé, ne se laisserait pas apprivoiser sans combattre.