CHAPTER 11

"Tara na."

Malamig na turan ni Franco sa driver nito. Sa isip niya ay pinapagalitan niya si Aurora dahil sa katigasan ng ulo nito. 

Hindi na naglakas loob na magsalita pa ang driver at muling pinaandar ang sasakyan.

Samantalang si Aurora ay dire-diretso sa bookstore niya pagkatapos ng insidente, namataan niya rin ang matalik niyang kaibigan na Sharon, mas nauuna ito sa kanya dahil sa mas malapit lang naman ang bahay nito sa kanilang bookstore.

"Ayang!" bati sa kanya ni Sharon ng makita rin siya nito na paparating.

Kasalukuyang nag-aalumusal si Sharon ng makita niya ang matalik na kaibigan na paparating at nakasakay sa scooter nito binati niya ito at tinanong,  "Kumain ka na ba?"

Tumango naman si Aurora matapos iparada ang kanyang scooter sa parking area sa labas ng bookstore nila, at sumagot sa tanong ni Sharon, "Kumain na ako, salamat."

Ngumuso si Sharon at bumalik sa pagkain ng almusal na mag-isa, pero bigla rin itong tumigil sa pagkain at kinuha ang dalang pagkain para sa kaibigan.

"Dalawang tupperware itong dala kong pancit at siomai oh, napakasarap, kaya tikman mo!”

Kinuha ni Sharon ang isang tupperware at inilagay sa tabi ng cash register para makita ito.

Napansin naman ni Aurora ang ipinatong ni Sharon sa tabi ng cash register dito rin siya dumiresto upang ilagay ang susi ng kanyang scooter sa loob nito pagkatapos ay umupo, at walang matamlay na hinila ang bag na naglalaman ng dalawang tupperware ng meryenda, "Basta ikaw alam kong masarap,” sabi nito at bumuntonghininga, “alam mo Bes nakakita ako ng Rolls-Royce na sasakyan.” 

Ngumuso si Sharon at nagtaka, "O-okay at normal lang naman na makakita ng Rolls-Royce dito sa atin, ngunit paminsan-minsan lang, “ sabi ni Sharon at biglang nanlaki ang mga mata dahil sa curiosity, “ wait Bes nakita mo ba ang may ari sa loob ng kotse?”

Tumingin naman si Aurora sa kay Sharon at hindi nagsalita.

Ngumisi si Sharon bigla: "Nakaka-curious lang malaman at makita ang mga gwapong mayayaman na iyan dito sa atin kasi halos di sila ganun ka expose sa publiko, sobrang tago ng personalidad nila.”

"Sa tingin mo totoo talaga sila?” may pagdududa na tanong ni Aurora sa kay Sharon, “ kasi para sa akin gawa-gawa lang iyon mga nakasulat sa dyaryo ano para lang makuha ang interest ng publiko.”

Tumawa na lang si Sharon sa iniisip ng kaibigan, kahit kailan talaga ang hirap nitomg paniwalain sa mga bagay-bagay.

"Nga pala, Ayang, libre ka ba sa gabi?"

"Alam  mo naman ang routine ko araw-araw ano… kaya bakit ka nagtatanong?"

Simple lang ang buhay para kay Aurora at dalawang lugar lang naman ang sa buong buhay niya siya ay pabalik-balik halos araw-araw… ang bookstore niya at ang bahay ng kanyang Ate.

“May party kasi mamayang gabi kung saan magkikita at magpupulong ang mga mayayaman na tao dito sa atin, ano gusto mong sumama?” paanyaya ni Sharon sa kay Aurora, “Sige na Bes sumama ka na para makita at makilala mo sila at makumbinsi kang totoo iyong mga gwapong ceo ano!”

Mabilis na tumanggi si Aurora, "Tigilan mo nga ako Bes, regardless mayaman o ano pa iyan, alam mo namang wala akong interest sa mga ganyan.”

Hindi naman mababa ang buwanang kita ni Aurora , ngunit para sa kanya ay wala siyang puwang sa mundo ng mayayaman sa lipunan nila. At kahit na kailan ay hindi niya pinangarap ito. Kuntento at masaya na siya sa kung ano ang meron siya.

“Actually, ayoko naman talagang sumama, kaso itong si Mama ay pinakuha ako ng imbitasyon sa Auntie ko at sa bawat imbitasyon ay pwedeng magdala ng isa pang tao, naiisip kita Bes, kaya Ayang,sige na… samahan mo naman ako kasi magagalit iyong Mama ko pag di ko pinuntahan… please bessy.”

Nagpa cute pa si Sharon at nag puppy eyes habang kinukumbinsi ang matalik na kaibigan na sana ay samahan siya sa party at umaasa na makumbinsi niya si Aurora, na mapapapayag niya ito. 

Ang pamilya nina Sharon ay hindi naman ganun kalaking mga tao pero maituturing na ring na parang lokal na mga mayayaman sa syudad nila dahil sa mga iilang bahay at tindahan na halos sa kalahati ng isang kalye ang pagmamay-ari nito. Pinapaupahan iyon ng pamilya nila ngunit sa kabila ng mga ari-arian ng pamilya ni Sheila ay malayo pa rin ito sa estado ng mga matataas at likhang mayayaman na mga tao syudad nila.

Aminado naman si Aurora na ang kaibigan niya ay namulat sa kaisipan na mag asawa ng isang mayaman at may mataas na estado basi na rin sa gusto ng Mama nito at Auntie Vilma niya. Gusto rin ng TIta Vilma nito na makapag asawa ito ng mayaman na katulad niya.

"Inuudyok ka na naman ni Auntie Vilma na magpakasal sa mga mayayaman Bes?"

Matamlay na tumango si Sheila sa tanong ni Aurora. 

“Kung sabagay halos pare-parehos lang naman ang mga magulang ngayon, lahat inuudyok ang mga anak na magpakasal sa mayayaman kahit na nage-gets ko naman ano, na gusto lang nila ng stable na buhay para sa mga anak nila pero ang pakikipagsundo kasi ay hindi talaga okay.”

Aurora speaks from her situation, hindi niya pinangarap na makasal sa isang taong ni hindi niya kilala at first time niya lang makita ngunit sa sitwasyon niya kinakailangan, isa pa alam niya namang di ganun kayaman ang asawa niya sa tingin niya halos parehos lang sila ng estado, at medyo nakakalamang lang ito sa kanya.

“Kaya nga Bes at kahit na kailan ayaw ko rin talagang magpakasal sa isang mayaman ano. Iba pa rin pag mahal mo iyong taong pakakasalan mo."

Naiintinidihan ni Aurora ang pinaghuhugutan ng kaibigan nito, gusto nito mag-iba ng landas at ayaw nitong matulad sa Auntie Vilma niya.

“Kaya Ayang sige na, sumama ka na please… samahan mo na ako, isa pa di naman tayo pupunta doon para makakilala ng mayayaman ano, pupunta tayo dun sa mga masasarap na pagkaing ihahanda!"

Nang marini naman ni Aurora iyong huling sinabi ng kaibigan ay napatingin siya rito. Alam ni Sharon na ‘food is life’ and motto ng kaibigan nito at actually magkatulad sila, gustong -gusto nila ang kumain, at palagi nila ng trip ito. 

Hindi tinigilan ni Sharon si Aurora hangga’t di ito pumapayag kaya sa bandang huli ay napapayag din siya nito. At dahil sa pumayag si Aurora ay napag desisyunan nilang maaga silang magsasara upang makapaghanda sa party mamayang gabi. 

Ngunit bago ang lahat ay tinawagan muna ni Aurora ang kanyang kapatid at tinanong ang kanyang pamangkin kung kumusta ang pakiramdam nito, dahil sa masama ang pakiramdam nito kanina, mabuti na lang at dinala ng Ate niya si Boyet sa doctor para masuri, masaya siyang nakinig ito sa kanya.

Kasabay ng pangangamusta ni Aurora sa pamangkin ay sinabihan niya rin ang Ate niya na sasamahan niya si Sharon sa isang party.

"Magandang pagkakataong ma expose ka sa mga ganyang okasyon Ayang, kaya masaya akong sasama ka kay Sharon."

Labis na pabor si Elsa  sa kanyang kapatid na pumunta sa party at halatang-halata ito sa kanyang boses.

Pagkasara ni Aurora ng pintuan ng bookstore nila ni Sharon ay agad siya nitong kinaladkad upang sumama dito na makapaghanda at magpaganda.

Ang pamilya naman ni Sharon ay walang problema sa pagbitbit ni Sharon sa kaibigan nito. Para sa kanila ay okay lang since kasal na rin naman ang kaibigan nito kaya panatag ang loob nilang hindi magiging kaagaw sa atensyon si Aurora ni Sharon sa party na iyon.

Kinagabihan, pasado alas-sais, ay huminto sa tapat ng pintuan ng pamilya ni Sharon ang isang luxury car na inayos ng tiyahin nito.

"Mag enjoy kayong dalawa!"

Unang lumabas si Sharon at pumasok sa luxury car samantalang si Aurora naman ay binilin ang Mama ni Sharon dito sa kanya, “Ayang huwag na huwag mong hahayaan si Sharon na kumain lang na kumain dun ha, alam mo naman iyan, dapat makahanap at makakakilala ng isang bata, gwapo at mayaman na mapapangasawa iyang kaibigan mo.”

Tapos ay malakas itong nagbigay ng bilis mismo sa kay Sharon,  "Sharon naku huwag kang kain lang kain dun ha, wag mong hayaan na mapunta sa wala ang hirap ng Auntie Vilma mo sa iyo!”

Napangiti na lang si Aurora at sinabing, "Auntie, huwag kang mag-alala, babantayan ko iyang si Sharon, na huwag lang kumain dun sa party, makakaasa po kayo!”

Kahit papaano ay naging panatag naman ang loob ng Mama ni Sharon. Gustong-gusto nito si Aurora dahil sa mabuti nitong ugali. At naisip niya nga kung hindi lang mas matanda ng ilang taon ito sa kapatid ni Sharonna lalaki ay gusto niyang manugang ito.

Kaya nalungkot ang Mama ni Sharon ng malaman na nagpaksal na ito. 

Di kalaunan ay hinila na ni Sharon si Aurora na pumasok na sa loob ng luxury car, nakaupo na ito sa loob at ng makapasok na si Aurora sa loob ay halos di siya makapaniwala kung bakit nandun siya sa gaoong sitwasyon, kung di lang talaga sa kaibigan niya ay wala talaga siyang kagana-gana sa mga ganitong bagay. 

Humugot siya ng malalim na buntonghininga at pabulong na nagsabing, “ bahala na si batman…”