Le Coffre de Minuit

L’écho persistant du baiser exigeant et punitif de Cassian semblait encore brûler mes lèvres bien après qu’il se soit enfin écarté, laissant mon pouls s’emballer sauvagement et mes pensées dans un état de chaos absolu. Il disparut dans le corridor sombre aux boiseries comme un fantôme se glissant silencieusement dans la nuit, me laissant complètement seule avec le silence oppressant et lourd du grand domaine et le poids terrifiant de mes propres réalisations dangereuses.

Je m’appuyai fort contre le mur de marbre froid et impitoyable, inspirant profondément et tremblante dans une tentative désespérée de stabiliser mes mains qui secouaient et de calmer le rythme frénétique de mon cœur. Chaque centimètre de cette maison oppressante semblait vivant, pulsant de sa présence invisible et observant chacun de mes gestes à travers des lentilles de sécurité discrètes et dissimulées dans les moulures. Si je voulais survivre à cette cage dorée et déjouer un homme qui semblait toujours trois coups d’avance sur chacun de mes mouvements, je ne pouvais pas me permettre de perdre mon sang-froid ne serait-ce qu’une seconde. Je devais comprendre toute l’étendue horrifiante de sa tromperie, et cela signifiait trouver les preuves cachées qu’il pensait avoir verrouillées hors de ma portée.

Silencieusement, me déplaçant comme une ombre fantôme dans l’obscurité profonde, je m’écartai du mur et glissai furtivement le long du couloir moquetté en direction de son bureau privé et restreint. La lourde porte en chêne était habituellement verrouillée hermétiquement par des serrures électroniques, mais dans son arrogance suprême et inébranlable, Cassian avait laissé le verrou intelligent légèrement désengagé, juste assez pour que le loquet massif s’accroche mollement dans le cadre. Mon cœur manqua un battement violent et douloureux contre mes côtes tandis que je la poussais doucement du bout des doigts, pénétrant avec précaution dans l’étendue ombragée de son domaine personnel.

L’air à l’intérieur du bureau sentait faiblement le parfum coûteux, le vieux papier et la pluie. Rangée après rangée de lourds volumes antiques reliés en cuir tapissaient les murs de rich acajou, mais ma cible ce soir n’était ni la littérature ni l’histoire. C’était le coffre-fort mural caché avec habileté derrière le grand portrait à l’huile près de son bureau exécutif  le même coffre secret où j’avais accidentellement entrevu le registre taché de sang détaillant la ruine financière totale de ma famille lors de cet orage de minuit fatidique, une semaine plus tôt.

Travaillant uniquement à la lueur argentée et faible de la lune qui filtrait à travers les hautes fenêtres en arc, je rampai furtivement sur l’épais tapis persan et m’approchai du bureau en acajou. Mes doigts planèrent nerveusement au-dessus du clavier numérique élégant subtilité intégré dans le panneau de bois. Je n’avais nulle part son code maître officiel, mais je me souvenais clairement de la séquence précise de chiffres sur lesquels son pouce s’était attardé cette nuit d’orage.

Le souffle coupé et une sueur froide me piquant désagréablement la nuque, j’entrainai la séquence.

Le panneau clignota d’une lumière cramoisie dangereuse et éclatante. Un carillon d’avertissement aigu et perçant retentit doucement dans la pièce silencieuse comme un tombeau, faisant courir un froid glacial dans mon sang. Il me restait une seule tentative avant que le système de sécurité ne se verrouille complètement et n’alerte chaque garde armé de la propriété. Mes doigts planèrent au-dessus des touches de verre, tremblant violemment tandis que je me préparais à réessayer. Je fermai les yeux, visualisant le mouvement de sa main, et appuyai sur les derniers chiffres.