Chapitre 2 : Étincelles et cicatrices

Ma main resta figée sur son poignet.

J'aurais dû lâcher prise. J'aurais dû m'éloigner. J'aurais dû faire n'importe quoi plutôt que de rester plantée là comme une idiote, le corps tout entier vibrant d'une… angoisse inexplicable.

Il me fixait. Ses yeux sombres scrutaient mon esprit. Perplexes. Presque vulnérables.

Puis sa mâchoire se crispa.

Il retira son poignet et se rassit.

Je clignai des yeux.

« Qu'est-ce que tu fais ? »

« Je suis assise. »

« Je vois bien. Pourquoi ? »

Il ne répondit pas. Il se contenta de désigner ma chaise d'un hochement de tête sec.

« Assieds-toi. »

« Pardon ? »

« Tu m'as attrapée. Tu as visiblement quelque chose à dire. Alors assieds-toi et dis-le. »

Ma bouche s'ouvrit. Se referma. La rage monta en moi à nouveau.

« Je n'ai rien à te dire. »

« Alors pourquoi es-tu encore là ? »

Bonne question.

 J'aurais dû être à mi-chemin de l'ascenseur depuis longtemps. Mais mes pieds refusaient d'avancer.

Un serveur s'est précipité vers nous. Jeune. Nerveux. Son regard oscillait entre nous.

« Est-ce que… est-ce que tout va bien ? Dois-je appeler… »

Damien l'a congédié d'un geste de la main sans me quitter des yeux.

« Tout va bien. Partez. »

Le serveur a hésité.

« Mais monsieur, les autres clients… »

« J'ai dit partez. »

Sa voix était d'acier. Froide. Définitive.

Le serveur s'est presque enfui.

J'ai croisé les bras.

« Vous êtes incroyable. »

« Vous n'arrêtez pas de le dire. »

« Parce que c'est vrai. »

« Et vous êtes un hypocrite. »

J'ai plissé les yeux.

« Comment m'avez-vous traité ? »

« D'hypocrite. Vous me jetez de l'eau. Vous m'insultez. Vous me touchez. Et c'est moi le problème ? »

 « C'est toi qui as commencé. »

« J'ai énoncé un fait. »

« Tu m'as insulté. »

« Je t'ai donné mon avis. »

« Personne ne t'a demandé ton avis. »

Il se pencha en avant. Son regard se fixa sur le mien.

« Tu t'es assis à ma table. Tu t'es mêlé de ça. »

« C'était un accident. »

« Vraiment ? »

« Oui. »

« Alors pourquoi n'es-tu pas encore parti ? »

J'ouvris la bouche. Aucun son ne sortit.

Parce qu'il avait raison.

Pourquoi étais-je encore là ?

J'aurais dû partir dès que j'ai réalisé mon erreur. J'aurais dû retrouver mon rendez-vous. J'aurais dû m'excuser et passer à autre chose.

Mais quelque chose me retenait à cet endroit. Quelque chose d'indéfinissable.

Et je détestais ça.

« Tu es arrogant. »

« Et tu es banal. »

Ce mot me frappa comme un coup de poing.

Bancal.

 C'est comme ça que mon ex m'avait appelée. Juste avant que je le surprenne avec elle. Juste avant que mon monde ne s'écroule.

*Tu es juste... banale, Ariana. J'ai besoin de plus.*

Ma vision se brouilla. Ma poitrine se serra.

« Répète ça. »

Les yeux de Damien vacillèrent. Comme s'il sentait qu'il avait franchi une limite.

« Je ne voulais pas dire... »

« Non. Répète-le. »

« Ariana... »

« Tu ne connais même pas mon nom. »

« Si, je le connais. »

Je me figeai.

« Quoi ? »

Il détourna le regard. Sa mâchoire se crispa.

« Rien. Laisse tomber. »

« Comment connais-tu mon nom ? »

« Un coup de chance. »

« Ce n'est pas une réponse. »

« C'est la seule que tu auras. »

J'avais envie de crier. J'avais envie de lui jeter quelque chose. Je voulais tout faire sauf ressentir ça… cette frustration brûlante qui me déchirait les entrailles.

Au lieu de ça, j’ai attrapé mon sac.

« J’ai besoin d’air. »

« Tu t’enfuis encore ? »

« Non. Respirer. C’est différent. »

Je me suis éloignée avant qu’il puisse répondre.

Mes talons ont claqué sur le sol. Trop fort. Trop vite. J’ai poussé les portes vitrées et suis sortie sur la terrasse.

L’air froid m’a fouetté le visage. J’ai inspiré profondément. Une fois. Deux fois. J’essayais de calmer la tempête qui faisait rage en moi.

Qu’est-ce qui n’allait pas chez moi ?

Pourquoi ses mots me blessaient-ils autant ?

Pourquoi me soucier de l’avis d’un inconnu ?

Je me suis appuyée contre la rambarde. Les lumières de la ville se brouillaient en contrebas.

Mon téléphone a vibré.

Je l’ai sorti. Une notification I*******m.

Mon ex. Publié il y a vingt minutes.

Une photo de lui. Souriant. Son bras autour d’elle. La légende disait : *Nouveaux départs avec ma reine.*

J'ai eu la nausée.

Deux jours.

Deux jours s'étaient écoulés depuis que je les avais trouvés ensemble. Deux jours depuis que ma vie avait basculé.

Et il la promenait déjà comme si je n'avais jamais existé.

Comme si trois ans n'avaient jamais compté.

Ma gorge me brûlait. Les larmes me montaient aux yeux.

Non.

Je ne pleurerais pas. Pas ici. Pas maintenant.

Mais mes mains tremblaient tandis que je m'agrippais à la rambarde.

« Celui qui t'a fait du mal… ne mérite pas le pouvoir de te briser. »

Je me suis retournée brusquement.

Damien se tenait à quelques pas. Les mains dans les poches. Sa chemise encore humide. Son expression indéchiffrable.

« Ça fait combien de temps que tu es là ? »

« Assez longtemps. »

J'essuyai rapidement mes yeux, même si aucune larme n'avait encore coulé.

« Ça va. »

« Non. »

« Tu ne me connais pas. »

« J'en sais assez. »

« Arrête. De. Dire. Ça. »

Il s'approcha. Pas trop près. Juste assez pour que je puisse voir l'inquiétude dans ses yeux.

De l'inquiétude.

De la part du même homme qui m'avait insultée cinq minutes plus tôt.

« Qu'est-ce qui s'est passé ? »

« Rien. »

« Menteuse. »

« Pourquoi ça t'intéresse ? »

« Je ne sais pas. »

La sincérité de sa voix me surprit.

Nous restâmes là, silencieux. Le bruit de la ville bourdonnait autour de nous.

« Quelqu'un t'a fait du mal. »

Ce n'était pas une question.

Je ris. Un rire amer. Brisé.

« Qu'est-ce qui t'a trahie ? »

 « Tout. »

Je l'ai regardé. Vraiment regardé.

Il ne se moquait pas de moi. Il ne me jugeait pas. Il… me regardait, tout simplement. Comme s'il me voyait vraiment.

« Mon copain m'a trompée. Il y a deux jours. Trois ans de relation. Et il est déjà passé à autre chose. »

Les mots ont fusé avant que je puisse les retenir.

La mâchoire de Damien s'est crispée.

« Alors c'est un idiot. »

« Tu ne me connais même pas. »

« Je sais que tu vaux mieux que ce qu'il t'a fait croire. »

Quelque chose s'est brisé en moi.

Je me suis détournée. Mon regard s'est porté sur les lumières de la ville. J'ai cligné des yeux.

« Tu devrais rentrer. Ta cavalière doit se demander où tu es. »

« Elle peut attendre. »

« Pourquoi ? »

« Parce que tu avais besoin de quelqu'un pour rester. »

J'ai eu le souffle coupé.

Pourquoi était-il gentil maintenant ? Pourquoi cela me blessait-il plus que ses insultes ?

 Nous sommes restés là, immobiles. Sans un mot. Juste présents, dans le même espace.

Finalement, je me suis retournée.

« On devrait entrer. »

Il a hoché la tête.

Nous sommes rentrés ensemble. Côte à côte. Sans nous toucher. Mais d'une certaine façon… connectés.

Le restaurant semblait différent maintenant. Plus calme. Plus doux.

Nous nous sommes rassis à la même table, la mauvaise. Mais aucun de nous n'en a parlé.

Un serveur est apparu. Un autre, cette fois.

« Vous êtes prêts à commander ? »

Damien a jeté un coup d'œil au menu. Puis à moi.

« Elle prendra le risotto aux champignons. Avec supplément parmesan. Sans huile de truffe. »

Je l'ai dévisagé.

« Comment avez-vous… »

« Ai-je tort ? »

Il ne s'était pas trompé.

C'était exactement ce que je commandais toujours. Jusqu'aux moindres détails.

« Un coup de chance ? »

« Quelque chose comme ça. »

Le serveur est parti.

J'ai observé Damien de l'autre côté de la table. Je l'ai vraiment observé.

Sa mâchoire carrée. Ses yeux sombres. Sa façon de se tenir, comme s'il portait le poids du monde.

« Qui êtes-vous ? »

« Quelqu'un qui cherche à comprendre pourquoi vous m'êtes si familière. »

Mon cœur a fait un bond.

« Quoi ? »

Il m'a regardée. Et pour la première fois de la soirée, sa garde est tombée.

Juste une seconde.

« Je ne vous connais pas, Ariana. Mais il y a quelque chose chez vous… c'est comme si je vous cherchais depuis toujours. »

Les mots planaient entre nous. Lourds. Insoutenables.

Je ne savais pas quoi dire.

Le repas est arrivé. Nous avons mangé en silence. Mais ce n'était pas gênant.

C'était chargé. Électrique. Imprégné de non-dits que nous ne comprenions pas.

Quand j'ai eu fini, je me suis levée.

« Je devrais y aller. »

« Ariana. »

Je me suis retournée.

« Ce n'est pas fini. »

 « Oui, c'est elle. »

« Non. Ce n'est pas elle. »

Je me suis éloignée. Je suis sortie du restaurant. J'ai pris l'ascenseur. Je suis descendue au parking.

Je tremblais de tout mon corps.

Que venait-il de se passer ?

À l'intérieur du restaurant, Damien était assis seul à une table qui n'était pas la bonne.

Il fixait la chaise vide en face de lui.

« Pourquoi me semble-t-elle si… familière ? »

Sa voix n'était qu'un murmure.

Mais la question résonna comme un coup de tonnerre.