Chapitre 3 : Les adieux presque complets

Je n'ai pas fermé l'œil.

Pas une seule minute.

Allongée dans mon lit, je fixais le plafond, repassant en boucle chaque mot. Chaque regard. Chaque instant passé dans ce restaurant.

Je ne te connais pas, Ariana. Mais il y a quelque chose chez toi… c'est comme si je t'avais cherchée toute ma vie.

J'ai pressé mes paumes contre mes yeux.

Arrête. Arrête de penser à lui.

Il était impoli. Arrogant. Inaccessible.

Et je ne le reverrais plus jamais.

Bien.

Parfait.

Exactement ce que je voulais.

Alors pourquoi avais-je mal à la poitrine ?

J'ai jeté les couvertures et je me suis habillée. Il fallait que je sorte. Que je me change les idées. Que je fasse quelque chose de normal.

La galerie marchande était toujours mon refuge. Hauts plafonds. Sols en marbre. Boutiques de luxe inaccessibles, mais j'adorais flâner devant les vitrines.

J'ai pris mon sac et je suis sortie.

La galerie marchande était bondée.

Des familles. Des couples. Des groupes d'adolescents riaient trop fort. Je me suis faufilée entre eux, en direction de ma librairie préférée, au bout du couloir.

Le soleil filtrait à travers la verrière. Tout semblait normal. Sûr.

Puis je l'ai entendu.

Le rugissement d'un moteur.

Trop fort. Trop vite. Trop près.

J'ai tourné la tête juste au moment où la moto a surgi à travers les portes d'entrée. Noire. Élégante. Fendant la foule comme une balle.

Les gens ont crié. Se sont dispersés. Se sont jetés sur le côté.

Je me suis figée.

Mon cerveau me hurlait de bouger. Mais mes jambes n'obéissaient pas. Je suis restée là, immobile, à la regarder foncer droit sur moi.

Le casque du motard reflétait les phares. Je ne voyais pas son visage. Je ne voyais rien d'autre que la machine qui fonçait sur moi.

Un mètre.

Soixante centimètres.

Puis l'impact.

Pas la moto. Autre chose.

La moto a fait une embardée au dernier moment et m'a frôlée. Brutalement. La force du choc m'a fait tourner sur moi-même. Ma tête a heurté violemment le sol en marbre.

Une douleur fulgurante m'a traversé le crâne.

Le monde a basculé. Les sons sont devenus étouffés, lointains.

J'ai entendu des cris. J'ai senti des mains sur moi. J'ai vu des visages planer au-dessus de moi.

Mais tout s'estompait. Devenait flou. Disparaissait dans les ténèbres.

La dernière chose que j'ai vue avant que tout ne devienne noir, c'était une paire d'yeux sombres. Des yeux familiers.

Puis plus rien.

Un bip.

C'est la première chose que j'ai entendue.

Continu. Rythmique. Agacé.

J'ai essayé d'ouvrir les yeux. J'avais mal partout. À la tête. Aux côtes. J'avais l'impression d'avoir été percuté par… une moto.

Le bip continuait.

J'ai forcé mes yeux à s'ouvrir. Lumières vives. Plafond blanc. Odeur d'antiseptique.

Hôpital.

J'étais à l'hôpital.

Ma vision s'est éclaircie lentement. Une perfusion dans le bras. Des moniteurs près du lit. Une fenêtre donnant sur l'obscurité extérieure.

Combien de temps étais-je restée inconsciente ?

Puis je l'ai vu.

Damien.

Assis sur une chaise à côté de mon lit. Les coudes sur les genoux. La tête entre les mains. Les épaules tendues.

Mon cœur a fait un bond.

« Encore toi ? »

J'ai crié. Fort. Rauque.

Il s'est redressé d'un coup. Son regard s'est fixé sur le mien.

« Tu es réveillée. »

« Que fais-tu ici ? »

« Je vérifie que tu es toujours en vie. »

J'ai essayé de me redresser. Une douleur fulgurante m'a traversé les côtes. J'ai haleté et me suis laissée retomber sur les oreillers.

« Ne bouge pas. Tu as des côtes fêlées et une commotion cérébrale. »

« Comment le sais-tu ? »

« Parce que je t'ai amenée ici. »

Je l'ai fixé du regard.

« Tu… quoi ? »

 « Je passais par là quand c'est arrivé. La moto t'a percuté. Tu as perdu connaissance. J'ai appelé une ambulance et je t'ai accompagné. »

J'ai eu la tête qui tournait. Pas seulement à cause de la commotion cérébrale.

« Pourquoi ? »

« Pourquoi quoi ? »

« Pourquoi m'as-tu aidé ? Tu me détestes. »

Une lueur a traversé son regard. De la douleur. De la colère. Quelque chose de plus profond.

« Je ne te déteste pas. »

« Tu m'as traité d'imprudent. D'insouciant. Tu as dit que je devais réfléchir. »

« J'étais en colère. »

« Contre moi. »

« Contre moi-même. »

Un silence s'est installé entre nous.

Je ne savais pas quoi dire. Je ne savais pas ce que je ressentais.

Il s'est levé. Il est allé à la fenêtre. Il a fixé l'obscurité.

« Le médecin a dit que tu allais bien. Pas de dégâts importants. Mais tu as besoin de repos. »

« D'accord. »

 « Ils voulaient vous garder en observation cette nuit, mais… il est tard maintenant. Presque minuit. »

J'ai jeté un coup d'œil à l'horloge. 23h47.

« Alors ? »

Il s'est retourné vers moi.

« Tu ne devrais pas rester seule ce soir. Au cas où ta commotion cérébrale s'aggraverait. »

« Ça ira. »

« Non. Tu n'iras pas bien. »

« J'ai un appartement. Je peux rentrer chez moi. »

« Tu as quelqu'un là-bas ? Un colocataire ? De la famille ? »

J'ai hésité.

Non. Je vivais seule. Et ma famille était à trois heures de route.

Il a lu la réponse sur mon visage.

« Viens chez moi. »

« Quoi ? »

« Juste pour ce soir. J'ai une chambre d'amis. Tu pourras te reposer. Je veillerai à ce que tu ailles bien. »

« Absolument pas. »

« Ariana. »

« Non. Je ne vais nulle part avec toi. »

« Tu as une commotion cérébrale. Tu as du mal à te tenir assise. Et tu vis seule. »

« Je me débrouillerai. »

 « Et si quelque chose arrivait ? Et si tu perdais connaissance à nouveau ? Et si… »

Il s'arrêta. La mâchoire serrée.

Je l'observai. Vraiment.

La tension dans ses épaules. L'inquiétude dans son regard. La façon dont ses mains agrippaient le cadre de la fenêtre, comme s'il se retenait.

« Pourquoi ça t'importe ? »

« Je ne sais pas. »

La sincérité dans sa voix me serra le cœur.

Nous nous fixâmes du regard.

Finalement, je soupirai.

« Très bien. Une nuit. C'est tout. »

Le soulagement illumina son visage.

« Une nuit. »

Sa voiture était une Mercedes noire élégante. Sièges en cuir. Intérieur sombre. Elle sentait comme lui.

J'appuyai ma tête contre la vitre pendant que nous roulions. Les lumières de la ville défilaient à toute vitesse. Ma tête me faisait mal à chaque secousse.

« Comment te sens-tu ? »

« Comme si j'avais été percutée par une moto. »

« C'est normal. » 

Un sourire fugace effleura ses lèvres.

Nous roulâmes en silence. Quinze minutes. Vingt. Les immeubles se faisaient plus hauts. Plus chers.

Finalement, il s'engagea dans une allée privée.

Un manoir se dressait devant nous. Trois étages. Pierre et verre. Des lumières brillaient de l'intérieur.

Je restai bouche bée.

« Vous habitez ici ? »

« Oui. »

« Seule ? »

« Oui. »

« Que faites-vous dans la vie ? »

« Je suis commerçante. »

« C'est vague. »

« Je suis quelqu'un de discret. »

Il se gara dans l'allée circulaire. Il fit le tour de la voiture et ouvrit ma portière. Il me tendit la main.

J'hésitai. Puis je la pris.

Sa main était chaude. Forte. Un frisson me parcourut le bras.

Il m'aida à sortir de la voiture. Il me conduisit lentement vers l'entrée. Sa main ne quitta pas le bas de mon dos.

L'intérieur était encore plus impressionnant. Hauts plafonds. Sols en marbre. Un grand escalier. Des œuvres d'art moderne ornaient les murs.

« Par ici. »

Il me conduisit en haut des escaliers. Au bout d'un long couloir, une porte s'ouvrit.

La chambre d'amis était immense. Un lit king-size. De la moquette épaisse. Des baies vitrées offrant une vue imprenable sur la ville.

« La salle de bain est par là. Je vais te chercher des vêtements. »

Il disparut avant que je puisse répondre.

Je m'affalai sur le bord du lit. J'avais la tête qui tournait. J'avais mal partout.

Qu'est-ce que je faisais là ?

Damien revint avec un t-shirt et un pantalon de jogging.

« Ils sont peut-être grands, mais ils sont propres. »

« Merci. »

« Tu as faim ? »

En fait… oui.

« Un peu. »

« Je vais te préparer quelque chose. »

Il repartit.

Je me changeai lentement. J'avais mal partout. Le t-shirt était beaucoup trop grand. Il m'arrivait à mi-cuisse. Le pantalon de jogging tenait à peine sur mes hanches. 

J'avais l'air ridicule.

Mais j'étais trop fatiguée pour m'en soucier.

Je suis descendue. J'ai suivi le bruit de mouvements jusqu'à une immense cuisine.

Damien était devant les fourneaux. Il préparait des œufs brouillés. Des toasts sortaient du grille-pain.

Il a jeté un coup d'œil par-dessus son épaule.

« Assieds-toi. »

Je me suis installée sur un tabouret de bar.

Il a dressé les assiettes. Les a posées devant moi. Il a versé du jus d'orange.

« Mange. »

J'ai pris ma fourchette. J'ai croqué dedans.

C'était bon. Vraiment bon.

« Tu sais cuisiner. »

« Je vis seule. J'ai dû apprendre. »

Nous avons mangé dans un silence agréable.

Quand j'ai eu fini, la fatigue m'a submergée.

« Tu as besoin de dormir. »

J'ai hoché la tête.

Il m'a raccompagnée à l'étage. Il a soulevé les couvertures. Il m'a tendu des draps propres et une couverture.

 « Si tu as besoin de quoi que ce soit, ma chambre est au bout du couloir. »

Il se retourna pour partir.

« Attends. »

Il s'arrêta.

« Je… je ne peux pas dormir seule ici. »

Les mots sortirent d'une voix faible, vulnérable.

Il se retourna.

« Quoi ? »

« Cet endroit est immense. Et silencieux. Et je… je ne peux pas… »

Ma voix se brisa.

Il m'observa longuement.

« Ariana, je ne peux pas dormir ici. Tu vas te réveiller avec un mal de tête et tu m'en voudras. »

« S'il te plaît. »

Le mot resta suspendu entre nous.

Sa mâchoire se crispa. Il passa une main dans ses cheveux.

« Juste… juste le temps que je m'endorme. Après, tu pourras partir. »

Il expira lentement.

« D'accord. Juste le temps que tu t'endormes. »

Il prit un oreiller dans le placard et s'allongea sur les couvertures, aussi loin de moi que possible. 

Je me suis glissée sous la couverture. Je me suis tournée sur le côté.

« Merci. »

« De rien. »

J'ai fermé les yeux.

Le sommeil m'a emportée rapidement.

Je me suis réveillée dans l'obscurité.

La pièce était plongée dans le noir complet, à l'exception des lumières de la ville qui filtrait par les fenêtres.

J'ai bougé. Je me suis retournée.

Mon corps a frôlé quelque chose de chaud.

Quelqu'un de chaud.

Damien.

Il était toujours là. Toujours allongé à côté de moi. Mais maintenant, la couverture nous recouvrait tous les deux.

L'avais-je tirée dessus en dormant ?

Je me suis figée.

Sa respiration était profonde. Régulière. Il dormait.

J'aurais dû m'éloigner. J'aurais dû prendre mes distances.

Mais je ne l'ai pas fait.

Au lieu de cela, je me suis rapprochée. Juste un peu.

Sa chaleur m'envahit. Elle chassa le froid qui me tenaillait la poitrine depuis des jours.

Je fermai de nouveau les yeux.

Mais le sommeil ne venait pas.

J'étais trop consciente de sa présence. Trop consciente de chaque respiration. De chaque petit mouvement.

Je me retournai encore une fois. J'essayai de trouver une position confortable.

Ma jambe effleura la sienne.

Il remua.

Je retins mon souffle.

Sa main bougea. Se posa sur ma taille.

Mon cœur s'arrêta.

« Ariana ? »

Sa voix était rauque. Endormie.

« Je suis désolé. Je ne voulais pas te réveiller. »

« Ce n'est rien. »

Mais sa main ne bougea pas.

La mienne non plus.

Nous restâmes allongés là. Dans le noir. Sa main sur ma taille. Mon cœur battait si fort que j'étais sûre qu'il pouvait l'entendre.

« Tu es encore là. »

« Tu m'as demandé de rester. »

« J'ai dit jusqu'à ce que je m'endorme. » 

« Tu n'arrêtais pas de bouger. Je voulais m'assurer que tu allais bien. »

L'inquiétude dans sa voix me serra le cœur.

Je me suis tournée vers lui.

Grosse erreur.

Nous étions maintenant face à face. À quelques centimètres l'un de l'autre. Sa main toujours posée sur ma taille.

Je voyais ses yeux dans l'obscurité. Je sentais son souffle sur mes lèvres.

« Damien… »

« Je sais. »

« On ne devrait pas… »

« Je sais. »

Mais aucun de nous deux ne s'est éloigné.

L'air entre nous crépitait. Électrique. Chargé d'une énergie indéfinissable.

Son pouce traçait de petits cercles sur ma hanche. À travers le tissu de son t-shirt.

Mon souffle s'est coupé.

« Dis-moi d'arrêter. »

« Je… »

Je n'y arrivais pas.

Sa main a glissé plus haut. Sous le t-shirt. Contre ma peau nue.

Une brûlure intense a jailli partout où il m'a touchée.

 « Ariana. Dis-moi d'arrêter. »

« Je ne peux pas. »

Quelque chose se brisa en lui.

Il m'attira contre lui. Ses lèvres s'écrasèrent contre les miennes.

Le baiser était désespéré. Avide. Comme s'il en avait rêvé.

Je lui rendis son baiser avec la même intensité.

Ses mains explorèrent mon corps. Ma taille. Mon dos. Mes cuisses. Chaque fibre de mon être s'embrasait.

Je tirai sur sa chemise. Il l'enleva. Puis la mienne.

Peau contre peau.

Chaleur. Besoin. Quelque chose de primitif et dévorant.

Nous nous enlacâmes. Perdus dans les sensations. L'un dans l'autre.

Le temps s'arrêta.

Il n'y avait que ça. Que nous. Que ce besoin irrésistible d'être plus près.

Il embrassa mon cou. Ma clavicule. Plus bas.

Je haletai. Je me cambrai contre lui.

« Tu es sûr ? »

« Oui. »

C'était tout ce qu'il lui fallait.

Ce qui suivit fut intense. Brut. Magnifique.

Nous avons bougé ensemble comme si nous l'avions fait mille fois. Comme si nos corps se connaissaient, même si nos esprits étaient différents.

Après, nous sommes restés enlacés dans les draps. Son bras autour de moi. Ma tête sur sa poitrine.

Son cœur battait la chamade contre mon oreille.

Aucun de nous n'a parlé.

Que pouvait-on dire ?

J'ai fermé les yeux. L'épuisement m'a finalement emportée.

Juste avant que le sommeil ne m'engloutisse, j'ai senti un baiser sur mon front.

Doux. Tendre. En contradiction avec tout ce qui venait de se passer.

Je me suis endormie dans ses bras.

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Je me suis réveillée avec la lumière du soleil qui filtrait à travers les fenêtres.

Et un lit vide.

Je me suis redressée brusquement. Trop brusquement. Ma tête a tourné.

Damien était parti.

Les draps à côté de moi étaient froids.

J'ai regardé autour de moi. Ses vêtements avaient disparu aussi.

La panique m'a envahie.

Et puis je l'ai vu. 

Un mot sur la table de chevet.

Je l'ai pris. Mes mains tremblaient.

J'ai dû partir plus tôt. Réunion urgente. Reste autant que tu veux. Le petit-déjeuner est en bas. On se parle plus tard. – D

Je fixai le mot.

Parler de quoi ? D'hier soir ? De ça… quoi que ce soit ?

Je m'habillai. Je pris mon téléphone. Dix-sept appels manqués de ma mère. Trois de numéros inconnus.

Je fis défiler les appels.

Et je me demandai :

« Qu'est-ce que je viens de faire à Damien ? »